Cartes thématiques

Définition descartes thématiques

Le mot "thématique" peut être légèrement trompeur - il ne s'agit pas des cartes colorées et exagérées que tu peux trouver dans un dépliant au zoo ou dans un parc d'attractions. Les cartes thématiques sont plutôt des représentations visuelles d'informations statistiques.

Le "thème" des cartes thématiques est le sujet ou le thème des données statistiques. Les cartes thématiques n'ont généralement qu'un seul et unique thème.

Caractéristiques des cartes thématiques

La plupart des cartes ont en commun quelques caractéristiques essentielles. Une projection cartographique nous indique comment notre globe tridimensionnel est représenté sur une carte bidimensionnelle et la distorsion potentielle qui en découle. L'échelle nous donne des informations sur la taille de la zone représentée. L'orientation de la carte nous indique la direction du nord, la latitude et la longitude nous aident à repérer les coordonnées, les légendes (ou clés) nous indiquent la signification des symboles et le titre de la carte nous indique de quoi il s'agit !

Mais contrairement à la plupart des cartes, les cartes thématiques sont inutiles pour la navigation. De même, si les cartes thématiques peuvent afficher des données politiques ou scientifiques, elles n'affichent généralement que très peu d'informations conventionnelles sur la géographie politique ou la géographie physique - c'est-à-dire que tu ne voudrais probablement pas utiliser une carte thématique pour trouver la capitale du Brésil ou apprendre où se trouvent les montagnes des Pyrénées.

C'est pourquoi les cartes thématiques se situent à mi-chemin entre les graphiques et les cartes. Comme un graphique, une carte thématique est une représentation visuelle facilement compréhensible ; comme toutes les cartes, une carte thématique affiche des informations dans l'espace. Les caractéristiques des cartes thématiques comprennent un titre, un ensemble de données sous-jacentes (le thème), une représentation visuelle de l'espace, un ensemble de symboles et de couleurs pour transposer le thème, et une légende qui t'indique la signification des symboles ou des couleurs. Des éléments comme la latitude et la longitude ou une boussole sont généralement moins importants sur les cartes thématiques, et souvent ils ne sont pas incorporés du tout.

Dans le monde de la géographie humaine, les cartes thématiques sont particulièrement utiles pour visualiser les informations relatives à la population, telles que la densité de population, les concentrations de croyances politiques ou religieuses, ou les répartitions ethniques et raciales.

Symboles des cartes thématiques

Sur une carte de référence, des symboles tels qu'un petit cercle sombre peuvent indiquer une grande ville, tandis qu'une étoile peut indiquer une capitale. Mais sur les cartes thématiques, les symboles ne sont pas des accessoires : ils sont souvent l'élément central de la carte, le conduit par lequel les données géospatiales sont visualisées.

Les cartes thématiques utilisent une variété de symboles pour afficher les données. Ces symboles incluent, mais ne sont pas limités à :

• Points

• Cercles proportionnels

• Variations de couleurs

• Flèches/lignes pour montrer le flux

• Les diagrammes à secteurs

Chacun de ces symboles est associé à des types particuliers de cartes thématiques, qui sont présentés en détail ci-dessous.

Types de cartes thématiques

Il existe des dizaines de façons différentes d'afficher des données statistiques sur une carte, et les cartes thématiques sont largement utilisées à la fois en géographie physique et en géographie humaine. Pour les besoins de notre discussion ici, nous nous limiterons à quatre des types de cartes thématiques les plus courants que tu rencontreras probablement dans le cours de géographie humaine de l'AP.

Cartes choroplèthes

Une carte choroplèthe est une carte qui utilise des couleurs pour montrer les variations d'une population. Les cartes choroplèthes ombrent souvent des zones basées sur des frontières politiques légalement reconnues et sont utiles pour montrer les différences entre les personnes vivant dans des zones différentes.

Fig. 1 - Carte choroplèthe de base comparant la densité des brasseries artisanales entre différents États des États-Unis.

Parce qu'elles ont tendance à généraliser les données, les cartes choroplèthes présentent un inconvénient important : elles peuvent présenter des informations faussées (parfois intentionnellement !). Par exemple, supposons qu'une carte choroplèthe compare les tendances politiques des habitants des États-Unis en fonction des frontières des États. Tu pourrais avoir l'impression qu'une grande majorité d'un État a un penchant politique particulier, alors qu'en réalité, ce penchant politique peut être concentré dans quelques comtés ou villes très peuplés de l'État. C'est pourquoi les cartes choroplèthes peuvent parfois utiliser des frontières politiques supplémentaires (comme les lignes de comté) pour présenter une image plus précise.

