Politique américaine d'endiguement

Les États-Unis capitalistes et la politique d'endiguement pendant la guerre froide

L'endiguement était la pierre angulaire de la politique étrangère des États-Unis pendant la guerre froide. Définissons-le avant d'examiner pourquoi les États-Unis pensaient que l'endiguement était nécessaire en Asie.

Définition de l'endiguement dans l'histoire des États-Unis

La politique d'endiguement des États-Unis est le plus souvent associée à la doctrine Truman de 1947. Le président Harry S. Truman a établi que les États-Unis fourniraient :

Cette affirmation a ensuite caractérisé la politique des États-Unis pendant une grande partie de la guerre froide et a conduit à l'implication des États-Unis dans plusieurs conflits à l'étranger.

Pourquoi les États-Unis ont-ils poursuivi leur politique d'endiguement en Asie ?

Pour les États-Unis, l'Asie était un terrain propice au développement du communisme après la Seconde Guerre mondiale. Les théories entourant la propagation du communisme et les événements survenus après la guerre ont alimenté la conviction qu'une politique américaine d'endiguement était nécessaire.

Événement : la révolution chinoise

En Chine, un conflit civil entre le Parti communiste chinois (PCC) et le Parti nationaliste, également connu sous le nom de Kuomintang (KMT), faisait rage depuis les années 1920. La Seconde Guerre mondiale y a brièvement mis fin, les deux camps s'étant unis pour combattre le Japon. Cependant, dès la fin de la guerre, le conflit a repris.

Le 1er octobre 1949, cette guerre a pris fin lorsque le dirigeant communiste chinois Mao Zedong a déclaré la création de la République populaire de Chine (RPC) et que les nationalistes ont fui vers la province insulaire de Taïwan. La Chine est devenue un pays communiste avec une petite population résistante qui gouverne Taïwan. Les États-Unis considèrent la Chine comme le plus dangereux des alliés de l'URSS et, par conséquent, l'Asie devient un champ de bataille clé.

Les États-Unis craignaient que la Chine n'enveloppe rapidement les pays environnants et ne les transforme en régimes communistes. Une politique d'endiguement était un moyen d'empêcher cela.

Photographie montrant la cérémonie de fondation de la République populaire de Chine, Wikimedia Commons.

Théorie : l'effet domino

Les États-Unis croyaient fermement à l'idée que si un État tombait ou se tournait vers le communisme, d'autres suivraient. Cette idée est connue sous le nom de théorie des dominos. C'est sur la base de cette théorie que les États-Unis ont décidé d'intervenir dans la guerre du Vietnam et de soutenir le dictateur non communiste du Sud-Vietnam.

La théorie a été largement discréditée lorsque le parti communiste a remporté la guerre du Vietnam et que les États asiatiques ne sont pas tombés comme des dominos.

Théorie : les pays vulnérables

Les États-Unis pensaient que les pays confrontés à de graves crises économiques et à un faible niveau de vie étaient plus susceptibles de se tourner vers le communisme, car celui-ci pouvait les attirer en leur promettant une vie meilleure. L'Asie, comme l'Europe, avait été dévastée par la Seconde Guerre mondiale et préoccupait particulièrement les États-Unis.

Le Japon, à l'apogée de son expansion, avait dominé le Pacifique, la Corée, la Mandchourie, la Mongolie intérieure, Taïwan, l'Indochine française, la Birmanie, la Thaïlande, la Malaisie, Bornéo, les Indes orientales néerlandaises, les Philippines et certaines parties de la Chine. Alors que la Seconde Guerre mondiale se poursuivait et que les alliés l'emportaient sur le Japon, les États-Unis ont dépouillé ces pays de leurs ressources. Une fois la guerre terminée, ces États se sont retrouvés dans un vide politique et avec des économies ruinées. Les pays dans cette situation étaient, selon l'opinion politique américaine, vulnérables à l'expansion communiste.

Exemples d'endiguement pendant la guerre froide

Les États-Unis ont adopté plusieurs approches pour contenir le communisme en Asie. Nous les examinerons brièvement ci-dessous, avant d'entrer dans les détails lorsque nous parlerons du Japon, de la Chine et de Taïwan.

Les nations satellites

Pour réussir à contenir le communisme en Asie, les États-Unis avaient besoin d'une nation satellite ayant une forte influence politique, économique et militaire. Cela leur permettait d'être plus proches et donc d'agir rapidement si un pays non communiste était attaqué. Le Japon, par exemple, est devenu une nation satellite des États-Unis. Les États-Unis disposaient ainsi d'une base à partir de laquelle ils pouvaient exercer des pressions en Asie, contribuant ainsi à contenir le communisme.

