La crise de Berlin

Les causes de la crise de Berlin

La crise de Berlin fait référence à environ un an de discussions et de disputes entre les États-Unis et l'URSS sur le statut de Berlin. L'Union soviétique voulait que les forces occidentales retirent leurs troupes, mais les États-Unis ont refusé au motif que Berlin-Ouest deviendrait vulnérable à une invasion soviétique. Mais pourquoi Berlin était-il un sujet si controversé ? Pour vraiment comprendre les arguments entre les deux puissances, il faut d'abord voir pourquoi Berlin a suscité tant de disputes.

La "question de Berlin" a suscité des tensions dès le début de sa division entre les puissances après la Seconde Guerre mondiale. Les disputes à ce sujet ont dominé les interactions politiques de Staline et de Khrouchtchev avec les présidents américains, ce qui a conduit à la décrire comme l'épicentre de la tension entre les États-Unis et l'URSS. Khrouchtchev l'a comparée à un

La division de Berlin

Après la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne a été divisée en quatre zones d'occupation, administrées par la Grande-Bretagne, la France, les États-Unis et l'URSS. Berlin était située dans la zone soviétique de l'Allemagne mais a été divisée en :

• Berlin-Est : une zone occupée par les Soviétiques qui est devenue une partie de la République démocratique allemande (RDA) communiste en 1949.
• Berlin-Ouest : composé des zones française, britannique et américaine qui ont fusionné et sont devenues la République fédérale d'Allemagne (RFA ) capitaliste en 1949.

Carte de Berlin divisée (Berlin-Ouest en gris, Berlin-Est en vert), Wikimedia Commons.

Le blocus de Berlin

L'un des premiers grands conflits concernant Berlin s'est produit 13 ans avant la construction du mur.

Le 24 juin 1948, craignant de voir les Alliés occidentaux unir leurs forces (la Grande-Bretagne et les États-Unis venaient de fusionner leurs zones pour créer la Bizonie) et s'emparer des zones orientales, Staline a coupé l'accès terrestre des Alliés à Berlin-Ouest. Cette décision n'était pas un acte de guerre mais visait à démontrer la puissance des Soviétiques en Allemagne.

Les routes d'approvisionnement étant coupées, les Berlinois de l'Ouest ne disposaient plus que de 36 jours de nourriture, ce qui a incité les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France à prendre des mesures. Pendant un an, jusqu'à la fin du blocus de Berlin, les États-Unis ont dû transporter par avion plus de 2,3 millions de tonnes de nourriture, de carburant et d'autres marchandises à Berlin-Ouest^.2

Bien que le blocus ait pris fin en 1949, les tensions se sont poursuivies à propos de Berlin. Il a également créé un précédent pour l'URSS qui a pris des décisions impulsives concernant la ville.

Photographie du pont aérien de Berlin, Wikimedia Commons.

La crise des réfugiés

Bien que le gouvernement de la RDA ait prétendu que le mur visait à protéger la RDA des fascistes occidentaux, il est généralement admis que le mur de Berlin a été construit avant tout pour empêcher les Allemands de l'Est de fuir vers l'Ouest.

Au cours des années 1950, il est devenu de plus en plus évident que l'Allemagne de l'Est perdait une grande partie de sa population. Entre 1949 et 1961, plus de 2,5 millions d' Allemands de l'Est sont passés à l'Ouest.

Une fenêtre sur l'Ouest

Pour les Allemands de l'Est, Berlin offrait une "fenêtre" sur la vie à l'Ouest. L'Allemagne de l'Ouest était prospère grâce à l'aide du plan Marshall, qui a permis la création de nombreux emplois, de bons salaires et d'un niveau de vie élevé. En revanche, la République démocratique allemande, dirigée par Walter Ulbricht, un partisan de la ligne dure, connaissait des conditions de vie déplorables, des pénuries alimentaires, des salaires bas et des restrictions sur les marchandises.

