Mikhaïl Gorbatchev

Mikhaïl Gorbatchev et l'URSS

Lorsque le prédécesseur de Gorbatchev, Leonid Brejnev, est décédé en 1982, la croissance économique soviétique était au point mort et était même devenue négative dans certains cas. Dès 1965, l'économiste soviétique Abel Aganbegyan a expliqué que le taux de croissance économique ralentissait, alors même que l'économie américaine devenait plus forte. Aganbegyan a souligné les ressources grotesques que l'URSS consacrait à l'armée et l'extrême centralisation de l'économie soviétique.

La course aux armements avec l'Amérique, la guerre en Afghanistan et les importantes subventions accordées aux États communistes du monde entier constituaient un fardeau supplémentaire pour l'économie soviétique déjà surchargée.

Les décisions et les réformes de Gorbatchev ont donc été considérées comme essentielles pour redresser l'économie soviétique et lui permettre de renouer avec le succès.

Mikhaïl Gorbatchev et la catastrophe de Tchernobyl

La catastrophe de Tchernobyl en 1986, au cours de laquelle un réacteur nucléaire défectueux a libéré des quantités massives de matières radioactives dans l'environnement, a encore mis en lumière les défaillances du système soviétique. Les technologies soviétiques se sont révélées peu fiables, mal entretenues et résistantes au changement. Gorbatchev lui-même a écrit dans ses mémoires que l'incident de Tchernobyl avait marqué un tournant pour le communisme, notant que le système ne pouvait plus continuer comme avant. On peut dire que la réaction léthargique et intéressée du parti communiste pour résoudre la crise a suscité la critique morale et intellectuelle du communisme qui a inspiré ces réformes.

Gorbatchev avait hérité du contrôle d'un État où la corruption était monnaie courante et où l'économie stagnait. L'économie soviétique chancelante et le besoin flagrant de changement au sein du parti communiste ont justifié les réformes de Gorbatchev. Cette doctrine réformiste s'appelle la "nouvelle pensée politique" et comprend ses politiques de glasnost et de perestroïka.

En 1985, Gorbatchev a prononcé un discours devant le Congrès, exposant ce que ces changements signifieraient pour le parti communiste et le peuple soviétique : "[ces changements] signifient la mise à jour scientifique et technique de la production et l'atteinte du plus haut niveau mondial de productivité du travail. [Ils signifient l'amélioration des relations sociales, en premier lieu des relations économiques. [Ils signifient des changements profonds dans la sphère du travail et dans les conditions de vie matérielles et spirituelles des gens. [Elles] signifient la revigoration de tout le système des institutions politiques et publiques, l'approfondissement de la démocratie socialiste et l'autogestion par le peuple."

Fig. 2 - Réacteur 4, plusieurs mois après la catastrophe de Tchernobyl.

La glasnost de Gorbatchev

Glasnost, qui signifie "ouverture", a été revendiqué lors du rallye Glasnost dès 1965. En 1986, Gorbatchev et son cabinet ont adopté ce terme comme politique. Le mouvement vers la glasnost est devenu un outil politique pour Gorbatchev afin de discréditer l'opposition conservatrice à ses politiques réformistes. Au départ, cette ouverture avait une portée très limitée, mais au cours du régime de Gorbatchev, la politique s'est élargie.

LaGlasnost s'est concentrée sur la réforme sociale, avec pour objectif particulier d'accroître la transparence des processus gouvernementaux et d'inclure les masses dans la prise de décision. Les libertés civiles telles que la liberté d'expression et la liberté d'information ont été remarquablement étendues. Cela devait permettre au peuple de l'URSS de réfléchir à ses problèmes et de discuter des solutions possibles.

Conséquence directe, la glasnost a permis au public soviétique de s'exprimer plus librement, de critiquer les dirigeants soviétiques, de réexaminer l'histoire soviétique et de débattre ouvertement des actions des gouvernements précédents, telles que les purges. Les dissidents politiques ont été libérés des prisons, la persécution des églises a cessé et la liberté de voyager dans les pays occidentaux a été introduite. La glasnost a également été perçue par certains Occidentaux comme faisant partie d'une nouvelle politique étrangère d'ouverture vers des États plus démocratiques.

Cependant, alors que l'introduction de la glasnost était censée renforcer l'URSS, elle a eu l'effet inverse. La glasnost a été utilisée pour permettre de blâmer les anciens dirigeants soviétiques, mais elle est finalement devenue le canal par lequel l'appel à la démocratisation de l'Union soviétique a été amplifié. La glasnost a finalement permis des changements spectaculaires dans les médias soviétiques et la fin de la domination d'un parti unique.

La perestroïka de Gorbatchev

La perestroïka s'est concentrée sur la restructuration du parti communiste et de l'économie soviétique. Gorbatchev a utilisé ce terme pour la première fois lors d'un discours en 1986.

