Révolution Verte

Techniques de la révolution verte

L'aspect essentiel de la révolution verte réside dans les nouvelles technologies qui ont été introduites dans les pays en développement. Nous allons en examiner quelques-unes ci-dessous.

Semences à haut rendement

L'un des principaux développements technologiques a été l'avènement de semences améliorées dans le cadre du programme de semences de variétés à haut rendement (H.VP.) pour le blé, le riz et le maïs. Ces semences ont été sélectionnées pour produire des cultures hybrides dont les caractéristiques ont permis d'améliorer la production alimentaire. Elles réagissaient plus positivement aux engrais et ne tombaient pas lorsqu'elles étaient chargées de grains mûrs. Les cultures hybrides produisaient des rendements plus élevés par unité d'engrais et par acre de terre. En outre, elles résistaient aux maladies, à la sécheresse et aux inondations et pouvaient être cultivées dans une vaste zone géographique car elles n'étaient pas sensibles à la durée du jour. De plus, leur temps de croissance étant plus court, il était possible de cultiver une deuxième, voire une troisième culture chaque année.

Le P.V.H. a été en grande partie couronné de succès et a permis de doubler la production de céréales, qui est passée de 50 millions de tonnes en 1950/1951 à 100 millions de tonnes en 1969/1970^.4 Elle n'a cessé d'augmenter depuis lors. Le succès du programme a attiré le soutien d'organisations d'aide internationale et a été financé par des multinationales de l'agroalimentaire.

L'agriculture mécanisée

Avant la révolution verte, une grande partie des activités de production agricole dans de nombreuses fermes des pays en développement nécessitaient beaucoup de main-d'œuvre et devaient être effectuées à la main (par exemple, arracher les mauvaises herbes) ou à l'aide d'équipements de base (par exemple, un semoir). La révolution verte a mécanisé la production agricole, facilitant ainsi le travail de la ferme. La mécanisation fait référence à l'utilisation de différents types d'équipement pour planter, récolter et effectuer la transformation primaire. Elle comprend l'introduction et l'utilisation à grande échelle d'équipements tels que les tracteurs, les moissonneuses-batteuses et les pulvérisateurs. L'utilisation de machines a permis de réduire les coûts de production et de gagner en rapidité par rapport au travail manuel. Pour les exploitations agricoles à grande échelle, cela a permis d'augmenter leur efficacité et donc de réaliser des économies d'échelle.

L'irrigation

L'utilisation de l'irrigation est allée presque de pair avec la mécanisation.

L'irrigation a non seulement augmenté la productivité de terres déjà productives, mais elle a également transformé en terres productives des zones où il était impossible de cultiver. L'irrigation a également continué à jouer un rôle important dans l'agriculture après la révolution verte, puisque 40 % de la nourriture mondiale provient des 16 % de terres irriguées de la planète.

La monoculture

La monoculture est la plantation à grande échelle d'une seule espèce ou variété de plantes. Elle permet de planter et de récolter de grandes étendues de terre en même temps. La monoculture facilite l'utilisation des machines dans la production agricole.

Produits agrochimiques

Une autre technique majeure de la révolution verte a été l'utilisation de produits agrochimiques sous forme d'engrais et de pesticides.

Les engrais

En plus d'avoir des variétés de semences à haut rendement, les niveaux de nutriments des plantes ont été artificiellement augmentés par l'ajout d'engrais. Les engrais étaient à la fois organiques et inorganiques, mais dans le cadre de la révolution verte, l'accent a été mis sur ces derniers. Les engrais inorganiques sont synthétiques et fabriqués à partir de minéraux et de produits chimiques. La teneur en éléments nutritifs des engrais inorganiques peut être adaptée aux besoins spécifiques des cultures fertilisées. L'application d'azote synthétique était particulièrement populaire pendant la révolution verte. Les engrais inorganiques permettaient aux plantes de pousser plus rapidement. De plus, tout comme l'irrigation, l'application d'engrais a facilité la conversion de terres improductives en terres agricoles productives.

Fig. 2 - Application d'engrais inorganiques

Les pesticides

Les pesticides étaient également très importants. Les pesticides sont naturels ou synthétiques et peuvent être appliqués rapidement sur les cultures. Ils aident à se débarrasser des parasites, ce qui permet d'augmenter le rendement des cultures sur une surface réduite. Les pesticides comprennent les insecticides, les herbicides et les fongicides.

La révolution verte au Mexique

Comme indiqué précédemment, la révolution verte a commencé au Mexique. Au départ, la modernisation du secteur agricole du pays visait à lui permettre d'être autosuffisant en matière de production de blé, ce qui augmenterait sa sécurité alimentaire. À cette fin, le gouvernement mexicain a accueilli favorablement la création du Programme agricole mexicain (MAP), financé par la Fondation Rockefeller - aujourd'hui appelé Centre international d'amélioration du maïs et du blé (CIMMYT) - en 1943.

Le MAP a mis au point un programme de sélection végétale dirigé par le Dr Borlaug, dont tu as entendu parler plus haut, qui a produit des variétés de semences hybrides de blé, de riz et de maïs. En 1963, la quasi-totalité du blé mexicain était cultivée à partir de semences hybrides qui produisaient des rendements beaucoup plus élevés, à tel point que la récolte de blé du pays en 1964 était six fois supérieure à celle de 1944. À cette époque, le Mexique est passé du statut d'importateur net de cultures céréalières de base à celui d'exportateur, avec 500 000 tonnes de blé exportées chaque année en 1964.

Le succès du programme au Mexique a conduit à sa reproduction dans d'autres régions du monde confrontées à des pénuries alimentaires. Malheureusement, à la fin des années 1970, la croissance rapide de la population et la lenteur de la croissance agricole, associées à une préférence pour d'autres types de cultures, ont fait que le Mexique est redevenu un importateur net de blé^.6

La révolution verte en Inde

Dans les années 1960, la révolution verte a commencé en Inde avec l'introduction de variétés de riz et de blé à haut rendement, dans le but d'augmenter la production agricole et d'enrayer la pauvreté et la faim. Elle a débuté dans l'État du Pendjab, qui est aujourd'hui considéré comme le grenier à blé de l'Inde, et s'est étendue à d'autres régions du pays. La révolution verte a été menée par le professeur M.S. Swaminathan, qui est considéré comme le père de la révolution verte en Inde.

L'un des principaux développements de la révolution en Inde a été l'introduction de plusieurs variétés de riz à haut rendement, dont la plus populaire était la variété IR-8, qui réagissait très bien aux engrais et donnait un rendement de 5 à 10 tonnes par hectare. D'autres variétés de riz et de blé à haut rendement ont également été transférées du Mexique vers l'Inde. Ces produits, associés à l'utilisation de produits agrochimiques, de machines (telles que les batteuses mécaniques) et de l'irrigation, ont fait passer le taux de croissance de la production céréalière de l'Inde de 2,4 % par an avant 1965 à 3,5 % par an après 1965. En chiffres bruts, la production de blé est passée de 50 millions de tonnes en 1950 à 95,1 millions de tonnes en 1968 et a continué à croître depuis. Cela a augmenté la disponibilité et la consommation de céréales dans tous les ménages de l'Inde.

Fig. 3 - Timbre indien de 1968 commémorant les progrès importants de la production de blé entre 1951 et 1968

Avantages et inconvénients de la révolution verte

Comme on pouvait s'y attendre, la révolution verte a eu des aspects positifs et négatifs. Le tableau suivant en présente quelques-uns, mais pas tous.