Causes de la première guerre mondiale

Résumé des causes de la Première Guerre mondiale

Une façon utile de se souvenir des causes de la Première Guerre mondiale est d'utiliser l'acronyme MAIN :

Militarisme Première Guerre mondiale

Tout au long du début des années 1900, les pays ont augmenté leurs dépenses militaires et cherché à renforcer leurs forces armées. Le personnel militaire dominait la politique, les soldats étaient présentés comme des héros et les dépenses de l'armée étaient au premier plan des dépenses gouvernementales. Ce militarisme a créé un environnement dans lequel la guerre était considérée comme le meilleur moyen de résoudre les conflits.

Dépenses militaires

À partir de 1870, les principales superpuissances européennes ont commencé à augmenter leurs dépenses militaires. C'est particulièrement évident dans le cas de l'Allemagne, dont les dépenses militaires ont augmenté de 74 % entre 1910 et 1914.

Voici un bref tableau présentant les dépenses militaires combinées (en millions de livres sterling) de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie, de la Grande-Bretagne, de la France, de l'Italie et de la Russie de 1870 à ¹⁹¹⁴¹:

Course aux armements navals

Pendant des siècles, la Grande-Bretagne a régné sur les mers. La Royal Navy britannique - la force navale la plus redoutable au monde - était essentielle pour protéger les routes commerciales coloniales de la Grande-Bretagne.

Lorsque l'empereur Guillaume II monte sur le trône allemand en 1888, il cherche à constituer une force navale capable de rivaliser avec celle de la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne se méfie du nouveau désir de l'Allemagne de se doter d'une marine. Après tout, l'Allemagne est un pays essentiellement enclavé qui compte peu de colonies à l'étranger.

Les hostilités entre les deux pays s'intensifient lorsque la Grande-Bretagne met au point le HMS Dreadnought en 1906. Ce nouveau type de navire révolutionnaire a rendu tous les navires précédents obsolètes. Entre 1906 et 1914, la Grande-Bretagne et l'Allemagne se sont disputé la suprématie navale, les deux parties tentant de construire le plus grand nombre de dreadnoughts.

Fig. 1 HMS Dreadnought.

Voici un tableau rapide indiquant le nombre total de dreadnoughts construits par l'Allemagne et la Grande-Bretagne entre 1906 et 1914 :

Préparatifs de guerre

Alors que les hostilités s'intensifient, les principales superpuissances européennes se préparent à la guerre. Voyons comment les principaux acteurs se sont préparés.

La Grande-Bretagne

Contrairement à ses homologues européens, la Grande-Bretagne n'était pas d'accord avec la conscription. Au lieu de cela, elle a mis en place le British Expeditionary Force (BEF). Le corps expéditionnaire britannique était une unité de combat d'élite composée de 150 000 soldats entraînés. Lorsque la guerre a éclaté en 1914, le BEF a été envoyé en France.

Fig. 2 Corps expéditionnaire britannique.

La France

En 1912, la France a élaboré un plan d'action militaire connu sous le nom de Plan 17. Le Plan 17 était une stratégie visant à mobiliser l'armée française et à avancer dans les Ardennes avant que l'Allemagne ne puisse déployer son armée de réserve.

La Russie

Contrairement à ses homologues européens, la Russie n'était absolument pas préparée à la guerre. Les Russes comptaient uniquement sur la taille de leur armée. Au début de la guerre, la Russie comptait environ 6 millions de soldats dans son armée principale et son armée de réserve. À titre de comparaison, la Grande-Bretagne en comptait moins d'un million et les États-Unis 200 000.

Allemagne

L'Allemagne introduit la conscription, c'est-à-dire que tous les hommes âgés de 17 à 45 ans sont tenus d'effectuer leur service militaire. En outre, en 1905, l'Allemagne a commencé à élaborer le plan Schlieffen. Le plan Schlieffen est une stratégie militaire qui vise à vaincre d'abord la France avant de s'attaquer à la Russie. Ce faisant, l'armée allemande pouvait éviter de mener une guerre sur deux fronts.

Système d'alliance de la Première Guerre mondiale

Les systèmes d'alliance européens ont provoqué la Première Guerre mondiale et ont fait passer le conflit d'une dispute en Europe de l'Est à une guerre qui a englouti l'Europe. En 1907, l'Europe était divisée entre la Triple Alliance et laTriple Entente.

La formation de la Triple Alliance

En 1871, le chancelier prussien Otto Von Bismarck unifie les États allemands et forme l'Empire allemand. Pour protéger le nouvel empire allemand, Bismarck se met à conclure des alliances.

Pour Bismarck, les alliés sont rares ; la Grande-Bretagne suit une politique de splendide isolationnisme, et la France est toujours en colère après la prise de l'Alsace-Lorraine par l'Allemagne. En conséquence, Bismarck établit laLigue des Trois Empereurs avec l'Autriche-Hongrie et la Russie en 1873.

La Russie a quitté la Ligue des Trois Empereurs en 1878, ce qui a conduit l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie à établir la Double Alliance en 1879. La double alliance est devenue la triple alliance en 1882, avec l'ajout de l'Italie.

Fig. 3 Otto von Bismarck.

