Après la conquête de Grenade en 1492, l'Espagne a décidé de se lancer à la recherche de nouveaux mondes, de richesses et de trésors. Leur découverte (essentiellement accidentelle) des Amériques a dépassé tout ce qu'ils auraient pu imaginer et l'Espagne a rapidement acquis l'un des plus grands empires du monde.
Explorons les raisons, les effets et quelques personnages clés de l'exploration espagnole !
Les raisons de l'exploration espagnole
L'exploration était un travail coûteux, incertain et épuisant. Alors pourquoi l'Espagne n'a-t-elle commencé à financer de manière significative ses missions d'exploration qu'après Grenade ?
Raison | Explication |
Rivalités avec le Portugal | Dans les années 1400, les expéditions du Portugal ont conduit à la création d'un empire qui s'étendait sur la côte occidentale de l'Afrique jusqu'au Congo et le long de la côte occidentale de l'Inde.Ces colonies ont permis au Portugal d'exercer un contrôle inégalé sur les routes commerciales nautiques en raison de leur emplacement stratégique sur la côte. L'Espagne voulait obtenir un avantage commercial sur le Portugal. |
La conquête de Grenade | Les chrétiens d'Espagne étaient engagés dans des centaines d'années de guerre, tentant de reconquérir les terres des Maures. Après la défaite de Grenade en 1492, l'Espagne était un pays beaucoup plus unifié, doté d'une armée puissante et capable d'investir dans l'exploration outre-mer.La ferveur religieuse qui avait accompagné la Reconquista s'est poursuivie tout au long de l'exploration espagnole. Les conquistadors avaient l'impression de "sauver" les indigènes en les convertissant au catholicisme. |
Le catholicisme | Les monarques Ferdinand et Isabelle ont parrainé l'exploration de l'Atlantique dans l'espoir de répandre le catholicisme. Les conquistadors promettaient aux indigènes le salut et la vie éternelle s'ils se convertissaient au christianisme et construisaient des églises au milieu des villes. |
Argent et pouvoir | L'exploration offrait également la possibilité de s'enrichir, d'avoir le monopole des routes commerciales et d'étendre son pouvoir. Ferdinand et Isabelle avaient l'intention d'étendre le pouvoir espagnol et d'acquérir plus de richesses pour les coffres de la Couronne. |
Résumé de l'exploration espagnole
L'exploration espagnole consistait pour les conquistadors à naviguer à travers l'océan à la recherche de nouvelles terres. Lorsqu'ils les trouvaient, ils les colonisaient, conquéraient et réduisaient en esclavage les communautés indigènes, et exploitaient la terre pour en tirer des matériaux et des biens précieux.
Naturellement, l'exploration espagnole a profité à l'Espagne. Beaucoup la considèrent comme héroïque pour avoir répandu le catholicisme, changé la perception du monde et rapporté des richesses au pays. Cependant, on peut aussi la voir sous un jour très différent. Les conquistadors ont apporté la brutalité, la conversion forcée et les maladies au Nouveau Monde, et ont ramené ses richesses avec eux. L'exploration espagnole a eu des conséquences durables, qui sont encore visibles aujourd'hui.
Lesconquistadors
Les chefs de file des missions visant à découvrir de nouvelles terres et de nouvelles ressources. Comme les conquistadors avaient l'intention de rapporter des richesses et des ressources à l'Espagne, ils ont souvent eu recours à des mesures brutales pour exploiter les terres nouvellement colonisées. Le nom "conquistador" signifie littéralement "celui qui conquiert".
Lacolonisation
Tactique impériale utilisée par les conquistadors à l'époque de l'exploration espagnole pour garantir l'exploitation d'une terre nouvellement découverte. En utilisant la force, les colonisateurs établissaient un contrôle sur les peuples indigènes et les utilisaient pour tirer le maximum de richesses de leur terre afin de les ramener en Espagne.
Les premières explorations espagnoles
Au début des années 1400, la Castille s'est lancée dans une mission visant à créer un empire d'outre-mer, inspirée par l'exploration portugaise dans les territoires non européens. En 1402, la Castille commence à coloniser les îles Canaries au large de la côte ouest-africaine, mais elle est distraite par la Reconquista et d'autres politiques internes. Ce n'est qu'après la conquête de Grenade en 1492 que l'Espagne peut vraiment se concentrer sur l'exploration.
