Activité économique

L'objectif central de l'activité économique

Quel est l'intérêt de contribuer à l'économie ? En fin de compte, le but de l'activité économique est de répondre aux besoins (et aux désirs) des citoyens. Il peut s'agir de produire de la nourriture pour qu'une population puisse se nourrir, de fabriquer, d'acheter ou de vendre des véhicules pour que les citoyens aient accès à des moyens de transport, ou de veiller à ce que les citoyens aient accès à des services susceptibles d'améliorer leur qualité de vie. Tous ces éléments sont influencés par l'activité économique et peuvent à leur tour l'influencer.

Fig. 1 - Cette usine automobile de Gliwice, en Pologne, contribue à répondre à la demande de transport tout en générant des revenus.

L'activité économique est constamment réexaminée et révisée. Les analyses de l'activité économique doivent inclure l'examen des besoins de nombreux groupes différents au sein d'un pays et des ressources nécessaires pour augmenter ou diminuer la production des différentes activités économiques. Les entreprises ajustent leur activité économique en fonction du principe de l'offre et de la demande, qui est dicté par les données relatives aux dépenses des consommateurs. Les gouvernements peuvent subventionner une activité, un service ou une industrie s'ils déterminent qu'une expansion est nécessaire pour répondre aux besoins de leurs citoyens.

Quels sont les exemples d'activités économiques ?

Au sein d'une économie, il existe quatre types d'activités économiques. Ce sont :

• L'activité économique primaire

• L'activité économique secondaire

• Activité économique tertiaire

• Activité économique quaternaire

Activité économique primaire

L'activité économique primaire implique généralement des matières premières (principalement leur collecte). Il peut s'agir de l'exploitation forestière, de l'exploitation minière et de l'agriculture. De nombreux pays plus petits et moins développés dépendent de ces activités et exportent les matériaux. Les types de matériaux qu'un pays peut collecter ou récolter sont principalement liés à la géographie physique. Certains pays ont une plus grande proportion de ressources brutes à l'intérieur de leurs frontières (comme le pétrole, l'or ou les diamants), tandis que d'autres pays n'ont pas les mêmes ressources.

La géographie physique est un facteur limitant de l'activité économique primaire. Certains pays disposent de quantités plus importantes de biens de grande valeur à l'intérieur de leurs frontières, comme le pétrole, l'or ou les diamants. D'autres pays ont plus de terres disponibles pour l'agriculture ou sont capables de faire pousser une culture particulière de manière plus efficace.

Fig. 2 - Les rizières doivent être inondées, ce qui rend la culture du riz peu pratique pour les pays à faible pluviométrie.

Activité économique secondaire

L'activité économique secondaire est généralement l'étape suivante de la production après la collecte des matières premières. Il s'agit souvent de fabriquer quelque chose à partir de ces matières, comme le papier à partir du bois ou de la pâte à papier, ou d'affiner le minerai pour en faire du métal. La pratique d'une activité économique secondaire permet à un pays de garder le contrôle de ses propres ressources plus longtemps et de les transformer en quelque chose qui peut être vendu à l'échelle internationale ou locale avec un plus grand profit.

Il arrive que des pays spécialisent leur économie uniquement pour mener des activités économiques primaires ou secondaires. Cette situation est rare. En général, un pays qui peut produire des ressources brutes dispose également d'au moins une certaine infrastructure pour fabriquer quelque chose à partir de ces ressources. Pour développer les matières premières, un pays doit passer par un certain degré d'industrialisation. Cela comprend la construction d'un plus grand nombre d'usines ou d'infrastructures industrielles. Par exemple, un pays qui cherche à transformer son industrie minière en une activité économique secondaire peut construire des forges pour transformer cette matière première en fournitures plus utilisables à exporter vers d'autres pays à un prix plus élevé que celui de la vente de la matière première.

Activité économique tertiaire

L'activité économique tertiaire consiste à fournir des services à d'autres personnes. Des hôpitaux aux taxis, les activités tertiaires constituent la grande majorité de l'activité économique des pays développés, 80 % des emplois au Royaume-Uni relevant du secteur économique tertiaire. Le tourisme, la banque, les transports et le commerce sont d'autres exemples d'activités tertiaires.