La formation de la Triple Entente

Alors que la course navale bat son plein, la Grande-Bretagne se met en quête de ses propres alliés. Elle signe l'Entente cordiale avec la France en 1904 et la Convention anglo-russe avec la Russie en 1907. Enfin, en 1912, la convention navale anglo-française est signée entre la Grande-Bretagne et la France.

L'impérialisme pendant la Première Guerre mondiale

Entre 1885 et 1914, les superpuissances européennes ont cherché à étendre leur influence en Afrique. Cette période de colonisation rapide est connue sous le nom de "Scramble for Africa" . Cette politique étrangère impériale agressive a provoqué des conflits entre les principales puissances européennes, intensifiant les hostilités entre certains pays et renforçant les alliances entre d'autres.

Voyons trois exemples de la façon dont l'impérialisme a creusé les divisions en Europe :

La première crise marocaine

En mars 1905, la France expose son désir d'accroître son contrôle sur le Maroc. Après avoir pris connaissance des intentions de la France, l'empereur Guillaume s'est rendu dans la ville marocaine de Tanger et a prononcé un discours déclarant son soutien à l'indépendance du Maroc.

Fig. 4 L'empereur Guillaume II visite Tanger.

La France et l'Allemagne étant au bord de la guerre, la conférence d'Algésiras est convoquée en avril 1906 pour régler le différend. Lors de cette conférence, il est apparu clairement que l'Autriche-Hongrie soutenait l'Allemagne. En revanche, la France avait le soutien de la Grande-Bretagne, de la Russie et des États-Unis. L'Allemagne n'avait d'autre choix que de reculer et d'accepter les"intérêts particuliers" de la France au Maroc.

La deuxième crise marocaine

En 1911, un petit soulèvement a commencé dans la ville marocaine de Fès. Après avoir demandé le soutien du sultan marocain, la France envoie des troupes pour réprimer la rébellion. Furieuse de l'implication française, l'Allemagne envoie une canonnière - la Panthère - à Agadir. Les Allemands prétendent avoir envoyé la Panthère pour aider à mettre fin au soulèvement de Fès ; en réalité, il s'agissait d'une tentative de s'opposer à un contrôle accru de la France dans la région.

La France répond à l'intervention allemande en redoublant d'efforts et en envoyant davantage de troupes au Maroc. Alors que la France et l'Allemagne sont à nouveau au bord de la guerre, la France se tourne vers la Grande-Bretagne et la Russie pour obtenir leur soutien. L'Allemagne étant à nouveau impuissante, le traité de Fès est signé en novembre 1911, donnant à la France le contrôle du Maroc.

L'empire ottoman

À la fin des années 1800, l'Empire ottoman , autrefois puissant, est entré dans une période de déclin rapide. En réaction, les superpuissances européennes cherchent à accroître leur contrôle dans les Balkans :

• La Russie a vaincu les Ottomans lors de la guerre russo-turque de 1877-1878, revendiquant plusieurs territoires dans le Caucase.
• À la grande colère de la Russie, l'Allemagne a construit le chemin de fer Berlin-Bagdad en 1904. Ce chemin de fer a accru l'influence allemande dans la région.
• La France prend le contrôle de la Tunisie en 1881.
• La Grande-Bretagne occupe l'Égypte en 1882.

La bataille européenne pour le territoire ottoman a exacerbé les tensions et creusé le fossé en Europe.

Le nationalisme pendant la Première Guerre mondiale

À la fin du^19e siècle, le nationalisme se développe en Europe. L'Autriche-Hongrie a établi une double monarchie en 1867, l'Italie s'est unifiée en 1870 et l'Allemagne s'est unifiée en 1871. Ces évolutions ont déstabilisé l'équilibre des pouvoirs en Europe. Ils ont instillé un patriotisme intense qui a conduit les pays à être excessivement agressifs et désireux de "se montrer".

L'exemple le plus significatif du nationalisme comme cause de la Première Guerre mondiale est l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand.

L'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand

Après l'annexion de la Bosnie par l'Autriche-Hongrie en 1908, le nationalisme serbe s'est développé de façon exponentielle en Bosnie. De nombreux Serbes de Bosnie voulaient se libérer de la domination austro-hongroise et que la Bosnie fasse partie de la Grande Serbie. Un groupe nationaliste particulier a gagné en notoriété pendant cette période : le Black Hand Gang.

Le 28 juin 1914, l'archiduc héritier présomptif François-Ferdinand et son épouse Sophie se rendent dans la ville bosniaque de Sarajevo. Alors qu'ils circulent dans les rues à bord d'une voiture décapotable, Nedjelko Cabrinovic, membre du Black Hand Gang, pose une bombe sur le véhicule. Franz Ferdinand et sa femme s'en sortent indemnes et décident de rendre visite aux blessés dans un hôpital voisin. Alors qu'ils se rendent à l'hôpital, le chauffeur de Ferdinand prend accidentellement un mauvais virage et se dirige tout droit vers Gavrilo Princip, membre du gang de la Main Noire, qui était en train d'acheter son déjeuner à ce moment-là. Princip a tiré sur le couple sans hésitation, tuant l'archiduc et sa femme.

Fig. 5 Gavrilo Princip.

Après l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand, l'Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie. À son tour, la Russie - alliée de la Serbie - a déclaré la guerre à l'Autriche-Hongrie, et l'Allemagne - alliée de l'Autriche-Hongrie - a déclaré la guerre à la Russie. C'est ainsi qu'a commencé la Première Guerre mondiale.