Convergence temps-espace : Définition géographique
La convergencetemps-espace est le processus de diminution de la durée des trajets à mesure que les progrès technologiques en matière de transport et de communication rapprochent les lieux. Les temps de trajet n'ont cessé de diminuer au cours des 200 dernières années, les diligences remplaçant la marche, les chemins de fer remplaçant les diligences et les automobiles remplaçant les chemins de fer. À chaque pas, il faut moins de temps pour se rendre à un endroit, ce qui rend les voyages plus faciles et plus fréquents.
Parallèlement aux voyages, les technologies de communication telles que les téléphones, les ordinateurs et l'Internet ont encore réduit l'espace entre les lieux. Alors que les lettres et l'interaction en face à face étaient les principales formes de communication il y a 200 ans, nous avons maintenant des moyens de rencontrer des gens et d'apprendre à les connaître sans même sortir de notre chambre !
Fig. 1 - La diligence au col du Saint-Gothard, en Suisse ; les voyages en diligence donnaient l'impression que les lieux étaient plus "grands" qu'aujourd'hui en raison du temps et de la distance nécessaires pour les parcourir.
La convergence temps-espace peut également donner l'impression que le monde est plus petit. Les humains sont des créatures sociales et les interactions constituent une part importante de notre journée, indépendamment des tâches ou des emplois que nous avons à accomplir. Avec la possibilité de voyager et de communiquer avec des personnes du monde entier, les distances qui nous séparent semblent beaucoup plus petites. Cela peut être une excellente chose pour les lieux et les personnes qui prospèrent grâce à la diversité, à l'innovation et au changement. Cependant, cela signifie que certains endroits ont connu des bouleversements majeurs dans leur mode de vie et qu'ils ont peut-être vu leur population décliner en conséquence.
Différence entre la convergence spatio-temporelle et la compression spatio-temporelle
Avant d'aller plus loin, tu as peut-être aussi entendu parler de la compression de l'espace-temps. Il s'agit d'un concept entièrement différent, bien qu'il traite de la même question du temps et de l'espace. La compression temps-espace est une théorie marxiste proposée par David Harvey pour décrire comment l'importance physique d'un lieu diminue à mesure que le rythme de vie augmente.2 Harvey a proposé cette théorie après avoir étudié l'évolution du nombre d'événements et d'activités de la vie quotidienne au début du 20e siècle.
Il a attribué l'essor de la mondialisation à l'augmentation des communications sur de plus grandes distances. Il en résulte une plus grande individualisation car les gens sont capables de se connecter partout dans le monde sans avoir besoin de se rencontrer en personne. Selon sa théorie, cette individualisation a entraîné une augmentation des médias sociaux et un déclin des institutions sociales traditionnelles.
La compression spatio-temporelle fait l'objet de plusieurs critiques en ce sens qu'elle simplifie à l'excès des processus beaucoup plus importants dans le monde. Tout d'abord, chaque personne et chaque lieu vit le monde différemment, et la généralisation excessive de l'expérience humaine catégorise incorrectement certains groupes. Deuxièmement, la mondialisation est le résultat de bien d'autres facteurs que l'accélération de la communication, même si elle y contribue.
Exemple de convergence temps-espace
Il existe plusieurs exemples de convergence temps-espace dans les technologies du transport et de la communication. Alors que les progrès en matière de transport concernent davantage le transfert physique de choses ou de personnes, les progrès en matière de communication soulignent l'importance d'un transfert d'informations plus rapide.
Transport et accessibilité : L'expansion des États-Unis
Les villes se sont développées en fonction de leur degré de connexion aux ressources, aux personnes et à d'autres lieux. Si les lieux étaient géographiquement isolés, difficiles à traverser ou simplement inhabitables, il était peu probable que quelqu'un s'y rende.
Grâce aux progrès des transports, les limitations physiques ont beaucoup diminué. Tant qu'une ligne de chemin de fer ou une route peut être construite, la plupart des endroits sont désormais accessibles. Prends, par exemple, l'expansion des États-Unis d'est en ouest. Lorsque les colons européens ont construit les premières colonies dans l'est, elles étaient toutes à proximité les unes des autres, limitées par les déplacements en diligence.
