Définition de la pénurie d'eau
As-tu déjà entendu parler du budget de l'eau ? Le budget de l'eau est la première chose que nous devons comprendre lorsque nous apprenons ce qu'est la rareté de l'eau. Le budget de l'eau est un moyen de mesurer la quantité d'eau présente dans un système, en comparant la quantité d'eau qui entre et la quantité d'eau qui sort. S'il y a plus d'eau qui entre dans un système qu'il n'en sort, on parle d'excédent d'eau. En général, ce n'est pas une mauvaise chose, sauf si le déséquilibre est si extrême qu'il provoque des inondations. En revanche, s'il y a plus d'eau qui sort d'un système qu'il n'y en a qui y entre, nous sommes en présence d'un déficit hydrique. Qu'est-ce que cela signifie ? Selon l'importance du déficit en eau, cela peut entraîner une sécheresse et des pénuries d'eau. Lorsque les pénuries d'eau deviennent extrêmes, on parle de rareté de l'eau - quelque chose qui se produit lorsqu'il n'y a pas assez d'eau pour répondre à la demande de la population.
La pénurie d'eau survient lorsqu'il n'y a pas assez d'eau pour répondre à la demande de la population.
Mais la pénurie d'eau est-elle la même partout ? Non - bien sûr que non ! Nous pouvons diviser la pénurie d'eau en deux types principaux : physique et économique. Voyons ce qu'elles signifient toutes les deux.
La pénurie d'eau physique
On parle de pénurie d'eau physique lorsqu'il n'y a pas assez d'eau pour répondre à la demande de la population, simplement parce qu'il n'y a pas assez d'eau. Nous verrons plus loin pourquoi cela se produit, mais voici un indice - cela se rapporte au concept de budget de l'eau que nous avons mentionné plus tôt. Ce type de pénurie d'eau se rencontre partout dans le monde, mais il est particulièrement fréquent dans les zones arides.
Si un endroit est qualifié d'"aride", c'est qu'il manque considérablement d'eau. Les déserts sont des paysages arides.
Rareté économique de l'eau
On parle de pénurie d'eau économique lorsqu'il n'y a pas assez d'eau pour répondre à la demande de la population pour des raisons liées à l'argent. L'eau peut coûter trop cher pour que les gens puissent se l'offrir et/ou le nettoyage de l'eau sale pour l'utiliser peut être trop onéreux. Ainsi, bien qu'il y ait de l'eau (contrairement à la pénurie d'eau physique), son utilisation n'est pas sûre. La pénurie d'eau économique se rencontre généralement dans les pays à faible revenu (PFR), car ce sont les pays qui n'ont généralement pas les moyens de se doter d'une infrastructure capable de fournir régulièrement de l'eau propre.
Les causes de la pénurie d'eau
S'il n'y avait qu'une seule cause à la pénurie d'eau, elle serait beaucoup plus facile à gérer. Pourquoi ? Parce que nous pourrions trouver une solution qui pourrait être utilisée dans le monde entier. Comme tu l'as probablement deviné, ce n'est pas si facile. Cela est dû en partie au fait qu'il existe de nombreuses causes potentielles de pénurie d'eau.
Au fur et à mesure que nous expliquons les causes, essaie de penser s'il s'agit d'une cause physique ou d'une cause économique de la pénurie d'eau. Faire cette distinction dans ton examen pourrait t'aider à obtenir de meilleures notes !
Passons en revue quelques causes courantes de la pénurie d'eau : le prélèvement excessif, la pollution, la construction de barrages et le changement climatique.
Prélèvement excessif
Pour comprendre ce qu'est le prélèvement excessif, il est logique de commencer par parler de ce qu'est le prélèvement. Le captage de l'eau est un nom savant qui désigne le fait de prélever de l'eau dans une réserve d'eau comme une rivière, un lac ou même une source d'eau souterraine. Donc, si l'abstraction consiste à retirer de l'eau d'une réserve, la sur-abstraction consiste à retirer trop d'eau d'une réserve. Cela peut souvent signifier que l'eau est complètement retirée d'une réserve, et parfois cela empêche la réserve de stocker à nouveau de l'eau.
L'eau souterraine est l'eau stockée sous la terre dans les espaces entre les roches et le sol. Il s'agit d'une réserve d'eau utile, dont on peut extraire de l'eau pour l'utiliser.
