Néocolonialisme

Définition du néocolonialisme

Le néocolonialisme se déroule dans l'ombre car il s'agit d'une forme indirecte de contrôle. Il poursuit les systèmes d'exploitation par des moyens financiers.

Il existe de nombreux exemples contemporains de néocolonialisme permanent.

Exemples de néocolonialisme

Voici quelques exemples de néocolonialisme.

Le néocolonialisme chinois

Du quatorzième au dix-septième siècle, la dynastie Ming était une dynastie impériale de la Chine. La dynastie Ming a établi de nombreux États tributaires à travers le monde. Financé par l'empereur de Chine de l'époque, l'empereur Yongle, l'explorateur chinois Zheng He a mené des expéditions massives à travers le monde. Grâce aux expéditions de Zheng He au début du quinzième siècle, des dizaines de territoires ont rendu hommage à l'empereur Ming, notamment le Japon, le Cambodge, le Siam et le Vietnam.

La Chine a été victime du colonialisme européen aux dix-neuvième et vingtième siècles. Par exemple, les guerres de l'opium de 1839-1842 et de 1856-1860 ont contraint la Chine à ouvrir son territoire au commerce extérieur. Dans ce cas, le commerce extérieur signifiait la diffusion d'un opiacé addictif dont la consommation apportait la richesse à la Grande-Bretagne.

Les territoires de Macao et de Hong Kong rappellent l'impérialisme européen en Chine, car ce sont d'anciennes colonies européennes du Portugal et de la Grande-Bretagne, respectivement. Le Japon voisin a également colonisé brutalement des territoires en Chine à l'époque de la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, la Chine du XXIe siècle est différente. Ce pays d'Asie de l'Est est devenu un mastodonte sur la scène mondiale en termes de puissance économique, politique et militaire.

Fig. 1 - Cette bande dessinée représente les puissances européennes en compétition pour le contrôle colonial de la Chine.

La Chine, dirigée par son actuel président Xi Jinping, s'est lancée dans un projet connu sous le nom d'Initiative ceinture et route (ICR). Ce projet d'infrastructure est présenté comme stimulant les opportunités d'investissement nationales et internationales grâce au financement de grands projets d'infrastructure tels que des autoroutes, des chemins de fer, des ponts et des ports. Non seulement elle apporte de la richesse à la Chine, mais la BRI cherche à défaire des siècles d'humiliation aux mains de puissances étrangères en projetant la domination de la Chine de Han à l'étranger.

L'initiative "la Ceinture et la Route" s'est maintenant étendue au-delà des pays asiatiques voisins, en Afrique, en Asie du Sud-Ouest, en Europe de l'Est et en Amérique latine. De façon typiquement néocoloniale, les projets d'investissement de la BRI enferment souvent les pays sous-développés dans des contrats financiers et des dettes injustes avec la Chine.

Fig. 2. Carte de l'initiative chinoise de la ceinture et de la route en Eurasie et en Afrique.

La guerre froide

La guerre froide a vu le monde se diviser en deux blocs opposés. Bien que les superpuissances concurrentes que sont les États-Unis et l'Union soviétique n'aient pas établi de colonies dans le monde, elles ont utilisé les investissements financiers et les pressions diplomatiques pour augmenter le nombre de leurs alliances à travers le monde. Cela s'est fait par la prolifération de l'aide étrangère et des investissements dans les alliés.

Au lieu du hard power, qui est l'utilisation de l'armée pour atteindre des objectifs, les objectifs ont été atteints grâce au soft power. Au lieu d'influencer les pays par la militarisation, on le fait par l'économie, la diplomatie et la culture. C'est ainsi que fonctionne le néocolonialisme.

Républiques bananières

Lesrépubliques bananières constituent un autre type de néocolonialisme. Ce terme désignait à l'origine les pays d'Amérique centrale dont les économies étaient dominées par des sociétés étrangères exportatrices de bananes. Depuis, ce terme désigne les pays sous-développés dominés par des sociétés étrangères.

