Diffusion de la religion

Définition de la diffusion de la religion

Si certaines religions ne quittent jamais leur lieu d'origine, beaucoup se diffusent largement dans une région, voire dans le monde entier.

Fig. 1 - Le Sri Venkateswara Swami Temple of Greater Chicago est un lieu de culte hindou à Aurora, dans l'Illinois.

Diffusion progressive de la religion

Les religions varient en fonction de la vitesse à laquelle elles se répandent. Celle-ci est étroitement liée aux moyens de transport disponibles et à la vitesse de transmission des médias. De nos jours, il ne faut que quelques jours à une personne pour atteindre n'importe quel point de la Terre à partir de n'importe quel autre, tandis que la communication voyage à la vitesse de la lumière. Mais il n'en a pas toujours été ainsi.

Par rapport à aujourd'hui, les religions du passé ont eu tendance à se diffuser progressivement, même si, à distance historique, on a l'impression qu'elles se sont répandues comme une traînée de poudre.

La diffusion des religions universelles

En général, les religions universalisantes telles que le christianisme, le bouddhisme et l'islam sont celles qui se sont le plus répandues en un minimum de temps, mais cela ne veut pas dire que cela s'est fait du jour au lendemain.

L'islam a commencé à se répandre par expansion à partir de son foyer dans la péninsule arabique dans les années 600 de notre ère, et il se répand encore aujourd'hui dans des endroits comme l'Afrique subsaharienne, l'Europe de l'Ouest et l'Amérique du Nord. Le bouddhisme s'est répandu à partir de l'Inde dans les années 200 avant J.-C. et a continué à se diffuser dans une grande partie de l'Asie pendant le millénaire suivant ; il se répand encore aujourd'hui par expansion et relocalisation. Le christianisme a rayonné dans toutes les directions à partir de la région de la Syrie actuelle à partir du premier siècle de notre ère et continue de se répandre deux mille ans plus tard.

La vitesse à laquelle les religions universelles se sont diffusées dépend de nombreux facteurs ; en voici trois des plus importants :

Soutien politique

Le christianisme, l'islam et le bouddhisme ont pu se diffuser rapidement, du moins en apparence, lorsque les dirigeants se sont convertis et ont inspiré ou exigé de leurs sujets qu'ils se convertissent.

Méthodes utilisées pour parvenir à la conversion

À de nombreux moments de l'histoire, le christianisme et l'islam se sont rapidement diffusés par "l'épée". Les croyants se sont engagés dans des conquêtes militaires et ont forcé les non-croyants à se convertir ou à mourir. Dans le cas des conquêtes islamiques, certains "gens du Livre" (juifs et chrétiens) ont été autorisés à continuer à pratiquer leur religion en payant une jizya, un impôt perçu par les autorités musulmanes. De nos jours, la conversion forcée existe toujours, mais elle est considérée comme une forme d'extrémisme religieux.

Acceptation/résistance chez les non convertis

Les gens ont souvent fait semblant de se convertir et ont adopté certaines apparences extérieures de la nouvelle foi religieuse, mais l'ont ensuite abandonnée. En Inde, les hindous ont résisté avec force à la conversion à l'islam, un conflit qui, d'une certaine manière, se poursuit encore aujourd'hui. Dans les Amériques, après 1492, les indigènes ont été baptisés dans une langue qu'ils ne comprenaient pas, avec peu ou pas de compréhension du christianisme catholique romain. Souvent, ils se sont ensuite rebellés et ont refusé de pratiquer la religion.

Par conséquent, les religions universelles peuvent sembler se répandre rapidement dans certaines régions, mais la question de savoir si la conversion généralisée s'est produite aussi rapidement que le proclament les défenseurs de la foi est épineuse.

Diffusion des religions ethniques

Pour les religions ethniques telles que l'hindouisme et le judaïsme, la diffusion de la relocalisation peut se faire lentement, voire pas du tout, pendant très longtemps, puis un événement se produit qui envoie d'importantes populations de la religion dans un nouveau lieu. C'est ce qui est arrivé à de multiples reprises aux juifs qui ont fui les persécutions européennes et se sont installés dans les Amériques.

