Processus des reliefs d'érosion côtière
Les reliefs côtiers sont des caractéristiques qui se créent le long de la côte en raison de différents processus qui se produisent. Mais tu te demandes peut-être : "Qu'est-ce qu'une forme d'érosion côtière ? Eh bien, ce sont des formes de relief qui se produisent à la suite de l'érosion. L'érosion est la décomposition progressive d'un matériau ; dans ce cas, il s'agit de la roche. Le long de nos côtes, l'érosion se produit, et différents types de reliefs d'érosion côtière sont produits.
N'oublie pas de distinguer les reliefs d'érosion côtière des reliefs de dépôt côtier. Voir notre page sur les formes de dépôts côtiers pour plus d'informations sur les formes de dépôts côtiers et leur formation.
Tout d'abord, nous devons nous rappeler les principaux facteurs qui peuvent affecter la façon dont les reliefs d'érosion côtière se produisent. Il s'agit des vagues destructrices, du type de roche et de la structure de la roche.
Vagues destructrices
Au sein des vagues destructrices, il existe trois principaux types de processus d'érosion qui se déroulent le long de nos côtes. Il s'agit de l'abrasion, de l'attrition et de l' action hydraulique, qui créent tous différents reliefs d'érosion côtière. Tu trouveras ci-dessous un tableau expliquant ces trois types de processus.
| Processus d'érosion | Explication |
| Abrasion | L'abrasion se produit lorsque des roches sont transportées par les vagues de l'océan et s'écrasent sur les falaises de nos côtes. Ces roches détachées provoquent la rupture de la roche sur la paroi de la falaise, la laissant lisse. |
| Attrition | Lorsque l'attrition se produit, les roches contenues dans les vagues s'écrasent les unes contre les autres, ce qui entraîne leur fragmentation en roches plus petites et plus arrondies. |
| Action hydraulique | L'action hydraulique est un processus qui se produit lorsque les vagues frappent la paroi rocheuse, forçant l'air à pénétrer dans les fissures de la roche. La pression augmente dans ce petit espace, ce qui fait que la roche se brise et se détache de la paroi rocheuse principale. |
Type de roche et structure
Le type de roche est un autre facteur qui peut influer sur la formation des reliefs d'érosion côtière. Les roches tendres s'usent plus facilement ; par conséquent, l'érosion se produit souvent à un rythme plus rapide. En revanche, les roches dures sont plus difficiles à user et il faudra plus de force et de pression pour les éroder. Cela signifie qu'il faut généralement plus de temps pour que la roche dure soit érodée. Par conséquent, un littoral contenant à la fois des roches dures et des roches tendres créera des reliefs d'érosion différents puisque l'érosion se produit généralement à des rythmes différents en fonction de la résistance de la roche. Cela signifie également que la structure de la roche peut influencer la façon dont les reliefs d'érosion côtière se forment. Par exemple, si une paroi rocheuse comporte différentes couches de roches dures et tendres, le taux d'érosion variera au sein de la paroi rocheuse, en fonction de la résistance de la roche à l'érosion.
Le granit est un exemple de roche dure. On trouve du granit à Land's End, formé par le batholite de Cornouailles. Un exemple de roche raisonnablement tendre est le calcaire, que l'on trouve le long de la côte du Dorset.
Dans ces endroits, le granit (roche dure) que l'on trouve à Land's End est plus résistant à l'érosion, et le calcaire (roche tendre) que l'on trouve le long de la côte du Dorset est moins résistant à l'érosion. Cela signifie qu'il y aura probablement plus d'érosion sur les roches tendres.
Révision du relief de l'érosion côtière
Les diagrammes sont parfaits pour les révisions de géographie ! Tu trouveras ci-dessous un diagramme qui montre comment chacun des trois principaux processus d'érosion côtière(abrasion, attrition et force hydraulique) se déroule au sein d'une vague destructrice.
Caractéristiques du relief de l'érosion côtière
Les reliefs côtiers d'érosion se présentent sous de nombreuses formes et tailles, dont certaines que tu as peut-être déjà vues. Cela est dû à la combinaison du type de roche et des processus d'érosion, tels que l'abrasion, l'attrition et l' action hydraulique qui se produisent dans les vagues destructrices. Le long d'un littoral, les trois principaux types de processus d'érosion ont lieu, ce qui signifie que tu peux souvent trouver plusieurs formes de relief d'érosion différentes sur le même littoral. Ces formes de relief sont des falaises, des plates-formes découpées par les vagues, des promontoires, des baies, des grottes, des arches et des cheminées.
Types de reliefs d'érosion côtière
Bon, il est temps d'examiner les différents types de reliefs d'érosion côtière.
Les falaises
Je suis sûr que lorsque tu penses à la côte, tu imagines généralement des falaises géantes. Mais comment se forment ces formes emblématiques du littoral ?
Fig. 2 - Falaises le long d'un littoral.
