Les origines de la Guerre froide

Chronologie des origines de la guerre froide

Voici une brève chronologie des événements qui ont donné naissance à la guerre froide.

Pour savoir comment la guerre froide a réellement commencé, consulte Le début de la guerre froide.

Résumé des origines de la guerre froide

Les origines de la guerre froide peuvent être décomposées et résumées en causes à long terme et à moyen terme avant la rupture définitive des relations entre les puissances.

Les causes à long terme

Les origines de la guerre froide remontent à 1917, lorsque la révolution bolchevique menée par les communistes en Russie a renversé le gouvernement du tsar Nicolas II. En raison de la menace que représentait la révolution bolchevique, les gouvernements alliés de Grande-Bretagne, des États-Unis, de France et du Japon sont intervenus dans la guerre civile russe qui a suivi en soutenant les "Blancs" conservateurs et anticommunistes. Le soutien des alliés a progressivement décliné et les bolcheviks ont triomphé en 1921.

Parmi les autres tensions, on peut citer :

• Le régime soviétique a refusé de rembourser les dettes des gouvernements russes précédents.

• Les États-Unis ne reconnaissent officiellement l'Union soviétique qu'en 1933.

• La politique britannique et française d'apaisement à l'égard de l'Allemagne nazie suscite la méfiance de l'Union soviétique. L'URSS craint que l'Occident ne soit pas assez dur avec le fascisme. L'accord de Munich de 1938 entre l'Allemagne, le Royaume-Uni, la France et l'Italie, qui a permis à l'Allemagne d'annexer une partie de la Tchécoslovaquie, en est la preuve la plus évidente.

• Le pacte germano-soviétique conclu en 1939 a accru la méfiance de l'Occident à l'égard de l'URSS. L'Union soviétique a conclu un pacte de non-agression avec l'Allemagne dans l'espoir de retarder l'invasion, mais cela a été considéré par l'Occident comme un acte indigne de confiance.

Quelles sont les causes immédiates de la guerre froide ?

Ces causes se rapportent à la période 1939-45. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis, l'URSS et la Grande-Bretagne ont formé une alliance improbable. Elle s'appelait la Grande Alliance et avait pour objectif de coordonner leurs efforts contre les puissances de l'Axe, à savoir l'Allemagne, l'Italie et le Japon.

Bien que ces pays aient travaillé ensemble contre un ennemi commun, des problèmes de méfiance et des différences fondamentales d'idéologies et d'intérêts nationaux ont conduit à une rupture de leurs relations à la fin de la guerre.

Le deuxième front

Les dirigeants de la Grande Alliance - JosephStaline (URSS), Franklin Roosevelt (États-Unis) et Winston Churchill (Grande-Bretagne) - se sont rencontrés pour la première fois à la conférence de Téhéran en novembre 1943. Au cours de cette réunion, Staline a demandé aux États-Unis et à la Grande-Bretagne d'ouvrir un deuxième front en Europe occidentale afin de soulager la pression sur l'URSS qui, à ce moment-là, affrontait les nazis presque seule. L'Allemagne avait envahi l'Union soviétique en juin 1941 dans le cadre de l'opération Barbarossa et, depuis lors, Staline demandait l'ouverture d'un second front.

Staline, Roosevelt et Churchill à la conférence de Téhéran, Wikimedia Commons.

L'ouverture du front dans le nord de la France a cependant été retardée à de multiples reprises jusqu'au débarquement de juin 1944, laissant l'Union soviétique subir d'énormes pertes. Cette situation a créé des soupçons et de la méfiance, qui se sont accentués lorsque les Alliés ont choisi d'envahir l'Italie et l'Afrique du Nord avant de fournir une assistance militaire à l'URSS.

L'avenir de l'Allemagne

Il existe des désaccords fondamentaux entre les puissances sur l'avenir de l'Allemagne après la guerre. Alors que Staline voulait affaiblir l'Allemagne en prenant des réparations, Churchill et Roosevelt étaient favorables à la reconstruction du pays. Le seul accord conclu à Téhéran concernant l'Allemagne était que les Alliés devaient parvenir à une capitulation sans condition.

À la conférence de Yalta, en février 1945, il a été convenu que l'Allemagne serait divisée en quatre zones entre l'URSS, les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France. À Potsdam , en juillet 1945, les dirigeants se sont mis d'accord pour que chacune de ces zones soit gérée à sa manière. La dichotomie qui est apparue entre la zone orientale soviétique et les zones occidentales se révélera être un facteur important de la guerre froide et de la première confrontation directe.

La question de la Pologne

La question de la Pologne constitue une autre source de tension pour l'Alliance. La Pologne était particulièrement importante pour l'URSS en raison de sa position géographique. Le pays avait été le théâtre de trois invasions de la Russie au cours du vingtième siècle, de sorte que la présence d'un gouvernement favorable aux Soviétiques en Pologne était considérée comme vitale pour la sécurité. Lors de la conférence de Téhéran, Staline a exigé des territoires de la Pologne et un gouvernement pro-soviétique.