Cette politique a encouragé des réformes proches de celles du marché, autorisant les petites entreprises privées, la propriété collective des entreprises, les coopératives de travailleurs et l'élimination du contrôle centralisé des quotas. Les entreprises d'État devaient toujours répondre aux commandes du Parti, mais elles étaient désormais libres de faire ce qu'elles voulaient des produits restants, en fonction de la demande des consommateurs et des actions des autres entreprises.

Cependant, la réforme la plus radicale de l'économie a sans doute été l'autorisation des investissements étrangers en Union soviétique. La structure du parti communiste a également connu des changements massifs. Comme l'a déclaré Gorbatchev à la Cour suprême en 1988, "le temps est venu où nous ne pouvons plus rien attendre de nouvelles instructions venant d'en haut, où nous devons activement mettre en œuvre les décisions adoptées partout : dans chaque collectivité, dans chaque ville et chaque village. Ici, un rôle très important revient aux soviets, en tant qu'organes authentiques du pouvoir populaire".

La perestroïka a donc entraîné un processus de démocratisation ou de démokratizatsiya.

À partir de janvier 1987, Gorbatchev a annoncé que les membres des conseils locaux seraient élus par le peuple et non par le parti. Des élections directes ont également été annoncées pour plusieurs rôles importants au sein du Parti communiste.

À partir de 1988, un nouveau parlement, le Congrès des députés du peuple, a été créé. Ce parlement est devenu la plus haute institution du pouvoir en Union soviétique. Le Congrès compte deux tiers de membres élus au suffrage universel et un tiers d'élus issus d'organisations publiques, telles que le parti communiste. Gorbatchev a assumé le rôle de président exécutif, un peu comme dans le système américain.

Quelle était la politique étrangère de Mikhaïl Gorbatchev ?

Comme l'a expliqué Paul Demakis, ancien représentant de l'État américain, en 2009, Gorbatchev avait identifié les points suivants

Ces dépenses militaires démesurées ont entraîné des coupes budgétaires dans l'éducation, les soins de santé et les services sociaux, ce qui a nui à la popularité du régime à l'intérieur du pays. Gorbatchev a donc adopté une approche de la politique étrangère très différente de celle de ses prédécesseurs.

Il insiste sur le fait que les nations du monde sont inextricablement liées et affirme clairement son engagement en faveur du désarmement nucléaire, déclarant lors du 27e congrès du parti en 1986 que

La politique de la nouvelle pensée de Gorbatchev a ouvert les portes à une diplomatie coopérative entre les États-Unis et l'URSS. Il s'est éloigné du concept soviétique de "lutte des classes internationale", qui stipulait que la classe ouvrière de toutes les nations devait agir ensemble pour remplacer le capitalisme par le communisme. Il a également mis fin à la doctrine Brejnev, qui promettait une intervention soviétique dans tous les cas où un État socialiste était menacé.

Gorbatchev a plutôt encouragé la doctrine Sinatra (allusion à la chanson "My Way" de Frank Sinatra), qui décrivait la nouvelle politique de l'URSS consistant à permettre au bloc soviétique de déterminer ses propres affaires internes. En mai 1988, les forces soviétiques se sont retirées d'Afghanistan, soulignant la nouvelle politique du pays consistant à éviter les conflits dans la mesure du possible.

Avec les réformes de Gorbatchev, Reagan assouplit sa rhétorique hostile à l'égard de l'Union soviétique. Au lieu de s'opposer à Reagan, la priorité de Gorbatchev était de réduire les conséquences de la guerre froide pour l'URSS et il s'est donc plié à de nombreuses exigences de Reagan. Cet accord entre les deux puissances a conduit au sommet sur la réduction des armes stratégiques à Reykjavik en 1986 et au traité historique sur les forces nucléaires à portée intermédiaire de 1987, qui interdit les missiles nucléaires à portée intermédiaire.

L'importance de Mikhaïl Gorbatchev

Gorbatchev a cherché à réformer complètement l'économie soviétique, le système politique et les relations avec les puissances étrangères. Il a démantelé l'économie planifiée qui existait depuis longtemps, la censure rigoureuse qui étouffait toute critique du communisme, et a introduit la démocratie au sein du Parti.

Cependant, il n'a pas tenu compte de tous les changements qui allaient se produire à cause de ces réformes. Le démantèlement de l'économie planifiée et l'introduction d'éléments capitalistes ont fini par ébranler l'ensemble du système. De plus, les libertés introduites par la glasnost ont permis une révolution idéologique qui a diminué la légitimité du pouvoir du Parti communiste.

L'historien Stephen Kotkin affirme que

Cependant, d'autres historiens affirment que le déclin économique de l'Union soviétique a finalement conduit à la dissolution de l'URSS et à la fin de la guerre froide. Ils affirment que les réformes de Gorbatchev étaient "trop peu, trop tard".

Raymond Pearson déclare que