Modèle de Rostow

Qu'est-ce que le modèle de Rostow ?

Le modèle de Rostow, les 5 étapes de la croissance économique de Rostow ou le modèle de développement économique de Rostow, est un modèle de la théorie de la modernisation décrivant comment les pays passent d'une société sous-développée à une société plus développée et plus moderne. La théorie de la modernisation est apparue au milieu du 20ème siècle comme une théorie visant à améliorer le développement économique des pays sous-développés.

Selon Rostow, pour qu'un pays devienne pleinement développé, il doit suivre 5 étapes particulières. Au fil du temps, un pays passera par chaque étape de la croissance économique et atteindra finalement l'étape finale en tant que nation pleinement développée. Les 5 étapes de la croissance économique sont les suivantes :

• Étape 1 : Société traditionnelle
• Étape 2 : Conditions préalables au décollage
• Étape 3 : Décollage
• Étape 4 : La maturité en ligne de mire
• Stade 5 : L'ère de la grande consommation de masse

Qui était W.W. Rostow ?

Walt Whitman Rostow était un économiste et un homme politique américain né en 1916 à New York. En 1960, son roman le plus notable a été publié ;The Stages of Economic Growth : A Non-Communist Manifesto. Son roman explique que le développement n'est qu'un processus linéaire que les pays doivent suivre pour parvenir au développement. À l'époque, le développement était considéré comme un processus de modernisation, illustré par les puissants pays occidentaux dominés par le capitalisme et la démocratie. L'Occident avait déjà atteint ce statut de pays développé ; grâce à la modernisation, les autres pays devaient suivre. Son roman est basé sur ces idéaux. Rostow pensait également que le développement économique ne se produirait pas dans les États communistes. Il a même décrit le communisme comme un "cancer" qui inhiberait le développement économique^.2 Cela rendait son modèle particulièrement politique, et pas seulement comme une théorie visant à aider les pays moins développés à se développer davantage.

Fig. 1 - W.W. Rostow et le roman de l'économie mondiale

Les étapes du modèle de développement économique de Rostow

Chacune des 5 étapes du modèle rend compte du stade d'activité économique que connaît un pays. À travers les étapes de Rostow, un pays passera d'une économie basée sur la tradition, s'industrialisera et finira par devenir une société hautement modernisée.

Étape 1 : Société traditionnelle

À ce stade, l'industrie d'un pays se caractérise par une économie rurale, agricole et de subsistance, avec peu de commerce et de relations avec d'autres pays ou même au sein de leur propre nation. Le troc est une caractéristique commune du commerce à ce stade (échanger des biens plutôt que de les acheter avec de l'argent). Le travail est souvent intensif et il y a très peu de technologie ou de connaissances scientifiques. La production existe, mais pour Rostow, elle sera toujours limitée en raison du manque de technologie. À ce stade, les pays sont très limités, avec un faible niveau de développement. Certains pays d'Afrique subsaharienne ou de petites îles du Pacifique sont encore considérés comme étant au stade 1.

Étape 2 : Conditions préalables au décollage

À ce stade, les premières activités manufacturières commencent à prendre leur essor, bien que lentement. Par exemple, davantage de machines entrent dans l'industrie agricole, s'éloignant ainsi d'une alimentation purement de subsistance, aidant à cultiver plus de nourriture et à réduire l'intensité de la main d'œuvre.

Les connexions nationales et internationales commencent à se développer, ainsi que l'éducation, la politique, la communication et l'infrastructure. Pour Rostow, ce décollage est accéléré par l'aide ou l'investissement étranger direct de l'Occident. C'est aussi une étape pour les entrepreneurs, qui commencent à prendre des risques et à faire des investissements.

Fig. 2 - Les machines entrent dans le secteur agricole

Étape 3 : Décollage

Cette étape se caractérise par l'industrialisation et une croissance rapide et durable. La rapidité est essentielle ici, donnant l'impression d'une sorte de révolution. L'élite entrepreneuriale et la création du pays en tant qu'État-nation sont essentielles dans cette étape. Après cette industrialisation, suit l'augmentation de la production de biens qui pourront ensuite être vendus sur des marchés lointains. L'urbanisation commence également à augmenter en raison de l'exode rural vers les usines des villes. Les infrastructures s'améliorent considérablement, les industries s'internationalisent, les investissements dans la technologie sont importants et la population s'enrichit. Les pays considérés aujourd'hui comme des pays en voie de développement se trouvent à ce stade, comme la Thaïlande.

