Chine Superpuissance

La Chine en tant que superpuissance : Étude de cas

La Chine exerce son pouvoir de sept façons différentes :

1. Taille physique et position géographique

En termes de superficie, la Chine est le quatrième plus grand pays du monde et chevauche l'Asie centrale orientale, avec les côtes de la mer de Chine méridionale, de la mer de Chine orientale et de la mer Jaune. La Chine s'étend de la zone tempérée du nord aux tropiques du sud, et des plaines fertiles et bien arrosées de l'est aux vastes déserts et aux plus hautes montagnes du monde de l'ouest.

La Chine a des frontières terrestres et de nombreux litiges frontaliers avec 14 autres nations. Elle peut exercer et exerce sa puissance culturelle, économique et militaire, sous forme de soft power et de hard power, dans des zones frontalières telles que le Myanmar, l'Himalaya (le Bhoutan, par exemple), l'Afghanistan, etc.

La position stratégique de la Chine lui donne accès à la mer et aux routes commerciales mondiales vers l'Europe et les Amériques, ainsi qu'à des frontières maritimes avec de nombreuses autres nations. De plus, la Chine a une frontière commune avec la Russie au nord et au nord-ouest, un allié de poids.

Fig. 1 - Pudong, Shanghai, symbole de la puissance économique émergente de la Chine

2. Puissance et influence économiques

La Chine a connu une expansion économique rapide depuis 1979, maintenant certains des taux de croissance les plus rapides jamais vus, avec une moyenne de 10 % par an sur plusieurs décennies. Depuis le début de la politique de la porte ouverte en 1979, qui a ouvert le pays aux investissements étrangers, son PIB est passé de 178 milliards de dollars US à 14,72 billions de dollars US, ce qui en fait la deuxième plus grande économie du monde, juste après les États-Unis.

Le seul acteur politique de la Chine, le Parti communiste chinois (PCC), dirige toutes les activités économiques importantes par le biais d'une planification centralisée et de plans quinquennaux. Tout en permettant au capitalisme et à la libre entreprise de prospérer, le PCC conserve un intérêt financier dans les investissements étrangers dans le pays, tout en poursuivant un programme d'exportation agressif.

Le faible coût de la main-d'œuvre en Chine en fait un lieu d'implantation privilégié pour les entreprises internationales, et ses produits bon marché ont inondé le monde entier. Dans le même temps, les classes moyennes et supérieures florissantes de la Chine forment le plus grand marché du monde pour les voitures, les smartphones et d'autres biens coûteux. Cela signifie que les entreprises qui s'installent en Chine s'enrichissent de plus en plus en vendant leurs produits sur le marché chinois.

Dans l'ensemble, la Chine retrouve l'influence économique mondiale qu'elle exerçait il y a plusieurs siècles sur les nations riches et pauvres (nous y reviendrons plus loin).

3. Facteurs démographiques

L'énorme population de la Chine et le chaos économique des premières années qui ont suivi l'arrivée au pouvoir du PCC en 1948 ont conduit à la politique de l'enfant unique (jusqu'en 2016), puis à la politique des deux enfants (jusqu'en 2021), mais celles-ci se sont retournées contre les autorités. Il existe maintenant une "politique des trois enfants". À terme, une nation d'enfants uniques suivis par deux parents et quatre grands-parents est en train de devenir une réalité, faisant du pays une bombe à retardement démographique.

La Chine a aujourd'hui l'une des populations vieillissantes les plus rapides au monde, avec 28 % de sa population qui devrait avoir plus de 60 ans en 2040. À titre de comparaison, les statistiques équivalentes pour l'Inde sont de 13 %. Bien que les politiques de contrôle démographique aient effectivement pris fin, il est peut-être trop tard, car de nombreuses projections montrent non seulement que le pays n'aura pas les moyens de s'occuper efficacement de ses personnes âgées, mais aussi qu'il n'y aura pas assez de jeunes pour la population active.

4. Les facteurs politiques

Le PCC dirigé par Xi Xinping a resserré son emprise sur l'activité politique et l'expression culturelle chinoises, et depuis 2010, il a rapidement évolué vers un État de surveillance totalitaire qui ne tolère aucun désaccord. Cela a conduit à des mesures de répression contre des groupes ethniques minoritaires tels que les Ouïghours et les Tibétains, qui, selon les observateurs occidentaux, sont en fait des cas de génocide. Les grands capitalistes et milliardaires, tels que les PDG des principales entreprises, ont souvent été emprisonnés et/ou privés de leur pouvoir (comme Jack Ma), tandis que la "Grande Muraille de feu" a rendu l'accès des Chinois aux médias étrangers presque impossible.