Tu te souviens quand nous avons parlé du budget de l'eau et de l'équilibre entre les entrées et les sorties d'eau dans un système ? Le prélèvement excessif est un exemple de déficit en eau induit par l'homme, lorsque la production d'eau est supérieure aux apports d'eau, qu'il s'agisse de précipitations ou d'apports artificiels de la part de l'homme. Il en résulte, sans surprise, une baisse des niveaux d'eau et une pénurie physique d'eau.
Mais pourquoi le prélèvement excessif se produit-il ? La réponse est l'homme. Les humains ont besoin d'eau pour de nombreuses raisons, notamment pour boire et pour les industries telles que l'agriculture. Plus le nombre d'êtres humains sur Terre augmente, plus la demande en eau augmente. Cela signifie qu'il faut extraire plus d'eau des réserves, ce qui peut entraîner une surexploitation.
La pollution
La pollution ne provient pas seulement des émissions des voitures qui contaminent l'air, elle peut aussi être présente dans l'eau. Les eaux usées non traitées, les engrais et les marées noires peuvent contaminer les réserves d'eau, tout comme les pluies acides. En fait, il existe de nombreuses causes potentielles de pollution de l'eau. Quel type de pénurie d'eau cela peut-il entraîner ? Si tu as pensé à une pénurie d'eau économique, tu avais raison. Lorsque l'eau est polluée, pour quelque raison que ce soit, elle peut être impropre à la consommation. À moins qu'il n'y ait de l'argent disponible pour traiter l'eau et la rendre salubre, elle ne peut pas être utilisée. Cela peut contribuer à la pénurie d'eau.
Construction de barrages
Les barrages agissent comme des barrières qui arrêtent l'écoulement de l'eau. L'arrêt de l'écoulement de l'eau peut créer ce que nous appelons un réservoir, qui est essentiellement une grande réserve d'eau. Tu te dis peut-être que c'est une façon intelligente de lutter contre la pénurie d'eau. Cela peut l'être, mais seulement pour certaines personnes. Prenons un exemple hypothétique :
Imagine qu'il y ait une rivière qui traverse deux pays (le pays A et le pays B). Les deux pays utilisent l'eau de la rivière pour subvenir aux besoins de leur population et faire fonctionner leurs industries. Le pays A décide de construire un barrage pour pouvoir accéder à plus d'eau et répondre aux besoins de sa population. Cela fonctionne à merveille et les habitants du pays A ont de l'eau en abondance. Mais qu'en est-il du pays B ? En arrêtant l'écoulement de la rivière vers le pays B, le pays A a créé un déficit en eau et une pénurie d'eau par extension.
Cela peut te sembler injuste. Un pays ne priverait sûrement pas un autre pays d'une chose aussi essentielle que l'eau ? C'est faux ! Il existe de nombreux exemples de cette situation dans la vie réelle et des milliers de personnes en ont subi les conséquences.
Le barrage de la Grande Renaissance a été inauguré en Éthiopie en 2020, après 9 ans de construction. Le barrage est situé sur le Nil Bleu, un fleuve qui traverse habituellement l'Éthiopie et le Soudan, mais qui alimente également de nombreux autres fleuves fournissant de l'eau à des pays comme l'Égypte. La création du barrage a créé beaucoup de tensions entre l'Éthiopie et les autres pays qui bénéficient du fleuve. Ils craignent que le barrage ne réduise la quantité d'eau disponible pour eux et ne crée une pénurie d'eau physique.
Fig. 2 - Carte du barrage de la Grande Renaissance en Éthiopie
Le changement climatique
Le changement climatique est l'un des plus grands problèmes environnementaux de notre époque. Tu as probablement beaucoup entendu parler de la fonte des calottes glaciaires, de la hausse des températures et de la disparition d'animaux, mais savais-tu que le changement climatique affecte aussi la sécurité de l'eau ? Il y a plusieurs façons dont cela peut se produire :
- Les sécheresses
- L'élévation du niveau de la mer
- Pluies acides
Examinons-les plus en détail.
La sécheresse
Une sécheresse est une période pendant laquelle les précipitations sont anormalement faibles. Cela peut créer une pénurie d'eau physique en perturbant le budget de l'eau et en réduisant la quantité d'eau entrant dans un système. Les sécheresses peuvent avoir des effets terribles et durables sur les populations, qu'il s'agisse de mauvaises récoltes ou de décès dus au manque d'eau. Le changement climatique devrait accroître le risque de sécheresse en augmentant l'évaporation avec des températures plus élevées et en modifiant les régimes de précipitations. En plus d'augmenter la fréquence des sécheresses, les scientifiques estiment que le changement climatique augmentera également la durée des sécheresses. Cela signifie que les périodes de pénurie physique d'eau dureront plus longtemps dans de nombreux endroits, ce qui les rendra plus difficiles à gérer.