Aide économique

Les États-Unis ont également utilisé l'aide économique pour contenir le communisme :

1. L'aide économique a été utilisée pour aider à reconstruire les pays qui avaient été ravagés pendant la Seconde Guerre mondiale, l'idée étant qu'ils seraient moins susceptibles de se tourner vers le communisme s'ils étaient prospères sous le capitalisme.

2. L'aide économique a été accordée aux armées anticommunistes afin qu'elles puissent mieux se défendre. En soutenant ces groupes, les États-Unis ne risquaient pas de s'impliquer directement, mais pouvaient tout de même contenir la propagation du communisme.

Présence militaire américaine

L'endiguement a également consisté à assurer une présence militaire américaine en Asie pour soutenir les pays en cas d'attaque. Le maintien d'une présence militaire américaine empêchait les pays de tomber ou de se tourner vers le communisme. Elle a également renforcé la communication entre les États-Unis et les États asiatiques et leur a permis de garder la main sur les événements qui se déroulaient à l'autre bout du monde.

États modèles

Les États-Unis ont créé des "États modèles" pour encourager les autres pays asiatiques à suivre la même voie. Les Philippines et le Japon, par exemple, ont reçu le soutien économique des États-Unis et sont devenus des nations capitalistes démocratiques et prospères. Ils ont ensuite servi d'"États modèles" au reste de l'Asie pour montrer que la résistance au communisme était bénéfique pour les nations.

Traités de défense mutuelle

Tout comme la formation de l'OTAN en Europe, les États-Unis ont également soutenu leur politique d'endiguement en Asie par un traité de défense mutuelle : l'Organisation du traité de l'Asie du Sud-Est (SEATO). Signée en 1954, elle regroupe les États-Unis, la France, la Grande-Bretagne, la Nouvelle-Zélande, l'Australie, les Philippines, la Thaïlande et le Pakistan, et garantit une défense mutuelle en cas d'attaque. Elle est entrée en vigueur le 19 février 1955 et s'est achevée le 30 juin 1977.

LeVietnam, le Cambodge et le Laos n'ont pas été pris en compte pour l'adhésion mais ont bénéficié d'une protection militaire par protocole. Celui-ci sera plus tard utilisé pour justifier l'intervention américaine dans la guerre du Vietnam.

Le pacte ANZUS

La crainte de l'expansion communiste dépasse les frontières de l'Asie. En 1951, les États-Unis ont signé un pacte de défense mutuelle avec la Nouvelle-Zélande et l'Australie, qui se sentaient menacées par la propagation du communisme dans le Nord. Les trois gouvernements se sont engagés à intervenir en cas d'attaque armée dans le Pacifique qui menacerait l'un d'entre eux.

La guerre de Corée et l'endiguement américain

Après la Seconde Guerre mondiale, l'URSS et les États-Unis ont divisé la péninsule coréenne au niveau du 38e parallèle. Ne parvenant pas à se mettre d'accord sur la façon d'unifier le pays, chacun a établi son propre gouvernement, la République populaire démocratique de Corée, d'obédience soviétique, et la République de Corée, d'obédience occidentale.

Le 25 juin 1950, l'armée populaire nord-coréenne a envahi la Corée du Sud, tentant de prendre le contrôle de la péninsule. Les Nations Unies et les Etats-Unis ont soutenu la Corée du Sud et ont réussi à repousser le Nord au-delà du 38ème parallèle et près de la frontière chinoise. Les Chinois (qui soutenaient le Nord) ont alors riposté. Les rapports suggèrent qu'entre 3 et 5 millions de personnes sont mortes au cours de ce conflit de trois ans, jusqu'à la signature d'un accord d'armistice en 1953, qui a laissé les frontières inchangées mais a installé une zone démilitarisée fortement surveillée le long du 38e parallèle.

La guerre de Corée a confirmé les craintes des États-Unis concernant la menace de l'expansion communiste et les a rendus plus déterminés à poursuivre une politique d'endiguement en Asie. L'intervention américaine pour contenir le communisme au Nord avait été couronnée de succès et démontré son efficacité. Le retour en arrière était largement discrédité en tant que stratégie.

L'endiguement du communisme au Japon par les États-Unis

De 1937 à 1945, le Japon a été en guerre avec la Chine, connue sous le nom de deuxième guerre sino-japonaise. Celle-ci a débuté lorsque la Chine s'est défendue contre l'expansion japonaise sur son territoire, qui avait commencé en 1931. Les États-Unis, la Grande-Bretagne et les Pays-Bas ont soutenu la Chine et ont imposé un embargo au Japon, le menaçant de ruine économique.

En conséquence, le Japon rejoint le Pacte tripartite avec l'Allemagne et l'Italie, commence à planifier la guerre avec l'Occident et bombarde Pearl Harbor en décembre 1941.

