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Deux rébellions en l'espace d'un an ? Une rébellion organisée à la fois par l'extrême gauche et l'extrême droite ? Comment est-ce possible ? Si tu étais allemand dans les années qui ont suivi la Première Guerre mondiale, une rébellion après l'autre aurait pu sembler être la nouvelle normalité. Mais qu'est-ce qui a rendu cette rébellion, le Kapp Putsch, si différente ?
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Équipe enseignants Putsch de Kapp
Le Kapp Putsch est une tentative de coup d'État menée par le groupe Freikorps de la Marinebrigade Ehrhardt.
L'objectif principal du putsch était de renverser la République de Weimar et de revenir sur les effets du traité de Versailles.
Walther von Lüttwitz et Wolfgang Kapp étaient deux anciens officiers de l'armée impériale allemande. Lüttwitz était une personnalité que l'empereur Guillaume II considérait comme un véritable leader. Kapp, quant à lui, était un officier sans envergure dont le sentiment nationaliste a incité Lüttwitz à l'inviter à mener le putsch. La plus grande réussite de Kapp a été ce même putsch.
Qui étaient les Freikorps ?
Les Freikorps étaient des unités militaires composées de soldats volontaires ayant servi dans l'armée impériale allemande pendant la Première Guerre mondiale. Il s'agissait principalement d'une milice paramilitaire que l'on pourrait décrire comme étant à mi-chemin entre les forces de police et l'armée.
La grande majorité des Freikorps avait des idéaux anticommunistes véhéments et se montrait violente dans la répression de tous ceux qui étaient considérés comme des sympathisants communistes.
Le Kapp Putsch est également connu sous le nom de Kapp-Lüttwitz Putsch, mais nous découvrirons bientôt pourquoi il aurait dû être simplement appelé Lüttwitz Putsch.
Le traité de Versailles a effectivement été le déclencheur le plus évident du putsch. Ceux qui avaient pris part à la Grande Guerre étaient réticents à rester simplement à l'écart pendant que le gouvernement de Weimar répondait à la demande des Alliés de paralyser l'économie allemande et de réduire considérablement l'armée allemande, autrefois puissante.
C'est dans cette optique que les responsables militaires allemands ont décidé de renverser le gouvernement de Weimar et d'instaurer une autocratie militaire, afin de préparer le terrain pour ramener le Kaiser en Allemagne, restaurer la monarchie et, espérons-le, rallier le peuple allemand pour qu'il se dresse contre le traité de Versailles.
Tout comme lors du soulèvement spartakiste, le chancelier Friedrich Ebert pensait pouvoir utiliser la force pour atténuer les soulèvements qui se produiraient dans la capitale, Berlin. Mais cette fois, ses adversaires étaient les Freikorps, d'anciens soldats qui avaient conservé leurs armes de la guerre. La Reichswehr (armée allemande) refuse d'utiliser la violence contre leurs anciens camarades. Le gouvernement se réfugie à Stuttgart, mais encourage passivement les travailleurs de Berlin à se mettre en grève.
Une grève générale est annoncée et Berlin est paralysée. Sans eau, sans gaz et sans électricité, il était impossible de gouverner la ville. Les Freikorps ont quitté Berlin et Kapp et Lüttwitz ont fui l'Allemagne. Le putsch s'est terminé avec un minimum de pertes et a été un échec pour les putschistes.
Fig. 1 : Friedrich Ebert
| Nom | Poste |
| Walther von Lüttwitz | Général de l'armée allemande, chef et moteur du Putsch |
| Wolfgang Kapp | Journaliste de profession, chef du Putsch |
| Hans von Seeckt | Chef d'état-major de la Reichswehr |
À la fin de la Première Guerre mondiale, l'Allemagne est démobilisée et déprimée en tant qu'État. En 1918, des milliers de militaires allemands ont été renvoyés du champ de bataille. N'ayant pas d'autre vocation, les Freikorps, des unités paramilitaires bénévoles, ont été créées.
Ce qui rendait les Freikorps particulièrement dangereux, c'est qu'ils étaient autorisés à conserver leurs armes de guerre. Dans de nombreux cas, certains membres des Freikorps disposaient d'arsenaux entiers composés de mitraillettes, de grenades et même, dans de rares cas, d'artillerie.
Paramilitaire
Une force militaire/armée qui opère en tant qu'organisation non officielle.
Fig. 2 : Freikorps à Berlin
Le traité de Versailles a effectivement démoli la capacité de l'Allemagne à disposer d'une armée permanente. Avec une démilitarisation complète, l'Allemagne a été autorisée à avoir une armée permanente ne dépassant pas 100 000 hommes, ce qui est loin des 11 millions d'hommes qui avaient été mobilisés par l'Allemagne en 1918.
Le traité de Versailles empêchant des millions d'hommes de servir leur pays de la seule manière qu'ils connaissent, la plupart d'entre eux se sont retrouvés au chômage. Bien que certains de ces anciens soldats aient rejoint les rangs des Freikorps, il ne s'agissait pas d'un emploi à proprement parler, mais d'une formation paramilitaire volontaire.
Animés d'une profonde haine pour les ennemis de leur ancien empire, les Freikorps ont été utilisés par le chancelier Friedrich Ebert pour réprimer la grève générale et le soulèvement communiste spartaciste de 1919.
Les Freikorps sont devenus plus nombreux lorsque le traité de Versailles est entré en vigueur en janvier 1920.
