Ville primatiale

La règle de la ville primate

Mark Jefferson a réitéré la primauté urbaine en tant que règle de la ville primate en ¹⁹³⁹¹:

Essentiellement, une ville primate est considérablement plus grande et plus influente que n'importe quelle autre ville d'un pays. Jefferson affirme qu'une ville primate a la plus grande influence nationale et qu'elle "unifie" le pays. Pour qu'une ville primate puisse être atteinte, un pays devait atteindre un niveau de "maturité" lui permettant d'exercer une influence régionale et mondiale.

Il est important de noter que Jefferson n'a pas été le premier géographe à théoriser la règle de la ville primate. Avant lui, des géographes et des savants ont tenté de comprendre la complexité des pays et des villes à une époque où la technologie était limitée et où les phénomènes économiques, sociaux et urbains étaient de plus en plus complexes.

À l'époque, la règle de Jefferson était appliquée aux pays développés, à l'exception des États-Unis. Par la suite, de nombreux géographes ont attribué la règle de la ville primate aux pays en voie de développement, mais de façon plus négative. Alors qu'avant les années 1940, on pensait qu'il s'agissait d'un élément positif, un récit plus sévère a commencé à décrire l'augmentation de la population dans les villes des pays en voie de développement. Le concept de ville primate a parfois été utilisé pour justifier les attitudes racistes de l'époque.

Caractéristiques d'une ville primate

Les caractéristiques communes d'une ville primate sont celles que l'on retrouve dans la plupart des grandes villes denses. Les pays ont changé de façon spectaculaire depuis que ces caractéristiques ont été établies. Cependant, elles peuvent généralement être attribuées aux grandes villes des pays en développement.

Une ville primate aura une population très importante par rapport aux autres villes du pays, et peut même être considérée comme une mégapole ou une métapole à l'échelle mondiale. Elle dispose d'un système de transport et de communication bien établi qui vise à relier toutes les parties du pays à la ville. Elle sera une plaque tournante pour les grandes entreprises, la plupart des institutions financières et des investissements étrangers y étant concentrés.

Une ville primate est semblable aux autres grandes capitales en ce sens qu'elle peut offrir des possibilités éducatives et économiques que les autres régions du pays ne peuvent pas offrir. Une ville est considérée comme une ville primate lorsqu'elle est comparée à d'autres villes du pays. Si elle est étonnamment plus grande et plus influente, il s'agit probablement d'une ville primate.

Fig. 1 - Séoul, Corée du Sud ; Séoul est un exemple de ville primate.

Règle des rangs et ville primate

Le concept de ville primate est généralement enseigné en même temps que la règle des rangs. En effet, la répartition et la taille des villes varient non seulement d'un pays à l'autre, mais aussi d'une époque à l'autre. Alors que l'Europe et l'Amérique du Nord ont connu l'industrialisation, l'urbanisation et la croissance démographique plus tôt (à la fin des années 1800), d'autres pays et régions du monde ont connu ces développements plus tard (au milieu des années 1900).

La règle du rang est basée sur la théorie de la distribution de puissance de George Kingsley Zipf. Elle stipule essentiellement que dans certains pays, les villes peuvent être classées de la plus grande à la plus petite, avec un taux prévisible de diminution de la taille. Par exemple, disons que la population de la plus grande ville est de 9 millions d'habitants. La deuxième plus grande ville aurait alors environ la moitié de cette population, soit 4,5 millions. La troisième plus grande ville aurait alors 3 millions d'habitants (un tiers de la population), et ainsi de suite.

Critiques de la ville primate

Plusieurs critiques ont été formulées à l'encontre des villes primates elles-mêmes, ainsi que de la théorie qui les sous-tend. Si les villes primates ont beaucoup d'influence dans leurs pays respectifs, cela peut conduire à une marginalisation politique et économique^.4 Comme l'accent du développement est mis principalement sur la ville primate, d'autres régions d'un pays peuvent être négligées. Cela peut être préjudiciable au développement continu d'un pays.