Le soulèvement des travailleurs de 1953

Des milliers d'Allemands de l'Est ont fui vers l'Ouest pour plus de liberté et pour des raisons économiques. La répression brutale du soulèvement des travailleurs de 1953, qui réclamaient de meilleures conditions de vie et de travail, a mis en évidence le manque de liberté à l'Est. La révolte a été réprimée brutalement par l'Armée rouge soviétique, faisant au moins 50 morts. Cette réaction répressive au mécontentement du peuple est-allemand a choqué les Allemands de l'Est et les a encore plus encouragés à fuir le pays. Au cours de cette année, des milliers de personnes sont parties à l'Ouest.

Des frontières fermées

En 1952, la RDA a fermé les frontières intérieures entre l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest afin d'endiguer le flux de réfugiés. Cependant, cette tentative d'arrêter les réfugiés a échoué et a même accéléré le problème. Les gens ont continué à partir par Berlin-Ouest, où la frontière était encore ouverte, et en 1961, jusqu'à 3 000 personnes quittaient l'Allemagne de l'Est chaque jour.

La fuite des cerveaux

La crise des réfugiés a mis à rude épreuve la République démocratique allemande et l'Union soviétique. L'exode des Allemands de l'Est vers l'Ouest a projeté une image négative de l'Allemagne de l'Est, et l'impact économique de leur départ a accentué le déséquilibre entre l'Ouest prospère et l'Est plus faible. Le flux constant de réfugiés a mis en évidence ce contraste entre les deux États et a terni l'image de l'Est.

De nombreux Allemands de l'Est qui ont fait défection étaient également très qualifiés ou instruits. Les autorités est-allemandes s'inquiétaient de perdre ces citoyens brillants et talentueux, craignant une "fuite des cerveaux". Ces inquiétudes n'étaient pas sans fondement. La perte de tant de professionnels tels que des ingénieurs, des enseignants et des avocats a fait perdre à l'Allemagne de l'Est des milliards de dollars en main-d'œuvre. Des milliers d'agriculteurs sont également partis, laissant des terres en jachère et créant des pénuries alimentaires dans toute l'Allemagne de l'Est.

Un cercle vicieux

La perte d'ouvriers et d'agriculteurs a entraîné des problèmes économiques encore plus graves et des pénuries alimentaires qui ont aggravé les conditions de vie de ceux qui sont restés en Allemagne de l'Est. Cette détérioration a ensuite encouragé davantage d'Allemands de l'Est à partir pour une vie meilleure à l'Ouest, créant ainsi un cercle vicieux.

Résumé de la crise de Berlin, 1961

L'Union soviétique cherchait désespérément une solution pour mettre fin à cet exode, car l'Allemagne de l'Est avait besoin de ces travailleurs qualifiés pour reconstruire l'économie. De plus, les gens qui quittent l'Allemagne de l'Est sont une mauvaise publicité pour l'URSS.

Khrouchtchev fait pression pour que les États-Unis retirent leurs troupes de la ville et confient les responsabilités de la frontière Est-Ouest au gouvernement est-allemand (ce qui leur permet essentiellement de refuser aux Allemands de l'Est le passage vers l'Ouest). Eisenhower, président des États-Unis à l'époque, a refusé car il voulait protéger la liberté de Berlin-Ouest.

Les dirigeants se sont rencontrés à plusieurs reprises pour tenter de résoudre la crise de Berlin ; en septembre 1959, ils se sont rencontrés à Camp David, mais aucun accord n'a été conclu. Un sommet ultérieur à Paris en mai 1960 s'est effondré parce que les Soviétiques ont remarqué un avion espion américain qui survolait l'Union soviétique et l'ont abattu.

