Définition des processus glaciaires
Les processus glaciaires sont la façon dont les glaciers façonnent la terre par des processus d'altération, d'érosion, de transport et de dépôt. Définissons-les.
L'altération est la décomposition de la roche causée par des processus naturels tels que le climat, les animaux, les plantes et les processus chimiques.
L'érosion est l'usure de la roche, du sol et d'autres matériaux solides.
Letransport est le déplacement et l'acheminement de matériaux d'un endroit à un autre.
Ledépôt consiste à transporter la glace et les sédiments loin à travers la fonte du glacier.
Même si les glaciers ne sont pas souvent associés au Royaume-Uni, le paysage britannique a été façonné par des processus glaciaires au cours de la dernière période glaciaire et continue d'être façonné par le temps et le climat actuels.
Processus d'érosion glaciaire
Il existe deux principaux processus d'érosion glaciaire, à savoir l'abrasion et le plumage. Cela se produit généralement lorsque le glacier se déplace et ramasse des matériaux. L'abrasion se produit lorsque le glacier se déplace vers le bas et que les roches gelées dans le fond et sur les côtés du glacier raclent la roche qui se trouve en dessous. Le glacier devient comme du papier de verre lorsqu'il gratte la roche et laisse derrière lui des marques appelées stries. Le plumage se produit lorsque le glacier se déplace le long de la vallée et fond temporairement autour des plus gros rochers qu'il rencontre. Il regèle ensuite autour d'eux, de sorte que lorsqu'il se déplace, les rochers sont arrachés du sol et deviennent partie intégrante du glacier.
Lescorries sont créées à la suite de l'érosion glaciaire des hautes terres. Il s'agit d'une zone creusée en forme de fauteuil sur le flanc de la montagne qui se forme à partir de la neige qui s'accumule et devient de la glace comprimée qui commence alors à s'écouler de la zone et à plumer les roches. À mesure que le glacier continue de se déplacer, l'abrasion fait que le creux devient plus profond, plus large et plus abrupt. Lorsque le glacier s'alourdit et sort du creux par un mouvement circulaire appelé glissement rotationnel.
Il existe deux caractéristiques d'érosion produites par les corons : l'arête, une crête étroite de terre entre deux corons s'érodant dos à dos, et le pic pyramidal, qui se produit lorsque trois corons ou plus s'érodent l'un vers l'autre au sommet d'une montagne et laissent un pic pointu.
Une autre caractéristique de l'érosion est la cuvette glaciaire. Ces sont créés par les glaciers qui s'écoulent dans une ancienne vallée fluviale et qui érodent des éperons imbriqués les uns dans les autres pour créer des éperons tronqués.
Les éperons imbriqués sont des doigts de terre qui s'avancent alternativement sur des côtés opposés, ce qui fait que la rivière serpente dans la vallée.
Les éperons tronqués sont les côtés abrupts d'une cuvette glaciaire créés par l'érosion d'un glacier.
Fig. 3 - Eperons tronqués dans la vallée glaciaire de Myklebustdaren, Norvège
Le glacier érode la vallée en forme de V pour raidir les côtés et aplatir les bases pour devenir une vallée en forme de U.
Pour en savoir plus sur les caractéristiques des paysages façonnés par les glaciers, consulte la rubrique Les formes de relief glaciaire.
Processus de dépôt glaciaire
Le processus de dépôt glaciaire a lieu lorsque le glacier commence à fondre en descendant plus bas dans la montagne, atteint des températures plus chaudes et dépose les matériaux qu'il transporte. Lorsque le glacier commence à fondre, l'eau qui le quitte dépose du sable et du gravier, connus sous le nom d'épandages glaciaires. Ces matériaux sont triés en sable et en gravier plus gros et plus lourds qui sont déposés dans la vallée glaciaire. Les particules plus légères et plus petites, comme l'argile, sont déposées plus loin dans la plaine d'épandage. Le mélange de sédiments transportés dans le glacier est appelé till glaciaire ou argile à blocs. Les amas de till déposés par les glaciers peuvent former une moraine.
Une moraine est une masse de roches et de sédiments que le glacier a transportés et déposés.
Il existe trois types de moraines : la moraine latérale, la moraine médiane et la moraine terminale.
Le type de moraine permet de voir comment le glacier a transporté les sédiments. On parle de moraine latérale lorsque les matériaux se déposent de part et d'autre du glacier, ils sont constitués de matériaux raclés par le glacier au fur et à mesure de sa progression. Une moraine médiane est la moraine latérale de deux glaciers lorsqu'ils se rencontrent, créant une ligne de moraine au milieu d'un nouveau glacier plus grand. La moraine terminale est le matériau déposé à l'extrémité du glacier, lemuseau , et est également appelée moraine de fin.
Fig. 5-Moraine latérale àgauche à côté du glacier Theodul inférieur à Zermatt, en Suisse.
La moraine terminale peut être utile aux scientifiques pour comprendre où le glacier s'est écoulé et à quelle vitesse il s'est déplacé. S'ils peuvent trouver dans la moraine terminale des minéraux et des roches spécifiques que l'on trouve dans la région, il est possible de découvrir l'itinéraire emprunté par le glacier.
Processus d'altération glaciaire
Le principal type d'altération glaciaire est l'altération par le gel et le dégel . Il se produit pendant la journée lorsque la température est plus élevée, la neige fond et l'eau s'infiltre dans les fissures des roches. Ensuite, la température baisse, ce qui provoque l'expansion de l'eau dans les fissures et la fissuration de la roche. Lorsque ce processus se répète, la fissure s'agrandit et des morceaux de roche se détachent. Ce processus façonne souvent le mur arrière d'un corrigé, le rendant plus abrupt.