Après la victoire des puissances alliées lors de la Seconde Guerre mondiale et la capitulation du Japon, les États-Unis occupent le pays. Le général Douglas MacArthur est devenu le commandant suprême des puissances alliées (SCAP) et a supervisé le Japon d'après-guerre.

L'importance du Japon

Après la Seconde Guerre mondiale, le Japon est devenu un pays stratégiquement important pour les États-Unis. Sa situation géographique et son industrie le rendaient important pour le commerce et pour exercer l'influence américaine dans la région. Un Japon réarmé donne aux alliés occidentaux :

• Des ressources industrielles et militaires.

• Le potentiel d'une base militaire en Asie du Nord-Est.

• Une protection pour les avant-postes défensifs américains dans le Pacifique occidental.

• Un État modèle qui encouragerait les autres États à lutter contre le communisme.

Les États-Unis et leurs alliés craignaient une prise de contrôle du Japon par les communistes, qui pourrait fournir :

• Une protection pour d'autres pays contrôlés par les communistes en Asie.

• Un passage à travers les défenses américaines dans le Pacifique occidental.

• Une base à partir de laquelle lancer une politique agressive en Asie du Sud.

Après la Seconde Guerre mondiale, le Japon n'a pas de système politique, le nombre de victimes est élevé (environ trois millions, ce qui représente 3 % de la population de 1939),¹ les pénuries alimentaires et la dévastation généralisée. Le pillage, l'émergence de marchés noirs, l'inflation galopante et la faible production industrielle et agricole ont plombé le pays. Cela a fait du Japon une cible de choix pour l'influence communiste.

Photographie montrant la destruction d'Okinawa en 1945, Wikimedia Commons.

L'endiguement américain au Japon

Les États-Unis ont franchi quatre étapes dans leur administration du Japon. Le Japon n'était pas gouverné par des troupes étrangères mais par le gouvernement japonais, instruit par le SCAP.

Le succès de l'endiguement américain au Japon

La politique d'endiguement des États-Unis est souvent considérée comme un succès retentissant au Japon. Le communisme n'a jamais eu l'occasion de se développer dans le pays grâce au gouvernement japonais et à la "marche arrière" du SCAP, qui a purgé les éléments communistes.

L'économie japonaise s'est également améliorée rapidement dans les années d'après-guerre, supprimant les conditions dans lesquelles le communisme pourrait s'enraciner. Les politiques américaines au Japon ont également contribué à faire du Japon un modèle de pays capitaliste.

Politique d'endiguement des États-Unis en Chine et à Taïwan

Après la victoire des communistes et la création de la République populaire de Chine (RPC) en 1949, le parti nationaliste chinois s'est retiré dans la province insulaire de Taïwan et y a mis en place un gouvernement.

L'administration Truman a publié en 1949 le "Livre blanc sur la Chine", qui expliquait la politique étrangère des États-Unis à l'égard de la Chine. Les États-Unis sont accusés d'avoir "perdu" la Chine au profit du communisme. C'était une source d'embarras pour l'Amérique, qui voulait conserver une image forte et puissante, en particulier face aux tensions croissantes de la guerre froide.

Les États-Unis étaient déterminés à soutenir le parti nationaliste et son gouvernement indépendant à Taïwan, qui aurait pu être en mesure de rétablir le contrôle du continent.

La guerre de Corée

Le soutien de la Chine à la Corée du Nord lors de la guerre de Corée a démontré que la Chine n'était plus faible et qu'elle était prête à tenir tête à l'Occident. Les craintes de Truman de voir le conflit coréen s'étendre à l'Asie du Sud ont alors conduit à la politique américaine de protection du gouvernement nationaliste de Taïwan.

La géographie

La situation géographique de Taïwan lui confère également une importance capitale. En tant que pays soutenu par l'Occident, il sert de barrière au Pacifique occidental, empêchant les forces communistes d'atteindre l'Indonésie et les Philippines. Taïwan était un territoire clé pour contenir le communisme et empêcher la Chine ou la Corée du Nord de s'étendre davantage.

La crise du détroit de Taiwan

Pendant la guerre de Corée, les États-Unis ont envoyé leur septième flotte dans le détroit de Taïwan pour le défendre contre une invasion des communistes chinois.

Les États-Unis ont continué à construire une alliance solide avec Taïwan. Les États-Unis ont levé le blocus naval de Taïwan et ont ouvertement discuté de la signature d'un traité de défense mutuelle avec le dirigeant nationaliste Chiang Kai-shek. Taïwan déploie des troupes sur les îles. Ces actions sont considérées comme une menace pour la sécurité de la RPC, qui riposte en attaquant l'île de Jinmen en 1954, puis Mazu et les îles Dachen.