La Reconquista
Période de l'histoire espagnole du début de l'ère moderne qui a duré près de 800 ans. Les forces musulmanes ont envahi l'Espagne en 711 après J.-C., offrant de meilleures conditions de reddition que la vie sous le règne du roi wisigoth Roderick, et ont fini par conquérir la majeure partie de l'Espagne et du Portugal en l'espace de 7 ans. Cependant, les chrétiens ont entamé le long et lent processus de reconquête de leurs terres en 718 après J.-C. avec la bataille de Covadonga ; l'Espagne et le Portugal ont été entièrement contrôlés par les chrétiens lors de la conquête de Grenade en 1492.
Exploration espagnole Christophe Colomb
En 1492, Christophe Colomb obtient le soutien de la Couronne espagnole pour une expédition.
Fig. 1 : Portrait de Christophe Colomb
La première expédition de Colomb a donné naissance à l'empire espagnol, et il a effectué trois autres voyages par la suite - alors, qu'est-ce que Colomb a trouvé ?
Voyage | Découvertes | Importance |
Premier voyage : 1492-3 | Terres: Les Bahamas, Hispaniola (aujourd'hui Haïti et la République dominicaine) et Cuba.Ressources: Coton, or limité, perles, tabac, épices. | Colomb pensait que les terres qu'il avait découvertes étaient l'Inde et la Chine, c'est pourquoi il les a déclarées "Indes occidentales".Il n'a trouvé que des quantités limitées d'or, mais il était déterminé à faire croire que le voyage était important pour l'Espagne. Il a donc également écrit que les peuples indigènes feraient de "bons esclaves".L'Espagne a revendiqué les découvertes avec l'Inter Caetera en 1493, ce qui a marqué le début de l'expansion de l'Empire espagnol vers l'ouest. |
Deuxième voyage : 1493-6 | Terres: Dominique, îles des Petites Antilles, îles sous le vent, Porto Rico.Ressources: Colomb continue à chercher de l'or, avec un succès limité. | Colomb réussit à obtenir plus de fonds de la couronne espagnole, et ce voyage se compose de 17 navires et d'environ 1000 hommes. La mission de Colomb était de convertir les habitants au christianisme, d'agrandir la première colonie (La Navidad, qu'il a trouvée détruite) et de poursuivre ses recherches vers l'Inde et la Chine.Le commerce transatlantique et la colonisation ont ainsi été ajoutés aux objectifs de la mission. Colomb a ramené 500 indigènes réduits en esclavage pour la Couronne, mais beaucoup sont morts pendant le voyage. |
Troisième voyage : 1498-1500 | Terres: Amérique du Sud : Trinidad, Venezuela, Honduras.Ressources: Colomb trouve de l'eau douce au Venezuela et sait qu'il a atteint un nouveau continent. Il continue d'asservir les peuples indigènes à la recherche d'or. | La colonisation espagnole et la conversion des catholiques étaient désormais les principaux objectifs des voyages d'exploration, dans l'idée qu'en y parvenant, l'Espagne pourrait tirer profit des ressources découvertes dans le Nouveau Monde.Le programme d'asservissement de Colomb a été désapprouvé par la reine Isabelle, qui l'a rappelé en Espagne, enchaîné, en 1500. |
Quatrième voyage : 1502-4 | Terres: Nicaragua, Costa Rica, Panama.Ressources: Colomb a trouvé des réserves d'or prometteuses au Panama, mais les indigènes l'ont empêché d'y établir un comptoir commercial. | Les motivations de Colomb pour ses voyages se sont considérablement développées à ce moment-là, car il suivait ce qu'il pensait être une mission divine pour trouver Jérusalem et provoquer la seconde venue du Christ.L'Espagne a autorisé le voyage par sympathie et parce qu'elle pensait qu'il était sur le point de trouver la route occidentale vers l'Inde et la Chine.Le dernier voyage de Colomb a été le moins réussi, se terminant par des naufrages et peu de ressources, mais la poursuite de la colonisation et le contrôle de l'Amérique centrale et du Sud par l'Espagne allaient s'avérer bénéfiques pour l'empire à l'avenir. |
Inter Caetera
La bulle papale de 1493 (décret) adoptée par le pape Alexandre VI autorisant l'Espagne et le Portugal à coloniser les terres découvertes.
La carte ci-dessous montre les itinéraires empruntés par Christophe Colomb lors de ses 4 voyages.
Fig. 2 - Carte des voyages de Christophe Colomb
Le traité de Tordesillas
Le traité de Tordesillas de 1494 a constitué un développement important entre les deux empires catholiques d'Espagne et du Portugal. À cette époque, ces deux pays investissaient dans l'ère de l'exploration, le Portugal naviguant principalement le long de la côte africaine pour trouver la route orientale vers l'Inde via le cap de Bonne-Espérance, la pointe la plus méridionale de l'Afrique.