L'élévation du niveau de la mer
L'élévation du niveau de la mer se poursuivra à mesure que les températures mondiales continueront d'augmenter et que la glace fondra dans le monde entier. Cela pourrait entraîner des inondations et la submersion de pays entiers (par exemple Kiribati et Tuvalu). Quel est l'impact de ces inondations sur la sécurité de l'eau ? Si le niveau de la mer devait augmenter et inonder les sources d'eau douce, l'eau deviendrait salée. De la même façon que l'eau de mer n'est pas potable, la source d'eau douce ne le serait pas non plus après contamination. Et que se passerait-il si l'on ne disposait pas de l'argent ou des infrastructures nécessaires pour traiter cette eau ? Tu l'as deviné : une pénurie économique d'eau.
Les pluies acides
Tu as probablement déjà rencontré le terme "pluies acides", mais de quoi s'agit-il ? Certains types de pollution, comme le dioxyde de soufre (SO2), peuvent rendre la pluie plus acide que la normale. Lorsque cette pluie tombe dans les réserves d'eau, elle peut rendre l'eau plus acide dans l'ensemble. Si cela se produit assez fréquemment, l'eau peut devenir impropre à la consommation sans traitement. Comme nous le savons, tout le monde n'a pas accès aux ressources nécessaires pour décontaminer l'eau. Cela peut contribuer à la pénurie d'eau sur le plan économique.
Impacts de la pénurie d'eau
Maintenant que nous savons ce qu'est la pénurie d'eau et pourquoi elle se produit, il est temps de réfléchir aux impacts qu'elle a sur les personnes et l'environnement dans lequel elles se trouvent.
Fig. 3 - La pénurie d'eau peut amener les gens à parcourir de longues distances pour obtenir de l'eau potable.
En géographie, il est utile de diviser tes effets en effets sociaux, économiques et environnementaux. À moins qu'une question ne précise le contraire, il est bon d'utiliser une combinaison de ces types d'effets dans les réponses à l'examen.
| Effets sociaux | Effets économiques | Effets sur l'environnement |
| La pénurie d'eau peut signifier que les gens doivent voyager plus loin pour obtenir de l'eau. Cela prend plus de temps, n'est pas pratique et, pour certains, n'est tout simplement pas possible. Par ailleurs, les gens peuvent boire de l'eau insalubre, ce qui peut entraîner des maladies comme la typhoïde et le choléra. | Le manque d'eau dans un pays peut obliger les gens à acheter de l'eau à d'autres pays et à la faire importer. Pour créer les canalisations nécessaires (et pour acheter l'eau elle-même), il faut dépenser beaucoup d'argent, ce qui peut s'avérer difficile pour certains pays. | La pollution de l'eau, qui est l'une des causes de la pénurie économique d'eau, a plusieurs effets sur l'environnement. Elle peut modifier l'habitat de nombreuses espèces à un point tel qu'elles ne sont plus en mesure de survivre. Cela peut entraîner un déclin de la biodiversité. |
| Le manque d'eau peut entraîner des maladies graves dues à une déshydratation sévère et peut finalement entraîner la mort. Outre les implications sociales évidentes, l'augmentation du nombre de maladies et de décès peut mettre à rude épreuve les services de santé. | S'il n'y a pas assez d'eau pour nourrir les cultures, celles-ci mourront. Comme de nombreux pays dépendent de l'agriculture pour gagner de l'argent, un manque de récoltes peut entraîner des difficultés financières et un déclin économique. | Le traitement de l'eau impropre à la consommation peut consommer beaucoup d'énergie. L'utilisation d'énergies non renouvelables nuit à l'environnement et pollue l'atmosphère et l'eau. Cela peut aggraver le problème de la pénurie d'eau ! |
| Comme nous l'avons vu plus haut, la construction de barrages est une cause fréquente de pénurie d'eau. Comme la construction de barrages peut avoir pour conséquence qu'un pays prive un autre pays d'eau, cela peut entraîner des tensions et/ou des conflits. À tel point que de nombreuses personnes s'attendent à ce que les prochaines guerres portent sur l'eau. | Lorsque les gens doivent traiter l'eau pour répondre à la demande, il faut dépenser plus d'argent pour la gestion de l'eau et les installations de traitement de l'eau. Le coût peut engendrer des problèmes économiques. | La surexploitation de l'eau peut entraîner l'enfoncement des terres. C'est ce que nous appelons la "subsistance". |
Ce tableau contient beaucoup d'informations à assimiler ! En géographie, il est très important d'étayer tes propos par des études de cas et des exemples concrets. Jetons donc un coup d'œil à la partie du monde qui manque le plus d'eau.
