Sources d'énergie non renouvelables

Exemples de sources d'énergie non renouvelables

Voyons les différents exemples de sources d'énergie non renouvelables.

Le charbon

Le charbon est une roche que l'on trouve généralement dans les profondeurs de la terre et qui est constituée de matériaux naturels qui ont été pressés ensemble pendant des millions d'années. Comme le charbon provient d'anciens êtres vivants, c'est ce qu'on appelle un combustible fossile. Le charbon est ensuite brûlé pour son énergie qui peut être utilisée pour chauffer des choses comme des fours, mais c'est rarement le cas aujourd'hui. Le plus souvent, le charbon est brûlé dans des centrales électriques pour chauffer l'eau et la transformer en vapeur, qui fait ensuite tourner des machines appelées turbines qui produisent de l'électricité.

Le gaz naturel

Comme le charbon, le gaz naturel est également un combustible fossile, mais sous forme de gaz et non de solide. Le gaz naturel n'a ni couleur ni odeur, mais de nombreux endroits lui ajoutent une odeur pour qu'il soit plus facilement détectable. Étant hautement inflammable, le gaz naturel est utilisé de plusieurs façons pour exploiter son énergie. Tout d'abord, la chaleur qu'il produit peut être utilisée directement pour chauffer les bâtiments et l'eau. Tu as peut-être déjà utilisé une cuisinière à gaz pour cuisiner. Ensuite, les centrales électriques peuvent utiliser le gaz naturel pour produire de l'électricité. Enfin, le gaz naturel peut être concentré ou transformé en liquide et utilisé pour faire fonctionner des véhicules comme les voitures et les bateaux.

Fig. 1 - un brûleur de cuisinière au gaz naturel

Le pétrole

Le pétrole est un liquide extrait du sol et un combustible fossile. Le pétrole sous sa forme brute et naturelle est rarement utilisé et doit être transformé en quelque chose d'autre pour être le plus utile. L'essence, le diesel et le kérosène sont tous des exemples de produits fabriqués à partir du pétrole et sont utilisés pour faire fonctionner toutes sortes de choses, des voitures aux avions et aux trains.

Le nucléaire

Contrairement aux autres exemples de sources d'énergie non renouvelables dont nous avons parlé, l'énergie nucléaire n'est pas un combustible fossile. L'énergie nucléaire provient des réactions nucléaires, qui se produisent lorsque de très petites particules entrent en collision ou se décomposent. Ces réactions créent de la chaleur qui sert à produire de l'électricité.

Fig. 2 - Bien qu'elles ressemblent à de la fumée, les centrales nucléaires n'émettent en fait que de la vapeur.

Avantages des sources d'énergie non renouvelables

Les sources d'énergie non renouvelables ont mauvaise presse (à juste titre). Cependant, l'utilisation des sources d'énergie non renouvelables présente de nombreux avantages.

Coût

Bien sûr, tout coûte de l'argent et les sources d'énergie non renouvelables ne font pas exception à la règle. Cependant, une grande partie des avantages financiers des sources d'énergie non renouvelables sont comparés à ceux des sources d'énergie renouvelables. Pendant la majeure partie du vingtième siècle, l'accent a été mis sur le développement des énergies non renouvelables, et il existe déjà des centrales au charbon, des centrales nucléaires et des centrales au gaz naturel qui fonctionnent actuellement. En gardant cela à l'esprit, il est facile de comprendre pourquoi investir de l'argent dans les énergies renouvelables peut sembler peu appétissant lorsqu'il existe déjà des centrales électriques non renouvelables et l'infrastructure nécessaire pour les soutenir. Ainsi, la plupart du temps, l'utilisation d'énergie non renouvelable est une solution rentable pour beaucoup.

Fiabilité

Comme les sources d'énergie non renouvelables ne sont pas influencées par des facteurs tels que le vent et le soleil, elles peuvent fonctionner chaque fois que la population a besoin d'énergie. En outre, elles sont capables d'augmenter ou de diminuer la production d'électricité en fonction de la quantité réellement nécessaire, ce qui signifie que moins d'électricité est gaspillée.

Limites des sources d'énergie non renouvelables

Examinons les limites des sources d'énergie non renouvelables :

Offre limitée

Il est impossible d'éviter le simple fait que les sources d'énergie non renouvelables sont limitées. Il arrivera un jour ou l'autre qu'il n'y ait plus assez de ressources disponibles ou qu'il devienne trop coûteux d'obtenir ce qui reste dans le sol ou sous le plancher océanique. Avec l'augmentation de la population mondiale et de la demande en énergie, la quantité de charbon, de pétrole, de gaz naturel et de matières radioactives dont nous disposons s'épuisera de plus en plus rapidement.

Impact de la géopolitique

L'offre mondiale de sources d'énergie non renouvelables n'est pas uniformément répartie. Certains pays en contrôlent plus et d'autres moins. Les désaccords politiques peuvent conduire les nations à utiliser leur accès à certaines ressources énergétiques comme un outil et à restreindre l'approvisionnement d'autres pays.

Impact environnemental des sources d'énergie non renouvelables

L'un des plus grands inconvénients des sources d'énergie non renouvelables est peut-être leur impact sur l'environnement.

La pollution

La combustion des combustibles fossiles crée de grandes quantités de pollution, ce qui nuit à la santé des êtres humains et à l'environnement. Certaines formes de charbon plus sales sont particulièrement nocives, car elles libèrent de minuscules particules et des produits chimiques dans l'air, empoisonnent l'eau et provoquent des problèmes pulmonaires chez l'homme. Les véhicules qui brûlent du diesel et de l'essence ont le même effet et réduisent la qualité de l'air dans les villes en particulier. Les centrales nucléaires produisent des déchets radioactifs qui sont dangereux pour l'homme et l'environnement s'ils ne sont pas stockés en toute sécurité.

Fig. 3 - La combustion de combustibles fossiles produit des polluants nocifs.

Émissions de gaz à effet de serre

La combustion de combustibles fossiles libère des gaz à effet de serre, qui sont le moteur du changement climatique. La menace du changement climatique et de ses effets dévastateurs étant de plus en plus grande, il est essentiel d'abandonner les sources d'énergie non renouvelables telles que les combustibles fossiles. Les centrales au charbon sont à elles seules responsables d'environ un cinquième des émissions de gaz à effet de serre dans le monde^.1 Il est toutefois important de noter que l'énergie nucléaire, bien que non renouvelable, n'émet pas de gaz à effet de serre.

Destruction de l'habitat

L'extraction du charbon du sol, la construction de grandes centrales électriques et le stockage des déchets nucléaires sont autant de moyens par lesquels les sources d'énergie non renouvelables peuvent perturber les lieux de vie des plantes et des animaux. Ces perturbations des habitats naturels entraînent la disparition d'espèces animales et végétales et la fragilisation des écosystèmes.

Différence entre les sources d'énergie renouvelables et non renouvelables

La principale différence entre les sources d'énergie renouvelables et non renouvelables est que les sources renouvelables sont illimitées alors que les sources non renouvelables peuvent s'épuiser. Les sources d'énergie renouvelables utilisent des éléments qui sont illimités, comme le soleil et le vent, pour produire de l'électricité. Consulte notre article sur les sources d'énergie renouvelable pour en savoir plus !