Frontières politiques

Définition des frontières politiques

La géographie des territoires politiques signifie que chaque État distinct et souverain et ses subdivisions contrôlent un territoire physique avec des limites, appelées frontières.

Types de frontières politiques

Les géographes distinguent plusieurs types de frontières.

Frontières antérieures

Les frontières qui précèdent l'établissement humain et le paysage culturel sont appelées frontières antécédentes.

Fig. 1 - Limites antérieures (en rouge) en Antarctique. Le coin de couleur rouge est la Terre Marie Byrd, une terra nullius.

Les limites antécédentes sont d'abord tracées à distance, sur la base de données géographiques, puis (parfois) arpentées sur le terrain.

Les parcelles de terre de la frontière américaine des années 1800 étaient-elles vraiment basées sur des frontières antérieures ? En réalité, elles ont été superposées (voir ci-dessous). Le système d'arpentage public américain ne prenait pas en compte les territoires amérindiens.

En effet, dans la plupart des cas, les "frontières antécédentes" ne font référence à aucune implantation antérieure des colonisateurs et des preneurs de terres. À l'exception de l'Antarctique et de quelques îles éloignées, il y a toujours eu des occupants antérieurs dont les limites de territoire ont été ignorées. C'est ce qui s'est passé lorsque les frontières ont été tracées en Australie, en Sibérie, au Sahara, dans la forêt amazonienne et ailleurs.

Limites ultérieures

Il existe desfrontières ultérieures lorsque le paysage culturel est antérieur au tracé ou au redécoupage des frontières.

En Europe, de nombreuses frontières subséquentes ont été imposées sur la base de traités de haut niveau mettant fin à des guerres. Les frontières sont déplacées pour transférer des territoires d'un pays à l'autre, souvent sans l'avis des habitants de la région.

Frontières conséquentes

Lesfrontières conséqu entes sont tracées en tenant compte des paysages culturels des nations ethniques. Il s'agit d'un type de frontière subséquente souvent tracée en collaboration avec les parties concernées. Ce n'est cependant pas toujours le cas. Parfois, les frontières conséquentes impliquent le déplacement de personnes, de manière volontaire ou forcée. D'autres fois, les gens restent dans des enclaves ou des exclaves ethniques plutôt que de se déplacer, et ces zones peuvent fréquemment devenir la source de conflits.

En Australie, les frontières établissant les États et territoires constitutifs modernes du pays ont été largement tracées comme si elles étaient antérieures, même si, bien sûr, elles ont été superposées à des territoires aborigènes vieux de plusieurs milliers d'années. Plus récemment, cependant, un processus de collaboration a impliqué le tracé de frontières conséquentes pour définir les territoires indigènes, en suivant soigneusement les revendications territoriales des Aborigènes.

Limites géométriques

Les lignes sur les cartes sont des limites géométriques. Les formes curvilignes, bien que moins courantes (par exemple, la frontière nord du Delaware, aux États-Unis), sont également des types de limites géométriques.

Les limites géométriques peuvent être antécédentes, conséquentes ou ultérieures.

Limites Relictives

Lesreliques sont des restes du passé. Ce sont des traces d'anciennes frontières. La Grande Muraille de Chine est un exemple célèbre de frontière relique car elle n'est plus une frontière entre deux régions distinctes.

Dans de nombreux cas, les anciennes frontières sont recyclées ou toujours utilisées. C'est le cas des États de l'ouest des États-Unis, où certaines frontières datant de l'époque où ils étaient des territoires américains ou mexicains ont été conservées comme frontières d'État ou de comté.

Les lignes de démarcation artificielles à l'échelle d'États souverains étaient assez rares jusqu'à l'époque moderne. Il est peu probable que tu trouves une véritable frontière relique d'un ancien empire, à moins qu'un mur défensif n'ait été construit, ou qu'elle suive une caractéristique naturelle qui existe toujours. Cependant, tu peux facilement trouver des frontières reliques à l'échelle des villes (dans de nombreuses régions du monde, elles avaient des murs de défense) ou des propriétés individuelles.

Frontières superposées

Tu as sans doute déjà compris que les différentes catégories de limites ne sont pas exclusives les unes des autres et qu'elles peuvent toutes finir par être conflictuelles. Les frontières superposées sont peut-être les pires coupables dans ce dernier cas.

Le colonialisme européen a établi des frontières territoriales sans consulter les populations locales concernées.

Fig. 2 - Les frontières internationales de l'Afrique ont pour la plupart été superposées par les Européens sans que les Africains aient leur mot à dire.

En Afrique, plus de 50 pays se sont retrouvés coincés par des frontières coloniales souvent tracées au milieu de nations ethniques qui n'avaient jamais été divisées. Bien que la libre circulation entre certains pays se soit poursuivie pendant la période d'indépendance, dans de nombreux cas, les pays voisins ont renforcé les frontières et les gens ne pouvaient pas les traverser facilement.

Dans le pire des cas, les groupes divisés étaient une minorité mal traitée dans un pays, empêchée d'aller dans le pays voisin où ils étaient politiquement et économiquement plus avantagés. Cela a donné lieu à de nombreux conflits, parfois génocidaires.

