Conflits au Moyen-Orient

Brève histoire récente du Moyen-Orient

Le Moyen-Orient est une région ethniquement et culturellement diversifiée, composée de différentes nations. En général, les nations peuvent être caractérisées par des niveaux relativement faibles de libéralisation économique et des niveaux élevés d'autoritarisme. L'arabe est la langue la plus parlée et l'islam est la religion la plus pratiquée au Moyen-Orient.

Fig. 1 - Carte du Moyen-Orient

Le terme " Moyen-Orient " est devenu d'usage courant après la Seconde Guerre mondiale. Il est constitué de ce que l'on appelait auparavant les États arabes d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord, qui étaient membres de la Ligue arabe, et des États non arabes que sont l'Iran, Israël, l'Égypte et la Turquie. La Ligue arabe prend les décisions concernant les États membres. Une grande partie du Moyen-Orient moderne faisait autrefois partie de l'Empire ottoman et a donc été découpée par les Alliés après la guerre et en réponse au nationalisme arabe. Les identités tribales et religieuses avant et après ces événements contribuent déjà au développement des conflits dans la région.

• La majeure partie de l'Empire ottoman devient la Turquie.

• Les provinces arméniennes sont données à la Russie et au Liban.

• La majeure partie de la Syrie, du Maroc, de l'Algérie et de la Tunisie est cédée à la France.

• L'Irak, l'Égypte, la Palestine, la Jordanie, le Yémen du Sud et le reste de la Syrie ont été donnés à la Grande-Bretagne.

• Ceci jusqu'à l'accord Sykes-Picot qui a conduit à l'indépendance au milieu des années 1960.

Bien qu'elle fasse partie de l'Afrique du Nord, l'Égypte est considérée comme faisant partie du Moyen-Orient, car de nombreuses migrations entre l'Égypte et d'autres pays du Moyen-Orient ont eu lieu au cours des millénaires. La région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord) est souvent considérée comme faisant partie du Grand Moyen-Orient, qui comprend Israël et certaines parties de l'Asie centrale. La Turquie est souvent exclue du Moyen-Orient et n'est généralement pas considérée comme faisant partie de la région MENA.

Causes des conflits au Moyen-Orient

Les causes des conflits au Moyen-Orient sont entremêlées et peuvent être difficiles à comprendre. L'utilisation de théories pour expliquer ce sujet compliqué peut manquer de sensibilité culturelle.

Les causes des conflits au Moyen-Orient : Nouvelles turbulences

Des événements imprévisibles largement connus ont commencé au début de ce siècle, notamment :

• Les attentats du 11 septembre (2001).

• La guerre d'Irak et ses effets papillon (commencée en 2003).

• Les soulèvements du printemps arabe (à partir de 2010) ont entraîné la chute de quatre régimes arabes établis de longue date : Irak, Tunisie, Égypte et Libye. Cela a déstabilisé la région et a eu un effet d'entraînement dans les zones environnantes.

• La politique étrangère de l'Iran et ses aspirations nucléaires.

• Le conflit entre la Palestine et Israël, qui n'est toujours pas résolu à l'heure actuelle.

Les médias occidentaux se concentrent beaucoup sur le Moyen-Orient en tant que zone de terroristes en raison de l'idéologie politique islamique, mais ce n'est pas vrai. Bien qu'il y ait de petits groupes d'extrémistes qui opèrent dans cette région, cela ne représente qu'un minuscule sous-ensemble de la population. L'islam politique est de plus en plus répandu, mais il ne s'agit que d'une migration de la pensée traditionnelle panarabe, jugée inefficace et dépassée par de nombreuses personnes. Cela a souvent été associé à un niveau d'humiliation ressenti à la fois sur le plan personnel et politique, car il semble y avoir un soutien étranger et des interventions étrangères directes en faveur des régimes répressifs. ⁽²⁾

Causes des conflits au Moyen-Orient : liens historiques

Les conflits au Moyen-Orient ont été principalement des guerres civiles. Le modèle de Collier et Hoeffler, qui a été utilisé pour décrire la pauvreté comme le principal facteur prédictif de conflit en Afrique, n'a pas été utile dans le contexte du Moyen-Orient. Le groupe a constaté que la dominance ethnique et le type de régime étaient importants pour prédire les conflits au Moyen-Orient. Les pays islamiques et la dépendance à l'égard du pétrole n'étaient pas significativement importants pour prédire les conflits, malgré ce qu'en disent les médias occidentaux. Cela s'explique par la complexité des relations géopolitiques dans la région, combinée à l'approvisionnement en ressources énergétiques vitales de cette région. Cela incite les principaux acteurs de la politique mondiale à intervenir dans les tensions et les conflits de la région. Les dommages causés à l'infrastructure pétrolière du Moyen-Orient auraient un impact global massif sur la production mondiale de pétrole et, par extension, sur l'économie mondiale. Les États-Unis et le Royaume-Uni ont envahi l'Irak en 2003 pour tenter de réduire le conflit local de l'époque. De même, Israël aide les États-Unis à maintenir leur influence dans le monde arabe, mais cela a suscité des controverses (voir l'étude de cas dans notre article sur le pouvoir politique).

