Incident U-2

En juillet 1958, le président Dwight Eisenhower a demandé au premier ministre pakistanais, Feroze Khan Noon, s'il était possible d'établir un service de renseignement américain clandestin au Pakistan. Les relations entre les États-Unis et le Pakistan étaient relativement chaleureuses depuis la déclaration d'indépendance du Pakistan en 1947. Les États-Unis ont été parmi les premiers pays à établir des relations avec le Pakistan nouvellement indépendant.

Grâce à cette relation cordiale entre les deux pays, le Pakistan a accédé à la demande d'Eisenhower et un centre de renseignement secret géré par les États-Unis a été construit à Badaber. Badaber est situé à moins de cent kilomètres de la frontière afghano-pakistanaise. L'établissement de cette base d'opération était crucial pour les Américains car elle leur permettait d'accéder facilement à l'Asie centrale soviétique. Badaber devait servir de point de décollage et d'atterrissage pour l'avion espion U-2.

Au départ, Eisenhower ne voulait pas qu'un citoyen américain pilote l'U-2, car au cas où l'avion serait abattu, le pilote serait capturé et l'on découvrirait qu'il est américain, ce qui ressemblerait à un signe d'agression. Les deux premiers vols ont donc été effectués par des pilotes de la Royal Air Force britannique.

Fig. 1 : Le président Dwight Eisenhower

Les pilotes britanniques ont réussi à faire voler l'U-2 sans se faire repérer et ont même obtenu des informations sur les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) stationnés en Asie centrale soviétique. Mais Eisenhower avait besoin de plus d'informations, c'est pourquoi il a demandé deux missions supplémentaires. L'U-2 devait alors être piloté par des pilotes américains. Le premier vol a été un succès, tout comme les deux précédents. Mais le dernier vol, piloté par Francis Gary Powers, ne l'a pas été.

Fig. 2 : L'avion espion U-2

L'avion espion U-2 a été abattu par un missile sol-air. Bien qu'abattu, Powers a réussi à s'éjecter de l'avion et à atterrir en toute sécurité, mais sur le sol soviétique. Il a été arrêté immédiatement.

Fig. 3 : Missiles de défense sol-air soviétiques (S-75)

Tout cela s'est passé le 1er mai 1960, deux semaines seulement avant le sommet de Paris. Le sommet de Paris était important pour trois raisons majeures :

1. Il s'agissait d'une rencontre entre les dirigeants mondiaux, dont Eisenhower et Khrouchtchev, où ils disposaient d'une plateforme pour discuter de la situation à Cuba. Alors que la révolution cubaine s'est achevée il y a tout juste un an, en 1959, un gouvernement communiste dirigé par Fidel Castro a été mis en place. Un pays communiste aux portes des États-Unis n'était évidemment pas vu d'un bon œil ;
2. Dans le cas de Berlin et des milliers de personnes qui fuyaient Berlin-Est vers l'Ouest, Ally contrôlait des secteurs de Berlin ;
3. Et le point le plus important . La raison principale de la convocation du sommet de Paris. L'interdiction des essais nucléaires. La course aux armements battant son plein, les essais nucléaires n'étaient pas rares. En poursuivant la prolifération nucléaire, les États-Unis et l'Union soviétique étaient sur le point de créer de vastes régions interdites et invivables en raison de leur radioactivité.

Eisenhower et Khrouchtchev sont tous deux arrivés à Paris pour tenir ces pourparlers. Mais le 16 mai, Khrouchtchev déclare qu'il ne participera pas au sommet si les États-Unis ne s'excusent pas officiellement d'avoir violé la souveraineté aérienne soviétique et ne punissent pas les responsables. Naturellement, Eisenhower a nié toute affirmation selon laquelle l'avion abattu avait été utilisé à des fins d'espionnage, raison pour laquelle il n'a jamais présenté d'excuses. Mais le démenti d'Eisenhower n'était pas fondé, car les Soviétiques avaient découvert des photographies et des images qui avaient été prises pendant le vol de Powers à bord de l'U-2. Les Soviétiques avaient toutes les preuves dont ils avaient besoin.

Une réponse aussi audacieuse de la part du président américain a irrité Khrouchtchev, c'est pourquoi le lendemain, le 17 mai, Khrouchtchev a quitté le sommet de Paris, ajournant officiellement cette réunion de haut niveau. Le sommet de Paris s'est effondré et les trois principaux points de l'ordre du jour n'ont jamais été abordés.