Réserves indiennes aux États-Unis

À propos des réserves indiennes aux États-Unis

La réserve indienne aux États-Unis est un type spécifique de territoire souverain résultant de siècles d'interaction entre les habitants indigènes du continent, connus collectivement sous le nom d'"Amérindiens" ou d'"Indiens d'Amérique", et les personnes qui ne sont pas originaires du continent, principalement les personnes d'ascendance blanche et européenne.

Le contexte

Dans le sud de ce qui allait devenir les États-Unis (Californie, Nouveau-Mexique, Texas, Floride, etc.), entre les années 1500 et 1800, les dirigeants espagnols ont forcé de nombreux autochtones à vivre dans des colonies appelées pueblos, rancherias et missions.

Fig. 1 - Le pueblo de Taos en 1939. Il a été continuellement habité pendant plus d'un millénaire et a été dominé pendant des siècles par les gouvernements espagnols et mexicains avant de faire partie des États-Unis dans les années 1800

De puissants États indiens, tels que laConfédération Powhatan ( ) et les Haudenosaunee (Confédération iroquoise, qui existe encore aujourd'hui), ont établi des relations d'égal à égal avec les premiers colonisateurs français et anglais sur la côte est et dans la région des Grands Lacs et de la vallée du Saint-Laurent.

Dans l'Ouest, les sociétés de chasseurs nomades ont acquis des chevaux lors des premières expéditions espagnoles. Elles ont évolué vers les Sioux et d'autres cultures équestres des Grandes Plaines, ne reconnaissant pas l'autorité extérieure avant d'y être forcées à la fin des années 1800.

Pendant ce temps, de nombreux groupes indigènes du nord-ouest du Pacifique dépendaient des riches ressources aquatiques et marines de la région, en particulier du saumon du Pacifique ; ils vivaient dans des villes côtières.

Plus de liberté

La marche en avant de la colonisation européenne ne s'est jamais ralentie. Après la création des États-Unis en 1776, Thomas Jefferson et d'autres ont commencé à faire pression en faveur de l'enlèvement des Indiens. Ainsi, tous les Amérindiens souhaitant conserver leur culture, même ceux qui avaient déjà un gouvernement de type occidental, pourraient le faire, mais uniquement à l'ouest du fleuve Mississippi. C'est ainsi que les "cinq tribus civilisées" du sud des États-Unis (Choctaw, Cherokee, Chickasaw, Creek et Seminole) ont finalement été déplacées (via la "Piste des larmes") vers le Territoire indien. Même là, ils ont perdu des terres et des droits.

À la fin des années 1800, les Amérindiens avaient perdu presque toutes leurs terres. Les Amérindiens autrefois libres ont été relégués dans les régions les moins productives et les plus éloignées. Le gouvernement fédéral américain a fini par leur accorder une souveraineté limitée en tant que"nations domestiques dépendantes", ce qui incluait le droit d'occuper et de gouverner des territoires connus sous le nom générique de "réserves indiennes".

Nombre de réserves indiennes aux États-Unis

Il y a 326 réserves indiennes aux États-Unis. Nous détaillons ce que cela signifie ci-dessous.

Qu'est-ce qu'une réserve indienne ?

Le Bureau des affaires indiennes gère les relations entre les 574 entités tribales indiennes (nations, bandes, tribus, villages, terres sous tutelle, communautés indiennes, rancherias, pueblos, villages autochtones d'Alaska, etc.) et le gouvernement fédéral américain. Celles-ci contrôlent 326 réserves (appelées reservations, reserves, pueblos, colonies, villages, settlements, etc.) qui ont des gouvernements, des forces de l'ordre et des tribunaux distincts de ceux des 50 États.

Le terme " pays indien " s'applique aux réserves indiennes et à d'autres types de terres où les lois de l'État ne s'appliquent pas ou ne s'appliquent que de façon limitée. Cela signifie que si tu te trouves géographiquement dans un pays indien, tu es soumis à ses lois. Les lois amérindiennes ne remplacent pas les lois fédérales mais peuvent différer de celles des États. Ces lois concernent notamment l'occupation des terres, la gestion des entreprises et surtout les conséquences des actes criminels.

Qu'est-ce qu'une tribu ?

De nombreuses personnes revendiquent une ascendance amérindienne ou prétendent appartenir à une tribu indienne. En effet, comme le recensement américain s'appuie sur l'auto-identification pour compter les personnes autochtones, il existe un écart important entre les personnes qui revendiquent une ascendance indienne en totalité ou en partie et celles qui sont membres des 574 entités tribales reconnues par le gouvernement fédéral dans les 48 États inférieurs et l'Alaska.

Lors du recensement décennal de 2020, 9,7 millions de personnes aux États-Unis ont revendiqué l'identité indienne en partie ou en totalité, alors qu'elles étaient 5,2 millions à le faire en 2010. Ceux qui ont revendiqué une identité amérindienne et autochtone de l'Alaska exclusive étaient au nombre de 3,7 millions. En revanche, le Bureau des affaires indiennes gère les prestations d'environ 2,5 millions d'Amérindiens et de natifs de l'Alaska, dont environ un million vivent dans des réserves ou dans des Alaska Native Village Statistical Areas (zones statistiques des villages autochtones de l'Alaska).

Devenir membre d'une entité tribale indienne (par opposition à revendiquer l'identité sur un questionnaire de recensement) est un processus régi par chaque entité tribale. L'exigence la plus courante est de prouver que l'on a un certain nombre d'ancêtres indiens requis par la tribu (au moins un grand-parent, par exemple).