Cependant, la Pologne était également une question clé pour la Grande-Bretagne, car l'indépendance de la Pologne était l'une des raisons pour lesquelles ils sont entrés en guerre avec l'Allemagne. En outre, l'ingérence soviétique en Pologne était un point de discorde en raison du massacre de la forêt de Katyn en 1940. Il s'agissait de l'exécution par l'Union soviétique de plus de 20 000 militaires et officiers de renseignement polonais.

La question polonaise, comme on l'appelait, se concentrait sur deux groupes de Polonais aux opinions politiques opposées : les Polonais de Londres et les Polonais de Lublin. Les Polonais de Londres s'opposaient à la politique soviétique et réclamaient un gouvernement libre, tandis que les Polonais de Lublin étaient pro-soviétiques. Après la découverte du massacre de la forêt de Katyn, Staline rompt les relations diplomatiques avec les Polonais de Londres. Les Polonais de Lublin deviennent ainsi le gouvernement provisoire de la Pologne en décembre 1944 après avoir formé le Comité de libération nationale.

L'insurrection de Varsovie d'août 1944 a vu les Polonais de Pologne liés aux Polonais de Londres se soulever contre les forces allemandes, mais ils ont été écrasés car les forces soviétiques ont refusé de les aider. L'Union soviétique s'est ensuite emparée de Varsovie en janvier 1945 et les Polonais antisoviétiques n'ont pas pu résister.

Lors de la conférence de Yalta en février 1945, les nouvelles frontières de la Pologne ont été décidées et Staline a accepté d'organiser des élections libres, bien que cela n'ait pas été le cas. Un accord similaire a été conclu et rompu en ce qui concerne l'Europe de l'Est.

Quelle était l'attitude des Alliés en 1945 ?

Il est important de comprendre les attitudes d'après-guerre et les intérêts nationaux des Alliés pour comprendre l'origine de la guerre froide.

Attitudes de l'Union soviétique

Depuis la révolution bolchevique, les deux principaux objectifs de la politique étrangère soviétique étaient de protéger l'Union soviétique des voisins hostiles et de répandre le communisme. En 1945, l'accent a été mis sur le premier objectif : Staline était obsédé par la sécurité, ce qui l'a conduit à vouloir créer une zone tampon en Europe de l'Est. Plutôt qu'une mesure défensive, l'Occident y a vu une propagation du communisme.

Plus de 20 millions de citoyens soviétiques ont été tués au cours de la Seconde Guerre mondiale, et il était donc urgent d'empêcher une nouvelle invasion de l'Occident. L'URSS a donc tenté de profiter de la situation militaire en Europe pour renforcer son influence.

Attitudes des États-Unis

L'entrée en guerre des États-Unis était fondée sur la garantie de la liberté de vivre à l'abri du besoin, de la liberté d'expression, de la liberté de croyance religieuse et de la liberté de vivre à l'abri de la peur. Roosevelt avait cherché à établir des relations de travail avec l'URSS, ce qui avait sans doute réussi, mais son remplacement par Harry Truman après sa mort en avril 1945 a conduit à une hostilité accrue.

Truman était inexpérimenté en matière d'affaires étrangères et a tenté d'affirmer son autorité en adoptant une ligne dure à l'égard du communisme. En 1941, il aurait déclaré :

Son hostilité au communisme était aussi en partie une réaction à l'échec de l'apaisement, qui lui avait montré que les puissances agressives devaient être traitées avec sévérité. Surtout, il n'a pas compris l'obsession soviétique pour la sécurité, ce qui a renforcé la méfiance.

Attitudes de la Grande-Bretagne

À la fin de la guerre, la Grande-Bretagne est en faillite économique et craint que les États-Unis ne reviennent à une politique d'isolationnisme.

Afin de protéger les intérêts britanniques, Churchill avait signé avec Staline, en octobre 1944, l'accord sur les pourcentages, qui répartissait entre eux l'Europe de l'Est et l'Europe du Sud. Cet accord a ensuite été ignoré par Staline et critiqué par Truman.

Clement Attlee a succédé à Churchill en 1945 et a entrepris une politique étrangère similaire, hostile au communisme.

Qu'est-ce qui a causé la rupture définitive de la Grande Alliance ?

À la fin de la guerre, les tensions entre les trois puissances s'étaient accrues en raison de l'absence d'ennemi commun et des nombreux désaccords. L'Alliance s'est effondrée en 1946. Une série de facteurs y ont contribué :

La bombe atomique et les origines de la guerre froide.

Le 16 juillet 1945, les États-Unis ont testé avec succès la première bombe atomique sans en informer l'Union soviétique. Les États-Unis prévoyaient d'utiliser leurs nouvelles armes contre le Japon et n'ont pas encouragé l'Union soviétique à se joindre à cette guerre. Cela a suscité la peur en Union soviétique et a encore érodé la confiance.