Craignant que la prise de ces îles puisse délégitimer le gouvernement taïwanais, les États-Unis ont signé le traité de défense mutuelle avec Taïwan. Ce traité ne s'engage pas à défendre les îles situées au large des côtes, mais promet un soutien en cas de conflit plus large avec la RPC.

Carte de Taïwan et du détroit de Taïwan, Wikimedia Commons.

La "résolution de Formose

Sur fin 1954 et début 1955, la situation dans le détroit s'est détériorée. Cela incite le Congrès américain à adopter la "résolution Formose", qui donne au président Eisenhower l'autorité nécessaire pour défendre Taïwan et les îles situées au large.

Au printemps 1955, les États-Unis menacent la Chine d'une attaque nucléaire. Cette menace a contraint la RPC à négocier et elle a accepté d'arrêter les attaques si les nationalistes se retiraient de l'île de Dachen. La menace de représailles nucléaires a permis d'éviter une nouvelle crise dans le détroit en 1958.

Succès de la politique d'endiguement américaine en Chine et à Taïwan

Les États-Unis n'ont pas réussi à contenir le communisme en Chine continentale. Le soutien militaire et financier apporté au parti nationaliste pendant la guerre civile s'est avéré infructueux. En revanche, la politique d'endiguement a connu un grand succès à Taïwan.

Le système de parti unique de Chiang Kai-shek a écrasé toute opposition et n'a pas permis aux partis communistes de se développer.

Le rapide redéveloppement économique de Taïwan a été appelé "le miracle de Taïwan". Il a empêché l'émergence du communisme et, à l'instar du Japon, a fait de Taïwan un "État modèle", qui a démontré les vertus du capitalisme.

Cependant, sans l'aide militaire des États-Unis, l'endiguement aurait échoué à Taïwan. Les capacités nucléaires des États-Unis constituaient la principale menace pour la RPC, l'empêchant de s'engager dans un conflit à part entière avec les nationalistes de Taïwan, qui n'étaient pas assez forts pour se défendre.

La politique d'endiguement des États-Unis a-t-elle été couronnée de succès en Asie ?

La politique d'endiguement a été couronnée de succès en Asie dans une certaine mesure. Pendant la guerre de Corée et la crise du détroit de Taïwan, les États-Unis ont réussi à contenir le communisme en Corée du Nord et en Chine continentale. Les États-Unis ont également réussi à créer des "États modèles" forts à partir du Japon et de Taïwan, ce qui a encouragé d'autres États à adopter le capitalisme.

Vietnam, Cambodge et Laos

Les politiques d'endiguement au Vietnam, au Cambodge et au Laos ont eu moins de succès et ont abouti à une guerre meurtrière qui a conduit de nombreux citoyens américains (et du monde entier) à remettre en question la politique étrangère américaine d'endiguement.

Le Vietnam et la guerre du Vietnam

Le Vietnam était auparavant une colonie française, faisant partie de l'Indochine, et a obtenu son indépendance de la France en 1945. Les États-Unis ont poursuivi une politique d'endiguement au Vietnam après que le pays a été divisé entre le Nord-Vietnam communiste, gouverné par le Viet Minh, et le Sud-Vietnam. Le Nord-Vietnam voulait unifier le pays sous le communisme et les États-Unis sont intervenus pour essayer d'empêcher cela. La guerre a été longue, meurtrière et de plus en plus impopulaire. En fin de compte, cette guerre longue et coûteuse a fait des millions de morts et a abouti à la prise de contrôle de l'ensemble du Vietnam par les communistes après le départ des troupes américaines en 1975. La politique d'endiguement des États-Unis a donc échoué, car ils n'ont pas empêché le communisme de se répandre dans tout le Vietnam.

Le Laos et le Cambodge

Le Laos et le Cambodge, également sous domination française, ont été pris dans la guerre du Vietnam. Le Laos s'est engagé dans une guerre civile où le Pathet Lao communiste s'est battu contre le gouvernement royal soutenu par les États-Unis pour établir le communisme au Laos. Malgré l'implication des États-Unis, le Pathet Lao a réussi à prendre le contrôle du pays en 1975. Le Cambodge s'est également engagé dans une guerre civile après qu'un coup d'État militaire a chassé le monarque, le prince Norodom Sihanouk, en 1970. Les Khmers rouges communistes se sont battus avec le dirigeant déchu contre les militaires de droite et ont remporté la victoire en 1975.

Les trois pays, malgré les tentatives de l'Amérique pour empêcher le communisme de se répandre, sont devenus des pays communistes en 1975.

Références

1. Musée national de la Nouvelle-Orléans, 'Research Starters : Worldwide Deaths in World War II'. https://www.nationalww2museum.org/students-teachers/student-resources/research-starters/research-starters-worldwide-deaths-world-war