Invasion soviétique de la Tchécoslovaquie

Les événements qui ont conduit à l'invasion soviétique de la Tchécoslovaquie

Tu trouveras ci-dessous un aperçu des événements qui ont conduit au Printemps de Prague et à l'invasion soviétique de la Tchécoslovaquie qui s'en est suivie.

Fig. 1 - Carte de la Tchécoslovaquie

Contexte

L'Union soviétique a pris le contrôle de la Tchécoslovaquie en 1948 et celle-ci est restée un État satellite stable pendant 20 ans, sous le contrôle d'un régime communiste rigide et oppressif.

À partir de 1953, Antonín Novotný, un partisan de la ligne dure, dirige le pays en imposant des règles strictes dans le domaine des arts et des médias. Bien que celles-ci se soient assouplies après la mort de Staline en 1953 et les programmes de déstalinisation de 1956, la Tchécoslovaquie n'a pas connu les mêmes processus de libéralisation que d'autres pays du bloc de l'Est.

Fig. 2 -

Manifestations pacifiques d'étudiants

En 1967, le mécontentement à l'égard de Novotný et de son régime répressif s'est accru et a conduit à des manifestations pacifiques d'étudiants. Novotný demande de l'aide au dirigeant soviétique Brejnev, mais celle-ci lui est refusée. Au lieu de cela, en janvier 1968, le comité central a élu le plus libéral Alexander Dubček pour remplacer Novotný au poste de secrétaire du parti communiste.

Le socialisme à visage humain

En avril 1968, Alexander Dubček, plus libéral, accepte d'apporter de nouvelles réformes dans le cadre d'un plan d'action qui offrirait un "socialisme à visage humain". L'idée n'était pas de se débarrasser du socialisme mais de le démocratiser, en permettant aux Tchécoslovaques de jouir d'une plus grande liberté. Le plan d'action se caractérise par :

• Plus de liberté d'expression et moins de censure.

• La légalisation des groupes d'opposition politique.

• Une plus grande liberté de déplacement pour les citoyens tchécoslovaques.

• La réduction des activités de la police secrète.

Cette période de réduction des restrictions et d'augmentation de la liberté est connue sous le nom de Printemps de Prague.

Les préoccupations soviétiques

Ces réformes ont inquiété les Soviétiques qui craignaient qu'elles n'aillent trop loin et n'encouragent d'autres États satellites à les suivre, rappelant le soulèvement hongrois de 1956, où les révoltes ont presque conduit au renversement du gouvernement hongrois et à la sortie de la Hongrie du pacte de Varsovie. La légalisation des groupes d'opposition politique par Dubček a suscité une inquiétude particulière, notamment ses propositions visant à autoriser les partis politiques non communistes à participer aux élections. En référence à la Tchécoslovaquie, Brejnev a déclaré qu'il ne permettrait pas aux pays du bloc de l'Est de rejeter le communisme, même si cela signifiait une troisième guerre mondiale. C'est ce qu'on a appelé la doctrine Brejnev, qui justifiait essentiellement une intervention militaire dans tout État dissident du bloc de l'Est.

Quelle est la cause du Printemps de Prague ?

La montée des tensions en Tchécoslovaquie a conduit à des manifestations qui ont évincé Novotný, amené Dubček et finalement abouti au Printemps de Prague. Nous décrirons ci-dessous les facteurs qui ont provoqué la désillusion du peuple tchèque à l'égard du régime communiste.

Faiblesse de l'économie

La Tchécoslovaquie possédait l'industrie la plus forte du bloc de l'Est et avait auparavant bénéficié d'une économie solide. Dans les années 1960, cependant, celle-ci a commencé à décliner, car l'URSS demandait à la Tchécoslovaquie de produire des matières premières comme l' acier pour l'économie soviétique plutôt que pour la sienne. Les Tchécoslovaques avaient également l'impression que le parti communiste les empêchait de progresser. Le contrôle qu'il exerçait sur l'agriculture et les conseils qu'il donnait sur ce qu'il fallait produire empêchaient les efforts de modernisation et restreignaient les agriculteurs. Les tentatives de réformes économiques sous Novotný ont également échoué, ce qui a engendré de la frustration.