Le sommet de Vienne

La crise de Berlin était en tête de l'ordre du jour du sommet de Vienne en 1961, mais les discussions entre Kennedy et Khrouchtchev n'ont pas permis de la résoudre, contribuant plutôt à la construction du mur de Berlin. Avant cette rencontre, Eisenhower et Khrouchtchev s'étaient rencontrés à plusieurs reprises pour tenter de négocier un accord sur Berlin, mais en vain. Le sommet de Vienne s'est terminé de la même façon.

Aucun accord n'ayant été conclu concernant Berlin, Khrouchtchev a donné aux États-Unis six mois supplémentaires pour se conformer, mais Kennedy a continué à rejeter ses demandes.

Le mur de Berlin

Comme la crise ne pouvait être résolue, l'URSS a pris la décision de commencer à construire le mur en août 1961. Le mur de Berlin a séparé les familles, piégé les Allemands de l'Est et est devenu un symbole de l'oppression communiste, mais il a également contribué à apaiser les fortes tensions entre les États-Unis et l'URSS alors que la crise des réfugiés s'améliorait.

Affrontement au Checkpoint Charlie

La création du mur a donné lieu à l'un des moments les plus tendus de la guerre froide. Les troupes soviétiques et américaines se sont affrontées de part et d'autre du poste de contrôle diplomatique du mur (Checkpoint Charlie).

Les étrangers (les Américains, par exemple) étaient encore autorisés à franchir le mur vers l'est, mais le 27 octobre 1961, les chars de l'Armée rouge sont arrivés à Checkpoint Charlie et ont refusé de laisser passer qui que ce soit. Pendant 18 heures, les deux camps se sont fait face dans un face-à-face tendu. Celle-ci ne s'est terminée que lorsque Kennedy a suggéré à Khrouchtchev de retirer ses chars et que les États-Unis lui rendraient la pareille.

Photographie de l'impasse au Checkpoint Charlie, Wikimedia Commons.

Circulation restreinte

Le mur de Berlin restreignait la circulation entre Berlin-Est et Berlin-Ouest et comportait douze points de contrôle où les soldats est-allemands contrôlaient qui était autorisé à entrer ou à sortir. La crise des réfugiés, de ce fait, a diminué en intensité.

Les gens ont cependant continué à essayer de s'échapper, même si les conséquences pouvaient être fatales. Ceux qui tentaient de franchir le mur sans autorisation se faisaient souvent tirer dessus et au moins 171 personnes ont été tuées en essayant de rejoindre l'Allemagne de l'Ouest.

La mort de Peter Fechter , 18 ans, en 1962, abattu en tentant de s'enfuir et laissé en train de se vider de son sang, a attiré l'attention du monde entier. La brutalité du mur et du gouvernement est-allemand a été exposée au grand jour.

Cependant, de nombreux Allemands de l'Est (y compris des gardiens) se sont échappés. Ils ont traversé en utilisant des mesures inventives telles que sauter par les fenêtres adjacentes, escalader les barbelés, creuser des tunnels sous le mur ou même utiliser des montgolfières.

La crise de Berlin et la guerre froide

Le mur de Berlin est resté un symbole de l'oppression communiste, de sa construction à sa chute. Les États-Unis l'ont souvent utilisé pour critiquer le communisme et l'Union soviétique. Ils ont déclaré que la RDA devait emprisonner ses citoyens pour les obliger à rester sur place, ce qui, en fin de compte, donnait une mauvaise image du communisme. Des présidents américains comme Kennedy et Reagan sont même allés visiter le mur pour faire des discours sur la lutte contre le communisme et l'unification de Berlin.

Pour le dirigeant soviétique Khrouchtchev, le mur de Berlin représentait l'un des derniers coups portés à son mandat. Ses détracteurs estimaient que ses actions à Berlin et, plus tard, lors de la crise des missiles cubains étaient impulsives et donnaient une mauvaise image de l'Union soviétique. Il a été contraint de prendre sa retraite en 1964 et Leonid Brejnev lui a succédé.

Quelle est la cause de la chute du mur de Berlin ?

