Paysages culturels

Définition du paysage culturel en géographie

"Le paysage culturel" est un concept central de la géographie culturelle.

Caractéristiques du paysage culturel

Les limites et les caractéristiques d'un paysage sont subjectives. Une même zone peut être désignée comme différents types de paysage culturel.

Il existe une infinité de façons de nommer, de classer et de délimiter les paysages culturels. Voici quelques caractéristiques universelles.

Zone portant l'empreinte de la culture humaine

Il peut s'agir de presque n'importe quel endroit, même si les gens n'y vivent pas.

Fig. 1 - Une photo satellite montre la mine de Grasberg qui a creusé un trou géant dans la plus haute montagne de Nouvelle-Guinée, Puncak Jaya, un sommet de 16 024 pieds sacré pour les groupes indigènes qui ont lutté contre Freeport McMoran, l'entreprise responsable des dégâts.

Parce que les hommes habitent la majeure partie de la surface terrestre de la planète, qu'est-ce qui n'est pas un paysage culturel, au sens le plus large du terme ?

• La majeure partie de l'Antarctique, où la présence humaine permanente ne s'est jamais fait sentir (bien que les zones de bases scientifiques soient des paysages culturels).

• Les zonesarctiques : l'homme a habité, même si c'est parfois par intermittence, tous les endroits sauf les couches de glace du Groenland et des îles voisines, donc peu de paysages y sont naturels.

• Même les parties les plus reculées de la Sibérie, du Sahara, des déserts australiens et de l'Amazonie portent des empreintes de cultures humaines, et presque toutes les îles océaniques éloignées possèdent une station de recherche, une station météorologique, un avant-poste militaire ou un ancien camp de chasseurs de baleines ou de chasseurs de phoques.

Le"paysage culturel" désigne donc TOUT paysage de la Terre en dehors de l'Antarctique, à condition que l'on y reconnaisse des signes présents ou passés détectables de l'homme.

Détectables par les sens ou les émotions

Les artefacts culturels humains peuvent être détectés par au moins un des cinq sens et/ou par des dimensions subjectives telles que les émotions (paysages de peur ou de mémoire, par exemple). C'est important ! Auparavant, les paysages étaient caractérisés uniquement en tant qu'artefacts visuels, un héritage des peintures hollandaises landschap du XVIIe siècle qui sont à l'origine du concept. Aujourd'hui, un paysage culturel peut être reconnaissable à ses odeurs, ses goûts, ses sons et ses sensations tactiles, et pas seulement à ses aspects visuels.

Lieu + personnes = sens du lieu

Ce à quoi nous voulons en venir est le suivant. Parce que tous les humains possèdent une culture, le simple fait d'habiter un lieu, que ce soit pour une saison ou de façon permanente, transforme ce lieu en un endroit d'un paysage culturel. Il confère à l'endroit un sentiment d'appartenance. Les gens créent une signification géographique, que ce soit en pratiquant l'agriculture, en construisant une cabane, en nommant des points de repère locaux ou en racontant des histoires sur les montagnes qui deviennent la base de leur religion.

Les paysages culturels sont des réseaux composés de lieux (emplacements ayant une signification) et de leurs interconnexions (rues, chemins, routes, etc.). Là où les hommes n'ont pas été et n'ont pas habité, qu'il s'agisse de calottes glaciaires ou d'autres planètes, les paysages culturels n'existent pas. Mais sur Terre, l'activité géographique humaine essentielle consiste à fabriquer des lieux et des paysages.

Texte et palimpseste

Les paysages culturels, qu'il s'agisse de banlieues américaines ou de bosquets sacrés au Bénin, ont un sens et peuvent donc être "lus" comme ce que les géographes appellent un texte. Les significations varient ; un même paysage peut être lu de différentes façons. Un paysage lu par quelqu'un qui souhaite faire du profit a une interprétation tout à fait différente de sa lecture en tant que lieu à préserver à perpétuité, par exemple.

Fig. 2 - Le palimpseste de Galien, un texte du XIe siècle après J.-C. écrit sur un texte du IXe siècle partiellement effacé.

La plupart des paysages culturels fonctionnent comme des palimpsestes. Lorsqu'un nouvel occupant s'installe, l'effacement des significations précédentes, qu'il soit intentionnel ou non, est généralement incomplet. Par conséquent, ce que tu obtiens ressemble à ces manuscrits anciens qui ont été effacés et réécrits, encore et encore. Avec des outils spéciaux, les historiens peuvent détecter une partie de ce qui a été effacé. Dans un paysage culturel, les géographes peuvent également trouver des traces de ces textes culturels plus anciens, même s'ils sont enterrés dans le sol (littéralement), ou dans les noms de lieux, comme la façon dont les États-Unis sont remplis de sites funéraires indigènes et de toponymes dans des endroits où les peuples indigènes ne vivent plus.

Importance du paysage culturel

Certains paysages culturels sont plus importants que d'autres, et de nombreux types de paysages culturels méritent d'être sauvés. Après tout, les paysages culturels sont l'empreinte de la culture humaine sur le monde. Les géographes n'approuvent ni la destruction des paysages culturels, ni la création de nouveaux paysages génériques sur des paysages plus anciens, plus nuancés et plus importants. Pourquoi ?

Lespaysages culturels sont le berceau de la culture humaine. Toutes les cultures ont en quelque sorte leurs "montagnes sacrées", qu'il s'agisse de Notre-Dame de Paris ou du champ de bataille de Gettysburg. Sans paysage pour contenir la mémoire culturelle, celle-ci ne peut exister que dans les textes écrits ou enregistrés.

