Bidonvilles

Définition des colonies de squatters

Les Nations Unies estiment que plus de 10 % de la population mondiale (soit plus d'un milliard de personnes) vit dans des bidonvilles ou des colonies de squatters^.2 Les colonies de squatters se forment en réponse au manque de logements abordables et d'emplois dans les villes. Bien que ces quartiers informels fournissent un logement à ceux qui en ont besoin, ils n'offrent souvent pas des conditions de vie optimales.

Les colonies de squatters sont l'une des conséquences de l'exode rural et de la croissance démographique, et elles ont de nombreux effets sociaux, politiques, économiques et environnementaux au sein des villes.

Fig. 1 - Un quartier de squatters densément peuplé situé à flanc de colline à Caracas, au Venezuela.

Emplacement des colonies de squatters

Les colonies de squatters sont généralement situées à la périphérie des mégapoles des pays en développement. Faute de logements abordables dans le centre-ville, les squatters sont souvent contraints de s'installer à la périphérie des villes où les lois de zonage et les codes de construction ne sont pas appliqués.

En fonction de la géographie physique et de l'organisation spatiale d'une ville, les colonies de squatters peuvent se trouver dans des zones de terrains indésirables ou dans des zones où la propriété foncière n'est pas claire. Les lieux d'implantation les plus courants sont les terrains exposés aux catastrophes naturelles, comme les pentes abruptes et les plaines inondables, ainsi que les zones d'abandon et les centres industriels.

Fig. 2 - Cette carte indique le pourcentage de la population urbaine vivant dans des squats. Tu remarqueras que les pays ayant les proportions les plus élevées sont concentrés dans les pays en voie de développement du Sud.

Caractéristiques des quartiers de squatters

Les colonies de squatters se caractérisent par de mauvaises conditions de vie dues à leur emplacement indésirable, à l'absence de protection juridique et au manque d'accès aux infrastructures et aux services de base.

L'infrastructure

Les infrastructures sont généralement insuffisantes dans les quartiers de squatters. Les logements ont tendance à être construits avec des matériaux qui ne sont pas adaptés à une utilisation à long terme, ce qui les rend plus susceptibles d'être détruits en cas d'intempéries ou de catastrophes naturelles. Comme les colonies de squatters ne sont souvent pas situées à l'intérieur des limites de la ville, l'accès aux infrastructures essentielles de la ville comme l'électricité, la plomberie et les transports publics peut être limité.

Sans adresse officielle, sans rues pavées, sans éclairage et sans autres commodités de base, les résidents des squats doivent s'adapter à des conditions de vie dangereuses. Les services tels que la police et la protection contre les incendies font également défaut, et les groupes qui vivent dans ces campements sont chargés d'organiser eux-mêmes ces services.

La population

Les squats sont occupés par des résidents qui travaillent souvent comme ouvriers bon marché dans des conditions de travail dangereuses ou qui sont au chômage. Les résidents appauvris ont également peu d'influence ou de représentation politique, ce qui rend difficile l'amélioration des conditions de vie de base.

La densité de population est élevée dans ces établissements, car les terrains disponibles sont souvent limités. L'absence de plomberie ou d'infrastructures d'assainissement dans les maisons signifie qu'il y a peu d'accès à l'eau potable, et les déchets provenant des égouts peuvent rapidement devenir une menace pour la santé humaine.

Une forte densité de population associée à un manque d'infrastructures sanitaires menace la santé humaine en augmentant l'exposition aux agents pathogènes et leur propagation. Cette menace est exacerbée par le manque de soins de santé disponibles, ainsi que par l'éloignement des infrastructures de soins de santé, comme les hôpitaux et les cliniques, à l'intérieur de la ville.

Causes des colonies de squatters

Les principales causes des colonies de squatters sont la croissance démographique dans les villes et le manque de logements abordables.

L'augmentation de la population des villes est due en grande partie à l'exode rural. Les agriculteurs, les travailleurs ruraux et leurs familles se déplacent vers les villes à la recherche de meilleures opportunités d'emploi et d'éducation. L'exode rural est un phénomène mondial, et cette migration massive vers les villes se produit souvent trop rapidement pour que les demandes de logement puissent être satisfaites.

Unegouvernance inefficace peut contribuer à un taux de chômage élevé dans les villes, en particulier lorsque la croissance de la population dépasse celle des industries dans la ville. Les possibilités d'emploi limitées et le manque de logements abordables contribuent à perpétuer la pauvreté et à pousser les gens à s'installer à la périphérie de la ville.

