Religions universalistes

Définition des religions universalisantes

Le terme "universel" dans une religion universalisante la désigne plus ou moins comme une religion pour tous.

La plupart des religions universalisantes, mais pas toutes, sont des religions exclusives . Une religion exclusive considère qu'elle seule est vraie par rapport aux autres religions. Une religion universalisante exclusive est conçue pour être pratiquée par tous les habitants de la Terre !

Religions universalisantes et religions ethniques

Bien que les religions ethn iques puissent comporter certains éléments universels (et même certains convertis non ethniques), elles se développent généralement dans le contexte des efforts collectifs d'un groupe ethnique pour développer son identité culturelle par rapport au monde qui l'entoure.

Les religions universalisantes, quant à elles, se développent généralement en réponse à un besoin spirituel ou religieux perçu comme n'étant pas satisfait par la culture dominante ou par une religion ethnique spécifique. C'est pourquoi de nombreuses religions universalisantes sont soit des extensions explicites, soit des rejets de religions ethniques. Les religions universalisantes peuvent également être rattachées à des fondateurs spécifiques plutôt qu'à un collectif ethnique.

En outre, les religions universalisantes mettent généralement l'accent sur la spiritualité individuelle (comme le salut personnel ou l'illumination personnelle) afin de créer une communauté de croyants partageant les mêmes idées, quelle que soit leur origine ethnique.

Les religions universalisantes en tant qu'identités ethniques

Cela ne veut pas dire que les religions universalisantes sont exemptes d'éléments spécifiques à une ethnie. L'islam, par exemple, est profondément enraciné dans la culture arabe. Les religions universalisantes émergent souvent d'un groupe ethnique, mais sont censées s'appliquer à tous les groupes ethniques.

Fig. 1 - De nombreuses églises et cathédrales chrétiennes restent des points de repère culturels majeurs en Europe, comme cette cathédrale à Cadix, en Espagne.

À l'inverse, les religions universalisantes sont fréquemment intégrées aux identités ethniques. C'est particulièrement le cas lorsqu'une religion universalisante supplante complètement une religion ethnique au sein d'une culture. Pense, par exemple, à la relation historique entre le christianisme et l'Europe occidentale. Le christianisme a complètement remplacé le paganisme européen qui l'avait précédé, et de nombreux Européens ont lié leur identité ethnique à leur participation au christianisme. Même aujourd'hui, alors que la religiosité diminue partout en Europe, l'iconographie, l'architecture et le symbolisme chrétiens restent des pierres angulaires de la culture européenne.

Principales religions universelles

La plupart des grandes religions actuelles sont des religions universelles. Les quatre plus grandes religions universalisantes sont le christianisme, l'islam, le bouddhisme et le sikhisme. Jette un coup d'œil au tableau ci-dessous.

Parmi les autres grandes religions universalisantes, on peut citer la foi baháʼíe, le taoïsme, le spiritisme, le confucianisme et le jaïnisme.

Exemples de religions universalisantes

Les trois plus grandes religions universalisantes sont décrites ci-dessous.

Le christianisme

Le christianisme est apparu pendant l'occupation romaine de la Judée (dans et autour de la Palestine et de l'Israël actuels). Désireux d'indépendance, les Juifs priaient pour la venue d'un Messie (Khristós ou "Christ" en grec) : un héros envoyé par Dieu (YHWH) qui unirait le peuple juif, renverserait ses ennemis et restaurerait la nation d'Israël.

C'est dans ce contexte que Jésus de Nazareth est apparu comme un prédicateur itinérant. Selon la tradition chrétienne, Jésus était ce Messie tant attendu. Plutôt que de rassembler une armée pour renverser les Romains, Jésus a appelé les Juifs à réorienter leur énergie vers un renouveau spirituel en s'unissant au "Royaume des cieux". Les chrétiens allaient associer le Royaume des cieux à une vie après la mort que l'on ne peut atteindre que par la foi en Jésus.

Les écritures chrétiennes indiquent que Jésus a commencé à faire des miracles et à critiquer vivement les autorités juives traditionnelles. Jésus a également prétendu être le Fils de Dieu. Furieux de ce blasphème scandaleux, les dirigeants juifs ont imploré l'aide des Romains et Jésus a été crucifié, avant de ressusciter, selon les chrétiens, trois jours plus tard. Avant de monter au ciel, Jésus a ordonné à ses disciples de voyager à travers le monde et de répandre ses enseignements à tous les peuples, dans un commandement connu sous le nom de " Grande Commission". Jésus reviendra un jour et séparera ceux qui auront accepté son message de ceux qui l'auront renié.