Les cartes choroplèthes sont extrêmement courantes - sans doute le type de carte thématique le plus courant. Il est probable que tu rencontres des cartes choroplèthes tous les jours si tu regardes ou lis les nouvelles. Tu as peut-être même vu des cartes choroplèthes dans d'autres articles sur StudySmarter !

Cartes à points

Les cartes à points, également appelées cartes de densité de points, sont idéales pour montrer la densité d'une zone. Le créateur de la carte attribue une valeur à chaque point. Plus il y a de points dans une zone, plus le nombre de personnes est élevé, tandis que moins il y a de points, plus la densité est faible.

Fig. 2 - Cette carte à points montre la densité des cas de paludisme dans toute l'Afrique.

Cartes à symboles proportionnels

Une carte à symboles proportionnels, parfois appelée carte à symboles gradués, utilise des symboles (généralement des cercles) de différentes tailles pour montrer la proportionnalité d'une statistique démographique dans l'espace. Les cercles plus grands indiquent généralement des nombres plus importants, tandis que les cercles plus petits indiquent des nombres plus faibles.

Fig. 3 - Dans une carte à symboles proportionnels, un cercle est utilisé pour montrer les variations proportionnelles dans l'espace.

Les cercles utilisés sur une carte à symboles proportionnels peuvent également servir de diagrammes circulaires. Cela peut être très utile pour comparer plusieurs catégories dans un même espace. Par exemple, une carte à symboles proportionnels peut utiliser des camemberts pour afficher le pourcentage de chaque État américain qui a voté pour chaque candidat lors d'une élection présidentielle ; plus le camembert est grand, plus le nombre de votants est important.

Carte de flux

Une carte des flux montre le flux de quelque chose - personnes, marchandises ou autre - d'une zone à une autre. Les cartes de flux peuvent être très utiles pour visualiser les schémas commerciaux, les schémas de migration ou les mouvements militaires.

Fig. 5 - Cette carte de 1864 montre le flux des exportations de vin de la France vers le reste du monde.

Sur certaines cartes de flux, tu pourras constater que les lignes de flux plus épaisses indiquent un volume de flux plus important. Cependant, de nombreuses cartes de flux sont conçues pour montrer uniquement le flux (et sa direction) lui-même plutôt que le flux et le volume.

Autres types de cartes thématiques

Un cartogramme manipule la taille des lieux physiques pour montrer les proportions. Par exemple, un cartogramme sur le continent qui compte le plus de kangourous serait artificiellement manipulé pour montrer que l'Australie est la plus grande masse continentale.

Une carte dasymétrique est, plus ou moins, une carte choroplèthe avancée. Elle utilise des couleurs pour démontrer les différences comparatives d'une statistique, mais se débarrasse de la plupart des frontières politiques pour refléter plus précisément une distribution réelle.

En géographie physique, une carte chronochromatique utilise différentes couleurs pour montrer différentes caractéristiques de l'environnement, comme le type de sol ou le type de climat, tandis qu'une carte en courbes de niveau peut être utilisée pour montrer l'altitude (ou les différences de précipitations).

Importance des cartes thématiques

Lorsque tu veux savoir où vivent les gens et ce qu'ils croient, ou les relations économiques entre différentes entités politiques, ou encore les habitudes de vote dans l'espace, tu peux simplement lire à ce sujet, ou tu peux le voir visuellement sur une carte thématique. Que préfères-tu?

Le processus qui consiste à prendre des données géographiques et à les rendre visuellement accessibles s'appelle la géovisualisation, et les cartes thématiques sont l'un des aspects de ce processus. Les cartes thématiques permettent aux particuliers et aux entreprises d'examiner rapidement la répartition d'une statistique dans l'espace, ce qui leur permet de partager des informations visuelles et de prendre des décisions éclairées.

Prendre des données et les afficher dans l'espace peut être particulièrement utile pour les gouvernements. Où vivent les citoyens ? Quelles sont leurs caractéristiques démographiques ? Comment votent-ils ? Quelles sont les villes qui se développent ? Où la nourriture est-elle cultivée ? Les réponses visuelles à ces questions dans l'espace peuvent aider les gouvernements à déterminer où augmenter la disponibilité des services publics et comment répondre au mieux aux besoins de populations particulières.