Les frontières superposées dans l'Afrique postcoloniale ont également eu pour conséquence que des groupes ethniques traditionnellement rivaux se sont retrouvés ensemble dans le même pays.

Des frontières politiques définies par la culture

Les frontières conséquentes, dans le meilleur des cas, impliquent la participation des personnes qui doivent être réunies ou séparées. En Afrique, malgré le Rwanda et plusieurs autres exemples, les pays ayant accédé à l'indépendance ont conservé à tout prix leurs frontières superposées plutôt que de s'engager dans le type de tracé de frontières conséquent que l'on observe ailleurs dans le monde. Il faut donc chercher ailleurs pour trouver des frontières politiques définies par la culture.

Dans de nombreux pays d'Asie et d'Europe, les frontières culturelles et les frontières politiques coïncident étroitement, même si cela a souvent coûté cher. L'un de ces coûts est le nettoyage ethnique.

Frontières politiques internationales

Les frontières politiques internationales, c'est-à-dire les frontières entre pays souverains, peuvent être une ou plusieurs combinaisons des catégories ci-dessus.

La paix de Westphalie, qui fait référence à deux traités signés à la fin de la guerre de 30 ans en 1648, est souvent considérée comme l'origine moderne des frontières fixes. En effet, la dévastation causée par cette guerre a suffi à conduire les Européens dans la voie d'une meilleure prise de décision sur ce qui constituait les droits territoriaux des États. À partir de là, le système westphalien s'est étendu au monde entier avec le colonialisme européen et les systèmes politiques, économiques et scientifiques mondiaux dominés par l'Occident.

La nécessité d'avoir des frontières fixes entre des États souverains a généré des centaines de conflits frontaliers, dont certains ont dégénéré en véritables guerres. Et le processus d'établissement de frontières exactement définies à l'aide des technologies les plus récentes (GPS et SIG, maintenant) n'est pas terminé. De nombreux pays africains, par exemple, n'ont pas de frontières correctement arpentées, et le processus pour y parvenir peut traîner pendant des années, voire des décennies, même si les pays voisins sont alliés. En effet, si le processus est collaboratif, ce qui est souvent le cas aujourd'hui, les préoccupations des populations locales doivent être prises en compte. Les gens peuvent vouloir être dans un pays ou dans l'autre, ne pas être séparés de leurs proches, ou n'avoir que peu d'égard pour la frontière, quelle que soit la direction qu'elle prenne. Et puis il y a des considérations telles que l'importance stratégique et l'accès potentiel aux ressources. Parfois, les zones frontalières finissent par être tellement litigieuses ou stratégiques qu'elles sont gouvernées conjointement par plus d'une nation souveraine.

Les seuls cas où les frontières politiques internationales ne sont ni réglées ni contestées sont ceux où elles n'existent pas (encore). À l'exception de l'Antarctique et de quelques terra nullius (terres de personne) en Afrique et en Europe, cela ne s'applique qu'à la haute mer et aux fonds marins qui s'y trouvent. Au-delà de leurs eaux territoriales, les pays ont certains droits, à l'exception de la propriété, dans leurs ZEE (zones économiques exclusives). Au-delà, les frontières politiques n'existent pas.

Bien sûr, les humains n'ont pas non plus divisé la surface de la Lune ou des planètes voisines... pour l'instant. Cependant, étant donné la propension des États à contrôler les territoires, les géographes pourraient un jour s'en préoccuper.

Exemples de frontières politiques

Pendant ce temps, sur Terre, nous ne manquons pas d'exemples des épreuves et des tribulations que les frontières politiques nous font subir. Deux brefs exemples, tous deux concernant les États-Unis, démontrent les pièges et les possibilités des frontières.

Les États-Unis et le Mexique

En partie géométrique et en partie fondée sur la géographie physique (le Rio Grande/Rio Bravo del Norte), cette frontière politique de 3140 kilomètres (1951 miles), la plus fréquentée au monde, est aussi l'une des plus politisées, malgré le fait qu'elle divise deux pays qui sont des alliés indéfectibles.

Fig. 3 - Une clôture frontalière délimite les États-Unis et le Mexique au bord de l'océan Pacifique.

Pour beaucoup de ceux qui vivent des deux côtés, la frontière est un inconvénient parce qu'ils partagent une culture mexicano-américaine et une économie. Historiquement, elle s'est d'abord superposée aux territoires amérindiens lorsque les deux côtés étaient le territoire de l'Espagne, puis du Mexique. Avant l'instauration de contrôles frontaliers stricts, la frontière n'avait que peu d'effet sur le mouvement des personnes dans les deux sens. Aujourd'hui, c'est l'une des frontières entre alliés les plus surveillées au monde, ce qui s'explique par la volonté des deux gouvernements d'endiguer le flux de substances illégales dans les deux sens, ainsi que le mouvement des personnes du Mexique vers les États-Unis qui évitent les contrôles frontaliers.

Corée du Nord et Corée du Sud

La DMZ est une zone tampon qui divise les deux Corées, et la frontière politique la plus militarisée au monde. Démontrant comment la politique divise la culture, les Coréens des deux côtés sont ethniquement et culturellement identiques, à l'exception des différences apparues depuis que la frontière a été imposée après la guerre de Corée en 1953.