Risques Climatiques

Causes des risques climatiques

Les changements dans la circulation atmosphérique ou océanique sont à l'origine des risques climatiques. Ils sont également causés par des altérations importantes des écosystèmes, mais aussi par les activités humaines. De nos jours, le changement climatique joue également un rôle important dans la création des risques climatiques.

Types de risques climatiques

Il existe quatre types de risques climatiques que tu vas découvrir. Ce sont :

1. les tornades
2. les sécheresses
3. Les tempêtes tropicales
4. Les inondations

Examinons chacun de ces phénomènes météorologiques extrêmes plus en détail.

Tornades

Les tornades sont probablement le type de tempête le plus violent. Ce sont des entonnoirs verticaux d'air en rotation rapide qui s'étendent d'un orage dans le ciel jusqu'au sol. Les tornades sont formées par de puissants courants ascendants et sont souvent associées aux ouragans. Elles suivent une trajectoire relativement étroite d'une longueur maximale de 80 km. Avec des vents pouvant atteindre 250 mph/402 km/h, elles détruisent tout sur leur passage.

Fig. 1 - Tornade aux États-Unis

La sécheresse

Les risques de sécheresse sont des périodes prolongées de précipitations anormalement faibles ou inexistantes par rapport à la moyenne des précipitations dans une région. Les sécheresses peuvent durer de quelques semaines à plusieurs années. La figure ci-dessous montre la gravité des sécheresses.

Fig. 2 - Gravité de la sécheresse en Californie, États-Unis, de 2000 à 2020

Il existe trois types de sécheresse :

1. La sécheresse météorologique : L'importance du déficit de précipitations et la durée pendant laquelle ce déficit se produit.
2. Sécheresse hydrologique : L'effet de la baisse des niveaux de précipitations sur les réserves d'eau de surface et souterraines, comme le niveau des réservoirs et des nappes phréatiques.
3. Sécheresse agricole : Lorsque la sécheresse météorologique et hydrologique affecte les activités agricoles en raison de la baisse des niveaux d'humidité du sol.

Tempêtes tropicales

Les tempêtes tropicales, également connues sous le nom de typhons, d'ouragans et de cyclones, sont des zones de forte dépression qui se développent au-dessus des zones océaniques chaudes. Elles se forment lorsque l'air au-dessus de l'océan chaud se réchauffe et s'élève, créant ainsi une zone de pression extrêmement basse. Lorsque l'air ascendant atteint de très hautes altitudes, il commence à tourner autour de la zone centrale de basse pression, créant ainsi une tempête. La zone centrale de basse pression est connue sous le nom d'œil de la tempête. Pour en savoir plus, lis notre explication sur les tempêtes tropicales.

Fig. 3 - Les yeux d'une tempête tropicale

Inondations

On parle d'inondation lorsqu'un excès d'eau recouvre une terre normalement sèche. Il existe deux types d'inondations que tu dois connaître :

1. L'inondation fluviale: elle se produit lorsque les rivières débordent de leur lit et que l'excès d'eau s'écoule sur les terres entourant le chenal de la rivière. Elle est causée par l'augmentation des précipitations dans le bassin versant de la rivière.
2. Inondation côtière : se produit lorsque des zones de terre habituellement sèches le long de la côte sont inondées par l'eau de mer. C'est le résultat de tsunamis ou de marées plus hautes que la moyenne. Pendant les tempêtes tropicales, les inondations côtières sont causées par les ondes de tempête.

Fig. 4. Inondations fluviales à Little Rock, Arkansas, États-Unis, en mai 2019.

Géographie des risques climatiques

Examinons les zones dans lesquelles ces aléas climatiques se produisent.

Tornades

Les tornades sont des phénomènes météorologiques extrêmes qui se produisent dans de nombreuses régions du monde, notamment en Australie, en Europe, en Afrique, en Asie, en Amérique du Sud et en Nouvelle-Zélande. Les États-Unis, l'Argentine et le Bangladesh sont les pays qui enregistrent le plus grand nombre de tornades par an.

Les sécheresses

Bien que les sécheresses puissent survenir n'importe où sur terre, les pays où le risque de sécheresse est le plus élevé sont la Moldavie et l'Ukraine. Les autres régions présentant un risque de sécheresse moyen à élevé sont le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord, l'Asie et d'autres parties de l'Europe.

