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Les géologues structuralistes s'intéressent aux caractéristiques résultant spécifiquement de la déformation. Dans un paysage côtier, il s'agit notamment des fractures, des failles, des plis, des fissures et des pendages, que nous examinons plus en détail dans cette explication.
Qu'est-ce que la structure géologique en géographie ?
La structure géologique fait référence à la disposition des roches dans la croûte terrestre. Voici les principaux "éléments" de la structure géologique :
- Lesstrates (couches, litage, structures de dépôt) désignent les différentes couches de roches d'une zone et la façon dont elles sont reliées les unes aux autres.
- Ladéformation (plis) désigne le degré auquel les unités rocheuses ont été déformées (soit par basculement, soit par pliage) par l'activité tectonique.
- Lesfailles (fractures) font référence à la présence de fractures importantes qui ont déplacé les roches de leur position d'origine.
Fig. 1 - exemple de plissement
Comme les structures géologiques influencent la forme des paysages, nous devons les connaître pour déterminer le degré de risque de glissement de terrain ou de mouvement de masse. En outre, elles nous aident à comprendre les contraintes subies par la Terre dans le passé. Ces informations sont essentielles pour comprendre la tectonique des plaques, les tremblements de terre, les montagnes, le métamorphisme et les ressources de la Terre.
Quels sont les types de structures géologiques ?
Plongeons-nous dans les différents types de structures géologiques.
Strata
Dans un paysage côtier, lestypes de structuresgéologiquesproduisent deux types dominants de côtes : les côtes concordantes (également connues sous le nom de côtes du Pacifique) et lescôtes discordantes (également connues sous le nom de côtes de l'Atlantique).
Côtes concordantes (également connues sous le nom de côtes du Pacifique).
Une côte concordante se forme lorsque les couches de roches sont parallèles à la côte. Les types de roches peuvent également être pliés en crêtes. La roche dure extérieure (c'est-à-dire le granit) constitue une barrière protectrice contre l'érosion des roches plus tendres (c'est-à-dire les argiles) situées plus à l'intérieur des terres. Mais parfois, la roche dure extérieure est percée, ce qui permet à la mer d'éroder les roches plus tendres situées derrière elle, créant ainsi une anse.
Une anse est généralement un cercle avec une entrée relativement étroite depuis la mer.
Lulworth Cove dans le Dorset, la côte de la Dalmatie, en Croatie, et les franges méridionales de la mer Baltique.
Note que les franges méridionales de la mer Baltique sont un exemple de côte de Haff . Les côtes de Haff sont de longues crêtes de sédiments surmontées de dunes de sable qui s'étendent parallèlement à la côte. Sur une côte à hafs, tu peux voir des lagunes (un haff), qui se créent entre la crête et le rivage.
Fig. 2 - Lulworth cove est un exemple de côte concordante
Côte discordante (également connue sous le nom de côte atlantique)
Une côte disc ordante se forme lorsque les couches de roches sont perpendiculaires à la côte. Les différentes roches ont chacune un niveau d'érosion différent, ce qui conduit à des côtes dominées par des promontoires et des baies. Par exemple :
- Un type de roche dure comme le granit, qui résiste à l'érosion, crée une pointe de terre qui s'avance dans la mer (appelée promontoire).
- Un type de roche plus tendre comme l'argile, qui s'érode facilement, crée une baie.
Swanage Bay, en Angleterre, et West Cork en Irlande.
Déformation et faille
Différents aspects de la structure géologique influencent le profil des falaises sur les côtes. Voici quelques-uns de ces aspects
- où la roche résiste à l'érosion,
- l'inclinaison des strates par rapport à la ligne de côte, et
- les joints (ruptures), les failles (fractures majeures), les fissures (craquelures) et le pendage.
Les roches sédimentaires se forment en couches horizontales mais peuvent être inclinées par les forces tectoniques. Lorsque les pendages sont exposés sur le littoral d'une falaise, ils ont un effet spectaculaire sur le profil de la falaise.
Articulations
Les joints sont des cassures dans les roches, qui se créent sans déplacement. Ils sont présents dans la plupart des roches et souvent de façon régulière. Ils divisent les strates rocheuses en blocs de forme formelle.
- Dans les roches ignées, les joints se forment lorsque le magma se contracte en perdant de la chaleur (on parle aussi de joints de refroidissement).
- Dans les roches sédimentaires, les joints se forment lorsque la roche subit une compression ou un étirement sous l'effet des forces tectoniques ou du poids de la pierre précieuse qui la recouvre. Lorsque cela se produit, la roche sous-jacente est enlevée et les strates sous-jacentes se dilatent et s'étirent, créant des joints de décharge parallèles à la surface.
Les joints augmentent les taux d'érosion en créant des fissures que les processus d'érosion marine (tels que l'action hydraulique) peuvent exploiter.
Consulte notre explication sur les processus subaériens pour plus d'informations sur les processus d'érosion à la côte.
Les failles
Les failles sont des fractures importantes dans la roche causées par les forces tectoniques (les roches situées de part et d'autre de la ligne de faille sont déplacées par ces forces). Les failles représentent une faiblesse importante au sein de la couche rocheuse. Elles sont souvent de grande ampleur et s'étendent sur plusieurs kilomètres. Les failles augmentent considérablement le taux d'érosion puisque les zones de roches faillées sont beaucoup plus facilement érodées. Ces faiblesses sont souvent exploitées par l'érosion marine.
Fissures
Les fissures sont des fentes étroites de quelques centimètres de long qui constituent des faiblesses dans la roche.
En résumé : le profil des falaises est influencé par leur inclinaison, les joints, les fractures, les failles, les fissures et la résistance ou non de la roche à l'érosion.
Structure géologique - Principaux points à retenir
- La structure géologique comporte trois éléments importants : les strates, les déformations et les failles.
- La structure géologique produit deux types dominants de côtes : les côtes concordantes et les côtes discordantes.
- Une côte concordante est une côte où les couches de différents types de roches sont pliées en crêtes parallèles à la côte.
- Lorsque des bandes de différents types de roches s'étendent perpendiculairement à la côte, tu verras un littoral discordant.
- Le profil des falaises est influencé par la résistance de la roche à l'érosion, son pendage, ses joints, ses fractures, ses failles et ses fissures.
Références
- Fig. 1 : Pliage (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Folding_of_alternate_layers_of_limestone_layers_with_chert_layers.jpg) par Dieter Mueller (dino1948) (https://de.wikipedia.org/wiki/Benutzer:Dino1948) sous licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en)
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