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En octobre 1962, la guerre froide a atteint son point d'ébullition. La crise des missiles de Cuba, qui a duré treize jours, a conduit le monde au bord de la destruction totale. La crise des missiles de Cuba n'était cependant pas totalement surprenante ; elle était le résultat de 35 années de dégradation des relations entre les États-Unis et l'Union soviétique.
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Équipe enseignants Relations USA-URSS
Cette relation tumultueuse découlait de diverses différences idéologiques, politiques et économiques. Les polarités fondamentales ont été exacerbées après la Seconde Guerre mondiale par les personnalités des dirigeants respectifs et le climat géopolitique. Retraçons la trajectoire des relations américano-soviétiques pendant la guerre froide et examinons ses origines, ses causes et ses événements critiques.
La crise des missiles de Cuba
En 1962, l'Union soviétique a installé des missiles nucléaires à Cuba, ce qui lui a permis de lancer des attaques contre les États-Unis. Le face-à-face de treize jours qui s'en est suivi a entraîné la possibilité réelle d'un anéantissement nucléaire mondial.
Voici une brève chronologie des relations américano-soviétiques au cours du20e siècle :
| Date | Événement |
| 1917 | Pendant la révolution russe, les États-Unis soutiennent l'Armée blanche dans son objectif de renverser les bolcheviks. |
| 1922 | L'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) est créée. |
| 1924 | Lénine meurt et Staline consolide le pouvoir. |
| 1933 | Onze ans après sa création, les États-Unis reconnaissent officiellement la légitimité de l'URSS. |
| 1939 | La deuxième guerre mondiale. |
| 1941 | Le président américain Franklin Roosevelt fournit des millions de dollars d'armes à l'URSS dans sa lutte contre l'Allemagne nazie. |
| 1942 | Staline demande aux Alliés d'ouvrir un second front à l'Est, ce qui aurait permis de séparer l'armée d'Hitler et d'alléger la pression sur l'URSS. |
| 1945 | Fin de la Seconde Guerre mondiale. |
| 1946 | L'économiste américain George Kennan conseille aux États-Unis de suivre une politique d'endiguement à l'égard de l'URSS dans un message connu sous le nom de Long Télégramme. |
| 1947 | Malgré la promesse d'élections libres et équitables en Europe de l'Est, les communistes ont recours à la coercition et à la violence pour prendre le pouvoir lors des élections législatives polonaises. |
| Le plan Truman vise à contenir l'expansion géopolitique soviétique. | |
| 1948 | Le plan Marshall est mis en œuvre ; les États-Unis fournissent une aide financière à l'Europe occidentale après les ravages de la Seconde Guerre mondiale. |
| 1957 | L'URSS lance Spoutnik I, le premier satellite artificiel en orbite autour de la Terre. |
| 1960 | L'URSS abat un avion espion américain et emprisonne le pilote pendant deux ans. |
| 1962 | Crise des missiles de Cuba. |
| 1969 - 1979 | Détente des relations tendues et renforcement du contrôle des armements. Cette période est connue sous le nom de "détente". |
| 1986 | Le président américain Ronald Reagan et le premier ministre soviétique Mikhaïl Gorbatchev sont sur le point de se mettre d'accord sur l'élimination de toutes les armes nucléaires. |
| 1991 | La chute de l'URSS. |
Examinons les origines à long terme et les événements à court terme qui ont provoqué des relations hostiles entre les États-Unis et l'URSS au début de la période de la guerre froide.
L'hostilité entre les États-Unis et l'URSS repose sur des convictions idéologiques diamétralement opposées. Les États-Unis capitalistes pratiquaient les libertés démocratiques, les droits individuels, l'économie de marché et les libertés culturelles. En revanche, l'URSS communiste observait un système d'État à parti unique, la propriété partagée et plaçait l'importance de la nation au-dessus de celle de l'individu.
Ces idéologies opposées ont suscité une profonde méfiance entre les deux superpuissances, ce qui a entraîné d'inévitables relations inhospitalières. Comparons les deux écoles de pensée.
États-Unis capitalistes | URSS communiste | |
| L'économie | L'économie de marché repose sur la libre entreprise. Les richesses sont réparties de manière inégale. | Autarcie communiste, autosuffisance économique et économie nationale indépendante. Pas de libre entreprise. |
| Politique | Président élu librement et démocratiquement par l'électorat des États-Unis. | État à parti unique dirigé par un dictateur totalitaire. |
| Médias | Médias et presse libres et sans restrictions. | Censure d'État, propagande et presse fermée. |
| Société | Propriété et entreprise appartenant à l'individu. | Biens et entreprises appartenant à l'État. |
| Classe sociale | Différentes classes sociales. | Pas de classes sociales différentes. |
Autarcie
L'autarcie désigne une nation économiquement indépendante.