Plus tu en sais...
La Reichswehr (qui signifie littéralement "défense du Reich (royaume)") désigne les forces armées allemandes.
P.S. : C'est cette même Reichswehr qui deviendra l'une des forces fondatrices de la Wehrmacht.
Fig. 3 : Enseigne de la Reichswehr
Après la répression de l'insurrection spartakiste, des tensions sont apparues entre les Freikorps et le chancelier Ebert. Le gouvernement de Weimar cherche à appliquer les termes du traité de Versailles et cherche donc à s'assurer de la loyauté de la Reichswehr (et donc des Freikorps).
La Reichswehr et les Freikorps ont remarqué la réduction et la démobilisation des forces armées allemandes par le gouvernement de Weimar. Des rumeurs selon lesquelles des soldats allemands seraient extradés vers les Alliés pour répondre à des accusations de crimes de guerre ont commencé à émerger. Cela n'a fait que paniquer les forces militaires et paramilitaires allemandes.
Extradition
Remettre une personne au pays où elle a commis le crime.
Les discussions autour d'un éventuel putsch ont pris de l'ampleur. L'élément déclencheur du putsch a été la tentative du chancelier Ebert de mettre les soldats et anciens soldats allemands sous la coupe de la République de Weimar. Ebert avait ordonné la dissolution de plusieurs unités des Freikorps. En outre, il a chargé Walther von Lüttwitz de superviser la dissolution.
À l'insu d'Ebert, Lüttwitz était venu avec ses propres exigences. Ces exigences étaient impossibles, notamment la dissolution de l'Assemblée nationale (le gouvernement) et le rétablissement de l'ancien Reichstag (ce qui signifierait le retour du Kaiser).
Fg. 4 : Walther von Lüttwitz
Fig. 5 : Wolfgang Kapp
Consterné par ses contre-ordres, Ebert avait ordonné la démission de Lüttwitz. En raison de ce conflit, Lüttwitz a lancé le coup d'État et mobilisé avec lui la Marinebrigade Ehrhardt, une unité des Freikorps forte d'environ 6 000 hommes. Lüttwitz prend effectivement Berlin.
Ebert pense pouvoir purger Berlin avec une organisation armée, comme il l'a fait lors de l'insurrection spartakiste. Pour ce faire, Ebert fait appel à Hans von Seeckt, chef d'état-major de la Reichswehr, pour combattre les Freikorps rebelles. Comme nous le savons tous, les Freikorps étaient composés d'anciens soldats, et Seeckt a donc répondu à Ebert en déclinant sévèrement ses ordres.
Ebert et son gouvernement se sont retrouvés acculés au pied du mur. Ils n'ont d'autre choix que de fuir et ils fuient, d'abord vers Dresde, puis vers Stuttgart. La capitale est aux mains de Lüttwitz et des Freikorps. Wolfgang Kapp se joindra également à eux et dirigera le putsch.
Fig. 6 : Hans von Seeckt
Berlin tombe aux mains des Freikorps dirigés par Lüttwitz et Kapp. Mais ironiquement, le putsch n'a duré que quatre jours. Lorsque le gouvernement de Weimar s'est réfugié à Stuttgart, il a appelé à une résistance passive contre la prise de pouvoir de l'extrême droite. Les travailleurs berlinois ont été plus qu'heureux d'obtempérer.
N'oublie pas...
Un an auparavant, les travailleurs avaient fait une grève générale. De plus, les travailleurs n'aimaient généralement pas la politique et les politiciens de droite.
Dès que la grève générale a commencé, Berlin a été paralysé. Pas d'eau, pas de gaz, pas d'électricité et pas de journaux. Les putschistes ne pouvaient communiquer entre eux que par l'envoi de télégrammes physiques.
Le retour du Kaiser ?
Les putschistes ont cherché à ramener l'empereur Guillaume II au pouvoir. Cela ne fait qu'aggraver leur situation. Lorsque la rumeur du plan des putschistes s'est répandue dans les rues de Berlin, les ouvriers n'ont fait qu'accélérer le processus de la grève. Les ouvriers étaient pour la plupart de gauche et appréciaient généralement un gouvernement à tendance socialiste. Le retour du Kaiser signifiait la fin de l'idée même d'un éventuel gouvernement socialiste.
Il était devenu évident qu'il serait impossible de gouverner un Berlin paralysé. Seeckt n'a aucune raison de fuir, mais il contribue à la libération de Berlin en promettant aux Freikorps et à leurs commandants qu'ils ne seront pas arrêtés s'ils quittent Berlin.
C'est ce qu'ont fait les Freikorps et c'est ainsi que le Kapp Putsch a pris fin. Le quatrième jour après le début du putsch, Kapp s'est enfui en Suède tandis que Lüttwitz s'est rendu en Hongrie.
En l'espace d'un an, Berlin a connu un soulèvement et la chute des communistes d'extrême gauche et des nationalistes d'extrême droite. Cela prouve une chose : le gouvernement de Weimar est aussi impopulaire auprès de la droite que de la gauche.
Le Kapp Putsch n'était que le premier putsch de l'histoire de la République de Weimar, qui a finalement conduit à la création du parti national-socialiste et à l'ascension d'Adolf Hitler. N'oublie pas que les Freikorps et la milice de la Reichswehr seront tous deux absorbés par la Wehrmacht.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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