Dévolution au Nigéria

Le transfert des pouvoirs au Nigéria : Le fédéralisme

Les pays qui poursuivent la dévolution doivent veiller à ce qu'elle ne devienne pas incontrôlable, comme ce fut le cas en URSS, en Yougoslavie et au Soudan. Ces pays étaient soit des dictatures, soit des systèmes démocratiques fragiles, mais même les démocraties avancées avec des pouvoirs décentralisés (par exemple, l'Espagne, le Canada, le Royaume-Uni), ont également des régions où les sentiments et les actions ont favorisé la sécession.

Première République fédérale

Le Nigeria est devenu une république fédérale en 1963, trois ans après son indépendance du Royaume-Uni. Le premier gouvernement du Nigeria indépendant était un système parlementaire calqué sur celui du Royaume-Uni. Pour un État multinational où l'on parle plus de 500 langues et où les animosités entre le Sud et le Nord sont fortes, on pensait que c'était un moyen d'apaiser les tensions. Cela n'a pas fonctionné de cette façon.

Fig. 1 - Les 36 États du Nigéria et le Territoire de la capitale fédérale au centre

La première République nigériane a duré trois ans et s'est terminée par un coup d'État. Il y avait eu la structure gouvernementale la plus simple que le Nigeria moderne ait connue, avec seulement trois régions représentant les principales nations ethniques/religieuses : Région de l'Ouest (Yoruba/religions traditionnelles), Région de l'Est (Igbo/chrétien), Région du Nord (Haoussa et Fulani/musulman).

Comme la région Nord dominait en termes de population et de superficie, elle dominait également en politique, ses partis occupant le plus grand nombre de sièges parlementaires. La région occidentale, déjà en proie à des querelles intestines, n'a pas apprécié cette situation. Le nouveau gouvernement militaire a créé des provinces à partir des régions pour permettre une meilleure représentation, mais il était trop tard.

La région orientale a fait sécession pour former la République du Biafra en 1967, et jusqu'à trois millions de personnes sont mortes dans la guerre du Biafra contre le gouvernement fédéral jusqu'à la perte de la république en 1970.

Fig. 2 - Schéma de la République du Biafra (frontières approximatives), 1967-1970

Deuxième, troisième et quatrième républiques

Les militaires ont gouverné le Nigeria réunifié jusqu'en 1979, date à laquelle a eu lieu un intermède démocratique de quatre ans appelé la deuxième République nigériane, avec une nouvelle constitution. Cette fois-ci, ils ont opté pour le modèle américain : un président en tant que chef du gouvernement et chef de l'État, à la tête du pouvoir exécutif ; un pouvoir judiciaire ; un pouvoir législatif avec une législature bicamérale (Assemblée nationale avec le Sénat et la Chambre des représentants).

Largement considérée comme massivement corrompue, cette république a été renversée par les militaires du général I.B. Babangida, qui a rétabli la liberté de la presse et pris d'autres mesures pour réformer le système. Ce personnage extrêmement puissant a promis de rendre le pouvoir au peuple dans le cadre d'une troisième république en 1993, mais cela ne s'est jamais produit, bien qu'une nouvelle constitution ait été rédigée.

Finalement, après la retraite de Babangida et le départ d'autres militaires, le pays a retrouvé la démocratie dans le cadre d'une quatrième constitution en 1999. La quatrième République du Nigéria s'est maintenue depuis lors, avec de multiples transferts pacifiques de pouvoir d'une administration à l'autre. Compte tenu des énormes défis à relever, il est encore trop tôt pour dire si les tactiques de transfert de responsabilités qui ont été mises en œuvre permettront au Nigéria de rester uni.

La dévolution au Nigéria Causes

Les stratégies de dévolution ont toujours été privilégiées au Nigéria pour permettre la représentation de tous les peuples tout en équilibrant les influences des groupes ethniques les plus puissants et en tenant compte de plusieurs autres facteurs majeurs.

Différences ethniques et religieuses

Les nations ethniques ont des rivalités qui remontent à plusieurs siècles. Le Nigeria est beaucoup plus diversifié sur le plan ethnique que l'Europe, un continent qui n'est toujours pas uni et dont les conflits se sont intensifiés jusqu'à atteindre le niveau des guerres mondiales. L'unité, en d'autres termes, n'est pas un processus rapide ou facile. De nombreux groupes ethniques du Nigeria ont autrefois régné sur des États puissants tels que le califat de Sokoto (1804-1903, Fulani), l'empire Kanem-Bornu (qui a duré plus de 1 000 ans), etc.