Les entités tribales elles-mêmes doivent remplir certaines des sept conditions préalables ci-dessous pour être officiellement reconnues par le Congrès américain :

• Doit s'être identifiée comme une tribu indienne ou une autre entité depuis 1900, sans discontinuité ;
• Avoir été une communauté réelle depuis cette date ;
• Doit avoir exercé une certaine forme d'autorité politique sur ses membres, par l'intermédiaire d'un organe de direction, depuis cette date ;
• Posséder un document de gouvernance (tel qu'une constitution) ;
• Les membres doivent descendre d'une ou plusieurs tribus indiennes historiques ;
• La plupart des membres ne doivent pas avoir été membres d'une autre tribu ;
• Ne doivent pas avoir été exclus de la reconnaissance fédérale dans le passé^.1

Carte des réserves indiennes aux États-Unis

Comme le montre la carte de cette section, les terres de réserve sont dispersées dans la plupart des États, mais pas dans tous, avec une prédominance de la zone dans le Sud-Ouest et le nord des Grandes Plaines.

Il est important de noter que la carte n'inclut pas tout l'est et la majeure partie du sud de l'Oklahoma, qui est maintenant considéré comme une terre de réserve indienne. McGirt vs. Oklahoma, une affaire jugée par la Cour suprême des États-Unis en 2020, a statué que les terres attribuées aux Cinq tribus civilisées et à d'autres dans le Territoire indien du début des années 1800 n'ont pas cessé d'être des terres de réserve après que l'Oklahoma est devenu un État et que les Blancs ont eu le droit d'acheter des terres. Étant donné que la décision inclut les terres où se trouve la ville de Tulsa, les conséquences de cette décision sont assez importantes pour l'Oklahoma. Cependant, les litiges en cours intentés par l'État ont entraîné des changements dans l'affaire McGirt vs. Oklahoma en 2022.

Fig. 2. Terres réservées aux États-Unis appartenant à 574 entités tribales avant 2020.

Les plus grandes réserves indiennes des États-Unis

En termes de superficie, la plus grande réserve des États-Unis est de loin la nation Navajo, qui, avec 27 413 miles carrés, est plus grande que de nombreux États. Le Navajoland, en navajo"Naabeehó Bináhásdzo", occupe la majeure partie du nord-est de l'Arizona ainsi que certaines parties de l'Utah et du Nouveau-Mexique voisins.

Fig. 3 - Le drapeau de la nation navajo, conçu en 1968, montre la zone de la réserve, les quatre montagnes sacrées et le sceau de la tribu, l'arc-en-ciel symbolisant la souveraineté navajo.

La deuxième plus grande réserve est la nation Choctaw, située dans le sud-est de l'Oklahoma. De récentes décisions de la Cour suprême ont confirmé la revendication des Choctaw sur les terres de la réserve de 1866 qui leur ont été attribuées à la suite de la Piste des larmes. La superficie totale est maintenant de 10 864 miles carrés.

Les troisième et quatrième réserves se trouvent également en Oklahoma (note que les listes en ligne sont souvent obsolètes et les excluent) : la nation Chickasaw, avec 7 648 miles carrés, et la nation Cherokee, avec 6 963 miles carrés.

En cinquième position se trouve la réserve Uintah et Ouray de la tribu Ute dans l'Utah, avec 6 825 miles carrés.

Les réserves indiennes aux États-Unis aujourd'hui

Aujourd'hui, les réserves indiennes des États-Unis sont confrontées à de nombreux défis culturels, juridiques et environnementaux. Cependant, elles peuvent aussi compter sur de nombreux succès dans leurs luttes séculaires pour préserver ou retrouver leurs terres, leur dignité et leur identité culturelle. En voici quelques-unes.

Les défis

Les principaux défis auxquels sont confrontées les réserves amérindiennes sont sans doute les difficultés socio-économiques que connaissent beaucoup de leurs habitants. L'isolement, la dépendance, le manque de possibilités de carrière et d'éducation, la toxicomanie et bien d'autres maux affligent de nombreuses réserves indiennes. Certains des endroits les plus pauvres des États-Unis se trouvent dans les réserves indiennes. Cela s'explique en partie par des raisons géographiques : comme nous l'avons mentionné plus haut, les réserves sont souvent situées sur les terres les plus éloignées et les moins productives.

Un autre problème majeur auquel les réserves sont confrontées est la contamination de l'environnement. De nombreuses tribus entretiennent désormais des relations directes avec l'Agence américaine de protection de l'environnement (plutôt qu'avec le Bureau des affaires indiennes) pour s'attaquer aux nombreux sites de déchets dangereux et autres contaminations environnementales qui existent dans les réserves ou à proximité.

Réussites

Le nombre et la taille des réserves ne sont pas fixes ; ils continuent de croître. Comme nous l'avons mentionné plus haut, les décisions récentes de la Cour suprême des États-Unis soutiennent les revendications tribales selon lesquelles plus de la moitié de l'Oklahoma est une terre de réserve. Bien que les réserves, l'État de l'Oklahoma et le gouvernement fédéral se soient récemment disputés sur des questions telles que la juridiction pénale, il semble peu probable que la réaffirmation récente de la souveraineté territoriale des Cinq Tribus Civilisées sur l'Oklahoma, accordée pour la première fois dans les années 1800, soit à nouveau éliminée.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un succès total en soi, l'opposition largement médiatisée des Sioux de Standing Rock du Dakota du Nord au tracé du Dakota Access Pipeline sous le lac Oahe, où la tribu s'approvisionne en eau douce, est tout à fait remarquable. Non seulement elle a suscité l'attention du monde entier et attiré des milliers de manifestants issus de nombreux groupes sympathisants, mais elle a également abouti à ce qu'un juge fédéral ordonne au US Army Corps of Engineers de créer une nouvelle étude d'impact environnemental.