Les hindous ont quitté l'Inde pour s'installer dans d'autres parties de l'Empire britannique, comme l'Ouganda, l'Afrique du Sud et Trinité-et-Tobago, dans les années 1800, pour des raisons de main-d'œuvre. Les hindous ont dû quitter l'Ouganda dans les années 1970 en raison des persécutions du dictateur Idi Amin. Beaucoup se sont retrouvés dans le Sud des États-Unis, dont un récit fictif apparaît dans le film hollywoodien Mississippi Masala.

Carte de la diffusion de la religion

La diffusion de la religion est un processus spatial, laissant un modèle culturel qui peut être cartographié. Cela est facile à voir sur la carte que nous utilisons comme exemple. Le christianisme s'est répandu à partir de son foyer autour de la Syrie actuelle, en suivant les voies de transport maritimes et terrestres, tandis que ses adeptes se déplaçaient et faisaient du prosélytisme dans de nouvelles régions au sein de l'Empire romain.

Fig. 2 - Expansion de la diffusion du christianisme à partir de son foyer en Méditerranée orientale au cours des trois premiers siècles de notre ère.

Diffusion culturelle de la religion

La religion étant l'une des principales expressions de la culture, la diffusion culturelle est le principal moyen par lequel les religions se déplacent d'un endroit à l'autre.

La religion recoupe de nombreux éléments de la culture, de la langue et des arts à la nourriture, aux boissons et aux loisirs. Ces éléments accompagnent souvent les religions lorsqu'elles se diffusent.

Par exemple, certains aliments sont préparés de manière spécifique, comme le veut la religion. C'est le cas du casher dans le judaïsme et du halal dans l'islam. Dans les zones où ces religions se sont diffusées, on peut voir des magasins dédiés à la vente de produits casher et halal. À New York, ces lieux occupent une place relativement importante dans le paysage commercial des quartiers ethniques, mais sont également accessibles au grand public. Cela montre comment les pratiques culturelles associées aux religions peuvent se diffuser au-delà d'un objectif religieux spécifique en soi.

Les langues liturgiques sont celles qui sont utilisées dans la pratique religieuse. L'arabe est une telle langue pour l'islam, qui se diffuse avec la religion partout où elle va. Dans de nombreux cas, l'arabe ancien que l'on trouve dans le Q'uran et qui est utilisé dans les cérémonies religieuses diffère de la langue réelle parlée par de nombreux musulmans, qu'il s'agisse d'un dialecte différent ou d'une autre langue. Dans le christianisme, le latin était utilisé exclusivement pour les messes catholiques romaines jusqu'au 20e siècle, mais n'était pas utilisé comme langue parlée en dehors des contextes liturgiques tels que la messe.

La diffusion de la religion dans le façonnement des lieux

Les lieux sont façonnés par une myriade de facteurs de géographie physique et culturelle, mais la religion peut jouer un rôle très important. Prenons l'exemple des villes du monde entier. Les clochers privilégiés par de nombreuses confessions chrétiennes se remarquent de loin, que tu arrives dans une ville du Dakota du Nord, des Philippines, de l'Équateur ou de France. De même, les minarets des mosquées sont un élément dominant du paysage culturel à travers le monde musulman. Parallèlement, on trouve des statues géantes de Bouddha, ainsi que des temples bouddhistes, de la Thaïlande au Texas, et des gurdwaras sikhs du Pendjab à Toronto. Ces monuments sont des marqueurs symboliques du pouvoir culturel et parfois politique et économique qu'exercent les religions, et leur présence dans des lieux où elles se sont diffusées sont des marqueurs de leur importance dans leurs nouveaux foyers.

Fig. 3 - Des paroissiens quittent une église catholique aux Philippines le dimanche des Rameaux.

Les religions, qu'elles soient séparées ou non de l'État, ont un pouvoir considérable pour façonner les lieux au-delà de la construction d'une architecture religieuse.

Les éléments religieux de la culture font partie de ce qui contribue au sentiment d'appartenance aux quartiers ethniques. Il s'agit notamment de la présence de personnes portant des vêtements religieux, de cimetières, de lieux de culte, du son de la musique sacrée et des appels à la prière, ainsi que des images, des sons et des odeurs associés aux activités culturelles auxquelles se livrent les adeptes de la religion en question. Cela inclut tout ce qui se passe dans les restaurants, les magasins et de nombreux autres endroits. L'effet global est de recréer une variante d'un lieu que l'on pourrait trouver dans le foyer de la religion.