En termes de religion, le Nigeria a toujours connu des tensions extrêmes entre et parmi les musulmans et les chrétiens, ainsi qu'entre ces deux groupes et les adeptes des religions traditionnelles. Les guerres de religion remontent à plusieurs siècles.

Agriculteurs contre éleveurs

Les pasteurs nomades, principalement les éleveurs de bétail peuls, ont toujours eu des relations difficiles avec les agriculteurs de nombreuses ethnies et religions. Les agriculteurs sont mécontents de la destruction des récoltes par le bétail ; les éleveurs sont mécontents que les agriculteurs empêchent le bétail de se déplacer librement et d'accéder aux sources d'eau. Les affrontements ont parfois dégénéré en guerres.

Expériences coloniales et historiques distinctes

Les Britanniques ont conservé les États musulmans du Nord largement intacts dans le Protectorat du Nord du Nigeria et les ont gouvernés indirectement. Ils admiraient à contrecœur les habitants du Nord comme étant "civilisés" en raison de la tradition islamique écrite et érudite qui s'étendait sur plusieurs siècles. Dans le Sud, les Britanniques se sont engagés dans des activités missionnaires chrétiennes, avec un traitement discriminatoire à l'égard des personnes qui s'accrochaient à leurs religions traditionnelles, qui étaient considérées comme "arriérées" et "sauvages".

Comme dans tout régime colonial, les tactiques de division et de conquête ont fini par dresser les nations ethniques les unes contre les autres, une recette de désastre pour un Nigeria indépendant.

La dévolution au Nigeria : Effets

Le Nigeria est passé de trois régions à 36 États et au Territoire de la capitale fédérale (Abuja), développant un système de plus en plus complexe avec un équilibre des pouvoirs largement inspiré du système américain, mais avec un héritage du système britannique et de nombreux systèmes locaux également. Aujourd'hui, avec plus de 200 millions d'habitants et la plus grande économie d'Afrique, le Nigeria a survécu en tant que pays unique malgré d'énormes problèmes.

L'une des grandes réussites a été l'accroissement de l'autodétermination et du pouvoir local (il y a 774 zones de gouvernement local), avec des libertés garanties par la Constitution à tous les niveaux. L'autodétermination a permis de rétablir la loi islamique (charia) dans 12 États, par exemple, ce qui avait été le cas historiquement dans le Nord.

Séparation des pouvoirs et autres caractéristiques

Avec une législature bicamérale, chaque État dispose d'une représentation proportionnelle à la Chambre des représentants du Nigéria, mais aussi de trois sénateurs par État. La Chambre et le Sénat constituent l'Assemblée nationale.

Grâce à la séparation des pouvoirs, le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire travaillent ensemble pour gouverner le pays au niveau fédéral ; les États ont des gouverneurs et leur propre gouvernement.

Fig. 3 - Le complexe de l'Assemblée nationale à Abuja, construit en 1999

Contrairement aux républiques précédentes, la quatrième république a vu la domination de deux grands partis politiques (All Progressives Congress et People's Democratic Party) qui se disputent les sièges au niveau des États et au niveau fédéral.

Le Nigeria dispose d'un système judiciaire qui combine une structure semblable à celle des États-Unis, mais qui incorpore quatre types de lois pour tenir compte de son histoire et de sa culture. La charia a été mentionnée plus haut ; le droit anglais est hérité du Royaume-Uni ; la common law comprend les lois qui ont été adoptées depuis l'indépendance.

Le droit coutumier constitue la quatrième catégorie et reconnaît les coutumes, les traditions et les structures dirigeantes de centaines de nations ethniques. Les chefs traditionnels tels que les obas, les émirs et les sultans n'ont pas le pouvoir de gouverner au Nigéria mais ont une énorme influence. Certains peuvent être largement symboliques, tandis que d'autres peuvent s'exprimer au nom de groupes culturels entiers sur de nombreuses questions importantes.