Activité économique du quaternaire

L'activité économique quaternaire est basée sur l'intellect. Elle implique des travaux qui créent, entretiennent, transportent ou développent des informations. Cela comprend les entreprises de recherche et de développement et de nombreuses activités impliquant des informations telles que la technologie Internet ou l'ingénierie informatique. Alors que les trois autres types d'activités impliquent davantage d'efforts physiques, l'activité économique quaternaire est plus théorique ou technologique.

L'activité économique quaternaire a été l'activité la moins utilisée à travers la planète pendant de nombreuses années, principalement en raison de la quantité d'informations qu'un pays doit développer pour maintenir les industries de l'information. Cependant, ces dernières années, la demande pour ce service a augmenté de façon drastique, et le secteur s'est développé de façon spectaculaire dans les régions à hauts revenus telles que l'Europe occidentale et l'Amérique du Nord.

Où se déroule habituellement chaque type d'activité économique ?

Si les pays à hauts revenus effectuent davantage d'activités tertiaires et quaternaires que les pays à faibles revenus, les activités primaires et secondaires peuvent varier. À travers le monde, on observe plusieurs tendances.

Activité économique primaire

Dans les pays moins développés, les activités économiques primaires sont dominantes.

Fig. 3 - Les matières premières telles que l'orge restent des éléments importants de l'économie du Somerset.

Cela ne veut pas dire que les activités économiques primaires n'existent pas dans les pays plus développés. Des pays comme la Chine, les États-Unis, le Japon et l'Allemagne restent parmi les plus gros exportateurs de matières premières au monde, bien qu'ils soient bien développés. Même au Royaume-Uni, des régions comme le Somerset fournissent encore de grandes quantités de céréales et d'autres produits agricoles essentiels.

Activité économique secondaire

Comme indiqué précédemment, dans de nombreux pays où les activités économiques primaires sont prédominantes, les activités secondaires sont également courantes, tant que le pays s'est industrialisé. Ces passages d'activités primaires à des activités secondaires sont souvent des étapes importantes pour les pays qui aboutissent au développement de l'économie du pays dans son ensemble.

Aujourd'hui, la Chine est un excellent exemple de pays en transition industrielle. La Chine dispose de vastes ressources brutes et a la production d'activités économiques secondaires la plus élevée au monde.

Activité économique tertiaire

Les pays très développés dépendent souvent des activités économiques tertiaires pour la plupart de leurs carrières nationales. Cela se produit lorsque le revenu disponible de la population augmente et peut supporter des changements dans les industries économiques dominantes. Ce phénomène suit souvent la croissance économique d'un pays. Lorsque les activités tertiaires commencent à se développer, un pays procède à une désindustrialisation et externalise de nombreuses activités primaires et secondaires vers d'autres pays. Dans les pays en développement, les activités tertiaires sont moins courantes car la population générale dispose de moins de revenus disponibles pour soutenir cette transition.

Activité économique du quaternaire

Seuls les pays les plus développés ont de grandes quantités d'activités quaternaires, les pays plus petits et moins développés en ayant beaucoup moins en raison du manque de ressources disponibles.

Souvent, les villes mondiales, les métapoles ou les mégapoles sont responsables de la plupart des activités du quaternaire parce que leur portée transnationale et leur niveau élevé de population et de revenu permettent de gérer efficacement ces industries.

Les pays moins développés n'ont pas le niveau élevé de ressources dont les industries quaternaires ont besoin. Des éléments tels que la main-d'œuvre et le capital peuvent empêcher les villes de ces pays de maintenir efficacement cette activité et de disposer d'un flux d'informations aussi clair, ce qui inhibe directement la capacité de l'activité à réussir.

Consulte nos explications sur les villes mondiales, les méta-villes ou les mégapoles !

En quoi les différents types d'activité économique entraînent-ils un développement différent d'un pays ?

Lorsqu'un pays augmente la quantité d'activités tertiaires et quaternaires, il commence naturellement à se développer. Cela fait généralement suite à des actes d'industrialisation qui augmentent rapidement le développement d'un pays, lui permettant d'atteindre plus facilement des niveaux d'activité économique plus élevés.

La dépendance à l'égard des activités primaires et secondaires entraîne un rythme de développement beaucoup plus lent.