Tempêtes tropicales

En général, les tempêtes tropicales se produisent entre ⁵ et 20o au nord et au sud de l'équateur, là où la température de la mer est supérieure à ^27oC. Le plus grand nombre de tempêtes tropicales se produit dans l'océan Pacifique Nord.

Fig. 6 - Répartition des trajectoires des tempêtes tropicales à travers le monde

Inondations

Les inondations peuvent se produire partout dans le monde où il y a des rivières qui peuvent potentiellement déborder de leur lit. Les inondations peuvent également se produire dans les zones côtières et les zones vulnérables aux tempêtes tropicales.

Problèmes liés aux risques climatiques

Les risques climatiques peuvent avoir de nombreux effets néfastes et problèmes sur les zones qu'ils affectent. Certains de ces effets sont décrits ci-dessous :

1. Les tornades : Parce que les tornades sont si violentes, elles détruisent tout sur leur passage, y compris les bâtiments et les cultures agricoles. Les tornades peuvent entraîner des pertes en vies humaines.
2. Les sécheresses : Lorsque des sécheresses se produisent, surtout sur de longues périodes, elles peuvent assécher les réserves d'eau. Cela finit par entraîner une réduction de la production agricole, qui peut à son tour provoquer la famine et la malnutrition au sein des populations. De nombreuses personnes sont également confrontées à des déplacements internes et externes.
3. Tempêtes tropicales : Tout comme les inondations, les tempêtes tropicales entraînent la détérioration ou la destruction de biens. Les tempêtes tropicales peuvent également entraîner la perte de vies humaines et, selon l'ampleur des dégâts, un manque d'eau potable, la destruction des récoltes et des problèmes de sécurité alimentaire.
4. Inondations : Les inondations entraînent des dommages ou la destruction de biens. Elles peuvent également réduire l'accès à l'eau potable et détruire les cultures. Des personnes meurent également lors d'inondations. Si les eaux de crue mettent longtemps à se retirer, l'eau stagnante peut favoriser la propagation des maladies .

Exemples de risques climatiques

Voyons quelques exemples de chacun des risques climatiques que tu viens d'apprendre.

Les tornades

L'épidémie de tornades la plus importante et la plus coûteuse des États-Unis s'est produite du 25 au 28 avril 2011. Au cours de cette période, près de 350 tornades se sont développées dans différents États américains, du Texas au sud à New York au nord. Cette épidémie a causé des dégâts estimés à 12 milliards de dollars américains.

Fig. 7 - Dommages à Coaling, Alabama, États-Unis, suite à l'épidémie de tornades d'avril 2011.

Sécheresses

La Somalie a connu trois grandes crises de sécheresse entre 2011 et 2022.

• 2011/2012 - 3,7 millions de personnes ont connu une insécurité alimentaire de niveau crise, et 260 000 personnes en sont mortes. Nombre d'entre elles ont également été déplacées et se sont rendues dans les pays voisins.
• 2016/2017 - 2,9 millions de personnes ont connu une insécurité alimentaire de niveau crise à urgence.
• 2021/2022 - 4,6 millions de personnes connaissent une insécurité alimentaire de niveau crise à urgence. Il s'agit de la pire sécheresse qu'ait connue la Somalie depuis 40 ans

Fig. 8. Des personnes déplacées par la sécheresse de 2011/2012 en Somalie attendent d'être enregistrées dans un camp de réfugiés en Éthiopie.

Tempêtes tropicales

L'ouragan Katrina est la tempête la plus coûteuse de l'histoire des États-Unis. Il a provoqué des dégâts considérables à travers le Mississippi et la Louisiane, dans le sud des États-Unis. Les dégâts les plus importants ont été enregistrés à la Nouvelle-Orléans, où 80 % de la ville s'est retrouvée sous l'eau dans son sillage. Katrina a causé plus de 1800 morts et 160 milliards de dollars de dégâts. Lis notre explication de l'étude de cas sur l'ouragan Katrina pour en savoir plus sur cette tempête.

Inondations

En 2007, le Royaume-Uni a connu les inondations de Hull, où plus de 9 000 maisons et entreprises ont été détruites. L'inondation a touché 35 000 personnes et causé 41 millions de livres sterling/49,5 millions de dollars américains de dommages. Une personne a également perdu la vie à cause de l'inondation.

Fig. 9 - Inondations à Kingston upon Hull, Royaume-Uni, juin 2007