Libre entreprise
La libre entreprise ou l'économie de marché désigne un système économique dans lequel les entreprises fonctionnent librement et sans intervention de l'État.
En 1941, les États-Unis ont lancé leur politique de prêt-bail pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette politique a permis de louer du matériel et des fournitures militaires aux nations alliées dans la lutte contre les puissances de l'Axe. Selon l'ambassade et les consulats américains en Russie, l'URSS a reçu les fournitures suivantes :
Après la fin de la guerre, les États-Unis - sous la direction de Harry Truman - ont brusquement mis fin au programme. Cela a provoqué un tollé en URSS et a marqué la désintégration de la Grande Alliance.
Grande Alliance
L'alliance de guerre entre la Grande-Bretagne, les États-Unis et l'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les législations et les actes respectifs ont exacerbé les relations hostiles entre les États-Unis et l'URSS. Ces politiques ont entraîné la détérioration des relations américano-soviétiques et ont renforcé la polarité en Europe.
Fig. 1 Harry Truman.
Examinons quelques-unes de ces nouvelles politiques qui ont détérioré les relations américano-soviétiques :
| Politique | Explication |
| Plan Marshall | En 1947, le secrétaire d'État américain George C. Marshall a lancé le plan Marshall. Le plan Marshall était un programme économique qui promettait environ 13 milliards de dollars aux pays européens touchés par la guerre. Le président Truman pensait qu'une Europe riche et sûre pourrait arrêter la propagation du communisme. |
| La doctrine Truman | En 1947, la doctrine Truman a été annoncée. La doctrine Truman était une politique étrangère américaine visant à freiner l'expansion géopolitique du communisme. |
| La doctrine Brejnev | En 1968, le premier ministre de l'URSS, Leonid Brejnev, a lancé la doctrine Brejnev. Brejnev a déclaré que toute menace contre un pays socialiste menaçait l'URSS, jurant que le communisme serait préservé "même si cela signifiait une troisième guerre mondiale".1 |
Après avoir été élu en 1945, le président américain Harry S. Truman adopte une ligne dure à l'égard de Staline, et les personnalités des deux hommes dominent la conférence de Potsdam . Ils ont continué à dicter les relations entre les États-Unis et l'Union soviétique tout au long des premières étapes de la guerre froide.
| Ce que pensait Staline | Ce que pensait Truman |
| La Russie/l'Union soviétique a été envahie en 1914 et en 1941. Staline voulait créer une zone tampon de pays communistes alliés pour empêcher de futures invasions. L'Occident considère cette expansion comme agressive, Winston Churchill déclarant que "de Stettin dans la Baltique à Trieste dans l'Adriatique, un rideau de fer s'est abattu sur le continent".2 | Selon le président Truman, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont passé six ans à combattre l'Allemagne nazie. Il ne voulait pas voir un autre dictateur prendre le contrôle de l'Europe. |
| Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'URSS a perdu environ 28 millions de soldats. Staline pensait que l'URSS méritait une compensation pour les pertes qu'elle avait subies. | Lors de la conférence de Potsdam (1945), Truman a adopté une ligne plus dure que son prédécesseur à l'égard de Staline. Sans crier gare, Truman informe Staline du succès des États-Unis dans la mise au point d'armes atomiques. |
| Staline se méfiait profondément des États-Unis. Cette méfiance trouve son origine dans la guerre civile russe, au cours de laquelle les États-Unis se sont battus contre les bolcheviks. | Truman a lancé la doctrine Truman en 1947. La doctrine Truman a conduit à la création de l'OTAN en 1949 et à la polarisation de l'Europe qui s'en est suivie. |
| En 1941, l'URSS voulait que les Alliés ouvrent un second front contre l'Allemagne nazie d'Hitler, afin d'alléger la pression sur l'URSS. Bien que les Alliés aient fini par ouvrir un second front, Staline estime que cela n'a pas été fait assez tôt. | Truman était furieux que l'Union soviétique - sous les ordres de Staline - ait rassemblé et emprisonné l'opposition politique aux communistes en Pologne. |
Le 22 juin 1941, Adolf Hitler lance l'opération Barbarossa - l'invasion nazie de l'Union soviétique. En plus de mettre fin au pacte nazi-soviétique, l'invasion de l'Union soviétique par Hitler a entraîné la création de la Grande Alliance entre la Grande-Bretagne, les États-Unis et l'Union soviétique.