Bien que ces multinationales n'aient pas directement colonisé des pays au sens traditionnel du colonialisme, l'établissement de plantations et l'exportation de ressources à l'étranger ont tout de même constitué un processus d'exploitation et de violence. Les chercheurs et les critiques affirment que le néocolonialisme implique souvent le recours à la violence. Par exemple, lorsque les travailleurs de la banane se sont mis en grève en Colombie pour protester contre leurs conditions de travail inhumaines, l'armée colombienne, soutenue par la United Fruit Company, a tiré sur la foule et tué au moins 47 travailleurs. C'est ce qu'on appelle le "massacre des bananes".

La Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis a servi à faire respecter l'impérialisme américain à l'étranger. La CIA a participé à des coups d'État en Amérique latine pour maintenir et promouvoir les intérêts économiques des États-Unis dans cette région. Les présidents Truman et Eisenhower ont tous deux soutenu le coup d'État guatémaltèque de 1954 visant à renverser un président démocratiquement élu. Le président Arbenz était visé parce qu'il était responsable de la réforme agraire qui accordait des terres non cultivées de la United Fruit Company à des paysans sans terre. Cette réforme menaçait les intérêts commerciaux américains. Après ce coup d'État, le Guatemala a été dirigé par une junte militaire non élue, soutenue par les États-Unis.

Néocolonialisme et colonialisme

Il y a une différence, et il est important de la connaître car leurs pratiques semblent différentes même si, au fond, il y a de nombreux points communs. Dans le colonialisme, les gouvernements impériaux exercent un contrôle direct sur la gestion des colonies par le biais des personnes nommées par le gouvernement, de la législation et du stationnement des forces militaires.

Le néocolonialisme est quant à lui beaucoup plus subtil. Le néocolonialisme implique une influence indirecte. Le néocolonialisme peut souvent être tout aussi néfaste pour les économies des pays en développement que l'était le colonialisme, et il est pratiqué dans le monde entier, les pays riches cherchant à exploiter un meilleur accès aux ressources et à de nouveaux consommateurs.

Le néocolonialisme en Afrique

Le continent africain a longtemps été soumis par des puissances impériales étrangères, notamment les Nord-Africains, les Arabes et les Ottomans. Cependant, les Européens ont été particulièrement néfastes. Les Européens ont arraché les Africains à leur terre natale et les ont envoyés dans le Nouveau Monde pour travailler dans les plantations coloniales. Ils pratiquaient l'esclavage mobilier : transformer des êtres humains en biens qui pouvaient être achetés, vendus et possédés.

Plus tard, le continent a été directement colonisé par les Européens. Par exemple, la Conférence de Berlin de 1884-1885 a divisé le continent en sphères d'influence que les puissances européennes pourront ensuite diviser à leur guise. La Conférence de Berlin a stimulé l'expansion coloniale et intégré l'Afrique dans l'économie capitaliste mondiale. Les puissances européennes ont découpé le continent et des matières premières telles que l'huile de palme, le caoutchouc, le cacao et l'or ont été exportées des colonies vers les fabricants européens.

Paradoxalement, les pays disposant d'une abondance de ressources naturelles ont souvent de moins bonnes perspectives de développement que les pays disposant de moins de ressources naturelles. C'est ce qu'on appelle la malédiction des ressources. La dépendance à l'égard des ressources est associée à de mauvaises performances économiques et à de plus grandes inégalités socio-économiques. Les économies qui dépendent des ressources sont vulnérables aux variations des prix des ressources, à la corruption, à la mauvaise gestion et à l'acceptation de prêts onéreux. Ainsi, les régions riches en ressources sont plus sensibles à l'exploitation et à l'incertitude politique. Par exemple, toute l'économie de la Guinée équatoriale est structurée autour de l'exportation du pétrole.

La décolonisation de l'Afrique britannique, française et portugaise s'est déroulée de 1950 aux années 1970. Bien que les pays aient obtenu l'indépendance, celle-ci n'était souvent que symbolique. Les anciennes colonies n'ont acquis qu'une souveraineté limitée. La souveraineté de l'Afrique a été limitée, car les anciens colonisateurs sont restés impliqués dans les affaires internes de leurs anciennes colonies. Par essence, la souveraineté africaine est toujours assiégée par les gouvernements et les entreprises étrangères. Cependant, cela ne signifie pas que les nations africaines n'ont pas d'influence ou qu'elles sont en permanence des victimes des pays plus riches.

