Désert Occidental

L'importance du désert occidental

L'importance de comprendre et d'apprendre sur le désert occidental en tant qu'étude de cas est de voir comment les communautés s'adaptent à l'environnement chaud avec des caractéristiques distinctes et des écosystèmes uniques. De nombreux organismes vivants dépendent les uns des autres pour survivre. Les gens dépendent des animaux qu'ils élèvent pour leur nourriture et leur lait.

Il est également important de reconnaître que les défis auxquels le désert occidental est confronté sont amplifiés par le changement climatique et qu'il est particulièrement vulnérable. Il y aura plus de pression sur le manque d'eau et la hausse des températures, ce qui peut affecter l'agriculture, les conditions de travail et la santé des travailleurs.

Opportunités pour le désert occidental

Bien que le désert occidental présente des climats rudes et des paysages difficiles, des opportunités environnementales et économiques s'y créent.

Les ressources naturelles

Certaines ressources naturelles sont extraites du désert occidental. La production de pétrole a commencé lorsqu'il a été trouvé en 1908 dans le désert occidental et le golfe de Suez et s'est développée. Dans les années 1980, l'Égypte est devenue un important producteur de pétrole. Parallèlement à la recherche de pétrole, du gaz naturel a été découvert et est également extrait pour la consommation nationale et pour l'exportation.

L'énergie solaire

Le désert occidental bénéficie de 4000 heures d'ensoleillement par an, ce qui est l'un des plus élevés au monde et le rend bien adapté à la production d'énergie solaire. En 2019, le parc solaire de Benban a été construit et alimente 420 000 ménages en produisant 930Gwh par an. Il s'agit du quatrième plus grand parc solaire au monde. La construction du parc a créé des emplois pour 9 000 ouvriers du bâtiment et 70 locaux embauchés pour faire fonctionner le parc. L'alimentation des maisons et des entreprises peut contribuer au développement du pays et est plus durable que les combustibles fossiles puisqu'il s'agit d'une énergie renouvelable.

Fig. 2 - Carte montrant où le soleil frappe l'Égypte

Le tourisme

L'industrie du tourisme est l'un des principaux revenus de l'économie égyptienne. Dans le désert occidental , on trouve notamment le site de la nécropole de Gizeh de la quatrième dynastie, qui comprend les complexes de pyramides, des statues telles que le Grand Sphinx de Gizeh, plusieurs cimetières et un village d'ouvriers. L'immense beauté de l'environnement naturel de la Grande Mer de Sable, du Désert Noir et du Désert Blanc attire les touristes, et beaucoup d'entre eux partent en excursion avec des guides locaux. Chaque année, 12,9 millions de touristes visitent l'Égypte, ce qui contribue à l'économie grâce à l'effet multiplicateur.

L'agriculture

Dans le désert occidental, avec ses conditions arides, il est difficile d'imaginer que l'on puisse cultiver quoi que ce soit. Néanmoins, il existe des projets de mise en valeur des terres qui rendent certaines parties du désert disponibles pour l'agriculture. L'eau nécessaire aux cultures provient de l'aquifère de grès nubien qui se trouve sous le désert.

Les fermes du désert occidental produisent des pommes de terre, du blé et de l'orge, et la récupération des terres désertiques peut aider à remédier au manque de terres agricoles auquel l'Égypte est confrontée. Cependant, l'aquifère est une ressource non renouvelable et se trouve non seulement sous le désert occidental, mais aussi sous les pays voisins, de sorte que ces facteurs doivent être pris en compte lors de l'utilisation de l'eau.

Les défis du désert occidental

Les défis à relever dans le désert occidental semblent évidents. Entrons dans les détails pour voir dans quelle mesure ils affectent et limitent le développement de la région.

Irrigation et expansion des terres

En Égypte, la majorité de la population vit dans les vallées fortement irriguées du Nil. Malgré la chaleur et la sécheresse, les terres irriguées permettent aux agriculteurs de produire des cultures pour nourrir la population croissante et exporter vers d'autres pays. Cependant, les terres irriguées et l'eau souffrent de salinité car elles contiennent des sels minéraux. Cela signifie que lorsque l'eau s'évapore, elle laisse des cristaux de sel à la surface du sol, ce qui empêche les plantes de pousser. En plus de ce problème, l'urbanisation a pris des terres agricoles, c'est pourquoi le gouvernement égyptien a planifié le projet Toshka en 1997. Ce projet consistait à transférer l'eau du lac Nasser vers le désert occidental afin de créer un delta, d'augmenter les terres irriguées de 30 % et de fournir un espace de vie. Bien qu'il n'ait jamais été réalisé en raison des troubles politiques, il est aujourd'hui relancé.

Inaccessibilité

Le désert occidental couvre les deux tiers de l'Égypte et s'étend sur 680 650 km². L'inaccessibilité du désert occidental est due au manque d'infrastructures pour les besoins quotidiens tels que l'électricité, l'eau et l'accès à des services clés comme les soins médicaux. Il y a également un manque d'infrastructures de transport avec peu de routes et aucune ligne de chemin de fer, ce qui rend difficile l'exportation des ressources naturelles.

Température et climat

Dans le désert occidental, les températures sont extrêmes, allant de 50 degrés pendant la journée en été à moins de 0 degré pendant la nuit en hiver. Ces températures font qu'il est difficile pour les gens de travailler à l'extérieur pour effectuer des travaux physiques, comme l'agriculture ou l'exploitation minière. Pendant la saison estivale, il peut faire trop chaud pour les touristes. Au printemps, il y a le khamsin ; un vent sec, chaud et sablonneux qui crée des tempêtes de vent remplies de sable dont la vitesse peut atteindre 140 km par heure.

Crise de l'eau dans le désert occidental

La crise de l'eau dans le désert occidental est due à la diminution de la quantité d'eau disponible. En Égypte, 560 mètres cubes d'eau sont disponibles par personne chaque année. C'est beaucoup moins que la quantité disponible il y a 50 ans. Cela met en évidence la pénurie d'eau dans le pays, car les Nations Unies considèrent que les pays disposant de moins de 1 000 mètres cubes d'eau sont en situation de pénurie d'eau.

Une autre menace pour l'approvisionnement en eau est le barrage de la Grande Renaissance éthiopienne, qui pourrait affecter l'eau douce du Nil .Le barrage de la Grande Renaissance éthiopienne a été construit en amont sur le Nil Bleu en Éthiopie pour pallier la pénurie d'énergie en produisant de l'électricité sous la forme d'une centrale hydroélectrique. Ce barrage est considéré comme affectant l'approvisionnement en eau de l'Égypte en raison de l'évaporation de l'eau dans le réservoir en Éthiopie.

Fig. 3 - Barrage de la Grande Renaissance éthiopienne