Détruire un paysage sacré ou historique, sans parler du paysage vivant d'une culture vernaculaire, pour faire place à un centre commercial, c'est remplacer un paysage par un autre. Il est difficile de soutenir qu'un centre commercial est autre chose qu'une création commerciale et générique qui peut être placée n'importe où. Les paysages sacrés, historiques et vernaculaires, en revanche, sont souvent irremplaçables.

La destruction délibérée de monuments culturels et d'autres signes d'une culture actuelle ou passée peut être une tentative d'effacer les preuves de la culture et se produit souvent dans les génocides, où l'intention est d'éliminer l'attachement, la mémoire et toute revendication de propriété au nom d'une culture persécutée. Parfois, il s'agit d'une étape nécessaire, si la culture dont les monuments sont détruits était le persécuteur (pensez à l'Allemagne nazie), mais en général, l'effacement intentionnel du paysage culturel se produit parce que les nouveaux occupants dévaluent l'empreinte des habitants précédents, à moins qu'il ne s'agisse de leurs ancêtres.

Catégories de paysages culturels

Le Service des parcs nationaux des États-Unis et les Nations Unies protègent les paysages culturels. Leurs définitions sont un peu plus étroites que celles des géographes culturels, car ils ne s'intéressent pas aux paysages commerciaux génériques tels que ceux qui caractérisent la Cité galactique (par exemple). Ils s'intéressent à juste titre aux lieux uniques et exceptionnels qui font partie intégrante de l'histoire culturelle, de la préservation et du lien avec la nature, que ce soit au niveau d'un pays, d'une région locale ou d'une culture.

Tu as peut-être entendu parler des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, par exemple. Pour des organismes comme le NPS et l'UNESCO, la reconnaissance des paysages culturels est devenue de plus en plus importante. Le NPS répertorie les paysages historiques conçus, les sites historiques, les paysages historiques vernaculaires et les paysages ethnographiques comme étant ses quatre types de paysages^.2

Exemples de paysages culturels

Mondialisation = homogénéité: tout commence à ressembler à tout le monde ! Les entreprises reproduisent les mêmes formes partout (un Burger King est un Burger King est un Burger King), et les cultures dominantes comme celle des États-Unis sont copiées partout. Cela signifie-t-il que nous finirons par avoir un seul paysage culturel mondial ? Les avis divergent.

Le fast-food américain

Pour beaucoup, un McDonald's ou un Burger King est le paysage générique et à l'emporte-pièce par excellence. Il s'agit bien d'un paysage culturel, mais n'y en a-t-il qu'un seul ? On peut dire qu'il y en a en fait plusieurs. Si les McDonald's de l'Ohio sont probablement tous assez semblables, en particulier ceux qui se trouvent aux sorties des autoroutes, qu'en est-il des McDonald's du Brésil... ou du Japon... ou du Nigéria ? Ce que tu peux y voir t'est familier, mais la culture des personnes qui leur donnent un sens est bien sûr différente de celle de l'Ohio.

C'est ainsi que toutes les formes culturelles changent lorsqu'elles se trouvent dans des lieux distincts. Avec des milliers de cultures dans le monde, chacune créant et entretenant des paysages culturels distincts, il est inévitable que même les formes culturelles les plus génériques, une fois diffusées, deviennent hétérogènes.

Les pyramides de Gizeh

Les significations données par les bâtisseurs à la Grande Pyramide et à ses deux voisines ont été perdues il y a des millénaires. Cela n'a pas empêché plus de 200 générations d'attribuer aux pyramides leurs propres significations. Nous utilisons cet exemple évident pour montrer que le passé reste présent tant qu'il est préservé et qu'il est d'une certaine manière visible ou qu'il peut être perçu d'une autre manière. Même lorsque les cultures évoluent et disparaissent, leurs paysages restent une partie du patrimoine de l'humanité.

La forêt amazonienne... ou le jardin ?

Ce n'est qu'au cours des dernières années que l'on a pu apprécier pleinement l'étendue et la densité de l'habitat humain dans le bassin du fleuve Amazone au cours des 10 000 dernières années.

Fig. 3 - La forêt amazonienne se trouve en grande partie au Brésil et comprend la partie nord-ouest du pays : regarde quelle partie est utilisée comme territoire indien ; le reste peut également être utilisé, ou l'a été dans le passé, et constitue donc également un paysage culturel.

Les vastes forêts de l'Amazonie ont été considérées comme "vides" par ceux qui voulaient les revendiquer ou qui supposaient, comme les Britanniques en Australie, que les premiers habitants n'avaient pas eu d'importance. Ce n'était pas le cas.

Au XVIe siècle de notre ère, les Européens qui naviguaient sur le fleuve Amazone ne voyaient pas une vaste forêt. Ils ont vu des villes et de vastes terres agricoles. Comme dans la plupart des Amériques, les forêts ont repoussé après que 90 % ou plus de la population humaine soit morte de maladie. Ceux qui sont restés ont continué à pratiquer la culture sur brûlis, protégeant certaines plantes et en faisant pousser d'autres volontairement. Ceci, combiné aux jardins forestiers restants des civilisations disparues, signifie qu'en effet, l'Amazonie était une sorte de jardin, même s'il était extrêmement cultivé.

Aujourd'hui, la plus grande partie de l'Amazonie est le territoire culturel actuel ou ancien d'un groupe indigène, qu'il ait ou non des droits légaux sur ce territoire. Lorsque c'est le cas, il n'est peut-être pas utilisé pour l'agriculture, sauf une fois toutes les quelques décennies, mais il fait toujours partie de leur paysage culturel, utilisé pour la pêche, la chasse et la cueillette.