Processus fluviaux

Exemples de processus fluviaux

Maintenant que tu sais comment définir les processus fluviaux ou fluviaux, il est temps d'en apprendre des exemples. Voici trois exemples de processus fluviaux :

1. L'érosion
2. Le transport
3. Le dépôt

Examinons-les plus en détail.

Processus d'érosion fluviale

L'érosion fluviale est le processus par lequel le lit et les berges de la rivière sont usés. Elle comprend également l'usure des sédiments transportés par la rivière. L'érosion fluviale peut être latérale ou verticale.

L'érosion latérale se produit lorsque la rivière érode ses berges, ce qui entraîne l'élargissement de son chenal. Elle se produit plus souvent dans les cours moyen et inférieur de la rivière.

L'érosionverticale se produit lorsque la rivière érode son lit. Elle provoque l'approfondissement du lit et se produit généralement dans le cours supérieur de la rivière. Regarde la figure 1 pour voir comment fonctionnent l'érosion latérale et l'érosion verticale. Pour en savoir plus sur les cours supérieur, moyen et inférieur d'une rivière, lis notre explication sur les paysages fluviaux.

Types de processus d'érosion fluviale

Tu sais donc maintenant que les rivières s'érodent à la fois verticalement et latéralement. Mais comment procèdent-elles ? Il existe quatre types de processus d'érosion fluviale, que nous allons aborder dans les sections suivantes. Il s'agit de :

1. L'action hydraulique
2. Abrasion
3. Attrition
4. Solution

Action hydraulique

L'action hydraulique est l'enlèvement de matériaux par la force de l'eau elle-même. Lorsque l'eau qui coule rapidement frappe le lit et les berges de la rivière, elle pénètre dans les fissures qui peuvent être présentes et provoque la compression de l'air à l'intérieur de la fissure. Lorsque l'eau s'écoule, l'air contenu dans la fissure se dilate. L'expansion et la compression continues de l'air par l'eau élargissent les fissures et provoquent la rupture de morceaux.

Abrasion

L'abrasion est l'usure des matériaux par les sédiments transportés par la rivière. Les sédiments tels que le sable, les galets ou les rochers raclent ou broient le lit et les berges de la rivière et provoquent la rupture de morceaux.

Attrition

Tu as peut-être remarqué que les pierres des rivières sont souvent rondes et lisses. Cela est dû à l'attrition. L'attrition affecte la charge de la rivière (les matériaux transportés par la rivière). Lorsque les roches et les cailloux sont transportés en aval, ils se heurtent les uns aux autres et au lit de la rivière. Ils deviennent alors progressivement plus lisses et plus petits.

Solution

On parle desolution ou de corrosion lorsque les rivières dissolvent des roches telles que le calcaire ou la craie en raison de l'effet légèrement acide du dioxyde de carbone dissous dans l'eau, qui forme un acide carbonique faible.

Processus de transport fluvial

On parle de transport lorsque les rivières transportent leur charge en aval.

Types de processus de transport fluvial

Tout comme l'érosion, il existe quatre types de processus de transport fluvial :

1. La traction,
2. la saltation
3. Suspension
4. Solution

Traction

On parle detraction lorsque de gros rochers ou blocs rocheux, qui font partie du charriage de la rivière, sont roulés ou poussés le long du lit de la rivière par la force de l'eau. C'est ce qui demande le plus d'énergie. C'est pourquoi la traction se produit par intermittence.

Saltation

Lasaltation se produit lorsque des cailloux ou des pierres rebondissent ou sautent le long du lit de la rivière dans un mouvement presque de type "saute-mouton".

Suspension

En suspension, les particules fines telles que le limon ou l'argile sont retenues et transportées par le flux de l'eau elle-même. Les courants de l'eau en mouvement soutiennent les particules.

Solution

En solution, les matériaux des roches solubles telles que la craie et le calcaire se dissolvent dans l'eau et sont transportés par celle-ci. Ce processus est celui qui nécessite le moins d'énergie.

Dépôt fluvial

Le dépôt est le processus par lequel la rivière laisse tomber sa charge. Cela se produit lorsque la vitesse de la rivière diminue en raison d'une perte d'énergie ou d'une réduction du débit. Le dépôt se produit lorsque le chenal de la rivière s'élargit et que le lit devient moins profond, que la pente du chenal diminue et que la rivière entre dans un lac ou un océan. C'est pourquoi il y a toujours des dépôts à l'embouchure des rivières.

