Mouvement de masse

Mouvement de masse côtier

Le mouvement de masse est un processus critique le long de la côte qui influence la formation des reliefs côtiers. Les mouvements de masse côtiers influencent le taux de recul des côtes et contribuent à l'érosion côtière. Lorsqu'une falaise ou une pente côtière est continuellement érodée et altérée à sa base, elle devient faible. Dans cet état de faiblesse, la base ne peut pas supporter tous les matériaux qui se trouvent au-dessus d'elle, ce qui rend la falaise ou la pente sensible à la force de gravité et aux mouvements de masse. Ce phénomène est favorisé par l'eau de pluie, qui lubrifie le matériau de la falaise ou de la pente. Lorsque le mouvement de masse entraîne le déplacement du matériau vers le bas, il en résulte que la falaise ou la pente recule.

Effets du mouvement de masse

Les matériaux enlevés par le mouvement de masse sont transportés par l'océan et déposés le long d'autres parties du littoral. Par conséquent, les mouvements de masse jouent un rôle majeur dans le développement des reliefs d'érosion côtière et des reliefs de dépôt côtier.

En plus de modifier la côte, les mouvements de masse côtiers peuvent avoir des impacts physiques, sociaux et économiques négatifs. En voici quelques-uns :

1. Dommages ou perte de terres
2. Dommages ou pertes de biens
3. Dommages ou perte d'infrastructures
4. Blessures aux personnes
5. Surfaces instables du sol

Types de mouvements de masse

Les types de mouvements de masse que tu dois connaître sont :

1. l'affaissement
2. Glissement - Glissement de terrain
3. Éboulements

Mouvement de masse par affaissement

Lors d'un affaissement, les débris de terre ou de roche se déplacent vers le bas le long d'un plan concave ou incurvé de manière rotative. La partie supérieure de l'affaissement se déplace verticalement vers le bas, mais la partie inférieure se déplace vers l'extérieur, formant ce que l'on appelle un pied au fond de la zone d'affaissement.

L'affaissement se produit lorsque des roches perméables recouvrent des roches imperméables, comme l'argile. Les précipitations pénètrent dans les roches perméables, ce qui les rend saturées et lourdes. La pluie provoque également la lubrification de la partie supérieure de la couche imperméable. Le poids supplémentaire de la couche perméable entraîne la formation d'un plan courbe. Les débris rocheux et la terre s'affaissent alors le long de ce plan.

Mouvement de masse Glissement

Un glissement se produit lorsqu'une partie du sol ou de la roche le long d'une pente raide cède soudainement et se déplace vers le bas, généralement aidée par de fortes pluies. Les mouvements de masse par glissement se produisent sur des pentes affaiblies par les intempéries, comme les glissements de terrain, les éboulements et les coulées de boue. Nous allons nous intéresser plus particulièrement aux glissements de terrain.

Les glissements de terrain

Comme indiqué ci-dessus, un glissement de terrain est un type de mouvement de masse coulissante. Un glissement de terrain est un mouvement soudain, rapide et descendant de grands blocs de débris rocheux et de sol le long d'un plan défini ou d'un plan de glissement.

Les glissements de terrain se produisent lorsque la roche et le sol sont saturés d'eau provenant soit de précipitations, soit d'un mouillage répété par les vagues sur les pentes de la côte. La roche devient plus lourde en raison de l'ajout d'eau et commence à tomber le long du plan. Les glissements de terrain se produisent sur des pentes à forte inclinaison et sont fréquents dans les zones :

1. De relief élevé
2. Là où les roches sont sapées, par exemple sur la côte.
3. Lorsque l'eau pénètre dans les joints des roches

Chutes de pierres

Un éboulement est le type de mouvement de masse le plus rapide : les roches se détachent de la paroi de la falaise et tombent, rebondissent ou roulent vers le bas de la pente. Les chutes de pierres sont typiques des zones qui subissent une altération mécanique par le gel et le dégel, ce qui fait que des morceaux de roches perdent le contact avec la paroi de la falaise et tombent. Les roches tombées forment un éboulis au pied de la falaise.

Exemples de mouvements de masse

Maintenant que nous connaissons les différents types de mouvements de masse, il est temps pour nous d'examiner quelques exemples où un mouvement de masse s'est produit.

L'affaissement

Hornsea est une ville côtière située dans l'East Riding du Yorkshire. La zone située au sud des défenses maritimes est sujette à l'affaissement car la plage n'est pas assez étendue pour protéger les falaises de la mer. Un affaissement majeur s'est produit à cet endroit en 2008, où 8,75 m de terre se sont effondrés. En 2019, environ 50 m de la falaise se sont affaissés. Lors de ce dernier épisode d'affaissement, la cicatrice laissée par l'affaissement était initialement de 95 cm de profondeur, mais a atteint 300 cm en l'espace d'une semaine. L'affaissement dans cette zone a entraîné un recul de la falaise côtière. En raison de l'affaissement constant, certaines personnes ont dû déplacer leurs maisons de vacances situées le long de la falaise, car elles craignent de les perdre en raison du mouvement de masse de l'affaissement. L'image ci-dessous montre l'étendue de l'affaissement.

Preuve de l'affaissement près des maisons le long du littoral de Hornsea - Ian S, CC BY-SA-2.0 Wikimedia Commons

Glissements de terrain

Sidestrand est un village qui se trouve le long de la côte du Norfolk. Les falaises du littoral du village sont sujettes à des glissements de terrain, qui peuvent également s'accompagner de coulées de boue. Les fortes pluies de juin 2019 ont entraîné un glissement de terrain qui a provoqué l'effondrement d'une grande partie de la falaise sur la plage étroite et l'océan en contrebas. Après le glissement de terrain, l'école The Sidestrand Hall, qui est située sur le terrain au-dessus de la falaise, a dû faire réaliser une étude pour déterminer si sa clôture périphérique devait être déplacée.

Exemple de glissement de terrain le long de la côte à Sidestrand, Norfolk- Evelyn Simak, CC-BY- SA-2.0, Wikimedia Commons

Éboulements

En avril 2021, le Royaume-Uni a connu son plus gros éboulement en 60 ans, lorsque 300 m de la falaise située le long de la côte jurassique du Dorset se sont effondrés sur la plage en contrebas. On estime qu'environ 4 000 tonnes de matériaux sont tombées sous forme de débris. Au moment de l'éboulement, les personnes ont été averties de ne pas s'approcher de la zone car on s'attendait à d'autres effondrements de la falaise. L'impact de tels éboulements est qu'ils contribuent à modifier et à façonner le littoral.