La Grande Alliance était une coalition étrange : l'Union soviétique était communiste, tandis que la Grande-Bretagne et les États-Unis étaient capitalistes. Malgré leurs différences économiques, politiques et idéologiques, les membres de la Grande Alliance étaient unis dans leur objectif commun de vaincre le nazisme.
Après la défaite de l'Allemagne nazie en mai 1945, la Grande Alliance s'est penchée sur la reconstruction de l'Europe après la guerre. Leur ennemi commun ayant été vaincu, les différences majeures entre les États-Unis et l'Union soviétique ont commencé à faire surface. Alors que les hostilités s'intensifient à la fin des années 1940, les deux parties commencent à mettre en place des systèmes d'alliance en Europe.
Voici un bref tableau décrivant le développement des systèmes d'alliance :
| La Grande Alliance | L'OTAN | Le Pacte de Varsovie | |
| Quand a-t-il été créé ? | Le 22 juin 1941 | 4 avril 1949 | 14 mai 1955 |
| Qui était impliqué ? | La Grande-Bretagne, les États-Unis, l'Union soviétique | Belgique, Canada, Danemark, France, Islande, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, Norvège, Portugal, Royaume-Uni et États-Unis. | Albanie, Bulgarie, Allemagne de l'Est, Hongrie, Pologne, Roumanie, Tchécoslovaquie et Union soviétique. |
| Quels étaient ses objectifs ? | Battre les puissances de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale. | Formée en réponse à la menace de l'expansion soviétique. | Comme contrepoids à l'OTAN |
Examinons maintenant la détérioration et l'amélioration des relations entre les États-Unis et l'URSS pendant la guerre froide.
Au début de la guerre froide, plusieurs incidents ont entraîné une détérioration des relations entre les États-Unis et l'Union soviétique.
En juin 1948, l'Occident a introduit une nouvelle monnaie, le Deutschmark, à Berlin-Ouest. L'URSS a réagi en coupant toutes les liaisons de transport entre l'Allemagne de l'Ouest et Berlin-Ouest. Cet événement, connu sous le nom de blocus de Berlin, était une tentative de Staline d'éliminer l'influence américaine de Berlin-Ouest, occupée par les Soviétiques. En réponse au blocus, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont largué des vivres aux habitants de Berlin-Ouest toutes les trois minutes pendant 11 mois.
Fig. 2 Pont aérien de Berlin.
Le 1er mai 1960, l'URSS a abattu l'avion de F. Gary Powers, un pilote de reconnaissance américain U-2. Le premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev exige que les États-Unis cessent les vols de reconnaissance au-dessus du territoire de l'URSS et condamne F. Gary Powers à 10 ans de prison.
Reconnaissance
La reconnaissance consiste à obtenir des informations sur un ennemi par le biais de l'espionnage.
La guerre du Vietnam est un conflit entre le Nord-Vietnam, communiste et soutenu par l'URSS, et le Sud-Vietnam, capitaliste et soutenu par les États-Unis. Le conflit s'est déroulé entre novembre 1955 et avril 1975, a duré près de deux décennies et a entraîné la mort d'environ 3,8 millions de personnes.
Fig. 3 Le Viêt-cong.
Le 4 octobre 1957, l'Union soviétique a lancé Spoutnik I dans l'espace. La navette était le premier satellite lancé avec succès dans l'espace. Bien que le Spoutnik lui-même soit inoffensif, il s'agit d'une réalisation importante pour l'URSS, qui souligne ses progrès en matière de science et de technologie.
En réponse, le Congrès américain adopte le National Defence Education Act (NDEA), un investissement de plusieurs milliards de livres sur quatre ans dans le système éducatif américain. En 1969, le projet américain Apollo a permis à des humains d'atterrir sur la lune pour la première fois.
Le 14 octobre 1963, un avion de surveillance américain a découvert la construction d'un silo de missiles nucléaires de l'URSS à Cuba. Ces missiles nucléaires étaient capables d'atteindre les États-Unis.