La théorie qui sous-tend la ville primate a été publiée à une époque où de nombreuses colonies venaient d'accéder à l'indépendance. De nombreux pays commençaient à s'industrialiser et à connaître une croissance démographique dans les grandes villes. La théorie de Jefferson traitait principalement de la maturité et de l'influence des grandes villes des pays industrialisés, telles que Londres, Paris et Moscou^.5 Cependant, le moment où sa théorie a été publiée, parallèlement à l'indépendance des colonies européennes, a modifié la discussion. Au fil du temps, de nouvelles associations de la ville primate ont été appliquées aux pays en développement, avec des caractéristiques plus négatives. Cela a modifié la définition de la ville primate, avec un manque de consensus sur les aspects négatifs, positifs et les caractéristiques générales de cette théorie.

Exemple de ville primate

Il existe plusieurs exemples notables de villes de primates dans le monde, tant dans les pays développés que dans les pays en voie de développement. Les principales différences entre les villes primates ont trait à la date de leur création, à la période au cours de laquelle les villes se sont développées et urbanisées, et aux principales causes de leur expansion.

Ville primate du Royaume-Uni

La ville primate du Royaume-Uni est Londres, avec une population de plus de 9,5 millions d'habitants. La deuxième ville du Royaume-Uni est Birmingham, avec une population d'un peu plus d'un million d'habitants. Les autres villes du Royaume-Uni ont une population largement inférieure à un million d'habitants, ce qui exclut le Royaume-Uni de la règle de la taille des rangs.

Fig. 2 - Londres, Royaume-Uni

Londres est connue pour son influence internationale dans les domaines des affaires, de l'éducation, de la culture et des loisirs. Elle accueille de nombreux sièges sociaux internationaux, ainsi qu'un ensemble varié d'entreprises et de services du secteur quaternaire.

La croissance et l'urbanisation initiales de Londres sont nées d'une immigration rapide à partir des années 1800. Bien qu'elle ait considérablement ralenti, Londres reste une plaque tournante majeure pour les migrants internationaux et offre de nombreuses possibilités aux personnes à la recherche de nouvelles opportunités ou d'une meilleure qualité de vie.

Étant donné l'absence de voitures pendant des siècles, Londres est très dense. Cependant, avec la croissance continue, l'étalement des banlieues est devenu un problème. Le manque de logements abordables alimente ce développement, contribuant à la détérioration des niveaux de qualité de l'air, car de plus en plus de voitures doivent entrer dans la ville depuis l'extérieur du noyau urbain.

La ville primate du Mexique

Un cas notable de ville primate est celui de Mexico City, au Mexique. La ville elle-même a une population d'environ 9 millions d'habitants, tandis que la grande région métropolitaine dans son ensemble a une population d'environ 22 millions d'habitants. Anciennement connue sous le nom de Tenochtitlan, elle a accueilli l'une des premières civilisations connues des Amériques, les Aztèques. Au cours des derniers siècles, le Mexique a connu d'importantes conquêtes et guerres entre les puissances européennes et les États-Unis, la ville de Mexico étant le centre de la plupart de ces conflits.

L'explosion de la population de Mexico a commencé après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la ville a commencé à investir dans la construction d'universités, de systèmes de métro et d'infrastructures de soutien. Les industries locales et internationales ont commencé à construire des usines et des sièges sociaux à Mexico et dans ses environs. Dans les années 1980, la plupart des emplois les mieux rémunérés au Mexique se trouvaient à Mexico, ce qui incitait de plus en plus les gens à se déplacer vers la capitale.

Fig. 3 - Mexico, Mexique

L'emplacement de la ville de Mexico dans une vallée complique à la fois sa croissance et son état environnemental. Auparavant, Tenochtitlan était construite le long d'une série de petites îles dans le lac Texcoco. Le lac Texcoco s'est progressivement asséché au fur et à mesure que la ville s'étendait. Malheureusement, avec l'épuisement des eaux souterraines, le sol s'enfonce et s'inonde, ce qui présente des risques pour les habitants. L'industrialisation et l'urbanisation rapides de la vallée du Mexique ont entraîné une baisse de la qualité de l'air et de l'eau.