Processus de transport glaciaire
Le processus de transport glaciaire se produit lorsque le glacier se déplace des hautes terres vers les basses terres et transporte des matériaux au cours de son déplacement. Lorsque les matériaux se trouvent à l'intérieur du glacier, on parle de matériaux englaciaires; si les matériaux se trouvent à la surface, on parle de matériaux supraglaciaires ; si les matériaux sont transportés sous la surface, on parle de matériaux sous-glaciaires .
Les mouvements tels que le bulldozer et lesglissements rotatifs font partie du transport glaciaire.
Le bulldozer est un processus au cours duquel les roches et les débris qui se trouvent devant le glacier sont poussés par la glace en mouvement.
De nombreux processus font partie du transport glaciaire. Lorsque l'altération par le gel et le dégel se produit au bord du glacier, les morceaux de roche qui se détachent pour former de plus gros morceaux tombent sur le glacier et sont transportés. Les roches sont également transportées lorsqu'elles sont arrachées au glacier et qu'elles descendent la pente avec la glace.
Exemples de processus glaciaires
En observant les paysages de hautes terres glaciaires au Royaume-Uni, nous pouvons voir quels types de processus glaciaires ont eu lieu pour façonner la terre de cette façon et comment ils continuent à changer à ce jour en raison du climat actuel.
Les paysages de hautes terres glaciaires sont des paysages de hautes terres façonnés par l'ère glaciaire.
La région des lacs
Le Lake District, dans le nord-ouest du Royaume-Uni, possède l'une des plus hautes montagnes du pays, Helvellyn. De nombreux paysages autour de la montagne ont été façonnés par la dernière période glaciaire. De grands glaciers ont érodé le paysage pour sculpter des arêtes, des corries et des cuvettes glaciaires que l'on peut voir aujourd'hui. Deux arêtes , Striding Edge et Swirral Edge, montent au sommet de Helvellyn. Le Striding Edge est le mur arrière du corrie Red Tarn sur le côté est d'Helvellyn. Les éboulis de Wastwater sont un exemple de paysage créé par le processus d'altération par le gel et le dégel, et de petits morceaux de roche sont créés par ce processus.
Les éboulis sont de petites pierres qui recouvrent ou forment une pente sur une montagne.
Fig. 7 - Éboulis de Wastwater
Snowdonia
Snowdonia, situé au nord-ouest du Pays de Galles, possède la plus haute montagne du Pays de Galles, Snowdon. Snowdonia présente des exemples d'érosion glaciaire, de dépôt et de transport datant d'il y a 18 000 ans, à l'époque glaciaire. On y trouve des caractéristiques glaciaires distinctives telles que des corries avec des parois arrière abruptes formées par l'altération et la plumaison dues au gel et au dégel, des aretes avec des côtés abrupts et des bords étroits, ainsi qu'un lac de corrie. Cym Idwal et Cym Clyd sont de bons exemples de corries en Snowdonia. Le paysage continue d'être modifié par les intempéries. À Cym Idwal, par exemple, l'altération due au gel et au dégel continue de broyer les roches en petits morceaux et peut provoquer des éboulements sur les pentes les plus raides.
La région de Bethesda
Bethesda est un petit village au nord de Snowdonia, célèbre pour la carrière d'ardoise de Penrhyn. Dans l'environnement post-glaciaire, la région se trouvait dans des eaux peu profondes, et l'ardoise a été créée à partir de boue métamorphosée composée de minéraux argileux. Cela s'est produit sous l'effet de la chaleur et de la pression lorsque Snowdonia a subi une convergence tectonique et a été écrasée puis soulevée. La carrière d'ardoise de Penrhyn a été ouverte dans les années 1780 et est l'une des dernières carrières restantes. Elle produisait autrefois 100 000 tonnes mais emploie aujourd'hui moins de 200 personnes. Cependant, elle est devenue une attraction touristique en se concentrant moins sur l'ardoise et en installant la tyrolienne la plus longue et la plus rapide d'Europe.
Processus glaciaires - Principaux enseignements
- Les processus glaciaires sont la façon dont les glaciers façonnent la terre par des processus d'altération, d'érosion, de transport et de dépôt.
- L'abrasion et le plumage sont les deux principaux processus glaciaires d'érosion. Ils créent des paysages tels que des caractéristiques d'érosion comme le corrigé, l'arête, le pic pyramidal et la cuvette glaciaire.
- Les glaciers déposent du till glaciaire, qui forme ensuite des moraines. Le transport glaciaire utilise des mouvements tels que le bulldozer et le glissement rotatif. Il existe trois types de moraines : la moraine latérale, la moraine médiane, et la moraine terminale. À partir de là, nous pouvons voir comment la moraine a été transportée par le glacier.
- Le processus d'altération glaciaire est connu sous le nom d'altération par le gel et le dégel. C'est lorsque la neige fond et que l'eau pénètre dans les fissures des roches. Elle gèle ensuite et l'eau contenue dans la fissure se dilate, ce qui agrandit la fissure. Le processus se répète et finit par briser la roche.
- En examinant comment les paysages des hautes terres glaciaires se sont formés et comment ils continuent à changer aujourd'hui, nous pouvons voir comment les processus glaciaires façonnent la région physiquement et culturellement.
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