La pandémie de COVID-19 a conduit à la mise en place de "lockdowns", y compris pour les 60 millions de personnes de la province de Hunan, d'où est partie la maladie. Les fermetures ultérieures, comme celle de Shanghai en 2022, ont démontré le formidable pouvoir du PCC à contrôler complètement l'activité humaine. Cependant, les tensions économiques intérieures ainsi que l'hostilité verbale et la confrontation militaire croissantes et ouvertes avec les États-Unis et leurs alliés, laissent ouverte la question de savoir si le contrôle de Xi sur le PCC se poursuivra sans relâche.

5. L'influence culturelle

Le contrôle strict de l'expression culturelle par la Chine a entraîné peu d'exportations de "soft power" culturel - la Chine a plutôt été un importateur de culture en provenance de pays où la liberté d'expression est respectée, en particulier le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis. Toutes ces importations sont soit illégales et accessibles via des réseaux privés virtuels (VPN), soit fortement censurées. Par exemple, le basket-ball de la NBA est très populaire en Chine, mais aucune déclaration anti-Chine de la part des joueurs ou des propriétaires n'est autorisée. Dans les films hollywoodiens, toutes les références à Taïwan en tant que pays indépendant, ainsi que de nombreux autres sujets sensibles, sont censurés. Ces dernières années, des films hollywoodiens ont été tournés en Chine, mais cela s'est terminé la plupart du temps par un Covid-19.

6. Accès aux ressources naturelles

La Chine est assise sur d'importants gisements de charbon, de pétrole et de gaz naturel. Sa province du nord-ouest, le Xinjiang, est riche en ressources naturelles. L'une des principales raisons pour lesquelles la population ouïgoure y est étroitement contrôlée est la volonté historique des Ouïgours de se séparer de la Chine. Le PCC ne peut pas permettre que cela se produise, car il ne peut pas se permettre les ressources qui seraient perdues si le territoire était perdu.

La Chine est l'un des plus grands producteurs et exportateurs mondiaux d'aluminium, d'or, de fer, de magnésium et d'autres métaux, y compris les terres rares. Cela est dû à l'accès direct de la Chine aux réserves en Afrique, où elle a obtenu ces dernières années des droits miniers dans de nombreux pays. La Chine a également construit un oléoduc vers le Kazakhstan, son voisin au nord-ouest et l'un des plus grands producteurs au monde. La principale force de la Chine en termes d'accès aux ressources pourrait être son alliance croissante avec la Russie, un pays également en désaccord avec l'Occident, qui possède des réserves illimitées de minerais, de bois et d'autres produits.

La force militaire de la Chine

Le 7e et dernier aspect du statut de superpuissance émergente de la Chine est sa puissance militaire, et c'est sans doute le plus important. La Chine possède la plus grande armée du monde, avec 2,8 millions de soldats actifs, et le budget militaire le plus élevé après celui des États-Unis, soit 237 milliards de dollars (les États-Unis se situent aux alentours de 730 milliards de dollars). L'arsenal nucléaire de la Chine se développe rapidement, tout comme son inventaire de chars, de navires de guerre, d'avions et de porte-avions.

La Chine utilise son armée dans de nombreux conflits frontaliers terrestres et maritimes. Plus récemment, elle s'est engagée dans une impasse, avec plusieurs affrontements sanglants, avec l'Inde, dans l'Himalaya. Les principaux objectifs militaires de la Chine sont d'assurer ses revendications sur ses frontières terrestres et maritimes, de reprendre Taïwan, qu'elle considère comme une province sécessionniste, et de contrôler la mer de Chine méridionale.

La Chine a rapidement obtenu un accès militaire aux nations insulaires du Pacifique et est de plus en plus confrontée non seulement aux États-Unis, mais aussi au Japon, au Royaume-Uni et à l'Australie, qui sont en train de se réarmer.

La Chine a des revendications sur la mer de Chine méridionale. La décolonisation a donné lieu à des revendications qui se chevauchent, fondées sur des lois maritimes contradictoires et sur les diverses traditions et coutumes des pays nouvellement indépendants de la région, ainsi que sur leurs flottes de pêche. Ces revendications se chevauchent aujourd'hui entre les Philippines, la Malaisie, Taïwan, le Vietnam, l'Indonésie, Brunei et, bien sûr, la Chine continentale, le seul pays à revendiquer effectivement l'ensemble de la région.

