Érosion glaciaire

Abrasion

Ce type d'érosion se produit lorsqu'il y a des roches de toutes formes et de toutes tailles à l'intérieur d'un glacier. Lorsqu'un glacier se déplace vers le bas, ces roches raclent les roches situées en dessous, ce qui les érode . Imagine que tu utilises du papier de verre sur du bois ; c'est un peu le même genre d'action.

Le plumage

Lorsque la glace se déplace sur le flanc d'une montagne, certaines roches peuvent être plus lâches que d'autres, ce qui permet à l'eau de fonte de se frayer un chemin sous ces roches lâches.

Lorsque l'eau de fonte gèle, elle permet à la roche de se détacher ou d'être arrachée du flanc de la montagne, alors que la glace continue son mouvement vers le bas.

Les reliefs glaciaires causés par l'érosion

Nous venons de voir comment la glace peut éroder un paysage. Mais cela ne doit pas s'arrêter là, n'est-ce pas ? Absolument pas ! Ces processus d'érosion ont le pouvoir de créer des reliefs fascinants, qui sont des caractéristiques observées sur les paysages glaciaires aujourd'hui. Jetons un coup d'œil à ces reliefs glaciaires causés par l'érosion.

Définition des formes d'érosion glaciaire

Quelle est la définition exacte des formes d'érosion glaciaire ? Lorsque les processus d'abrasion, d'arrachage et d'altération par le gel et le dégel se produisent, ils peuvent créer certaines choses ou des marques distinctes qui se distinguent dans un paysage. Ces formes de relief peuvent être des lacs, des pics ou des formes de relief aux noms intéressants comme les arêtes. Explorons quelques-uns de ces reliefs, leurs caractéristiques et leur formation, et donnons quelques exemples en cours de route !

Les corons

Non, nous ne parlons pas de Coronation Street ! Les corries, également connues sous le nom de cwms ou cirques, sont généralement au début d'un glacier. Il s'agit d'un grand creux dans le flanc de la montagne, dans lequel la neige peut tomber avec le temps. Plus le temps passe, plus la neige est comprimée, et plus elle finit par se transformer en glace glaciaire. Grâce aux processus dont nous avons parlé précédemment, comme l'abrasion, l'arrachage et même l'altération par le gel et le dégel, le grand creux s'agrandit ! Cette glace est apparemment piégée dans ce creux du flanc de la montagne, mais, chose fascinante, la force de gravité permet encore au glacier de se déplacer ; ce mouvement est appelé glissement rotatif . Lorsque la glace finit par fondre après une période glaciaire, elle laisse derrière elle un petit lac, appelé tarn . Un bel exemple de corrie se trouve à Helvellyn, dans le Lake District.

Arêtes et pics pyramidaux

On parle d'arêtes lorsque deux corons se forment de part et d'autre l'un de l'autre, créant une sorte de crête hérissée entre les deux. Si tu as deux glaciers qui s'érodent de chaque côté, cette arête va devenir de plus en plus raide ! Ajoute un autre corrie dans le mélange sur un autre côté de la montagne, le long de l'arête, et un pic pyramidal se formera. Avec l'érosion croissante, le pic deviendra de plus en plus pointu.

Fig. 1 - L'arête Carn Mòr Dearg, Écosse

Les vallées en forme de U/les cuvettes glaciaires

Dans un paysage de montagne non glaciaire, les rivières coulent le long des flancs des montagnes, s'érodant au fur et à mesure qu'elles descendent, créant généralement une vallée en forme de "V". (Tu en apprendras plus à ce sujet dans les explications sur les rivières !) Lorsque la glace est devenue dominante, elle s'est retrouvée dans ces vallées à partir de l'expansion des petits coraux et a pu éroder davantage ces vallées. Grâce au plissement et à l'abrasion, ainsi qu'à la simple puissance de la glace, une vallée en forme de U, ou cuvette glaciaire, se forme. Ces vallées sont généralement incroyablement profondes et leurs flancs sont abrupts.

Fig. 2 - Vallée en forme de U à Grey Mare's Tail, Écosse

Vallées suspendues

Lesaffluents sont des cours d'eau plus petits qui débouchent sur les rivières ou en partent. À une époque non glaciaire, ces affluents s'écoulaient le long des flancs de la vallée pour rejoindre la rivière au fond de la vallée. En présence de glace, lorsque la glace s'érode le long de la montagne, elle laisse ces affluents derrière elle sur les flancs abrupts de la vallée, se terminant assez brusquement. Ils sont essentiellement laissés en suspens . Une fois que la glace a fondu, les chutes d'eau de ces affluents tombent du ciel dans la vallée en forme de U, formant ainsi une vallée suspendue.

Eperons tronqués

Dans un paysage fluvial, les éperons imbriqués sont une caractéristique majeure. Lorsqu'une rivière coule, elle érode les différents types de roches différemment, selon qu'elles sont faciles ou difficiles à éroder. Cela crée une sorte de zigzag dans le paysage, connu sous le nom d'éperons imbriqués. Pendant une période de glaciation, la puissance de la glace coupe ces éperons, créant ainsi des éperons tronqués .

Lacs en ruban

Les glaciers érodent le paysage au fur et à mesure qu'ils se déplacent. Cependant, certaines roches peuvent être plus tendres que d'autres, ce qui signifie que les glaciers peuvent les éroder plus intensément. Cela peut se traduire par la création de petites cuvettes (comme un fossé), et lorsque la glace finit par fondre, ces cuvettes sont remplies d'eau, créant ainsi un lac en ruban.

Fig. 4 - Lac Windermere, Lake District

Lorsque le glacier rencontre une roche plus difficile à éroder, il peut en fait se déplacer dessus et abraser la roche située en dessous. Cela peut créer d'autres types de reliefs : les Roches moutonnées et les Crag and Tails.

Roches moutonnées

Un nom sympa pour un relief, n'est-ce pas ? Les roches moutonnées sont de gros morceaux de roche dans le paysage, dont un côté est assez lisse, érodé par l'abrasion. L'autre côté est beaucoup plus rugueux, érodé par le plumage. Elle se forme lorsque la glace se déplace sur la roche qui est plus difficile à éroder ; selon la direction de l'écoulement de la glace, le côté de la roche touché en premier par le glacier est abrasé (le côté rugueux ). Lorsqu'il se déplace sur la roche de l'autre côté, il arrache la roche (ducôté sous le vent ) au fur et à mesure qu'il avance dans le paysage, créant ainsi des affleurements rocheux très intéressants. Ils peuvent également être couverts de stries. On peut en voir des exemples à Dulnain Bridge, dans le parc national de Cairngorms.

Crag et Tail

Bien qu'elle soit similaire à une roche moutonnée, une crête et queue est un peu différente. Il s'agit d'un glacier qui se déplace sur un morceau de roche résistant, avec des roches moins résistantes de chaque côté. Les processus d'érosion érodent les roches plus tendres du côté de la pente , laissant derrière eux le morceau de roche résistante. Ce morceau de roche est l'escarpement. Du côté sous le vent , la roche résistante (l'escarpement) protège en fait les roches moins résistantes de l'érosion, laissant derrière elle des roches plus tendres, ou la queue. Édimbourg est un excellent exemple d'une falaise et d'une queue ; le château se trouve directement au sommet de la falaise, et le Royal Mile est la queue !

Fig. 3 - Le château d'Édimbourg au sommet d'une crête et d'une queue