Quartiers ethniques

Caractéristiques des quartiers ethniques

Les quartiers ethniques sont culturellement distincts de ce qui est considéré comme la "norme" dans une zone urbaine donnée.

Les marqueurs culturels extérieurs les plus évidents des quartiers ethniques sont les traits culturels de la langue, de la religion, de la nourriture et parfois de l'habillement, suivis par les activités commerciales, les écoles, etc.

La langue

Les quartiers habités par des minorités ethniques où il y a des activités commerciales sont facilement reconnaissables aux enseignes sur les commerces et autres bâtiments dans une langue autre que la langue dominante de la région. Les panneaux de signalisation des rues peuvent même être bilingues. Les quartiers résidentiels peuvent être plus difficiles à discerner s'il y a peu de panneaux. Cependant, la prédominance de la langue ethnique parlée est un autre marqueur typique.

La religion

Les lieux de culte sont généralement des éléments marquants du paysage et constituent souvent la première indication pour l'étranger qu'il se trouve dans un quartier ethnique ou qu'il s'en approche. Une mosquée dans un quartier habité par des personnes issues de groupes ethniques qui pratiquent l'islam ; un temple hindou, sikh ou bouddhiste ; une église chrétienne : ces lieux peuvent être des points d'ancrage centraux importants d'un quartier ethnique.

Fig. 1 - Église orthodoxe ukrainienne à Kelowna, Colombie-Britannique, Canada

L'alimentation

Dans de nombreux pays, les étrangers visitent les quartiers ethniques pour goûter à des cuisines distinctes. Les quartiers plus grands et plus cohésifs ne contiennent pas seulement des "restaurants ethniques" mais aussi des épiceries et même des marchés de producteurs. Les personnes de la même ethnie que les habitants d'un quartier ethnique se déplacent souvent à des heures de chez eux pour y faire leurs courses.

La tenue vestimentaire

De nombreux quartiers ethniques sont habités par des personnes qui s'habillent de la même façon que les personnes de la culture dominante en dehors du quartier. Cependant, les vêtements des personnes particulièrement religieuses, comme les rabbins juifs orthodoxes ou les imams musulmans, peuvent être des caractéristiques qui révèlent l'identité d'un quartier.

Dans les villes où le pourcentage de minorités ethniques est élevé, y compris de nombreux immigrants récents, il est également courant de voir des personnes âgées originaires d'endroits où les vêtements non occidentaux prédominent encore, comme de nombreux pays d'Afrique et du monde musulman, porter des vêtements non occidentaux tels que des robes colorées et des turbans. Pendant ce temps, les plus jeunes peuvent porter des jeans et des t-shirts.

Dans les paysages culturels, certains styles vestimentaires sont très conflictuels dans les quartiers ethniques. Les plus connus en Occident sont probablement la burqa, le hijab et d'autres couvertures que portent les femmes. Alors que certains pays occidentaux autorisent toutes les formes de vêtements, d'autres (par exemple la France et la Belgique) découragent ou interdisent leur utilisation. De même, les quartiers ethniques des pays conservateurs non occidentaux où vivent des immigrés extérieurs à la région peuvent ne pas être exempts de lois interdisant certains styles de vêtements féminins ou même interdisant l'apparition de femmes non accompagnées d'hommes en public.

Objectif des quartiers ethniques

Les quartiers ethniques ont de nombreuses fonctions pour leurs habitants. Bien qu'ils ne se limitent pas, bien sûr, à des groupes ethniques spécifiques, ceux-ci peuvent représenter, dans certains cas, plus de 90 % des résidents.

L'objectif principal des quartiers ethniques est de renforcer l'identité culturelle et de la protéger contre l'érosion et la perte de la culture. Ils permettent aux populations de la diaspora de recréer, sous une forme ou une autre, les aspects les plus importants des paysages culturels de leur pays d'origine.

Ce maintien de l'identité culturelle peut être particulièrement nécessaire lorsque des degrés élevés de discrimination existent en dehors des enclaves ethniques. Les gens peuvent ne pas être autorisés ou au moins encouragés à pratiquer certains éléments clés de leur culture ailleurs. Les quartiers ethniques permettent aux gens de s'exprimer librement sans craindre la discrimination. Les personnes de cultures non anglophones ne se verront pas rappeler de "parler anglais !" lorsqu'elles se trouvent dans des zones où leur propre culture prédomine.

La préservation de l'identité se fait par la simple concentration de personnes. Quelques personnes ne font pas un quartier ethnique, donc plus une enclave ethnique peut attirer de personnes, plus elle peut devenir vivante.

Les quartiers ethniques peuvent perdre de la population au fil du temps, car les nouveaux immigrants accumulent des richesses et les jeunes générations s'assimilent ou partent simplement vers des endroits plus recherchés, comme les banlieues.

Importance des quartiers ethniques

Les quartiers ethniques sont d'une importance capitale pour la préservation des cultures de la diaspora ainsi que pour la possibilité d'exposer les personnes de la culture dominante à la diversité culturelle.

Outre le maintien de l'identité culturelle, les quartiers ethniques remplissent également d'importantes fonctions économiques et politiques.