Niveau de vie

Le mécontentement a commencé à croître en Tchécoslovaquie au cours des années 1960, les problèmes économiques ayant entraîné une inflation croissante, des pénuries alimentaires et une baisse du niveau de vie. Les travailleurs étaient mal logés et ne pouvaient mener qu'un mode de vie rudimentaire. La Tchécoslovaquie étant l'industrie la plus puissante du bloc de l'Est, on se rendait de plus en plus compte que la population sacrifiait son niveau de vie pour soutenir l'Union soviétique.

Mécontentement politique

L'agitation grandit au sein de la population tchécoslovaque. Les Tchèques n'apprécient pas la façon dont le contrôle communiste s'est développé au cours des 20 dernières années et estiment que le pays est passé d'une démocratie à une dictature. Novotný était impopulaire parce qu'il censurait la presse et limitait la liberté personnelle des citoyens. Son approche quasi-autoritaire (il a emprisonné et tué des manifestants innocents) l'a rendu de plus en plus impopulaire.

Fig. 4 - Printemps de Prague 1968

Soutien occidental

Certains Tchécoslovaques pensaient que les États-Unis interviendraient et les soutiendraient s'ils protestaient contre le régime communiste, ce qu'ils avaient affirmé à plusieurs reprises. La doctrine Truman, par exemple, stipulait que les États-Unis

Chronologie de l'invasion soviétique de la Tchécoslovaquie

Le Printemps de Prague a pris fin lorsque l'Union soviétique a envoyé une combinaison de troupes du Pacte de Varsovie pour envahir la Tchécoslovaquie, évincer Dubček et rétablir l'autorité. Malgré la croyance initiale que les troupes du Pacte de Varsovie pourraient rétablir l'ordre dans le pays en quatre jours, la résistance civile a duré huit mois.

Négociations

Avant d'envahir la Tchécoslovaquie, l'Union soviétique a d'abord essayé d'entamer des négociations pour arrêter ou limiter le Printemps de Prague et ses effets. Lors de ces négociations, Dubček :

• A réaffirmé la loyauté de son parti envers le Pacte de Varsovie.

• S'est engagé à supprimer toute tendance "antisocialiste".

• A promis d'empêcher les partis politiques rivaux de gagner en popularité ou en pouvoir.

• Il a déclaré qu'il contrôlerait la presse plus rigoureusement.

Cependant, l'Union soviétique a estimé que ces engagements n'étaient pas respectés. Elle proclame, dans le cadre de la doctrine Brejnev, que le socialisme est menacé en Tchécoslovaquie et qu'une invasion est nécessaire pour le protéger.

L'invasion soviétique

Dans la nuit du 20 août, environ 200 000 soldats et 2 000 chars sont entrés en Tchécoslovaquie à partir de quatre pays du Pacte de Varsovie (l'Union soviétique, la Bulgarie, la Pologne et la Hongrie) et ont occupé le pays.

Défense civile

La Tchécoslovaquie n'a pas riposté militairement. La résistance est venue des civils, malgré l'appel de Dubček à la conformité. Si certaines manifestations ont été violentes, beaucoup ont été pacifiques. Les Tchèques ont semé la confusion chez les soldats en peignant sur les panneaux de signalisation de la ville ou en leur donnant de mauvaises indications. Certains manifestants se sont tenus devant les chars et ont offert des fleurs aux soldats.

Bien que la réaction tchécoslovaque ait été largement passive, les Soviétiques ont réagi brutalement. Plus de 100 civils ont été tués au cours des quatre premiers mois, et il y a également eu des centaines de victimes non mortelles.

L'un des décès les plus notables est celui de l'étudiant activiste Jan Palach, qui s'est immolé par le feu (un acte connu sous le nom d'auto-immolation) sur la place Venceslas à Prague pour protester contre l'invasion.

La fin de l'invasion

En avril 1969, l'invasion prend fin lorsque les Soviétiques parviennent à forcer Dubček à quitter le pouvoir. Il est arrêté et remplacé par Gustáv Husák, qui revient sur toutes les réformes de Dubček.