Étape 4 : la maturation de l'entreprise

Cette étape est un processus lent qui se déroule sur une période plus longue. À ce stade, on dit que l'économie estautosuffisante, ce qui signifie qu'elle subvient essentiellement à ses besoins et que la croissance économique se poursuit naturellement. Les industries commencent à se développer, la production agricole diminue, les investissements augmentent, la technologie s'améliore, les compétences se diversifient, l'urbanisation s'intensifie et les infrastructures s'améliorent. L'économie croît en même temps que le niveau de vie de la population. Au fil du temps, ces améliorations continuent de se développer à mesure que de nouveaux secteurs prospèrent. Ce stade de croissance économique peut être illustré par les nouvelles économies émergentes du monde, telles que la Chine.

Étape 5 : L'ère de la grande consommation de masse

Le dernier stade du modèle de Rostow est celui où se situent de nombreuses nations occidentales et développées, telles que l'Allemagne, le Royaume-Uni ou les États-Unis, caractérisées par un système politique capitaliste. Il s'agit d'une société de haute production (biens de haute qualité) et de haute consommation avec un secteur de services dominant.

La consommation dépasse le niveau de base, c'est-à-dire qu'il ne s'agit plus de consommer ce qui est nécessaire, comme la nourriture ou le logement, mais davantage d'articles de luxe et de vie de luxe. Ces pays puissants se caractérisent par un niveau économique élevé et une croissance économique.

Modèle de développement de Rostow Exemples de pays

Le modèle de Rostow s'inspire directement de la croissance des économies occidentales ; des pays comme les États-Unis ou le Royaume-Uni en sont donc des exemples parfaits. Cependant, depuis la publication de Rostow, de nombreux pays en développement ont suivi son modèle.

Singapour

Singapour est un pays très développé dont l'économie est extrêmement compétitive. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Jusqu'en 1963, Singapour était une colonie britannique et en 1965, le pays a obtenu son indépendance. Au moment de l'indépendance, Singapour était considérablement sous-développée, plongée dans l'ombre de la corruption, des tensions ethniques, du chômage et de la^pauvreté3.

Singapour a rapidement entamé le processus d'industrialisation dans les années 1960, devenant un nouveau pays industrialisé au début des années 1970. Le pays se caractérise aujourd'hui par l'industrie manufacturière, les technologies de pointe et l'ingénierie, avec une population fortement urbanisée.

Fig. 3 - Singapour se caractérise par un niveau de développement élevé.

Avantages du modèle de Rostow

Le modèle de Rostow a été créé pour soutenir les pays sous-développés. L'un des avantages du modèle est qu'il fournit un cadre pour ce faire. Le modèle de Rostow permet également de comprendre l'état du monde économique d'aujourd'hui et de comprendre pourquoi il y a des pays plus puissants que d'autres. À l'époque, le modèle était un moyen direct de montrer la puissance des États-Unis sur la Russie communiste. L'attitude de Rostow à l'égard du communisme se reflète dans son modèle de développement ; la suprématie capitaliste l'emporte sur l'idéologie communiste et constitue le seul avenir d'un développement réussi. D'un point de vue politique et historique, le modèle de Rostow était triomphant.

Critique du modèle de Rostow

Bien que le modèle de Rostow ait ses avantages, il a été fortement critiqué depuis sa naissance. En effet, son modèle est incroyablement défectueux pour les raisons suivantes :

• La première étape n'est pas nécessaire au développement ; des pays comme le Canada n'ont jamais connu l'étape traditionnelle et ont quand même fini par être très développés.
• Le modèle est catégoriquement divisé en 5 stades ; cependant, il existe souvent des croisements entre les stades. Chaque étape peut présenter des caractéristiques d'autres étapes, ce qui montre que le processus n'est pas aussi clair que l'affirme Rostow. Certaines étapes peuvent même être complètement omises. Les étapes sont également très générales et certains spécialistes pensent qu'elles sapent les processus de développement complexes.
• Le modèle ne tient pas compte du risque de retour en arrière des pays, ni de ce qui se passe après l'étape 5.
• Dans son modèle, Rostow souligne l'importance des industries manufacturières, comme le textile ou les infrastructures de transport. Cependant, il ne prend pas en compte l'expansion d'autres industries, qui pourraient également conduire à la croissance économique.
• Il n'y a pas beaucoup de preuves pour ce modèle ; il est basé sur une poignée de pays et n'est donc pas forcément le plus fiable.
• Les écologistes critiquent vivement ce modèle ; la dernière étape est axée sur la consommation massive de ressources, ce qui, dans le contexte de la crise climatique actuelle, n'est pas souhaitable.