Fig. 4 - Dépôts à l'embouchure du fleuve Amazone, Brésil

Dans la plupart des rivières, les dépôts se déroulent dans un ordre qui dépend de la taille des matériaux. Les matériaux plus grands et plus lourds tels que les blocs rocheux se déposent en premier, et les matériaux plus fins tels que l'argile se déposent en dernier.

Processus fluviaux et formes de relief

Les processus fluviaux d'érosion et de dépôt, aidés par le transport, permettent à la rivière de modifier le paysage et de former différents types de reliefs fluviaux.

Les reliefs issus de l'érosion fluviale

Le cours supérieur de la rivière est dominé par l'érosion verticale car la majeure partie de l'énergie de la rivière est utilisée pour couper vers le bas. Dans cette partie de la rivière, tu trouveras les formes de relief fluvial que sont les chutes d'eau, les gorges et les éperons imbriqués.

Cascades et gorges

Les cascades sont des chutes soudaines le long du cours d'une rivière. Elles se forment lorsque la rivière érode la roche tendre exposée qui est superposée à une bande de roche dure. Avec le temps, la roche dure se retrouve en surplomb. Le surplomb s'effondre alors parce qu'il n'est plus soutenu. Après l'effondrement, le cours d'eau tombe sur le rebord restant sous forme de cascade. Lorsque les chutes d'eau s'érodent continuellement vers l'arrière, elles laissent une vallée aux parois abruptes appelée gorge. L'image ci-dessous montre une chute d'eau et une gorge.

Fig. 5 - Chute d'eau de la gorge de Corrieshalloch, Écosse

Éperons imbriqués

Les éperons imbriqués sont des affleurements de roches plus dures qui se projettent alternativement de part et d'autre d'une vallée en forme de V, ce qui fait que la rivière s'écoule autour d'eux. On les trouve également dans le cours supérieur de la rivière et ils s'emboîtent les uns dans les autres à la manière d'une "fermeture éclair".

Fig. 6 - Eperons imbriqués le long d'un affluent de la rivière Severn, Royaume-Uni

Formes de terrain dues à l'érosion et au dépôt de la rivière

Dans le cours moyen de la rivière, l'érosion et le dépôt travaillent ensemble pour former des reliefs. Ici, l'érosion verticale remplace l'érosion latérale. Dans cette partie de la rivière, tu trouveras les reliefs fluviaux que sont les méandres et les lacs en forme de bras de bœuf.

Méandres

Les méandres sont des courbes dans la rivière. Ils se développent lorsque l'érosion latérale, qui se produit sur la rive extérieure de la rivière, est couplée au dépôt sur la rive intérieure de la rivière. Ces deux processus, qui agissent ensemble, finissent par donner une courbe à la rivière.

Fig. 7 - Méandres dans l'eau de Kale à Woden Law, Écosse

Lacs en arc de bœuf

Un lac en arc de bœuf est un lac en forme de fer à cheval ou de croissant que l'on trouve à proximité des méandres. Ils représentent d'anciens méandres qui ont été coupés par la rivière pendant une période d'inondation.

Fig. 8 - Présence de lacs en arc de bœuf le long de la rivière Clyde-UK

Formes de terrain dues au dépôt de la rivière

Dans le cours inférieur de la rivière, le dépôt est le processus dominant car la pente de la rivière est très faible et la vitesse de l'eau est également plus lente. C'est là que tu trouveras les formes de relief fluvial que sont les plaines d'inondation, les levées et les estuaires.

Plaines d'inondation

Une plaine d'inondation est une zone de terrain plat située de part et d'autre d'un cours d'eau. Elles sont généralement constituées de limon, fertiles et souvent inondées par la rivière.

Levée

Une levée est une berge surélevée. Le dépôt continu de sédiments le long de la berge après des inondations répétées est à l'origine de leur formation.

Fig. 9 - Digue le long de la rivière Sacramento, États-Unis

Estuaires

Un estuaire est l'endroit où un fleuve rencontre la mer et devient une zone de marée. Les estuaires représentent la transition entre la zone fluviale et la zone marine.

Fig. 10 - Estuaire de l'Exe, Royaume-Uni