Fig. 2 - La crucifixion de Jésus a une grande signification pour de nombreux chrétiens.

Le christianisme est rapidement passé d'une petite secte juive à une foi interethnique majeure à part entière. Des disciples comme Paul et Pierre ont joué un rôle particulièrement important dans l'intégration des non-Juifs (les Gentils) dans la foi. Les missionnaires voyagent jusqu'en Éthiopie et en Inde. Cependant, le christianisme a été illégal dans tout l'Empire romain pendant les trois cents premières années de son existence.

La relation indélébile du christianisme avec l'Europe a véritablement commencé lorsque l'empereur romain Constantin a légalisé le christianisme et s'y est converti en 313 de notre ère. En 380 de notre ère, l'empereur Théodose Ier a fait du christianisme la religion officielle de Rome. Cent ans plus tard, le gouvernement romain occidental s'est effondré, mais l'Église chrétienne a survécu. Les dirigeants européens, désireux d'être considérés comme les successeurs légitimes des empereurs romains, embrassent le christianisme. Au cours des 1 000 années qui ont suivi, les Européens ont apporté le christianisme partout où ils allaient, recourant souvent à la violence ou à la coercition pour mettre en œuvre la Grande Commission.

L'islam

En 610 de notre ère, selon les enseignements islamiques, Mahomet, un marchand arabe, a commencé à recevoir des visions de l'ange Gabriel : Dieu(al-Ilah, ou Allah), le même Dieu que celui des juifs et des chrétiens, avait choisi Mahomet pour être son dernier prophète. Par l'intermédiaire de Mahomet et de Gabriel, Dieu délivrerait son ultime message à l'humanité. Mahomet a enregistré et compilé les dictées de Gabriel dans un livre appelé le Coran.

Les interactions entre Muhummad et Gabriel ont donné lieu à un recadrage de la tradition abrahamique. Toutes les grandes figures du judaïsme et du christianisme, notamment Abraham, Moïse, David et Jésus, faisaient en fait partie d'une longue lignée de prophètes envoyés par Dieu pour enseigner à l'humanité la vérité de l'islam, la soumission à la volonté de Dieu. Mais leurs messages ont tous été ignorés ou corrompus. Muhammad était censé remettre les choses en ordre. Ce n'est qu'en se soumettant à la volonté de Dieu par le biais de l'islam qu'une personne pouvait espérer mener une vie utile sur Terre et entrer au Paradis après la mort. Ceux qui rejetaient Dieu s'exposaient à un châtiment éternel.

Mahomet a commencé à prêcher publiquement quelques années après sa première rencontre avec Gabriel. Dans l'ensemble, la plupart des Arabes pratiquaient des religions ethniques polythéistes traditionnelles, en particulier dans la ville de La Mecque et ses environs, et ne s'intéressaient pas à l'islam. Bien que l'islam ait gagné des convertis, Mahomet a souvent été rejeté, ostracisé et persécuté.

En 624, Mahomet commence à mener les musulmans dans des conflits armés. Muhammad et son armée se sont battus dans toute la péninsule arabique, remportant des victoires majeures, tuant, réduisant en esclavage ou convertissant de force les perdants. En 630, avec une armée forte de 10 000 hommes, Muhammad conquiert La Mecque. Peu de temps après, il conquiert la quasi-totalité de la péninsule arabique, réunissant les différentes tribus arabes sous l'égide de l'islam. Muhammad est mort en 632, mais ses disciples ont continué ce qu'il avait commencé, répandant l'islam dans toute l'Asie, l'Afrique du Nord et la péninsule ibérique.

Fig. 3 - La mosquée nationale de Malaisie à Kuala Lumpur

Aujourd'hui, l'islam est la deuxième religion du monde. La pratique religieuse s'articule autour des cinq piliers de l'islam:

1. La déclaration de foi : Les musulmans doivent professer qu'il n'y a pas d'autre dieu que Dieu et que Mahomet est son messager.

2. La prière : Les musulmans doivent prier cinq fois par jour à intervalles fixes face à la ville de La Mecque.

3. L'aumône : Les musulmans doivent aider les nécessiteux et donner de l'argent pour l'entretien des installations musulmanes.

