Géographie de la population

Portée de la géographie des populations

La géographie des populations cherche à expliquer les schémas de la population humaine. Le champ d'étude s'étend des influences naturelles sur les changements des taux de natalité et de mortalité aux effets des schémas de migration sur les augmentations et les diminutions de la population. L'étude des changements démographiques à différentes échelles - locale, nationale et mondiale -permet de mieux comprendre la répartition de la population.Il existe différents graphiques qui expliquent les informations sur la population. Les pyramides des â ges peuvent illustrer visuellement la structure par âge et par sexe d'une population à un moment donné. Elles peuvent également fournir des informations sur les taux de natalité, les taux de mortalité et l'espérance de vie, ce qui est utile pour prédire les taux de reproduction ou de vieillissement.

Les changements de population sont généralement influencés par des circonstances économiques, culturelles, politiques ou environnementales. Ces influences peuvent être expliquées par des facteurs d'attraction et de répulsion. Les facteurs d' attraction incitent les gens à quitter un pays en raison d'échecs politiques, économiques, culturels ou environnementaux. Le manque d'emplois qualifiés, les persécutions religieuses ou un risque naturel tel qu'un tsunami sont autant de facteurs d'incitation. Les facteurs d'attraction motivent les gens à s'installer dans un pays. Des revenus plus élevés, une meilleure éducation ou une plus grande sécurité sont des exemples de facteurs d'attraction.

Importance de la géographie de la population

Mais pourquoi la géographie de la population est-elle importante ? Avec autant de personnes (et plus encore chaque jour !), la planification de ressources suffisantes (telles que la nourriture, les emplois et les infrastructures) est une composante essentielle du travail gouvernemental. L'importance de la géographie de la population dépend du fait que les gouvernements et les entités associées s'informent sur la composition sociale de leurs sociétés afin de répondre aux besoins actuels et de projeter les besoins futurs. Le gouvernement a le pouvoir de superviser et de mettre en œuvre différents programmes en fonction des besoins de la population. Il peut promouvoir la croissance économique grâce à des pratiques favorables aux entreprises, investir dans des établissements d'enseignement pour les enfants et les jeunes, ou étendre les prestations de sécurité sociale pour les résidents âgés. Toutes ces décisions dépendent en grande partie des données démographiques actuelles et prévues.

Géographie et démographie de la population

L'étude de la géographie de la population et de la démographie est née de l'inquiétude suscitée par l'augmentation de la population mondiale. Avant les années 1800, la population mondiale restait bien en dessous du milliard d'habitants. Cependant, la révolution industrielle, une période de développement économique majeur en Grande-Bretagne et en Amérique du Nord (années 1700-1800), a entraîné une plus grande production de biens et de services, élevant le niveau de vie des gens (c'est-à-dire des taux de mortalité plus faibles et une espérance de vie plus longue).

Dans les années 1800, la population mondiale atteignait un milliard de personnes. Thomas Malthus, un économiste anglais controversé, a présenté une théorie sur la croissance de la population qui a modifié une grande partie des études sur la géographie de la population. La théorie malthusienne stipule que la population croît de façon géométrique (exponentielle), alors que l'offre agricole ne croît que de façon arithmétique (linéaire), ce qui signifie que la population mondiale manquera de nourriture si des limites démographiques ne sont pas fixées. Cette théorie a été mise à l'épreuve lors de la famine irlandaise de 1845-1849, lorsque l'Irlande a été touchée par un fléau qui a détruit les cultures de pommes de terre dans toute l'Europe. Une famine de masse, la propagation de maladies et une crise sociale majeure étaient en cours. En réponse, le gouvernement anglais a justifié son manque d'intervention par la théorie malthusienne selon laquelle la population irlandaise devait être contrôlée. En conséquence, environ un million de personnes sont mortes de la famine, tandis qu'environ 2 millions ont émigré, créant un différend politique majeur entre l'Irlande et le Royaume-Uni.