Le sais-tu ? Le traité de Tordesillas a divisé le Nouveau Monde, avec une ligne de démarcation divisant la mer Atlantique de sorte que l'Espagne avait le droit de revendiquer toutes les terres à l'ouest (les Amériques et les îles de l'océan Pacifique) de la ligne et le Portugal toutes les terres à l'est (l'Afrique et l'Asie). Le Portugal a réussi à négocier la ligne de démarcation pour pouvoir revendiquer le Brésil en Amérique du Sud.
Comme la majorité des Amériques n'avaient pas encore été découvertes à ce moment-là, l'Espagne a fini par faire une bonne affaire puisqu'elle a pu revendiquer les richesses trouvées au Mexique et au Pérou. Cependant, bien que le traité ait été autorisé par le pape et accepté par l'Espagne et le Portugal, il a été largement ignoré par d'autres pays non catholiques, tels que l'Angleterre, la France et les Pays-Bas, qui ont continué à explorer et à revendiquer des terres dans ces territoires.
Hernán Cortés et le Mexique
En 1519, l'explorateur Cortés débarque sur la côte du Mexique, où il trouvera plus tard l'empire aztèque dirigé par Montezuma II. Après avoir combattu dans la ville de Tenochtitlán où Montezuma II a été tué et où les forces espagnoles ont d'abord été chassées, Cortés a assiégé la ville et a pris le pouvoir sur le Mexique. Pour l'Espagne, cette conquête est synonyme de richesse et d'expansion de l'empire. Les indigènes mexicains, en revanche, ont subi une grande cruauté de la part des conquistadors et beaucoup ont été tués par la violence ou par des maladies infectieuses, comme la variole.
Fig. 3 : Portrait de Hernán Cortés
Francisco Pizarro et le Pérou
En 1526, Pizarro est arrivé au Pérou, désireux de trouver des richesses après des rumeurs faisant état d'un grand souverain dans les montagnes(Inca). La population inca, la communauté indigène du Pérou, possédait de nombreuses richesses et leur défaite a donc été considérée comme un avantage pour l'Espagne. Pizarro a envahi les villes incas en 1532 et a pris en otage leur chef, Atahualpa, avant de le tuer. La conquête de la civilisation inca a apporté une grande richesse à l'Espagne et des souffrances à la population indigène, dont la population est passée d'environ 9 millions à moins d'un million.
Fig. 4 - Portrait d'Atahualpa, le dernier empereur inca
Les empires aztèque et inca
À l'époque où l'Espagne les a découverts, les Aztèques étaient dirigés par Moctezuma II au Mexique et les Incas par Atahualpa dans les Andes, en Équateur, au Pérou et au Chili. Les deux empires s'étendaient sur toute l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud et possédaient des sociétés et des modes de gouvernement bien développés.
1519 - Cortés arrive à Tenochtitlan, la capitale de la civilisation aztèque, et assassine une grande partie de la noblesse. Les Aztèques se défendent, mais en 1521, Cortés prend le contrôle de l'empire pour l'Espagne. Il démolit Tenochtitlan et fonde Mexico, le centre du Nouveau Monde espagnol.
1532 - Pizarro arrive dans la ville inca de Cajamarca, rencontre Atahualpa et l'exécute. En 1533, Pizarro marche sur Cuzco et conquiert l'empire inca. Pizarro établit la ville de Lima, qui permet aux nouvelles colonies de communiquer avec le Panama et les autres colonies espagnoles d'Amérique centrale.
Les Aztèques et les Incas possédaient de grandes quantités d'or, d'argent et de bijoux que Cortés et Pizarro ont ramenés en Espagne en traversant l'Atlantique. Malgré le peu de ressources dont disposait Christophe Colomb lors de ses voyages aux Amériques, les découvertes de ces empires à travers l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud ont permis à l'Espagne de tirer d'énormes profits de la colonisation de ces régions. Les peuples indigènes ont beaucoup souffert sous le règne des Espagnols ; ils ont été soumis à un régime brutal et à l'esclavage, mais ils ont aussi été exposés à des maladies européennes telles que la variole, qui s'est propagée et a tué une grande partie de la population.
Autres campagnes de l'Espagne
L'Espagne a conquis d'autres régions telles que le Chili et la Colombie actuels et a établi ces colonies :
- Les années 1530: Nouvelle Grenade dans l'actuelle Colombie.