Les zones économiques exclusives (ZEE) autour de ces régions sont au cœur des conflits, non seulement pour les droits de pêche, mais aussi pour l'extraction des ressources naturelles. La mer de Chine méridionale donne à la Chine un accès au détroit des Moluques par Singapour, par lequel transitent les échanges commerciaux avec une grande partie du reste du monde. La Chine ne peut pas se permettre de perdre le contrôle de la mer de Chine méridionale.

La Chine en tant que marché émergent

La classe moyenne émergente mondiale menace les ressources rares telles que l'eau, la nourriture et le pétrole brut (consulte nos explications Demande de ressources et Géographie de la gestion des ressources pour en savoir plus !)

L'incroyable croissance économique de la Chine a donné naissance à une énorme classe moyenne de consommateurs éduqués et prospères. Selon les chiffres officiels, la population de la classe moyenne est passée de 39 millions en 2000 à 700 millions en 2020, bien que beaucoup d'entre eux se trouvent au bas de l'échelle, ayant été reclassés de la pauvreté à la "classe moyenne" à la suite d'un changement dans la façon dont le PCC mesure la pauvreté. De l'avis général, il y a au moins autant de Chinois de la classe moyenne vraiment prospères que d'Américains de la classe moyenne.

À mesure que la Chine devient plus prospère, sa consommation de ressources augmente rapidement. C'est une bonne nouvelle pour les économies des pays qui exportent vers la Chine, mais cela crée aussi des tensions supplémentaires. Le Brésil a connu un boom grâce à la demande chinoise en soja et en fer, et les États-Unis ont également beaucoup profité de la demande chinoise. Comme mentionné plus haut, les pays étrangers basés en Chine, tels que Tesla, profitent non seulement du coût bon marché de la main-d'œuvre chinoise et du contrôle quasi absolu sur ses travailleurs, mais ont également accès au lucratif marché de consommation chinois.

Cependant, il y a beaucoup d'aspects négatifs. Il faut de l'énergie pour alimenter toute cette croissance, donc le charbon et la pollution qu'il entraîne constituent un contaminant majeur. En dépendant de sources étrangères pour la nourriture et en étant incapable de se nourrir,

La consommation d'eau est un autre problème - rien qu'à Pékin, la demande a dépassé l'offre de 70 % en 2012. Le contrôle du Tibet est essentiel à cet égard, car le plateau est le berceau du Yangtze et d'autres fleuves dont la Chine dépend.

La déforestation, la désertification, la contamination de l'air, du sol et de l'eau, la destruction des zones humides et la perte de biodiversité sont d'autres contraintes environnementales que la Chine s'impose à elle-même et qu'elle impose aux pays dont elle importe les produits.

La Chine est récemment devenue le plus grand émetteur de_CO2 au monde, produisant au moins 27 % des émissions mondiales. Bien que la Chine se soit efforcée de réduire sa consommation de charbon et ses émissions automobiles, deux facteurs à l'origine de ces chiffres, elle a du mal à le faire sans nuire à sa croissance économique.

L'impact de la Chine sur l'économie mondiale

L'émergence de la Chine en tant que superpuissance semblait inévitable dans les années 2010, mais la "nouvelle guerre froide" entre la Russie, la Chine et leurs alliés d'une part, et les États-Unis et leurs alliés d'autre part, menace cet avenir. Aucune des deux parties ne recule, et l'utilisation d'armes nucléaires est désormais ouvertement évoquée par des politiciens de haut niveau des deux camps.

COVID-19 a montré au monde la faiblesse de la dépendance économique à l'égard de la Chine, puisque la plupart des chaînes d'approvisionnement des biens dont le monde dépend sont liées à ce pays. De plus, la menace de la Chine comme source de pandémies mondiales et l'hostilité croissante du PCC à l'égard des entreprises capitalistes et des milliardaires sont des facteurs susceptibles d'entraîner l'isolement économique du pays. Enfin, le vieillissement de la population chinoise et l'absence de politiques d'immigration efficaces désavantagent la Chine par rapport aux politiques (relativement) libérales d'autres régions du monde et aux populations beaucoup plus jeunes d'autres pays.