Indépendance de l'Inde

L'Inde sous le Raj britannique

Image 1. Drapeau du Raj britannique

Le Raj britannique fait référence à la domination du Royaume-Uni sur l'Inde à partir de 1858.

En raison de l'oppression exercée par la compagnie des Indes, la population indienne se rebelle plusieurs fois. En mai 1857, des soldats indiens de la compagnie se révoltent, ce qui déclenche la première guerre d'indépendance indienne, ou révolte des cipayes. Le gouvernement britannique destitue alors la compagnie des Indes de son pouvoir politique, transféré à la Couronne britannique, donnant à l'Inde le statut de colonie de l'Empire britannique.

Jusqu'en 1947, l'Inde britannique comprend six territoires, qui correspondent aux États actuels :

• Inde ;

• Pakistan ;

• Myanmar ;

• Bangladesh ;

• Bhoutan ;

• Cachemire.

L'Empire britannique des Indes, ou Raj britannique, est riche en ressources et en matières premières. C'est le joyau de la couronne de l'Empire britannique. Pendant la révolution industrielle, le Royaume-Uni part chercher ses matières premières en Inde, à hauteur de millions de roupies indiennes. Il revend ensuite les matières transformées à sa colonie, faisant un double profit.

Ses ressources et sa population sont ainsi exploitées pendant plus de deux siècles. La soumission coloniale et les mauvais traitements infligés à l'Inde et à son peuple font naître un sentiment de nationalisme au sein de la population indienne.

Décolonisation de l'Inde

Le mouvement d'indépendance de l'Inde, ou décolonisation, prend forme vers la fin du XIXᵉ siècle et s'intensifie pendant la Seconde Guerre mondiale. La population indienne commence à s'identifier comme un groupe distinct qui mérite un État-nation et doit se battre pour y parvenir. Cette forme de nationalisme est de nature anticoloniale, c'est-à-dire qu'elle rejette la domination coloniale et recherche l'indépendance.

Fondation du Congrès national indien

En 1885, le Congrès national indien est fondé à Mumbai (Bombay). Le parti nationaliste revendique plus de droits politiques pour la population indienne. Les années suivantes, ses membres s'engagent dans la lutte pour l'indépendance de l'Inde.

Gandhi prend la tête du Congrès national indien en 1915 et impulse un mouvement de désobéissance civile non-violente. Il pousse des millions de personnes au pacifisme et au boycott de leur travail : c'est la politique de non-coopération.

Le désordre qui émerge est sans précédent et constitue une menace pour le pouvoir britannique.

« Quit India »

Le 8 août 1942, les dirigeants du parti du Congrès national indien adoptent une politique de désobéissance civile visant à expulser les Britanniques de l'Inde : Quit India ou Bharat chodo en hindi, qui signifie « quittez l'Inde ». Le cri de ralliement de Gandhi « Do or Die » (« Agir ou mourir ») donne naissance à un slogan national.

Des milliers de personnes répondent au mouvement. Les personnes manifestant sont cependant confrontées à la force et plus de 100 000 personnes sont arrêtées ou condamnées à des amendes. Les Britanniques arrêtent également tous les dirigeants du Congrès et à ce moment-là, la santé de Gandhi se dégrade. En 1944, les Britanniques, craignant un soulèvement de la population en cas de décès de Gandhi, libèrent ce dernier. Gandhi continue de s'opposer aux Britanniques et demande la libération de tous les autres leaders.

La Seconde Guerre mondiale empire la situation pour les Britanniques. Même si le Royaume-Uni est du côté des vainqueurs du conflit mondial, la durée et les perturbations des combats diminuent son pouvoir en Inde. De plus, les soldats indiens ont aussi fourni un effort important dans le conflit pour la puissance britannique et l'absence de compensation entraîne une augmentation des protestations et du boycott des biens et services britanniques.

Le peuple britannique retire son soutien à la domination coloniale et le Royaume-Uni subit alors une plus forte pression pour accorder l'indépendance à l'Inde. Nehru, Gandhi et d'autres doivent préparer l'indépendance en 1946. Ils ne parviennent cependant pas à empêcher le conflit avec le futur Pakistan en 1947.