- 1535: Lima comme capitale de la vice-royauté du Pérou.
- 1536: Buenos Aires dans l'actuelle Argentine.
- 1541: Santiago dans l'actuel Chili.
- 1565: Floride.
Campagne espagnole en Asie
L'Espagne commence à explorer l'Extrême-Orient au début des années 1500, dans l'espoir de prendre le contrôle des Moluques (connues sous le nom d'îles aux épices), ce qui provoque des conflits car le Portugal soutient que l'Espagne viole les termes du traité de Tordesillas.
En 1529, les deux puissances ont signé le traité de Saragosse afin de résoudre le conflit. Ce traité ajoute une autre ligne de partage au traité de Tordesillas, établissant une frontière à l'est des Moluques. Il donne la partie orientale à l'Espagne et la partie occidentale au Portugal (y compris les Moluques). L'Espagne conserve les Philippines, qui se trouvent à l'est de la ligne du traité.
Carte des explorations espagnoles dans le nouveau monde
La carte ci-dessous montre l'étendue de l'empire espagnol au cours des16e,17e et18e siècles.
Fig. 5 - Cette carte montre les pays du monde entier que l'Empire espagnol a rencontrés et colonisés à un moment ou à un autre de son règne.
Effets de l'exploration espagnole
Nous avons vu que l'exploration a été bénéfique pour l'Espagne, mais au détriment des communautés indigènes. Découvrons-en plus - comment les découvertes des conquistadors ont-elles exactement eu un impact sur l'Espagne et le reste du monde ?
Effets sur l'Espagne
Bien qu'il ait fallu beaucoup de temps pour établir la domination au Pérou et au Mexique, la colonisation de ces nouveaux territoires(1553 pour le Mexique et 1551 pour le Pérou) s'est traduite par une grande expansion du pouvoir de l'Espagne et un potentiel de grandes richesses.
Les empires aztèque et inca ont fourni aux conquistadors espagnols de nombreuses ressources telles que de l'or, de l'argent et des bijoux, qui ont profité aux conquistadors et à la couronne espagnole. Cependant, la richesse qui s'est ajoutée au Saint Empire romain germanique a été principalement gaspillée dans les armées impériales sous les guerres étrangères de l'empereur Charles Quint. Par conséquent, les civils espagnols n'ont pas récolté les fruits de la colonisation du pays, car les richesses extraites ont été consacrées à la dette royale et à l'inflation.
Les guerres de financement
Le financement de l'armée allait cependant faire de l'Espagne une puissance militaire émergente. Les richesses tirées des Amériques sont consacrées à des guerres étrangères dans des pays tels que la France et les Pays-Bas. L'empereur du Saint Empire romain Charles Quint devient roi d'Espagne en 1516, élargissant ainsi la dynastie des Habsbourg à toute l'Europe et consolidant son pouvoir pour financer les guerres avec son rival, le roi de France François Ier.
Charles Quint entre en guerre avec la France à plusieurs reprises au cours duXVIe siècle : 1521-5, 1526-9, 1536-8 et 1542-4. Lorsque Henri II succède à François Ier en France, Charles poursuit la rivalité avec la guerre d'Italie 1551-9, qui ne se termine qu'avec l'abdication de Charles en 1556 et sa mort en 1558.
L'âge d'or
Le commerce et les relations générés par l'exploration espagnole permettent aux arts, à la littérature et à la musique de s'épanouir en Espagne, aidés par l'afflux d'argent acquis grâce à la colonisation. Certaines parties de la société, comme les marchands et la noblesse, ont largement profité de cette richesse.
Fig. 6 - La Nature morte au coing, au chou, au melon et au concombre de Juan Sanchez a été peinte en 1602 et incarne la nouvelle vague d'œuvres d'art dans toute l'Espagne, expérimentant différents styles et techniques au cours du Siècle d'or espagnol.
Sous l'empire étendu et riche des Habsbourg, les idées circulaient dans toute l'Espagne et stimulaient la créativité. Des œuvres littéraires célèbres telles que Don Quichotte de la Manche de Miguel de Cervantes(1605) et des œuvres d'art telles que Nature morte avec coing, chou, melon et concombre de Juan Sanchez(1602) ont démontré l'émergence de nouveaux styles artistiques au cours de cette période et ont créé une renaissance culturelle connue sous le nom de Siècle d'or espagnol, ouSiglo de Oro, qui s'étend duXVIe au milieu du XVIIe siècle.