Fig. 2 - Carte du chemin de fer Virginia Central et de la construction prévue (1852)
Au fil du temps, le gouvernement américain a acquis davantage de terres vers l'ouest, et la question de la connectivité et des déplacements s'est posée. Les premiers pionniers se déplacent à pied et à cheval, s'exposant ainsi à des conditions dangereuses. Jusqu'au milieu des années 1800, lorsque les compagnies ferroviaires ont commencé à construire de nouvelles lignes à travers les États-Unis. En outre, l'invention des bateaux à vapeur a permis aux gens de naviguer sur les rivières et de voyager à travers les États-Unis. Les agriculteurs ont eu plus de possibilités de s'installer dans des États aux terres plus fertiles.
Ces développements ont stimulé plusieurs choses. Tout d'abord, la productivité et l'industrialisation ont décollé, augmentant les échanges commerciaux entre les différentes régions des États-Unis. Deuxièmement, les villes ont commencé à se développer dans les zones bien desservies par les nouveaux moyens de transport. Les distances qui prenaient des jours ou des semaines à franchir ne prenaient plus que quelques heures. Des vagues d'immigrants ont migré vers l'ouest, trouvant de nouvelles colonies accessibles et pleines d'opportunités.
Communication et technologie de l'information
Les États-Unis sont aujourd'hui bien reliés, principalement par les avions et les autoroutes. Ce qui a encore rapproché les gens, ce sont les améliorations majeures apportées à la vitesse et à la synchronisation des communications. La technologie de la communication a vraiment pris son essor à la fin des années 1800 avec les télégraphes qui reliaient la majeure partie du monde. Nous avons évolué vers les réseaux téléphoniques et l'Internet sans fil, avec des appareils personnels qui nous permettent à la fois une plus grande flexibilité et un meilleur accès les uns aux autres. Aujourd'hui, les entreprises peuvent embaucher des travailleurs du monde entier, une étape uniquement rendue possible par la croissance des outils de communication et l'importance des technologies de l'information.
Alors que les pays développés s'apprêtent à développer leurs secteurs quaternaires, la création et la diffusion d'informations sont essentielles pour être compétitif et réussir. Par exemple, en 2020, la pandémie de COVID-19 a incité les gouvernements à fermer les frontières et à exiger des entreprises qu'elles travaillent le plus possible à distance. Les emplois qui nécessitaient une grande proximité avec les autres ont été largement perturbés.
L'essor des transitions vers le travail à distance a perturbé la vie de la plupart des travailleurs, créant une nouvelle phase dans les principales économies mondiales. Cette transition ne concerne actuellement qu'environ 20 % de la main-d'œuvre américaine, la majorité des autres travailleurs ayant besoin d'interactions avecd'autres personnes.3 Cependant, le travail à distance est de plus en plus accepté, ce qui n'est possible que grâce à l'essor des smartphones, des ordinateurs portables et de l'Internet à haut débit. Ceci, à son tour, diminue l'espace entre le travail et la maison, puisqu'ils sont tous deux vécus au même endroit.
Convergence espace-temps vs divergence espace-temps
La convergence espace-temps est le résultat de l'augmentation des interconnexions. Son opposé est la divergence espace-temps, dans laquelle les temps de transport ont augmenté alors que la fiabilité des services a diminué.4 Cela repose sur l'augmentation de la congestion et la dégradation des services de transport en raison de l'inégalité dans l'accès et la qualité de ces services.
Lorsque les temps de transport augmentent, mentalement, la distance augmente également. Prenons l'exemple des longues files d'attente dans les aéroports après le 11 septembre 2001. En raison des failles de sécurité qui se sont produites dans plusieurs aéroports, des scanners plus poussés ont été mis en place. Cela a augmenté les temps d'attente avant même de monter dans l'avion, réduisant la vitesse à laquelle nous pouvions nous transporter vers d'autres lieux et réduisant la convergence temps-espace.