Les méthodes du néocolonialisme

À première vue, l'investissement étranger dans l'économie d'un pays sous-développé peut sembler bénéfique pour les deux parties. Cependant, l'avantage diminue rapidement car les nations sous-développées peuvent devenir financièrement dépendantes de l'investisseur. L'investisseur exploitera le projet pour accroître ses opportunités commerciales et ses produits auprès de nouveaux clients.

Ajustement structurel

Souvent, pour pouvoir bénéficier d'investissements étrangers de la part d'institutions financières internationales dominées par les États-Unis, telles que la Banque mondiale ou le Fonds monétaire international (FMI), les pays doivent privatiser les entreprises publiques, mettre fin aux subventions, réduire les barrières tarifaires, diminuer le financement des programmes sociaux et limiter la réglementation de l'économie par l'État. Ainsi, les pays réforment leurs affaires internes pour être acceptés par le système capitaliste mondial néolibéral.

Le géographe David Harvey est très critique à l'égard de ce processus de privatisation des économies, car les pays transfèrent souvent des biens de la propriété publique à la propriété privée. Ce qui était auparavant à la disposition du public est maintenant transformé en produit auquel on attribue une valeur monétaire pour l'acheter et le vendre.

La dette

Les investissements étrangers peuvent également rendre une nation sous-développée financièrement dépendante et endettée vis-à-vis de l'investisseur en raison de prêts et de dettes impayés. Par exemple, le Honduras a reçu un prêt des Britanniques au milieu des années 1800 qui a mis plus de 100 ans à être remboursé. Haïti a également dû payer à la France des milliards de dollars pour sa souveraineté. Haïti était une colonie esclavagiste lucrative pour la France, mais une révolte d'esclaves réussie a permis à Haïti d'obtenir son indépendance de haute lutte. Tenu en joue par une flottille de navires français envoyés par le roi Charles X en juillet 1825, Haïti a été contraint de contracter des emprunts pour payer sa liberté. Les esclaves haïtiens et leurs descendants ont dû payer l'équivalent de 25 milliards de dollars en dollars d'aujourd'hui. Il a fallu 122 ans à Haïti pour rembourser ces emprunts^.3 Autrefois l'un des territoires les plus riches du monde, Haïti est aujourd'hui l'une des nations les moins développées du monde.

Plutôt que d'être aidés, les pays en développement acceptent des conditions défavorables par désespoir. Bien qu'ils puissent bénéficier d'investissements étrangers, les mesures d'austérité forcées qui incluent une diminution des investissements dans les programmes sociaux pour être éligibles aux prêts signifient que la pauvreté augmente souvent, ce qui rend les pays encore plus endettés vis-à-vis de l'aide étrangère. C'est ce qu'on appelle le piège de la dette.

Relations postcoloniales

Souvent, le néocolonialisme est mis en œuvre par les anciens dirigeants coloniaux qui continuent à subjuguer subtilement leurs anciennes colonies. La France a encore beaucoup d'influence sur ses anciennes colonies, en particulier en Afrique centrale et en Afrique de l'Ouest. La France a déjà dirigé des colonies sur tout le continent, mais aujourd'hui, elle administre les monnaies utilisées par douze anciennes colonies d'Afrique. Ces anciennes colonies se répartissent en deux groupes - l'un qui utilise le franc CFA d'Afrique de l'Ouest comme monnaie et l'autre qui utilise le franc CFA d'Afrique centrale comme monnaie.

Comme ces monnaies sont administrées ailleurs, la richesse quitte souvent les pays et profite plutôt à la France. La France a un contrôle direct sur la masse monétaire de ses anciennes colonies. La richesse et les ressources qui circulent des anciennes colonies vers la patrie impériale sont décrites par la théorie de la dépendance. Elle théorise le processus de circulation des ressources de la "périphérie" sous-développée vers le "noyau" développé. En raison de cette relation, les pays nominalement indépendants qui constituent la périphérie ont des rôles dépendants dans l'économie mondiale.