Conséquences de l'invasion soviétique de la Tchécoslovaquie.

La répression du Printemps de Prague en Tchécoslovaquie a suscité des critiques internationales malgré le fait qu'il n'y ait pas eu d'intervention directe du côté de la Tchécoslovaquie. Sans surprise, cela a entraîné une détérioration des relations entre les États-Unis et l'URSS, mais cela a également eu des conséquences sur d'autres relations - en savoir plus ci-dessous.

Critiques internationales

Au niveau international, les actions des Soviétiques ont été largement critiquées. Les photographies de citoyens pacifiques distribuant des fleurs et se tenant devant des chars soviétiques imminents étaient des exemples de la brutalité de l'URSS. La doctrine Brejnev était une menace pour la paix et des pays comme la Roumanie et la Yougoslavie se sont éloignés politiquement de Moscou après l'invasion. Elle a également finalisé la division sino-soviétique ; Pékin craignait que l'Union soviétique n'envahisse la Chine en se servant de la doctrine comme justification.

Critique de l'Occident

L'Occident n'est pas intervenu, acceptant l'action soviétique dans ses propres pays du bloc de l'Est ; il a cependant critiqué l'invasion de manière véhémente. Les États-Unis étaient concentrés sur la guerre du Viêt Nam et le président Lyndon Johnson voulait éviter d'attiser les tensions avec l'URSS à un moment où elles s'apaisaient. L'idée était d'éviter toute action qui pourrait constituer un retour en arrière. Les États-Unis craignaient que l'engagement en Tchécoslovaquie ne soit interprété comme un acte de guerre.

Critiques du bloc de l'Est

Les civils de certains pays du bloc de l'Est ont condamné l'invasion, protestant courageusement pour la liberté. Les Soviétiques ont brutalement réprimé une manifestation sur la Place Rouge de Moscou et ont arrêté les manifestants.

Une banderole de protestation russe sur laquelle on peut lire "pour votre liberté et la nôtre", crédit : Alex Bakharev, Wikimedia Commons.

En Roumanie, Nicolae Ceaușescu, le secrétaire général du parti communiste roumain, déclare publiquement son soutien à Dubček et refuse, tout comme l'Albanie, de se conformer au pacte de Varsovie et d'envoyer des troupes.

Critiques de la Chine

Mao Zedong, chef du parti communiste chinois, était furieux. Il pense que la doctrine Brejnev pourrait justifier une future invasion soviétique de la Chine. Il a lancé une vaste campagne de propagande contre la réaction soviétique au Printemps de Prague, alors qu'il s'était déjà opposé à la liberté dont jouissaient les Tchécoslovaques. Mao a dénoncé l'invasion comme étant monstrueuse, la comparant à l'annexion de la Tchécoslovaquie par Hitler, et a revendiqué le soutien du peuple tchécoslovaque.

Cette campagne n'a pas affecté de manière significative les Tchécoslovaques, mais elle a contribué à la détérioration des relations entre la Chine et l'URSS.

Le pacte de Varsovie

L'invasion du Printemps de Prague a renforcé le Pacte de Varsovie et accru le contrôle de l'URSS sur ses États satellites en Europe de l'Est. Le Printemps de Prague et la doctrine Brejnev justifient une intervention militaire dans tout pays d'Europe de l'Est en désaccord, empêchant ainsi de futurs soulèvements jusqu'à la fin des années 80.

L'importance de l'invasion soviétique de la Tchécoslovaquie pour les relations de la guerre froide

Avec la doctrine Brejnev, l'Union soviétique a fait savoir que la coexistence pacifique n'était plus une option. En conséquence, les relations entre les États-Unis et l'URSS se sont encore détériorées et les deux pays ont continué à stocker des armes. Toutefois, des progrès ont été réalisés par la suite avec la signature de l'accord SALT 1 en 1972 et des accords d'Helsinki en 1975, qui visaient à améliorer les relations et à limiter l'accumulation d'armes.

1. The Avalon Project, 'Truman Doctrine'. Yale Law School.