L'Inde indépendante

Clément Attlee, Premier ministre du Royaume-Uni depuis 1945, proclame l'indépendance de l'Inde le 3 juin 1947. Le 15 août 1947, le Raj britannique est divisé en deux parties : le Pakistan musulman et l'Inde hindoue. L'Inde devient ainsi une république indépendante et Nehru le premier Premier ministre.

Image 2. Drapeau de la République de l'Inde

Le 26 janvier 1950, la nouvelle Constitution indienne est adoptée. Elle accorde à ses citoyens des droits civiques et démocratiques comme la justice sociale, la liberté de religion et d'expression.

Dès son indépendance, la République de l'Inde devient membre à part du Commonwealth, organisation intergouvernementale de territoires anciennement colonisés par le Royaume-Uni. Le pays intègre au fil des années suivantes d'autres régions colonisées, comme l'Inde française, l'Inde portugaise et le Sikkim.

Partition de l'Inde et du Pakistan

L'indépendance ne signifie pas union indienne complète. Elle entraîne plutôt la partition de l'Inde et la création de deux États indépendants : l'Inde et le Pakistan. Les deux nations sont créées sur la base de critères religieux, la région pakistanaise abritant la grande majorité des Indiens musulmans, tandis que la région indienne abrite alors la majorité des hindous indiens.

Cette partition entraîne les plus grandes migrations de l'histoire qui ne soient pas associées à la famine ou à la guerre. En effet, afin d'échapper aux persécutions religieuses, les hindous résidant dans l'actuel Pakistan fuient vers l'Inde et les musulmans de l'Inde fuient vers le Pakistan. De nombreuses personnes meurent ou sont séparées de leur famille. Plus de 12 millions de personnes deviennent des réfugiés.

En outre, la partition de l'Inde entraîne le conflit de la région du Cachemire, revendiqué à la fois par l'Inde et le Pakistan, qui persiste encore aujourd'hui.

Figures du mouvement pour l'indépendance

Parmi les figures du mouvement pour l'indépendance, on compte Gandhi, Nehru, Jinnah ou encore Shastri. On te présente les deux premiers.

« Mahatma » Gandhi

Mohandas Gandhi (1869–1948) est connu sous le nom de « Mahatma » Gandhi.

Image 3. Gandhi, 1931

Après des études de droit en Angleterre, Gandhi se rend en Afrique du Sud en 1893 pour représenter les travailleurs indiens sous contrat. Il est expulsé d'un train parce qu'il est une personne de couleur assise sur un siège de première classe. Il s'engage alors contre les pratiques coloniales et retourne en Inde en 1915.

À la tête du Congrès national indien à partir de 1915, Gandhi utilise le satyagraha « force de la vérité » comme politique pour parvenir à l'indépendance. Il promeut ainsi des méthodes de protestation non violentes. Il est alors condamné à six ans de prison. Libre en 1924, il poursuit sa lutte pour l'indépendance par le biais de protestations pacifiques, notamment des grèves de la faim. Son emprisonnement en 1942 et la dégradation de sa santé enflamment le mouvement. Il est libéré en 1944 et participe à la préparation de l'indépendance. Il est assassiné en 1948 par un nationaliste hindou.

Jawaharlal Nehru

Image 4. Nehru, 1947

Jawaharlal Nehru (1889–1964) bénéficie comme Gandhi d'une éducation en droit au Royaume-Uni. De retour en Inde en 1912, il adhère au Congrès national indien, puis rencontre Gandhi quatre ans plus tard. Malgré des dissensions, les deux hommes deviennent des figures de proue du mouvement d'indépendance.

Devenu secrétaire général du Congrès, Nehru donne au mouvement une audience internationale. Très actif pour le mouvement d'indépendance, il passe presque dix ans en prison entre 1920–1945. Cependant, il soutient l'effort de guerre allié durant la Seconde Guerre mondiale, en échange de la promesse de l'indépendance de l'Inde à la fin du conflit.

Il devient premier Premier ministre à l'indépendance de l'Inde et ministre des Affaires étrangères, postes qu'il occupe jusqu'à sa mort en 1964.