Pourquoi y a-t-il tant de conflits au Moyen-Orient ?

Nous venons d'évoquer quelques-unes des raisons des conflits dans la région, qui peuvent se résumer à une compétition pour les ressources au sein d'un groupe de nations aux croyances culturelles contrastées. Ces conflits sont alimentés par les anciennes puissances coloniales. Cela n'explique pas pourquoi les conflits sont difficiles à résoudre. Les sciences politiques suggèrent que c'est le résultat d'un développement économique contrasté dans la région qui ne peut financer la domination militaire que pendant une courte période.

Conflits au Moyen-Orient : Cycle des conflits

Lorsque les tensions augmentent, il est généralement possible d'éviter le conflit. Cependant, si aucune solution ne peut être trouvée, la guerre est probable. La guerre de six jours en 1967 entre Israël, la Syrie et la Jordanie a été déclenchée lors de la conférence du Caire en 1964, et les mesures prises par l'URSS, Nasser et les États-Unis ont contribué à l'exacerbation des tensions.

Conflits au Moyen-Orient : Théorie du cycle de puissance

Les pays connaissent des hausses et des baisses de leurs capacités économiques et militaires qui profitent ou affaiblissent leurs positions dans les conflits. L'invasion de l'Iran par Bagdad en 1980 a augmenté la puissance irakienne mais a diminué la puissance iranienne et saoudienne, ce qui a contribué à l'invasion du Koweït en 1990 (dans le cadre de la guerre du Golfe). Les États-Unis ont alors intensifié leurs interventions et ont même lancé leur propre invasion du Koweït l'année suivante. Le président Bush a répété des messages incorrects de la campagne de diffamation irakienne pendant l'invasion. Il serait très difficile pour l'Irak de s'attaquer aux États-Unis actuellement, simplement en raison d'un déséquilibre des forces.

Conflits actuels au Moyen-Orient

Voici un résumé des principaux conflits au Moyen-Orient :

• Le conflit israélo-palestinien est l'un des plus anciens conflits en cours. Le 70e anniversaire du conflit a eu lieu en 2020.

• Les autres zones de conflit à long terme sont l'Afghanistan, le Caucase, la Corne de l'Afrique et le Soudan.

• La région abrite deux des guerres qui comptent le plus de participants internationaux : L'Irak en 1991 et en 2003.

• Le Moyen-Orient est une région fortement militarisée, ce qui suffira probablement à provoquer des tensions dans la région pendant longtemps.

Conflits ethniques et religieux au Moyen-Orient

Le Moyen-Orient est le lieu de naissance de trois religions : Le judaïsme, le christianisme et l'islam. La plus grande religion pratiquée dans la région est l'islam. Il existe deux grands courants de l'islam : Les sunnites et les chiites, les sunnites constituant la grande majorité (85 %). L'Iran compte une importante population chiite et les chiites forment une minorité influente en Syrie, au Liban, au Yémen et en Irak. En raison de croyances et de pratiques différentes, les rivalités et les conflits inter-islamiques existent depuis le début du développement de la religion, tant à l'intérieur des pays qu'entre voisins. De plus, il existe des différences ethniques et tribales historiques qui entraînent des tensions culturelles qui exacerbent la situation. Cela inclut l'application des lois de la charia.

Les guerres de l'eau annoncent des conflits au Moyen-Orient

Alors que la menace du réchauffement climatique se profile à l'horizon, nombreux sont ceux qui pensent que les prochains conflits seront liés à l'accès (et au manque d'accès) à l'eau douce. Au Moyen-Orient, l'eau douce provient principalement des rivières. Plusieurs rivières de la région ont perdu la moitié de leur débit annuel lorsque les températures ont dépassé les 50 degrés au cours de l'été 2021. Cette perte s'explique en partie par la construction de barrages dans les bassins, qui augmente les taux d'évaporation. Non seulement la construction de barrages réduit l'accès à l'eau, mais elle a aussi le potentiel d'accroître les tensions géopolitiques, car ils peuvent être considérés comme un moyen actif pour un pays de bloquer l'accès à l'eau d'un autre pays, et d'utiliser l'approvisionnement qui lui revient de droit. En cas d'insécurité hydrique, tous les pays ne peuvent pas se permettre le dessalement (car il s'agit d'une technique très coûteuse) et sont susceptibles d'utiliser des méthodes agricoles moins gourmandes en eau comme solutions à la réduction des réserves d'eau douce. Les fleuves Tigre et Euphrate constituent une zone très disputée. Un autre exemple est le conflit israélo-palestinien où le contrôle du Jourdain dans la bande de Gaza a fait l'objet d'une lutte acharnée.