Là, à la périphérie et dans les zones de terrains indésirables, les lois de la ville ne sont souvent pas appliquées, ce qui ouvre la porte à l'installation de squatters. Par nécessité, les résidents construisent des maisons et bâtissent des communautés à l'abri des regards des forces de l'ordre. Si l'absence d'application de la loi permet aux colons de rester temporairement sur le terrain, cela signifie également qu'ils disposent de peu de ressources sur lesquelles ils peuvent compter lorsqu'ils ont besoin d'une protection juridique.

Effets des colonies de squatters

L'exposition aux déchets humains et animaux, l'eau insalubre et les taux de criminalité élevés contribuent directement aux taux de mortalité élevés dans les colonies de squatters. Les femmes sont particulièrement exposées, car la violence sexuelle est souvent répandue dans les quartiers où le taux de chômage est élevé et où l'abus de drogues et d'alcool est un problème. Le manque d'accès à l'éducation peut exacerber ces problèmes.

Les colonies de squatters augmentent également la disponibilité d'une main-d'œuvre bon marché, et les industries voisines profitent souvent de cette offre de main-d'œuvre. De plus, de nombreux résidents sans emploi choisissent d'assumer des fonctions au sein de l'établissement. Pour compenser le manque de services fournis par les gouvernements, des gangs peuvent se former pour contrôler et policer la population, ce qui peut encore augmenter le taux de criminalité. D'autres services essentiels comme la lessive, la préparation des repas et la garde des enfants sont souvent assurés par les femmes de la communauté.

Les colonies de squatters ont également de nombreux effets sur l'environnement, comme la déforestation et la perte de sol sur les pentes abruptes. Non seulement cela dégrade l'environnement, mais cela expose également les résidents à des risques de glissements de terrain dangereux. En outre, les déchets solides et liquides polluent l'eau et le manque de combustibles propres contribue à réduire la qualité de l'air.

Exemples d'établissements de squatters

Les colonies de squatters soulignent la nécessité pour les gouvernements, les instituts internationaux et les ONG d'adapter la planification urbaine aux exigences des villes en expansion. Les améliorations apportées aux colonies de squatters se concentrent souvent sur le développement des infrastructures d'eau et d'assainissement. D'autres objectifs communs sont l'amélioration des conditions de construction, l'accès à l'éducation, la représentation politique et l'ajout de lampadaires pour la sécurité.

Kibera

Kibera, situé à Nairobi, au Kenya, est le plus grand quartier de squatters d'Afrique. Certaines estimations de la population du quartier font état de plus d'un million d'habitants. Bien que tu ne trouves pas d'eau courante fraîche au robinet ici, de récents projets d'infrastructures hydrauliques ont amélioré l'accès des résidents à l'eau potable.

Fig. 3 - Kibera, comme beaucoup de quartiers de squatters, a des rues non pavées sans éclairage public pour la sécurité.

Le barrage de Nairobi, situé à proximité et pollué par les déchets de la colonie, était autrefois la principale source d'eau pour la communauté de ^Kibera3. Le choléra et la typhoïde dus à l'eau potable contaminée étaient un problème constant. Des canalisations d'eau en surface ont depuis été installées, et plusieurs sites de collecte d'eau ont été installés autour de l'agglomération.

La plupart des investissements dans l'infrastructure de Kibera, y compris les canalisations, proviennent d'organismes extérieurs. Cet exemple de quartier de squatters met en évidence le rôle des ONG et des organisations internationales pour compenser l'insuffisance des services gouvernementaux.

Dharavi

Dharavi est un quartier de squatters situé à la limite nord de Mumbai, en Inde, et l'on pense qu'il a la plus forte densité de population au monde. Plus d'un million de personnes vivent dans cette zone de moins d'un kilomètre carré. La forte concentration de résidents dans un espace aussi limité entraîne des problèmes constants d'assainissement, de santé humaine et de criminalité.

Fig. 4 - Un cours d'eau pollué à Dharavi.

La loi sur la réhabilitation des bidonvilles (Slum Rehabilitation Act, SRA) a été mise en œuvre à Mumbai en 1995 pour répondre à ces ^{préoccupations4}. Elle visait à reloger les habitants de Dharavi dans des appartements nouvellement construits, financés par la réaffectation d'une partie des terres du quartier à la vente de logements haut de gamme. Près de 30 ans plus tard, le projet n'a pas donné grand-chose. Cette tentative d'urbanisme humanitaire a été largement éclipsée par la mauvaise utilisation des fonds par les détenteurs du pouvoir politique.

De nombreux résidents ont exprimé leur opposition aux plans initiaux du SRA, et les critiques soulignent la nécessité de la participation des résidents à la prise de ^décision4. Des progrès ont été réalisés dans l'amélioration de la qualité de vie à Dharavi, et une grande partie de ce développement urbain peut être attribuée aux résidents ainsi qu'aux agences qui travaillent plus étroitement avec la communauté.