Fig. 2 - Évolution de la population en Irlande 1841-1951

L'augmentation de la population humaine a suivi les progrès de la médecine, de la technologie et de la production agricole. Vers 1960, le monde a atteint les 3 milliards d'habitants, avec d'autres augmentations importantes chaque décennie. En 2022, le monde comptera près de 8 milliards d'habitants. Les préoccupations relatives à l'allocation des ressources (ex. nourriture, logement) sont des priorités absolues pour les gouvernements. Certains pays ont eu recours à des politiques visant à contrôler les populations locales pour répondre à ces préoccupations. De même, les pays dont la population diminue doivent également faire face aux problèmes liés à la réduction de l'économie pour les personnes dépendantes (jeunes et personnes âgées), qui comptent sur une population active pour financer la scolarité ou la retraite.

Politiques démographiques

Historiquement, les politiques démographiques( politiquespronatalistes et antinatalistes) servent de réglementations gouvernementales pour faire face à la surpopulation ou à la sous-population. La surpopulation peut être préoccupante pour les gouvernements car elle peut mettre à rude épreuve les ressources existantes telles que la nourriture et le logement et peut conduire à des troubles sociaux. Les politiques antinatalistes sont des politiques gouvernementales qui servent à décourager les gens d'avoir des enfants. La sous-population, en revanche, est préoccupante car la plupart des progrès économiques dépendent d'une population active en bonne santé. Si les gens ont moins d'enfants, la population active sera moins nombreuse à l'avenir, ce qui suscitera des inquiétudes quant au financement des écoles ou des programmes de sécurité sociale. Les politiques pronatalistes sont des politiques gouvernementales qui servent à encourager les gens à avoir des enfants.

Fig. 3 - Peinture en céramique faisant la promotion de la politique de l'enfant unique à Xinhui, en Chine.

Lapolitique de l'enfant unique menée par la Chine dans les années 1980 a tenté de décourager les gens d'avoir des enfants, et c'est cettepolitique qui est la plus tristement célèbre. Alors que la population chinoise augmentait de façon exponentielle, la Chine craignait de futures famines et a imposé un programme visant à empêcher les familles d'avoir plus d'un enfant. Les personnes qui n'avaient qu'un seul enfant pouvaient recevoir des avantages monétaires ou un traitement, tandis que celles qui en avaient plus d'un se voyaient infliger une amende ou une punition. Malheureusement, les familles préféraient les enfants de sexe masculin aux enfants de sexe féminin, car les femmes étaient considérées comme un fardeau financier pour les familles à long terme (il était courant que les hommes soient les seuls à quitter la maison et à travailler). À grande échelle, cela a conduit à la discrimination des femmes par l'avortement des fœtus féminins et l'abandon des enfants de sexe féminin. En conséquence, il y a actuellement environ 34 millions d'hommes de plus que de femmes dans le pays, dont beaucoup risquent de ne jamais se marier ou avoir d'enfants. En revanche, les pays dont la population diminue, comme le Danemark et la Suède, ont introduit davantage de congés de maternité rémunérés et créé une propagande pour promouvoir l'éducation des enfants.

Relations entre la géographie des populations et les autres disciplines

La relation entre la géographie de la population et les autres disciplines est essentielle pour comprendre la géographie de la population. La géographie de la population est largement liée aux principaux problèmes économiques, culturels, politiques et environnementaux qui se posent dans le monde. Par exemple, les grandes récessions économiques peuvent entraîner l'effondrement de certaines économies par rapport à d'autres. Les économies les plus fortes ont tendance à connaître une plus grande migration en raison des meilleures opportunités d'emploi (facteur d'attraction). Les persécutions culturelles ou politiques peuvent pousser les gens à quitter leur pays (facteur d'attraction). Les catastrophes environnementales peuvent également pousser les gens à quitter leur foyer en raison de la destruction ou de l'insécurité (facteur d'attraction). Il est donc essentiel d'étudier la géographie de la population dans le contexte des événements majeurs qui se produisent dans le monde.