Formations terrestres dues à l'érosion fluviale

Les reliefs érosifs

Le processus d'érosion forme différents reliefs. On les trouve généralement dans le cours supérieur et moyen de la rivière. Examinons quelques-uns des reliefs associés aux reliefs d'érosion.

Cascades et gorges

On parle decascade lorsque la rivière a une chute abrupte sur une corniche et tombe dans le bassin d'immersion en contrebas. Elles se forment lorsque deux types de roches sont superposés horizontalement, la roche dure se trouvant sur le dessus et la roche tendre en dessous. La roche tendre est érodée plus rapidement que la roche dure, de sorte que la rivière s'enfonce dans la roche dure, laissant un surplomb. Le surplomb tombe dans le bassin de plongée lorsqu'il n'est plus soutenu et contribue à l'érosion de la roche tendre dans le bassin de plongée, ce qui le rend plus profond. Au fur et à mesure que le processus se répète, la chute d'eau se retire en amont et laisse une vallée aux flancs abrupts, appelée gorge.

Fig. 1 - Schéma de la formation d'une chute d'eau

Eperons imbriqués

Pour comprendre ce que sont les éperons imbriqués, décomposons le mot. Les éperons sont des morceaux de terre qui s'avancent et provoquent les méandres de la rivière. On parle donc d'éperons imbriqués lorsque ces éperons dépassent d'un côté après l'autre comme les dents d'une fermeture éclair ou lorsque tu serres tes mains l'une contre l'autre et que tu imbriques tes doigts.

Fig. 2 - Éperons imbriqués à Ashes Hollows, Shropshire

Formes d'érosion et de dépôt

Dans le cours moyen de la rivière, on trouve des reliefs d'érosion et de dépôt, examinons-les.

Méandres

Lesméandres sont une série de courbes régulières dans le lit de la rivière. Au milieu du cours de la rivière, l'érosion latérale est plus importante et élargit la rivière.

Les méandres commencent par être des canaux droits. Cependant, il y a des obstacles à l'écoulement de l'eau, comme des rochers et des piles de sédiments, de sorte que l'eau se tortille et tourne, créant des voies plus profondes appelées mares, et des voies peu profondes appelées radiers. Plus les fosses sont profondes, plus l'érosion est importante en raison de l'accumulation d'énergie, car il y a moins de friction. Les zones moins profondes que sont les radiers sont créées par le dépôt de sédiments grossiers. Lorsque les bassins et les radiers se forment, l'écoulement de la rivière se fait d'un côté à l'autre dans un parcours sinueux.

Le méandre est encore façonné par un processus appelé écoulement hélicoïdal. C'est lorsque l'eau s'écoule en frappant les berges comme un tire-bouchon et en s'écoulant le long du lit de la rivière pour ensuite déposer les matériaux sur la berge intérieure. L'eau est plus rapide et a plus d'énergie pour s'éroder sur le coude extérieur et forme une falaise fluviale. À l'intérieur du coude, l'eau est plus lente et la rivière dépose une certaine charge, créant ainsi une pente de glissement en pente douce ou une plage fluviale. L'érosion des berges extérieures et le dépôt des berges intérieures continueront à faire des méandres dans la rivière.

Lacs en arc-de-cercle

Les lacs en arc-en-ciel peuvent se développer à partir de méandres, ils se forment lorsque la rivière trouve un cours différent plus court. Au fur et à mesure que l'érosion du coude extérieur et le dépôt de l'intérieur du méandre se poursuivent, l'érosion peut rétrécir le cou à l'intérieur du méandre. En cas de crue ou de débit élevé, la rivière peut couper le col du méandre. La rivière a alors une trajectoire plus droite et plus courte, et le dépôt se produit sur les berges, coupant le méandre d'origine et laissant un lac en arc de cercle.

Fig. 4 - Un lac en arc de cercle à Klympen, au Danemark

Éperons imbriqués

Les éperons imbriqués se trouventdans le cours supérieur de la rivière. L'érosion verticale est plus importante car les vallées et les chenaux fluviaux sont étroits, en altitude, et la rivière a beaucoup d'énergie.

Voyons de plus près comment les éperons imbriqués sont créés !

Schéma d'un éperon imbriqué

Des éperons imbriqués sont formés avec des vallées en forme de V. La rivière commence par être un petit cours d'eau dans les vallées des hautes terres avec un faible débit. La plus grande partie de l'énergie de la rivière est donc utilisée pour se déplacer sur les hautes collines et s'éroder verticalement par l'abrasion et l'action hydraulique. Les côtés du chenal ne sont pas soutenus et sont affaiblis par l'érosion verticale de la rivière, ce qui crée une forme en V abrupte dans une vallée en forme de V. Comme le terrain est constitué de différentes roches ayant une résistance différente, la rivière se déplace autour de la roche la plus résistante et érode la roche la plus faible en laissant des éperons imbriqués les uns dans les autres. Jette un coup d'œil au diagramme ci-dessous.

Caractéristiques des épis imbriqués

Les éperons imbriqués présentent des caractéristiques telles que :

• Pentes raides
• Eperons alternés dépassant des côtés opposés
• Pentes convexes
• Possède un fond de vallée étroit séparant les deux côtés occupés par un canal fluvial.
• De nombreuses pentes sont constituées d'éboulis.

Types d'érosion fluviale

Nous avons abordé les formes d'érosion fluviale et la façon dont la rivière érode le paysage, avec des processus d'érosion latérale, c'est-à-dire l'usure latérale du paysage par la rivière, que l'on peut observer dans les méandres, et le processus d'érosion verticale, c'est-à-dire l'érosion du paysage vers le bas lorsque l'eau est tirée par la gravité, ce qui est visible dans les éperons imbriqués. À l'échelle des processus d'érosion qui se produisent dans la rivière et entre la rivière et ses berges et lits, ilexiste quatre types d'érosion fluviale. Il s'agit de l'action hydraulique, de l'abrasion, de l'attrition et de la solution.

Action hydraulique

L'action hydraulique se produit lorsque l'eau s'écrase contre les berges de la rivière et que l'air se retrouve piégé dans les fissures de la berge. Lorsque la pression de l'air est comprimée dans les fissures, la roche se fissure et peut se briser. Cela peut entraîner l'effondrement des berges de la rivière. Comme nous l'avons vu dans les méandres, la vitesse de l'eau est élevée dans le coude extérieur de la rivière et l'action hydraulique enlève de la matière sur les berges.

Abrasion

L'abrasion se produit lorsque les sédiments transportés par la rivière, comme les cailloux et les roches, broient le lit et les berges de la rivière. S'il y a des dépressions dans le lit de la rivière, les sédiments peuvent rester coincés et tourner sur eux-mêmes pour se transformer en nids-de-poule.

Attrition

L'attrition, c'est lorsque les roches transportées par la rivière s'entrechoquent et se brisent en morceaux. Les bords des morceaux sont lissés et arrondis par ce processus. L'attrition rend les particules plus petites et n'érode pas la berge ou le lit de la rivière.

La corrosion

La corrosion se produit lorsque les produits chimiques contenus dans l'eau dissolvent certaines roches, par exemple le calcaire et la craie.