Impact de la combustion des combustibles fossiles sur l'équilibre du cycle du carbone
Les réservoirs de carbone peuvent être à la fois une source (ajouter du carbone à l'atmosphère) et un puits (retirer du carbone de l'atmosphère). Lorsque les sources et les puits sont équilibrés, le cycle du carbone est en équilibre. Les activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles ont augmenté la concentration de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère sans que les puits de carbone n'augmentent. Ce phénomène est lié à l'augmentation des températures mondiales due à l'effet de serre renforcé par le CO2. L'homme a augmenté la concentration de CO2 dans l'atmosphère de 48 % depuis la révolution industrielle.¹
Impact de la combustion des combustibles fossiles sur le climat et les conditions météorologiques
En raison de l'augmentation de la température mondiale, les températures terrestres moyennes annuelles devraient augmenter davantage que la moyenne mondiale. On prévoit que :
- L'Europe du Nord et de l'Est aura des hivers plus chauds tandis que l'Europe du Sud aura des étés plus chauds.- L'Europe du Nord aura plus de précipitations et l'Europe du Sud moins de précipitations.
Projection de la température moyenne annuelle et des précipitations annuelles. Image : EEA CC BY 2.5 DKImpact de la combustion des combustibles fossiles sur l'Arctique
L'Arctique seréchauffe deux fois plus vite que le reste de la Terre, ce que l'on appelle l'amplification arctique. Lorsque le pergélisol commence à dégeler, il libère du CO2 et du méthane (CH4), ce qui augmente la concentration de carbone dans l'atmosphère. Cela entraîne un réchauffement supplémentaire de la planète, provoquant la fonte de la glace et de la couverture neigeuse, réduisant l'effet d'albédo et entraînant une boucle de rétroaction positive.
Ce changement climatique a également commencé à modifier l'écosystème de la toundra arctique. Le réchauffement a commencé à faire fondre la glace de mer pendant les mois d'été et à réduire considérablement la couverture neigeuse et le pergélisol. Certains arbustes et arbres qui ne pouvaient pas survivre aux conditions précédentes ont commencé à s'établir. Il a également commencé à affecter l'habitat de la faune locale, comme le renard roux qui migre vers le nord, ce qui signifie qu'il doit rivaliser avec le renard arctique pour la nourriture et le territoire.
La combustion des combustibles fossiles et le cycle hydrologique
En raison de l'augmentation des températures et des taux d'évaporation, il y aura plus d'humidité dans l'atmosphère, ce qui aura un impact sur le cycle hydrologique. Les taux de fonte des glaciers et de précipitations sont affectés, ce qui modifie le débit des rivières, entraînant un risque accru d'inondation en hiver et de sécheresse en été. Lorsque les glaciers fondent plus vite qu'ils ne se forment, on parle de recul. Pendant l'été, une grande partie de l'eau de l'Europe provient des glaciers alpins. Les climatologues prévoient que d'ici 2100, les Alpes orientales seront complètement dépourvues de glace, et qu'une grande partie des Alpes occidentales le sera également. Les effets suivants du cycle hydrologique sont attendus :
- La neige sous forme de précipitations cessera et affectera le régime des pluies.
- Les schémas d'écoulement des rivières changeront, créant de plus grandes possibilités d'inondation en hiver et de sécheresse en été.
- L'écoulement de l'eau provenant de la fonte des glaciers alpins augmentera la production de sédiments. Cela pourrait entraîner une baisse du débit et de la quantité de sédiments une fois que les glaciers auront reculé et que la qualité de l'eau aura baissé.
Brûler des combustibles fossiles - Principaux enseignements
Depuis la révolution industrielle, l'augmentation de la quantité de combustibles fossiles brûlés a provoqué des déséquilibres dans le cycle du carbone, ce qui a eu un impact sur le climat, l'écosystème et le cycle hydrologique.
L'équilibre du cycle du carbone se maintient grâce à l'équilibre des réservoirs qui sont une source et un puits. La combustion des combustibles fossiles a modifié cet équilibre, entraînant une augmentation du carbone dans l'atmosphère.
L'Europe du Nord et de l'Est devrait connaître des hivers plus chauds, tandis que l'Europe du Sud aura des étés plus chauds. On prévoit également que l'Europe du Nord aura plus de précipitations et l'Europe du Sud moins. Il y aura une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes.
L'Arctique se réchauffe deux fois plus vite, ce que l'on appelle l'amplification arctique. Ce phénomène affectera également l'écosystème de la toundra arctique.
Le recul des glaciers affectera le cycle hydrologique, entraînant des changements dans les précipitations, les schémas d'écoulement des rivières et les rendements en sédiments.
Notes de bas de page
1. https://climate.nasa.gov/causes/
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