La région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord) est l'endroit du monde où l'eau est la plus rare. Cela est dû à de nombreuses raisons que nous avons évoquées, de la construction de barrages au prélèvement excessif, en passant par la pollution et les effets du changement climatique. Voici quelques faits et chiffres qui montrent à quel point les effets de cette pénurie d'eau peuvent être importants :
- L'une des raisons de la guerre des six jours de 1967 (entre la Syrie et Israël) était les tensions entre les pays dues au fait qu'ils partagent tous deux une source d'eau (le Jourdain) et qu'ils estimaient que l'eau n'était pas répartie équitablement entre les pays.
- L'Arabie Saoudite a dû réduire sa production de céréales de 12 % par an pour essayer d'économiser l'eau. Cela signifie que l'argent que le pays tire de l'exportation de céréales diminuera considérablement, ce qui pourrait avoir un impact sur son économie.
- 28 % des espèces menacées d'extinction dans la région MENA sont des poissons. Les raisons de leur vulnérabilité comprennent la pénurie physique d'eau et la contamination des sources d'eau douce par les marées noires et les pesticides.
Solutions à la pénurie d'eau
Tout cela semble bien inquiétant, n'est-ce pas ? Heureusement pour tout le monde, il existe des moyens de gérer la pénurie d'eau. Les principaux moyens d'y parvenir sont d'augmenter ou de conserver l'approvisionnement en eau et de réduire la demande en eau.
Quelques exemples courants d'augmentation de l'approvisionnement en eau sont la création de barrages (bien que nous sachions que cela peut être compliqué), l'augmentation des programmes de transfert d'eau entre les endroits où l'eau est excédentaire et ceux où elle est déficitaire et la construction d'usines de dessalement afin que l'eau de mer puisse être rendue propre à la consommation humaine.
Fig. 4 - Usine de traitement de l'eau (dessalement) à Port Stanvac, Australie
Pour diminuer la demande en eau, on peut par exemple augmenter le prix de l'eau et mettre en place des mesures incitatives pour encourager les gens à utiliser moins d'eau dans leur vie quotidienne. Bien que cela puisse avoir un impact négatif sur ceux qui n'ont pas les moyens de payer l'eau.
Tu peux en savoir plus sur les solutions potentielles à la pénurie d'eau dans notre explication sur la gestion de l'eau.
Pénurie d'eau - Principaux enseignements
- On parle de pénurie d'eau lorsqu'il n'y a pas assez d'eau pour répondre aux besoins de la population. La pénurie d'eau peut être physique (lorsqu'il n'y a tout simplement pas assez d'eau) ou économique (lorsque l'eau disponible n'est pas sûre).
- La pénurie d'eau peut être causée par des prélèvements excessifs, la pollution, la construction de barrages et le changement climatique.
- Elle a de nombreux impacts sociaux, économiques et environnementaux. Parmi ceux-ci, on peut citer les maladies, les décès, les conflits, le déclin économique et la perte de biodiversité.
Références
- Fig. 2 : Barrage de la Grande Renaissance (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Grand-Ethiopian_dam.jpg) par शीतल सिन्हा (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=User:%E0%A4%B6%E0%A5%80%E0%A4%A4%E0%A4%B2_%E0%A4%B8%E0%A4%BF%E0%A4%A8%E0%A5%8D%E0%A4%B9%E0%A4%BE&action=edit&redlink=1) sous licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en).
- Fig. 3 : Eau insalubre (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hindastandaky_suw_%C3%BDetmez%C3%A7ilik_meselesi.jpg) par Orazgeldiyew (https://commons.wikimedia.org/wiki/Special:Contributions/Orazgeldiyew) sous licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en)
- Fig. 4 : Usine de dessalement de l'eau (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Port_Stanvac_Desalination_Plant_P1000725.jpg) par User:Vmenkov (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Vmenkov) sous licence CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en)
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