Sur le plan économique, les quartiers ethniques sont le lieu où les entreprises qui pourraient avoir peu de succès dans le paysage plus large sont en mesure de prospérer. Il peut s'agir d'endroits où l'on peut envoyer de l'argent à ses proches restés au pays, d'agences de voyage, d'épiceries, de supérettes, d'écoles privées et, en fait, de toute autre activité économique spécifique et de niche qui ne serait pas possible ailleurs.

Sur le plan politique, la démographie des quartiers ethniques signifie que les concentrations de personnes de la même culture minoritaire ou d'une culture minoritaire similaire constituent une base d'électeurs qui peut être suffisamment importante pour obtenir une représentation et, à tout le moins, constituer une bien meilleure source de pression politique que ne le ferait un groupe de personnes dispersées. En d'autres termes, des personnes de n'importe quelle affiliation peuvent se réunir en ligne ou faire pression sur un gouvernement en tant que groupe, mais la possession d'un paysage culturel à un certain endroit offre la force du nombre et une visibilité qu'il est difficile d'ignorer pour les décideurs.

Exemples de quartiers ethniques

Deux quartiers ethniques historiques situés aux antipodes des États-Unis complètent l'expérience d'un pays.

Chinatown (San Francisco)

Chinatown est un quartier ethnique quasi légendaire dont les statistiques sont peut-être surprenantes. Bien qu'il ne soit pas aussi grand ni aussi densément peuplé que le quartier chinois de New York, où résident jusqu'à 100 000 personnes, la plus ancienne concentration de personnes d'origine asiatique de San Francisco (fondée en 1848) est l'une des communautés chinoises les plus importantes au monde en dehors de la Chine.

Fig. 2 - Une fête attire les touristes dans le quartier chinois de San Francisco

Chinatown n'est pas le seul endroit de la région de la baie où vivent des Chinois, loin s'en faut. Mais les Chinois de souche, ainsi que les hordes de touristes, sont si nombreux à venir faire leurs courses et manger dans ce quartier de 24 pâtés de maisons que les embouteillages y sont presque permanents.

Chinatown a toujours été un havre de paix pour les Chinois qui, en particulier dans les années 1800, ont souffert de racisme et de discrimination massifs aux États-Unis, même si leur travail était d'une importance cruciale pour la croissance du pays.

Réputé pour sa criminalité et son trafic d'êtres humains, le quartier a brûlé lors du grand incendie de 1906 mais a été reconstruit sur place malgré les protestations de nombreux San-Franciscains anti-chinois.

Le tourisme... et la pauvreté

Avec de nombreux hauts et bas depuis 175 ans, la fortune de Chinatown a semblé meilleure au cours des dernières décennies avec le boom du tourisme. Cependant, Chinatown reste l'un des quartiers les plus pauvres de San Francisco, ce qui est aggravé par le coût élevé de la vie dans la ville. Ses 20000 résidents, principalement des personnes âgées, dont 30% vivent sous le seuil de pauvreté, sont en grande majorité monolingues et ne parlent pas l'anglais. Le revenu annuel médian d'un ménage n'est que de 20000 dollars, soit un quart de la moyenne de San Francisco. Comment les gens peuvent-ils survivre ici ?

La réponse est que près de 70 % d'entre eux vivent dans des chambres d'hôtel à occupation unique. C'est le seul moyen pour les personnes à faible revenu de profiter et de contribuer à une sorte de Chine miniature, avec ses clubs sociaux, ses aliments impossibles à trouver ailleurs, ses lieux pour pratiquer le T'ai Chi et jouer à des jeux de société chinois, et toutes les autres activités qui contribuent à préserver la culture chinoise authentique.

Little Italy (New York)

L'influence de la culture italienne sur les États-Unis ne peut être sous-estimée. La cuisine italienne, remodelée sous des formes américaines, est un pilier de la culture populaire. La culture italo-américaine, stéréotypée dans une myriade de films et d'émissions de télévision, de Jersey Shore au Parrain, a survécu et même prospéré dans les foyers et les quartiers du pays.

Mais si tu vas la chercher dans la Petite Italie, tu seras peut-être très surpris de ce que tu y trouveras. Comme le suggère la citation ci-dessus, la Petite Italie est un peu décevante à cet égard.

Fig. 3 - Restaurant italien dans la Petite Italie

Voici ce qui s'est passé : Mulberry Street, dans le sud de Manhattan, était l'endroit où les immigrants européens les plus pauvres et les plus défavorisés débarquaient après être passés par Ellis Island à la fin des années 1800. Ce n'était jamais le quartier qui comptait le plus d'Italiens à New York, mais son anarchie et sa pauvreté étaient légendaires. Les Italiens étaient victimes de discrimination de la part de la population blanche des États-Unis, mais ils ont néanmoins réussi à prospérer économiquement et à s'assimiler rapidement. Ils ont quitté Little Italy aussi vite qu'ils le pouvaient !

Aujourd'hui, la Petite Italie originale fait partie du quartier chinois, qui prospère en tant qu'enclave ethnique. Il reste très peu d'Italiens de souche ; il s'agit avant tout d'un piège à touristes conçu comme un quartier italien stéréotypé. La grande majorité des résidents ne sont pas italiens.