Les falaises sont érodées à leur base par abrasion. Les roches contenues dans les vagues de l'océan dessinent une courbe à la base de la falaise, appelée entaille de la vague. Cela finit par provoquer l'effondrement de la falaise au-dessus de l'encoche de la vague, car elle devient instable en raison du manque de soutien à la base, laissant derrière elle une falaise abrupte. Avec le temps, cela entraîne ce que l'on appelle le recul de la falaise, un processus au cours duquel la falaise s'érode lentement de plus en plus vers l'intérieur des terres, parallèlement à la côte.
Plates-formes de vagues
Contrairement aux falaises, les plates-formes découpées par les vagues ne sont probablement pas un élément que tu remarqueras et pointeras du doigt lors d'une excursion sur la côte. Elles sont en fait la conséquence de la formation des falaises. Les plates-formes de vagues sont de larges zones de roche au pied de la falaise qui s'inclinent vers la mer. Au fur et à mesure que la falaise s'érode et recule vers l'intérieur des terres, une plate-forme de vagues se forme en dessous de la falaise. Des matériaux se détachent de la falaise à cause de l'érosion, et ces matériaux s'accumulent au pied de la falaise, formant la plate-forme de coupe des vagues. Cette large zone de roche est souvent assez rugueuse en raison de l'abrasion qui s'y produit. Les plates-formes de vagues peuvent également être recouvertes par la mer en raison de l'élévation du niveau de la mer.
Les promontoires et les baies
Lorsque tu cherches l'endroit idéal pour t'asseoir lorsque tu visites la côte, tu choisiras plus souvent une baie qu'un promontoire. En effet, les promontoires sont bordés par la mer sur trois de leurs côtés, alors que les baies sont bordées par la terre sur trois de leurs côtés, ce qui les rend plus abritées. Tu peux le constater sur l'image ci-dessous.
Fig. 3 - Littoral, montrant les caps (rochers s'avançant vers la mer) et les baies (formations sableuses incurvées).
Les promontoires et les baies se forment les uns à côté des autres. Les promontoires sont des zones côtières hautes qui s'avancent dans la mer, parce qu'ils sont constitués de roches plus dures et plus résistantes à l'érosion. Au fur et à mesure que l'érosion se produit, les roches les plus résistantes restent pour former un promontoire et les roches les moins résistantes s'érodent pour créer une baie. Les baies sont des bras de mer à l'intérieur du littoral rocheux qui s'incurvent vers l'intérieur des terres, de part et d'autre des promontoires ; elles sont composées de roches plus faibles et moins résistantes. Cela signifie que les promontoires et les baies peuvent se former en fonction du type de roche et de la structure du littoral.
Les grottes
Les grottes sont une chose que tu aimeras peut-être explorer lorsque tu visiteras la côte. Les grottes se forment en fait sur les promontoires. Au fil du temps, les vagues érodent les côtés de ces promontoires, creusant ainsi une grotte. Cela peut se produire d'un côté ou de l'autre du promontoire, ou même des deux côtés en même temps !
Arches
Les arches sont une extension des grottes. Après une érosion continue de la grotte, l'eau finira par éroder entièrement le promontoire, de sorte que l'eau pourra s'écouler complètement à travers l'arche, d'un côté à l'autre du promontoire.
Les piles
En fin de compte, les arches sont affaiblies par l'érosion continue et le sommet de l'arche finit par s'effondrer. C'est ainsi que se forment les piles, qui sont des piliers de rochers dressés en mer, à l'écart du promontoire.
Les grottes, les arches et les cheminées sont des prolongements des formes de relief d'érosion, qui se forment en raison de l'érosion continue.
Diagramme des formes de terrain de l'érosion côtière
Voici un diagramme montrant les différents reliefs d'érosion côtière le long d'un littoral.
Remarque le nombre de formations différentes que l'on peut trouver dans une même zone ! As-tu déjà vu l'une d'entre elles ?
Formes de terrain de l'érosion côtière - Principaux points à retenir
- Les falaises, les plates-formes découpées par les vagues, les promontoires, les baies, les grottes, les arches et les empilements sont tous des formes différentes de relief d'érosion côtière.
- L'abrasion est un processus qui crée des formes de relief d'érosion côtière par le mouvement des roches dans les vagues qui s'écrasent contre les parois rocheuses. Elle crée des falaises et des plates-formes découpées par les vagues.
- L'attrition est un autre processus qui crée des reliefs d'érosion côtière en raison des roches qui s'écrasent les unes contre les autres dans les vagues et qui se brisent mutuellement.
- L'action hydraulique se produit lorsque les vagues poussent l'air dans les fissures de la paroi rocheuse, ce qui provoque la rupture de la roche en raison d'une accumulation de haute pression. Il s'agit d'un autre processus de création de formes de relief d'érosion côtière.
- Les roches dures créent des promontoires parce qu'elles sont plus résistantes à l'érosion, tandis que les roches tendres créent des baies parce qu'elles sont plus faciles à éroder.
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