Effets sur les communautés indigènes
Lors du deuxième voyage de Christophe Colomb à travers l'Atlantique, les énoncés de mission incluaient explicitement le traitement des communautés indigènes que les explorateurs allaient rencontrer. Colomb avait pour instruction de convertir les habitants au catholicisme, de répandre la langue espagnole et de coloniser les territoires afin de maximiser les profits tirés du commerce. Les conquistadors n'ont guère tenu compte des communautés indigènes, qu'ils ont traitées avec cruauté, réduites en esclavage et dont ils ont ignoré les traditions.
Lareine Isabela I a été horrifiée de recevoir un cadeau de Colomb composé de personnes réduites en esclavage après son deuxième voyage, affirmant qu'il s'agissait de "sujets espagnols" qui ne pouvaient pas être réduits en esclavage. De plus, elle a ordonné que Colomb soit renvoyé en Espagne enchaîné après le traitement qu'il aurait infligé aux indigènes lors de son troisième voyage.
Fig. 7 - Gravure de femmes taïno en train de cuisiner, datant d'environ 1565
Cependant, les efforts de colonisation des conquistadors et la distance qui les séparait de la patrie espagnole permettaient à de nombreux explorateurs d'agir et de se comporter de manière immorale sans répercussions immédiates, surtout s'ils généraient des richesses pour la couronne.
En plus du traitement odieux que les colons espagnols ont infligé aux indigènes, ils ont apporté des maladies européennes telles que la variole, contre lesquelles les indigènes n'étaient pas immunisés. De nombreux indigènes ont donc souffert de ces maladies étrangères.
Le sais-tu ? Certains historiens estiment que l'introduction de la variole et d'autres maladies européennes a tué près de 90 % de la population des Amériques (Nord, Centre et Sud confondus).
Le roi Ferdinand a sanctionné les lois de Burgos en 1512 qui étaient censées protéger les cultures et les corps des peuples indigènes dans les colonies espagnoles. Cependant, les lois ont été le plus souvent ignorées par les conquistadors, et de nombreuses personnes ont encore été réduites en esclavage et tuées.
Conseil pour l'examen
Lors d'un examen, tu peux rencontrer une question comme celle-ci :
'Le résultat le plus important de la découverte du Nouveau Monde pour l'Espagne a été l'accroissement de la prospérité.'
Évalue la validité de cette affirmation en te référant aux années 1519-56.
Pour répondre, tu devras comparer les différents résultats de la découverte du Nouveau Monde et déterminer si l'accroissement de la prospérité a été le plus important. Veille à bien noter les années et à ne pas faire référence à des événements antérieurs et postérieurs. Tu trouveras ci-dessous un tableau présentant différents arguments que tu pourrais inclure :
Le plus important | Pas le plus important |
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Exploration espagnole - Points clés
- L'Espagne a commencé à explorer dans les années 1400, en commençant à coloniser les îles Canaries, mais elle a été distraite par la Reconquista et d'autres affaires internes.
- Après la conquête de Grenade en 1492, l'Espagne a eu plus de temps et d'énergie à consacrer à l'exploration outre-mer.
- Christophe Colomb a tout changé pour l'Espagne. Il est tombé sur les Amériques à la recherche des Indes.
- Le traité de Tordesillas divise le monde en territoires espagnols et portugais où ils peuvent explorer et établir des routes commerciales.
- Hernán Cortés a découvert le Mexique en 1519 et a conquis le royaume aztèque. De nombreux indigènes mexicains ont subi une grande cruauté de la part des conquistadors.
- Francisco Pizarro a découvert le Pérou en 1526 et a conquis la population inca après des années de combat. Le royaume possédait de nombreuses richesses et était donc financièrement lucratif pour l'Espagne.
- Le traité de Saragosse répartit l'Extrême-Orient entre l'Espagne et le Portugal.
- Les explorations espagnoles ont eu des effets néfastes sur les communautés indigènes des pays colonisés. Beaucoup sont morts de maladies, ont été réduits en esclavage ou ont été tués.
- L'économie espagnole a profité de l'exploration, mais une grande partie de la population n'a pas vu cette richesse, car elle a été canalisée dans des guerres étrangères. Au lieu de cela, les gens ont dû faire face à une augmentation de l'inflation et des impôts.
Références
- Fig. 2 Carte des voyages de Christophe Colomb (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Viajes_de_colon_en.svg) par Phirosiberia (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Phirosiberia) sous licence CC BY SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en)
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