La divergence spatio-temporelle peut se produire n'importe où, des grandes villes aux petites villes isolées. Cependant, les personnes à faible revenu sont les plus touchées par les restrictions en matière de transport. Cela crée un déséquilibre dans l'accessibilité aux opportunités, car les gens peuvent être limités dans leurs déplacements.
Une mauvaise planification urbaine et des transports a également contribué à la divergence temps-espace. L'augmentation des embouteillages dans les villes est le résultat de défaillances dans le système de transport, où le flux continu des personnes est ralenti et allongé. Ces défaillances dépendent de l'étendue du réseau de transport et des priorités qui y sont définies. Dans les villes où les taux d'embouteillage sont les plus élevés, les taux d'utilisation des transports en commun, de la marche et du vélo sont également faibles. Cela signifie que les gens utilisent les routes et se font concurrence pour les utiliser plutôt que de recourir à d'autres modes de transport. Cela est dû à de lourds investissements dans l'infrastructure automobile afin d'en faire le mode de transport le plus pratique. Cependant, si les embouteillages persistent et s'aggravent, ils augmenteront la convergence temps-espace et diminueront la fiabilité des modes de transport, même privés.
Convergence temps-espace : La mondialisation
La mondialisation a été rendue possible par la convergence des technologies dans les domaines du transport et de la communication. Cela a entraîné un "rétrécissement" du monde et une augmentation correspondante de l'interaction entre les personnes et les sociétés.
Le processus de mondialisation a été favorisé par le développement d'organisations internationales, telles que l'Organisation mondiale du commerce, et par le rôle croissant des sociétés multinationales. Ces organisations renforcent les liens et la communication au-delà des frontières.
La mondialisation pose certains défis majeurs, notamment l'inégalité et la dégradation de l'environnement en raison de l'augmentation des niveaux d'activité économique. Malgré ces défis, la mondialisation devrait se poursuivre car les progrès technologiques rendent le monde de plus en plus interconnecté (d'où une plus grande convergence temps-espace et une meilleure diffusion). Il est important de gérer le processus de mondialisation afin d'en minimiser les effets négatifs et d'en maximiser les effets positifs.
Convergence temps-espace - Principaux enseignements
- Laconvergence temps -espace est le processus de "rétrécissement" de la durée des voyages à mesure que les progrès technologiques en matière de transport et de communication rapprochent les lieux.
- L'expansion des États-Unis vers l'ouest dans les années 1800 peut être en partie attribuée aux progrès technologiques dans le domaine des transports, qui ont rendu plus accessibles des endroits auparavant inhabités (convergence temps-espace).
- Le travail à distance est une forme acceptable de travail en raison des progrès des technologies de communication qui permettent aux gens de travailler n'importe où dans le monde. Comme les gens peuvent toujours communiquer et effectuer leur travail, la distance ne semble pas si grande.
- L'opposé de la convergence temps-espace est la divergence temps-espace, c'est-à-dire l'augmentation de la durée des trajets due à la congestion et à la détérioration ou à l'inégalité des services de transport.
- La mondialisation a été rendue possible par la convergence des technologies dans les domaines du transport et de la communication. Cela a entraîné un "rétrécissement" du monde et une augmentation correspondante de l'interaction entre les personnes et les sociétés.
Références
- Fig. 1, Stagecoach au col du Gothard, Suisse (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Stagecoach_Gotthard_Pass.jpg), par Mlodajedza (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=User:Mlodajedza&action=edit&redlink=1), sous licence CC-BY-SA-4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en)
- Harvey, D. La condition de la postmodernité : An Enquiry into the Origins of Cultural Change. Cambridge, MA : Blackwell, 1990.
- Parker, K., Horowitz, J. M., Minkin, R. "COVID-19 Pandemic Continues To Reshape Work in America". Pew Research Center. 16 février 2022.
- Knowles, R. D. Transport shaping space : differential collapse in time-space. Journal of Transport Geography. 2006. DOI: 10.1016/j.jtrangeo.2006.07.001.
- Fig. 4, Traffic grid-lock in Sao Paulo (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Traffic_gridlock_in_Sao_Paulo,_Brazil.png), par Unknown Author, sous licence CC-BY-SA-4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en)
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