La prise de contrôle de l'Europe de l'Est par les Soviétiques

Staline n'a pas organisé les élections libres qu'il avait promises en Pologne et en Europe de l'Est. Lors des élections polonaises de janvier 1947, la victoire des communistes a été assurée en disqualifiant, en arrêtant et en assassinant les opposants.

Des gouvernements communistes ont également été mis en place dans toute l'Europe de l'Est. En 1946, les dirigeants communistes formés par Moscou sont retournés en Europe de l'Est afin de s'assurer que ces gouvernements étaient dominés par Moscou.

Le refus soviétique de se retirer d'Iran

30 000 soldats soviétiques sont restés en Iran à la fin de la guerre, contre l'accord conclu à Téhéran. Staline refuse de les retirer jusqu'en mars 1946, date à laquelle la situation est renvoyée aux Nations Unies.

Le communisme ailleurs en Europe

En raison des difficultés économiques de l'après-guerre, les partis communistes gagnent en popularité. Selon les États-Unis et la Grande-Bretagne, les partis italiens et français auraient été encouragés par Moscou.

Après la Seconde Guerre mondiale, la Grèce et la Turquie étaient très instables et impliquées dans des rébellions nationalistes et pro-communistes. Cela a irrité Churchill, car la Grèce et la Turquie étaient censées faire partie de la "sphère d'influence" occidentale, conformément à l'accord sur les pourcentages. La peur du communisme a également influencé la politique étrangère des États-Unis.

Le long télégramme de Kennan

En février 1946, George Kennan, diplomate et historien américain, envoie un télégramme au département d'État américain dans lequel il déclare que l'URSS est "fanatiquement et implacablement" hostile à l'Occident et n'écoute que la "logique de la force".

Le discours du rideau de fer

Le 5 mars 1946, Churchill prononce un discours sur le "rideau de fer" en Europe pour mettre en garde contre la prise de contrôle de l'Europe de l'Est par les Soviétiques. En réponse, Staline compare Churchill à Hitler, se retire du Fonds monétaire international et intensifie sa propagande anti-occidentale.

Les origines de la guerre froide dans l'historiographie

L'historiographie concernant les origines de la guerre froide se divise en trois grands courants : libéral/orthodoxe, révisionniste et post-révisionniste.

Libéral/orthodoxe

Ce point de vue était dominant dans les années 1940 et 1950 et a été mis en avant par des historiens occidentaux qui percevaient la politique étrangère de Staline après 1945 comme expansionniste et comme une menace pour la démocratie libérale. Ces historiens justifiaient l'approche dure de Truman et ignoraient les besoins de l'URSS en matière de défense, comprenant mal leur obsession pour la sécurité.

Révisionnistes

Dans les années 1960 et 1970, le point de vue révisionniste est devenu populaire. Elle était défendue par des historiens occidentaux de la Nouvelle Gauche qui étaient plus critiques à l'égard de la politique étrangère américaine, la considérant comme inutilement provocatrice et motivée par les intérêts économiques des États-Unis. Ce groupe a mis l'accent sur les besoins défensifs de l'URSS mais a ignoré les actions provocatrices de l'Union soviétique.

Un révisionniste notable est William A Williams, dont le livre de 1959, The Tragedy of American Diplomacy (La tragédie de la diplomatie américaine ), affirmait que la politique étrangère des États-Unis était axée sur la diffusion des valeurs politiques américaines afin de créer une économie mondiale de marché libre pour soutenir la prospérité des États-Unis. C'est ce qui, selon lui, a "cristallisé" la guerre froide.

Post-révisionniste

Une nouvelle école de pensée a commencé à émerger dans les années 1970, lancée par l'ouvrage de John Lewis Gaddis The United States and the Origins of the Cold War, 1941-1947 (1972). En général, le post-révisionnisme considère la guerre froide comme le résultat d'un ensemble complexe de circonstances particulières, exacerbées par la présence d'un vide de pouvoir dû à la Seconde Guerre mondiale.

Gaddis explique que la guerre froide est née de conflits externes et internes entre les États-Unis et l'URSS. L'hostilité entre eux après la Seconde Guerre mondiale a été causée par la combinaison de l'obsession soviétique pour la sécurité et le leadership de Staline avec "l'illusion d'omnipotence" et l'armement nucléaire des États-Unis.

Un autre post-révisionniste, Ernest May, considère que le conflit est inévitable en raison des "traditions, des systèmes de croyance, de la propension et de la commodité".

Melvyn Leffler a proposé un point de vue post-révisionniste différent sur la guerre froide dans A Preponderance of Power (1992). Leffler affirme que les États-Unis sont en grande partie responsables de l'émergence de la guerre froide en contrariant l'URSS, mais que cela a été fait pour des besoins de sécurité nationale à long terme, car la limitation de la propagation du communisme était bénéfique pour les États-Unis.

1. Turner Catledge, "Our Policy Stated", New York Times, 24 juin 1941, p 1, 7.