Le mur de Berlin est "tombé" de façon soudaine et surprenante en 1989, après que plusieurs événements aient conduit des foules à se rendre au mur pour le franchir. Connue sous le nom de révolution pacifique, les images de personnes escaladant cette structure répressive et passant à l'Ouest se sont répandues dans le monde entier. Sa chute a été soudaine et inattendue. En fait, lors de cette nuit fatidique, de nombreux Allemands de l'Est se sont simplement couchés, sans savoir qu'ils se réveilleraient dans une vie complètement différente. Mais qu'est-ce qui a provoqué la chute métaphorique du mur de Berlin ? Pour comprendre, il faut se pencher sur les événements survenus quelques mois auparavant.

La Hongrie ouvre ses frontières

L'ouverture par la Hongrie de ses frontières avec l'Autriche, à l'ouest, a sans doute déclenché la chaîne d'événements qui a conduit à la chute du mur de Berlin. En 1989, les mouvements de réforme gagnaient du terrain dans le bloc de l'Est, notamment en Pologne avec le mouvement Solidarité.

Les Hongrois ont lancé des manifestations de masse en mars et, quelques mois plus tard, les gardes-frontières ont démantelé 150 miles de barbelés le long de la frontière avec l'Autriche. En août, la Hongrie ouvre complètement sa frontière avec l'Autriche. Des milliers d'Allemands de l'Est profitent de cette ouverture pour fuir vers l'Ouest. D'autres se réfugient à l'ambassade d'Allemagne de l'Ouest en Tchécoslovaquie où ils peuvent demander l'asile, inondant le pays de réfugiés est-allemands.

Manifestations

En octobre, la révolution avait gagné l'Allemagne de l'Est. Des manifestations commencent à voir le jour dans les grandes villes et à Leipzig, environ 70 000 personnes descendent dans la rue à l'occasion des célébrations du 40e anniversaire de la RDA. Ces manifestations ont donné du pouvoir aux Allemands de l'Est et ont encouragé beaucoup d'entre eux à s'attaquer au mur dans la nuit du 9 novembre. Elles ont également démontré la volonté des Allemands de l'Est et empêché le SED d'agir.

Une erreur

Le coup décisif porté au Mur a cependant été une erreur du ministre est-allemand des relations publiques Gunther Schabowksi.

La Tchécoslovaquie et l'Allemagne de l'Est devaient trouver une solution pour mettre fin à l'afflux de réfugiés est-allemands. Ils se sont donc mis d'accord pour que les Allemands de l'Est munis d'un passeport soient autorisés à quitter le pays.

Lors d'une conférence de presse diffusée à la nation, Schabowski déclare accidentellement que les Allemands de l'Est pourront quitter la RDA immédiatement à tous les postes frontières avec l'Allemagne de l'Ouest. Des hordes d'Allemands de l'Est se sont précipitées à la frontière dès qu'ils ont entendu l'annonce. Les gardes, dépassés et désorientés, ont laissé passer les Allemands de l'Est et ont franchi le mur de Berlin. Cela a signifié sa chute.

Quelles ont été les conséquences de la chute du mur de Berlin ?

Après la "chute" du mur, celui-ci a été rapidement démantelé, tout comme le régime de la RDA. Le 3 octobre 1990, l'Allemagne de l'Est a officiellement cessé d'exister et une nouvelle Allemagne unie a vu le jour. Cette révolution pacifique en a inspiré d'autres dans le bloc de l'Est, ce qui a entraîné la chute du rideau de fer et des régimes en Tchécoslovaquie, en Roumanie et en Bulgarie.

1. Raymond L Garthoff, "Berlin 1961 : The Record Corrected". Foreign Policy, no. 84, Washingtonpost. Newsweek Interactive, LLC, 1991.

2. Tara Finn, 'Charbon, calories et bombardiers de bonbons : le pont aérien de Berlin 1948-9', Gov.uk, 2018.

3. Frederick Kempe, Berlin 1961, 2011.