Risques tectoniques

Quels sont les risques tectoniques possibles sur les différentes marges de plaques ?

Les différents types de marges de plaques (y compris les marges de plaques divergentes, convergentes et conservatrices) sont responsables de différents types et ampleurs de risques tectoniques, en fonction de la direction relative du mouvement des plaques et des types de croûte.

Risques tectoniques sur les marges de plaques divergentes

Les margesde plaques divergentes (également appelées marges de plaques constructives) se situent là où les plaques s'éloignent l'une de l'autre. Elles génèrent des tremblements de terre de faible magnitude dont le foyer est peu profond.

Risques tectoniques sur les marges de plaques convergentes

Les margesde plaques convergentes/destructrices sont celles où les plaques se rapprochent l'une de l'autre, ce qui entraîne des tremblements de terre de forte magnitude et une activité volcanique à mesure que la friction entre les deux plaques augmente et se libère.

Risques tectoniques sur les marges de plaques conservatrices

Des tremblements de terre fréquents (jusqu'à une magnitude de 8) se produisent souvent sur les marges de plaques conservatrices, où les plaques glissent l'une sur l'autre dans une direction horizontale.

Quelle est la répartition mondiale des risques tectoniques ?

Les sept principales plaques tectoniques et leur sens de déplacement sont représentés ci-dessous.

Fig. 1 - Répartition de la tectonique des plaques

Un exemple de marges de plaques divergentes est la ceinture de feu du Pacifique qui se produit autour de la plaque Pacifique. Cette zone contient la majorité des volcans de la planète et est également responsable de la plupart des tremblements de terre.

Un exemple de marge de plaque conservatrice est la faille de San Andreas, où les plaques nord-américaine et pacifique se déplacent l'une vers l'autre et sont responsables des tremblements de terre dans la région.

Fig. 2 - Faille de San Andreas. Image : faultfind_48 via Flickr CC BY-SA 2.0

Les plaques eurasienne et indienne sont deux croûtes continentales qui entrent en collision et se déforment(marge de plaque convergente) et ont formé l'Himalaya.

Comment les risques tectoniques provoquent-ils des risques secondaires ?

Les risques tectoniques, y compris les tremblements de terre et les activités volcaniques, peuvent générer des risques secondaires, par exemple des tsunamis et des glissements de terrain.

Risques secondaires causés par les tremblements de terre

• Les risques secondaires causés par les tremblements de terre comprennent les tsunamis, la liquéfaction et les glissements de terrain.

• Les tsunamis résultant des tremblements de terre sont causés par le déplacement vertical du fond marin, qui déplace ensuite l'eau dans la colonne d'eau de l'océan.

• Laliquéfaction peut également être développée par les tremblements de terre, car les secousses induisent une augmentation de la pression des particules d'eau dans le sol et leur déplacement les unes par rapport aux autres. Cela entraîne une réduction de la résistance du sol, ce qui endommage parfois les bâtiments et les infrastructures, car le sol n'est plus en mesure de les soutenir.

• Lesglissements de terrain sont des mouvements de roches, de terre ou de débris le long d'une pente. Les tremblements de terre créent des tensions dans les pentes et finalement la rupture et la chute des pentes faibles. Ces glissements de terrain sur les marges marines peuvent créer des tsunamis lorsque leur masse pénètre dans l'eau ou lorsque l'eau se déplace derrière et devant un glissement de terrain sous-marin.

Risques secondaires causés par l'activité volcanique

• Lesexplosions volcaniques sous-marines et les ondes de choc peuvent provoquer des tsunamis lorsque l'énergie se propage dans l'eau.
• Lescoulées pyroclastiques (mélanges de roches volcaniques chaudes, de cendres et de gaz), les lahars, les parties des volcans peuvent également provoquer des tsunamis lorsque leur masse pénètre dans l'eau et la déplace.
• Leslahars sont des coulées de boue ou de débris causées par le mélange de matériaux volcaniques et d'eau. Ils ont tendance à créer des menaces près des volcans, mais ils peuvent se déplacer loin des volcans le long des rivières et causer des problèmes plus loin.
• Lesjökulhlaups sont des inondations soudaines d'eau provenant des glaciers, qui peuvent être causées par des éruptions volcaniques sous un glacier.

Quels sont les impacts des risques tectoniques ?

Comme tu l'as appris jusqu'à présent, les conséquences des risques tectoniques peuvent être dues à des risques secondaires. Les catastrophes naturelles font partie des autres conséquences des risques tectoniques. On parle de catastrophe naturelle lorsque l'aléa naturel a causé des dommages importants à la société ou à une communauté, et que celle-ci ne peut plus y faire face en utilisant ses propres ressources. Il peut s'agir de perturbations des aspects humains, matériels ou environnementaux, telles que des pertes de vies humaines, des blessures et des dommages aux infrastructures.

Quelques exemples : le tremblement de terre de Gorkha, le tremblement de terre et le tsunami de Tohoku et l'éruption du mont Merapi en 2010. Ces exemples montrent que les impacts des risques tectoniques sont influencés par la situation socio-économique de la communauté touchée.

Comment pouvons-nous surveiller les risques tectoniques ?

Nous pouvons surveiller les risques tectoniques grâce à plusieurs méthodes qui dépendent du type de risque. Par exemple, la magnitude des tremblements de terre est surveillée à l'aide de sismographes et utilise l'échelle de magnitude des moments (MMS). Nous pouvons également mesurer les tremblements de terre à l'aide de méthodes plus observables telles que l'échelle de Mercalli, qui détermine l'ampleur des dommages physiques.

L'ampleur des éruptions volcaniques est mesurée à l'aide de l'indice d'explosivité volcanique (VEI). Il est basé sur le volume de matériaux pyroclastiques, la hauteur de la colonne et la durée des éruptions.

La surveillance des risques tectoniques est vitale car elle nous permet de savoir quoi, où, comment et quand un risque tectonique peut se produire. Cela peut nous aider à minimiser les dommages potentiels qu'il peut causer et à avertir les gens.