Le président John F. Kennedy a préparé l'arsenal nucléaire des États-Unis, notamment des missiles balistiques intercontinentaux, des sous-marins nucléaires et des bombardiers B-52. Les treize jours suivants ont vu le monde au bord de la destruction.
ICBM
Les missiles balistiques intercontinentaux(ICBM) sont des missiles qui peuvent parcourir jusqu'à 3 500 miles.
De 1969 à 1979, les relations tendues se sont détendues et le contrôle des armes s'est accru. Cette période est connue sous le nom de"détente".
Détente
La détente désigne une période d'amélioration des relations entre les États-Unis et l'Union soviétique pendant la guerre froide.
Fig. 4 Richard Nixon et Leonid Brejnev.
En 1969, le président américain Richard Nixon a partiellement levé l'embargo commercial des États-Unis sur l'URSS ; l'embargo était en place depuis 1949. Par la suite, en 1972, Leonid Brejnev a signé un accord commercial avec les États-Unis.
L'année suivante, Brejnev se rend aux États-Unis et signe un traité de prévention de la guerre nucléaire. Une troisième rencontre entre Brejnev et Nixon a eu lieu à Moscou en 1974, mais la guerre du Kippour et la coalition arabe ont éclipsé le sommet.
Embargo
Un embargo est une interdiction gouvernementale de commercer avec une nation particulière.
En 1972, l'URSS et les États-Unis ont signé le traité SALT I (Strategic Arms Limitation Talks). Les deux parties se sont engagées à ne pas fabriquer de lanceurs de missiles terrestres ou d'armes stratégiques pendant cinq ans. L'accord SALT II a été signé en 1979, limitant le nombre de lanceurs de missiles et de bombardiers.
La Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe (CSCE) était un forum permanent qui cherchait à réduire les tensions politiques entre l'Ouest et l'Est de l'Europe. Connu sous le nom de Sommet d'Helsinki, ce forum a réuni les superpuissances mondiales autour d'une table de négociation.
L'historiographie concernant les relations hostiles entre les États-Unis et l'Union soviétique pendant la guerre froide se divise en trois camps principaux :
| Lestraditionalistes | lesrévisionnistes | Lespost-révisionnistes |
| La politique étrangère expansionniste de Staline est à l'origine des mauvaises relations. | La politique étrangère américaine était inutilement agressive. | Les relations de la guerre froide sont le résultat de plusieurs circonstances complexes. |
Les historiens tels que Thomas Bailey, Herbert Feis et George Kennan, qui occupaient une place prépondérante parmi les universitaires occidentaux dans les années 1940/1950, pensaient que la politique étrangère de Staline était expansionniste et constituait une menace pour la démocratie occidentale. Ce point de vue, qui a prévalu jusque dans les années 1960, croyait que l'expansionnisme de l'URSS était la cause première des relations hostiles.
L'Union soviétique [essayait] non seulement d'étendre ses frontières et son contrôle sur les États voisins, mais commençait également à revenir à son effort révolutionnaire dans le monde entier.3
- Herbert Feis
L'historiographie révisionniste a prévalu tout au long des années 1960 et a été propagée par des historiens occidentaux connus sous le nom de Nouvelle Gauche. Les principaux révisionnistes, tels que William Appleman Williams, ont affirmé que les États-Unis étaient l'agresseur, motivé par la domination économique de l'Europe.
La liberté est entretenue par les nations qui se préparent à la guerre.4
- William Appleman Williams
L'historiographie post-révisionniste a occupé une place importante du début des années 1970 jusqu'en 1989. Les post-révisionnistes, tels que John Lewis Gaddis, pensaient que les relations de la guerre froide résultaient de plusieurs circonstances complexes.
Les États-Unis et l'Union soviétique sont tous deux nés d'une révolution. Ils ont tous deux adopté une idéologie aux aspirations mondiales.5
- John Lewis Gaddis
La guerre froide a été un conflit sans précédent. Elle adicté la politique internationale pendant 45 ans, divisé l'Europe en deux camps et amené le monde au bord de la destruction lors de la crise des missiles de Cuba.
La relation hostile entre les États-Unis et l'Union soviétique était au cœur de ce conflit. La méfiance et la suspicion entre les deux superpuissances ont initié et exacerbé la guerre froide en une affaire mondiale. Si la chute de l'URSS a ostensiblement marqué la fin de la guerre froide, les facteurs politiques, sociétaux et idéologiques qui ont défini les relations américano-soviétiques pendant près d'un siècle sont encore très présents aujourd'hui.
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