4. Le jeûne : Les musulmans doivent jeûner, en particulier pendant le mois de ramadan.

5. Le pèlerinage : Les musulmans doivent se rendre au moins une fois dans la ville de La Mecque.

Le bouddhisme

Partant de son palais quelque part au 5ème siècle avant notre ère, Siddhārtha Gautama a vu des souffrances sans fin partout où il regardait. Selon la tradition bouddhiste, il retourna dans son palais et, dégoûté par la richesse ostentatoire, devint totalement désillusionné. Gautama se lance alors dans une quête religieuse, cherchant à se dissocier du plaisir banal et à découvrir la cause profonde de la souffrance. Mais sa quête ne lui offre aucune solution. Laissant tomber les extrêmes de l'hédonisme et de l'ascétisme, Gautama médite sous un arbre bodhi le long de la rivière Niranjana. C'est là qu'il atteint l 'illumination (nirvana) et devient le Bouddha. Bouddha a compris que la cause première de la souffrance(dukkha) était l'attachement(tanha). Cet attachement était le mécanisme moteur du cycle hindou des renaissances, qui perpétuait la souffrance. Ce n'est qu'en renonçant à tout attachement que l'on peut se libérer de la souffrance et échapper au cycle sans fin des réincarnations.

Fig. 4 - Bouddha a obtenu l'illumination en méditant

Bouddha pensait que sa prise de conscience serait trop complexe à comprendre pour le commun des mortels. Cependant, les écritures bouddhistes indiquent que la divinité hindoue Brahmā a convaincu Bouddha de commencer à prêcher. Bouddha a résumé son enseignement dans les quatre nobles vérités:

1. Toute vie implique la souffrance.

2. La cause de la souffrance est l'attachement et le désir.

3. Il existe un moyen de mettre fin à la souffrance.

4. Le moyen de mettre fin à la souffrance est de suivre le Noble Sentier Octuple.

Le Noble Sentier Oct uple est un guide de comportement moral : compréhension juste, intention juste, parole juste, action juste, moyens d'existence justes, effort juste, pleine conscience juste et concentration juste.

Bien que le bouddhisme soit profondément lié à la théologie et à l'imagerie de l'hindouisme, Bouddha met davantage l'accent sur la philosophie et la droiture que sur le culte des divinités. C'est pourquoi, plutôt que de supplanter les religions ethniques, le bouddhisme est devenu incroyablement syncrétique au fur et à mesure qu'il se répandait dans toutes les directions ; les gens ont pu incorporer les idées bouddhistes dans des structures de croyance déjà existantes, souvent en remodelant radicalement le bouddhisme pour qu'il s'adapte à la culture locale.

Diffusion des religions universelles

Les religions universalisantes peuvent se répandre selon deux méthodes principales : la diffusion par expansion et la diffusion par relocalisation.

Diffusion par expansion

La plupart des religions universelles s'accompagnent d'un impératif intégré pour leurs adeptes, celui de convertir d'autres personnes à leur foi, comme nous l'avons vu plus haut. La conversion implique l'adoption d'une nouvelle identité religieuse, généralement au détriment d'une identité antérieure. L'augmentation de la population d'une religion par le biais de la conversion est appelée expansion religieuse.

Comme la plupart des gouvernements modernes garantissent la liberté religieuse, la conversion est aujourd'hui généralement volontaire. Cependant, la conversion volontaire et la liberté religieuse ne sont pas la norme partout dans le monde, et ne l'étaient pas non plus à de nombreuses périodes de l'histoire. Certains pays, les États confessionnels, ont des religions d'État et restreignent les libertés religieuses d'une partie ou de la totalité de la population. Historiquement, les États confessionnels tournaient souvent autour des inclinations de la classe dirigeante : si le roi était chrétien, par exemple, ses sujets étaient obligés d'être chrétiens également.

De plus, à un moment ou à un autre, le christianisme, l'islam et le bouddhisme ont tous été répandus ou imposés par la coercition - en particulier la coercition violente, qui consiste à donner aux gens le choix entre la mort et la conversion. Au XVIIe siècle, les chrétiens japonais ont reçu l'ordre de se convertir au bouddhisme sous peine d'être exécutés.

Diffusion par relocalisation

Les religions universalisantes peuvent également se répandre par le biais de la diffusion délocalisée. Les adeptes d'une certaine foi - qu'elle soit ethnique ou universalisante - sont susceptibles d'apporter leurs croyances religieuses avec eux lorsqu'ils migrent d'un endroit à un autre.

Fig. 5 - Ce petit temple bouddhiste de Seattle a été fondé par des immigrants japonais, mais il attire aujourd'hui beaucoup d'autres personnes.

Une fois qu'une religion universalisante a été introduite dans une nouvelle région par le biais d'une diffusion délocalisée, les adeptes peuvent s'engager dans des efforts d'expansion au sein de la population locale.