Conflits au Moyen-Orient Étude de cas : Le Tigre et l'Euphrate

Le Tigre et l'Euphrate traversent la Turquie, la Syrie et l'Irak (dans cet ordre) avant de se jeter dans le golfe Persique via les marais de Mésopotamie. Les fleuves se rejoignent dans les marais du sud - également connus sous le nom de Croissant fertile - où l'un des tout premiers systèmes d'irrigation à grande échelle a été construit. C'est également là que s'est déroulée la première guerre de l'eau jamais enregistrée, il y a 4 500 ans. Actuellement, les rivières accueillent d'importants barrages de dérivation qui fournissent de l'énergie hydroélectrique et de l'eau à des millions de personnes. De nombreuses batailles de l'État islamique (EI) ont été menées sur de grands barrages.

Fig. 2. Carte du Croissant fertile (surligné en vert).

Conflits au Moyen-Orient : L'Irak, les États-Unis et le barrage de Haditha.

En amont de l'Euphrate se trouve le barrage de Haditha qui régule le flux d'eau à travers tout l'Irak pour l'irrigation et un tiers de l'électricité du pays. Les États-Unis, investis dans le pétrole irakien, ont dirigé une série de frappes aériennes qui visaient IS sur le barrage en 2014.

Conflits au Moyen-Orient : IS et le barrage de Falloujah

En aval de la Syrie se trouve l'Irak, où l'Euphrate est détourné pour des projets massifs d'irrigation des cultures. En 2014, IS a capturé et fermé le barrage, provoquant le débordement du réservoir derrière à l'est. Les rebelles ont rouvert le barrage, ce qui a provoqué des inondations en aval. L'armée irakienne a depuis repris le barrage, aidée par les frappes aériennes des États-Unis.

Conflits au Moyen-Orient : L'Irak et le barrage de Mossoul

Le barrage de Mossoul est un réservoir structurellement instable sur le Tigre. La rupture du barrage inonderait la ville de Mossoul, la deuxième plus grande ville d'Irak, en trois heures, puis inonderait Bagdad en 72 heures. IS s'est emparé du barrage en 2014, mais il a été repris par les forces irakiennes et kurdes en 2014, soutenues par les frappes aériennes des États-Unis.

Conflits au Moyen-Orient : IS et la bataille de Tabqa

En 2017, IS a réussi à s'emparer du barrage de Tabqa dans le nord de la Syrie, qui barricade l'Euphrate à sa sortie de la Turquie. Le barrage de Tabqa est le plus grand barrage de Syrie. Il remplit le lac Assad, un réservoir qui alimente la plus grande ville de Syrie, Alep. Les Forces démocratiques syriennes, soutenues par les États-Unis, en ont repris le contrôle en mai 2017.

L'influence internationale dans les conflits au Moyen-Orient

L'ancien impérialisme occidental du Moyen-Orient influence encore la politique actuelle de cette région. En effet, le Moyen-Orient contient encore des ressources précieuses et l'instabilité dans la région aura un effet domino préjudiciable sur l'économie mondiale. Un exemple bien connu est l'implication des États-Unis et du Royaume-Uni dans l'invasion et l'occupation de l'Irak en 2003. Les débats sur la question de savoir si c'était la bonne décision sont toujours en cours, d'autant plus que les États-Unis n'ont décidé de quitter le pays qu'en 2021.

Conflits au Moyen-Orient : Les côtés de la guerre des six jours de 1967.

De fortes tensions existaient entre Israël et certains pays arabes (Syrie, Égypte, Irak et Jordanie), malgré une résolution 242 du Conseil de sécurité des Nations unies. Cette résolution était demandée par le Royaume-Uni pour protéger le canal de Suez, qui est essentiel pour le commerce et l'activité économique. En réponse à Israël et aux tensions qui en découlent, les pays arabes mentionnés précédemment ont réduit leurs livraisons de pétrole à l'Europe et aux États-Unis. Le quatrième conflit israélo-arabe a abouti à la signature d'un cessez-le-feu. Les relations entre les Arabes et le Royaume-Uni ont été mauvaises depuis la guerre, le Royaume-Uni étant considéré comme se rangeant du côté d'Israël.

Comprendre les conflits au Moyen-Orient peut s'avérer complexe. Il est important de se souvenir de l'histoire et de la mesure dans laquelle l'Occident a influencé ou provoqué des tensions.