Géographie urbaine

Concepts clés de la géographie urbaine

Les concepts clés de la géographie urbaine comprennent de nombreuses idées et forces liées aux villes. Pour commencer, l'histoire de l'urbanisation et des villes, en particulier dans le contexte de la mondialisation actuelle , peut expliquer pourquoi les villes ont été construites et où elles peuvent encore se développer.

Les villes sont reliées entre elles par de grands schémas de connectivité politique, économique et sociale. En regardant de plus près, chaque ville a un modèle de développement unique et est influencée par différents facteurs au niveau local et international. Les modèles de conception des villes peuvent être compris par le biais de niveaux hiérarchiques, chaque niveau nécessitant un ensemble différent de priorités. Les données urbaines, telles que les données de recensement collectées tous les 10 ans, permettent aux planificateurs et aux politiciens d'observer les changements et de projeter les besoins des résidents urbains. Cela est d'autant plus important que le risque de changement climatique menace la qualité de vie dans la ville, ce qui nécessite des projets et des approches de durabilité pour guider les prochaines étapes.

Bien que cela puisse paraître beaucoup, tous ces concepts sont liés entre eux ! Par exemple, le moment et la raison pour lesquels une ville a été construite peuvent expliquer sa conception et sa forme actuelles. Les villes nord-américaines ont été construites pendant l'expansion de l'automobile, ce qui a conduit à des aménagements plus étalés et à un développement suburbain. En revanche, les villes européennes ont été construites avant l'invention des voitures et sont donc plus denses et plus propices à la marche. Si les villes européennes sont naturellement plus durables car moins de personnes possèdent et conduisent des voitures, c'est le cas de la plupart des habitants de l'Amérique du Nord. Les villes doivent donc investir davantage pour améliorer leurs mesures de durabilité.

Exemples de géographie urbaine

L'histoire de l'urbanisation s'étend des premiers établissements humains aux mégapoles actuelles. Mais comment en sommes-nous arrivés là ? Voyons comment et pourquoi les villes ont évolué.

L'urbanisation en géographie

La plupart des villes n'ont commencé à se développer qu'après l'apparition de l'agriculture sédentaire, où les gens s'installaient au même endroit pour des périodes plus longues. Il s'agissait d'un changement par rapport au comportement des chasseurs-cueilleurs. Les premiers établissements humains (il y a environ 10 000 ans) prenaient généralement la forme de villages agricoles, de petits groupes de personnes impliquées dans diverses pratiques agricoles. Ce nouveau mode de vie a permis une plus grande productivité et un surplus de produits agricoles, ce qui a donné aux gens l'occasion de faire du commerce et de s'organiser.

Fig. 2 - Ait-Ben-Haddou, Maroc, une ville historique marocaine

L'urbanisation s'est concrétisée sous différentes formes en fonction de la région et des conditions sociales. Par exemple, les villes féodales d'Europe (environ 1200-1300 après J.-C.) ont connu la stagnation, car ces zones servaient soit de bastions militaires, soit d'enclaves religieuses, qui étaient généralement homogènes sur le plan culturel et économique. Cependant, à peu près à la même époque en Méso-Amérique, Tenochtitlan (aujourd'hui connue sous le nom de Mexico, au Mexique) connaissait une période florissante et prospère grâce à de grands projets d'infrastructure et à des développements culturels. Ce fut le cas pour d'autres villes d'Asie, du Moyen-Orient et d'Amérique du Sud.

À la fin des années 1800, le commerce, le colonialisme et l'industrialisation ont transformé les villes grâce à des migrations et une urbanisation rapides. Historiquement, les emplacements stratégiques le long des côtes et des voies fluviales (comme New York et Londres) sont appelés villes-portes en raison de leur proximité avec les ports et de l'entrée des produits et des personnes. Avec l'invention du chemin de fer, d'autres villes comme Chicago ont pu se développer car les personnes et les produits pouvaient se déplacer plus facilement.

Fig. 3 - Ligne d'horizon de la ville de Londres, Royaume-Uni

Des décennies d'urbanisation et de croissance démographique ont donné naissance à des mégalopoles et à des mégapoles. Les mégapoles sont des zones urbaines dont la population dépasse les 10 millions d'habitants (par exemple, Tokyo et Mexico). Particulièrement propre au monde en développement, le nombre de mégapoles augmente en raison d'une forte immigration et d'une forte croissance naturelle de la population. Une mégalopole est une région entière qui a été fortement urbanisée et qui relie plusieurs villes, comme la région entre São Paulo-Rio de Janeiro au Brésil, ou la région entre Boston-New York-Philadelphie-Washington, D.C. Actuellement, la majeure partie de la croissance urbaine mondiale se situe dans les zones entourant les mégalopoles(périphéries).

La formation des villes peut être attribuée à des facteurs importants liés au site et à la situation. Un facteur de site est lié au climat, aux ressources naturelles, au relief ou à l'emplacement absolu d'un lieu. Un facteur de situation est lié aux connexions entre les lieux ou les personnes (par exemple, les rivières, les routes). Les lieux bénéficiant de conditions de site favorables sont bien reliés entre eux grâce à leurs moyens de transport et peuvent se développer davantage sur le plan culturel et économique, ce qui se traduit éventuellement par une croissance démographique.

Champ d'application de la géographie urbaine

Le champ d'application de la géographie urbaine englobe la plupart des aspects que les urbanistes et les géographes doivent étudier. Cela comprend l'origine et l'évolution des villes, y compris les modèles de structure urbaine, les liens entre les infrastructures et les transports, la composition démographique et le développement (ex. banlieue, embourgeoisement). Pour mieux comprendre ces concepts, il est utile de créer des liens avec le contexte historique de l'évolution des villes. Voici quelques questions que tu peux te poser pour t'aider à établir ces liens :

• Quel est l'âge de cette ville ? A-t-elle été construite avant ou après l'arrivée de l'automobile ?
• Quels types de forces historiques (ex. guerre), sociales (ex. ségrégation) et économiques (ex. commerce) ont influencé le développement d'une ville ?
• À titre d'exemple, examine de plus près la ville la plus proche de chez toi. Comment et pourquoi penses-tu qu'elle a été construite ? Quels sont les défis auxquels elle est confrontée ?