La dévolution au Nigéria : Problèmes

La décentralisation qui a sauvé le Nigéria jusqu'à présent a également créé de nombreux problèmes :

Le pétrole et l'or

L'or dans le nord et le pétrole dans le sud ont été la source de conflits depuis le début. Les ressources précieuses deviennent une source de conflit dans les systèmes fédéraux où les régions autonomes peuvent exercer un contrôle croissant sur la répartition des revenus. Si elles ne sont pas en mesure d'en tirer des avantages économiques, comme cela s'est produit pour le peuple Ijaw dans le delta du Niger avec le pétrole, le séparatisme ethnique peut en résulter.

Richesse, corruption et système du butin

Invoquant la corruption endémique, les dirigeants militaires ont dissous la première et la deuxième république et n'ont pas permis à la troisième d'exister. Les nouvelles constitutions ont dévolu plus de pouvoir, ont donné la parole à plus de gens et ont théoriquement rendu plus difficile pour les personnes au pouvoir d'amasser de grandes fortunes, mais les dirigeants militaires et civils ont pu prospérer malgré tout.

Les fonctions politiques peuvent être un moyen d'enrichissement par le népotisme (nomination d'amis ou de membres de la famille à des postes lucratifs), la corruption et d'autres formes de détournement de fonds publics. La corruption est devenue endémique dans le système démocratique ouvert du Nigeria.

Le fossé religieux

Le clivage entre musulmans et chrétiens a été enflammé par le conflit entre éleveurs et agriculteurs et par l'animosité envers les Fulanis. Dans le Nord, des groupes extrémistes, comme Boko Haram, associés à Al-Qaïda ou à l'État islamique (ISIS), mènent depuis les années 2000 des guerres génocidaires contre les chrétiens et les musulmans. Ces extrémistes irrédentistes soutiennent un "califat" effaçant les frontières actuelles et rétablissant une carte politique dont la dernière existence remonte à un millénaire.

Groupes de bandits

Des dizaines, voire des centaines, de groupes criminels organisés et lourdement armés, dirigés par des seigneurs de la guerre, existent dans tout le Nigeria et en particulier dans le nord-ouest. Ils profitent des libertés telles que la liberté de mouvement et de la presse qui existent dans cette démocratie et contrôlent des zones autonomes avec jusqu'à 1 000 combattants ou plus dans un seul groupe.

Exemple de décentralisation au Nigéria

Le fait que le président Buhari, élu à deux reprises et ancien chef militaire, soit lui-même un Fulani, a donné lieu à des accusations selon lesquelles le gouvernement fédéral est favorable aux Nordistes, aux musulmans et aux Fulanis, et qu'il ferme les yeux sur les conflits entre éleveurs et agriculteurs qui sévissent dans une grande partie du pays et qui ont fait des milliers de morts.

Au Nigéria, grâce au changement climatique, à l'accès aux médicaments qui rendent le bétail plus résistant aux maladies et à la mouche tsé-tsé, et au soutien du gouvernement, les pasteurs peuls ont été contraints ou autorisés (selon que l'on se place du côté des éleveurs ou des agriculteurs) à se déplacer vers le sud à travers la Middle Belt.

Bien qu'on ne puisse sous-estimer les haines ethniques à travers le Nigeria impliquant les Fulanis, c'est l'empiètement des pasteurs sur l'ancienne région séparatiste du Biafra dans le sud-est qui crée la plus grande menace en matière de transfert de responsabilités. Il y a un demi-siècle, les Igbo ont perdu une guerre et ont été contraints de rejoindre le Nigéria, mais les tensions se sont enflammées car beaucoup pensent qu'ils peuvent faire cavalier seul, peut-être en accord avec les mouvements séparatistes d'Ambazonia à l'est du Cameroun, où le transfert de responsabilités divise également le pays.

Le peuple indigène du Biafra (IPOB) a entamé une guérilla contre le gouvernement fédéral en 2021 avec pour objectif déclaré de faire sécession. Le mécontentement est si extrême que les militants Ijaw du delta du Niger, à l'ouest, qui ont subi des violations des droits de l'homme pendant des décennies et mené leur propre guérilla pour le pétrole avec le gouvernement fédéral, ont exprimé leur soutien aux Igbo. Ceci est important car les Ijaw étaient du côté fédéral lors de la guerre du Biafra.