Géographie culturelle

La culture dans la géographie humaine

La culture comprend des artefacts tels que la religion et la langue, des artefacts tels que les livres et les films, et des sociofacts tels que l'identité sexuelle. La culture contribue à créer une identité, un sens et une continuité dans la société humaine.

En géographie humaine, la culture ne se limite pas à la géographie culturelle. La géographie économique reconnaît que l'une des raisons pour lesquelles les activités économiques varient d'un endroit à l'autre est la différence culturelle. La géographie politique tire une grande partie de ses connaissances de la géographie culturelle, étant donné que de nombreuses questions politiques liées à l'ethnicité, aux frontières et aux territoires découlent de différences culturelles. La géographie agricole est également basée sur la culture, et en géographie démographique, les racines de la migration sont souvent culturelles.

Par conséquent, la géographie culturelle peut être considérée comme un élément fondamental de la géographie humaine. En effet, si nous voulons comprendre une société humaine, nous devons naturellement commencer par nous demander quelle(s) ethnie(s) elle comprend, quelles langues sont parlées et quelles religions sont pratiquées. Sans géographie culturelle, il est largement impossible d'interpréter ne serait-ce que des données comme la population ou les revenus. Tu verras donc que dans presque toutes les études géographiques, la culture est la clé de la compréhension.

Introduction à la géographie culturelle

Jetons un coup d'œil aux fondements de ce domaine essentiel.

Histoire de la géographie culturelle

La géographie culturelle américaine est née du rejet par Carl Sauer du déterminisme environnemental (plus d'informations à ce sujet ci-dessous). Sauer (1889-1975), géographe à l'université de Californie-Berkeley, était le "parrain" de l'école de géographie latino-américaine de Berkeley. Ses étudiants, et leurs étudiants, ont essaimé dans les départements de géographie des États-Unis, diffusant largement la géographie culturelle "sauérienne".

Sauer préconisait l'étude des paysages culturels au fil du temps pour comprendre l'empreinte des sociétés sur le paysage physique. Son article le plus célèbre sur ce sujet est "The Morphology of Landscape" (1925)^.1

Depuis les années 1970, les géographes culturels pratiquant ce que l'on appelle la "nouvelle géographie culturelle" ont cherché très loin l'inspiration dans leurs quêtes pour interpréter le paysage culturel de manière toujours plus complexe et nuancée. Le marxisme, le féminisme, les études culturelles, la philosophie post-structurale et bien d'autres approches ont été utilisées pour faire de la géographie culturelle un domaine hautement théorique aussi varié que la culture elle-même. Au sein de cette variété de sujets et d'approches, certains points communs se dégagent.

Concepts de base de la géographie culturelle

Voici quelques termes géographiques couramment invoqués par les géographes culturels.

Lieu

En géographie culturelle, les lieux sont des emplacements géographiques que les humains imprègnent de sens. Cette signification est souvent appelée le sens dulieu.

Identité culturelle

Chaque culture ou sous-culture possède des caractéristiques déterminantes qui constituent une identité distincte. Les individus peuvent avoir plusieurs identités culturelles. Les identités culturelles évoluent avec le temps et sont transmises de génération en génération.

Paysage culturel

Le paysage physique est recouvert par la culture humaine. Plus précisément, il porte l'empreinte des mentifacts, des artefacts et des sociofacts laissés par les identités culturelles qui ont habité tous les lieux qui le composent. L'unité d'analyse la plus courante en géographie culturelle est le paysage culturel.

Modèles et processus

La géographie culturelle étudie la façon dont la culture est organisée dans l'espace. Un exemple de modèle culturel est la disposition spatiale des locuteurs d'une langue. La diffusion est un exemple de processus culturel.

La diffusion

Concept central de la géographie culturelle, la diffusion fait référence aux nombreuses façons dont les artefacts, les mentifacts et les sociofacts culturels se déplacent d'un endroit à l'autre.

Relation entre la géographie et la culture

Carl Sauer est devenu le plus important géographe américain parce qu'il s'est rebellé contre le paradigme dominant du déterminisme environnemental de sommités comme Ellen Churchill Semple (1863-1932) : le paysage physique détermine la culture humaine. Au contraire, lui et ses nombreux étudiants ont affirmé que les gens sont des forces puissantes qui façonnent le paysage physique. En d'autres termes, Sauer prône le possibilisme.

Oui, il existe des contraintes imposées à l'activité humaine par la Terre, son climat, sa géologie et d'autres espèces. Mais selon Sauer, la culture humaine a eu un impact beaucoup plus important sur la Terre que ce que la plupart des gens pensent. Avec ses étudiants, il a exploré l'Amérique latine et d'autres régions dans les moindres détails afin de documenter et d'interpréter l'ampleur de l'impact que l'homme a eu et continue d'avoir.

Fig. 1 - Les terrasses agricoles des Andes péruviennes sont un paysage culturel qui montre comment les hommes façonnent le paysage physique.

Importance de la géographie culturelle

L'importance de la géographie culturelle dans le renversement des paradigmes du déterminisme environnemental ne doit pas être oubliée, car elle est toujours d'actualité. La géographie culturelle recherche souvent l'harmonie entre l'activité humaine et la nature et, à ce titre, elle a exercé une grande influence dans des domaines tels que la géographie urbaine et l'urbanisme.

De nombreuses études de géographie culturelle s'intéressent à la façon dont les gens créent des paysages ruraux résilients au fil du temps, en façonnant le paysage physique tout en s'adaptant aux processus naturels. Le point de vue de la géographie culturelle est que les gens ne sont pas séparés de la nature, mais plutôt entrelacés avec elle, en particulier dans les milieux traditionnels où les sociétés respectent l'environnement plutôt que de chercher à le contrôler ou à le détruire à des fins lucratives. C'est ainsi que, par le biais de ses racines sauériennes, la géographie culturelle a influencé l'environnementalisme et les études environnementales.

Exemples de géographie culturelle

La géographie culturelle nous offre un vaste panorama. Voici quelques exemples.

Diffusion des religions

Toutes les religions commencent dans un lieu unique appelé foyer. Certaines religions se diffusent ensuite, s'étendant vers l'extérieur dans différentes directions. Quelques religions font le tour du monde. Les raisons et les conséquences de ce phénomène sont profondes.

L'Asie du Sud-Ouest est remarquable en tant que foyer de plusieurs religions différentes. Cela s'explique par le fait que ces religions ont des origines similaires. Trois religions importantes de l'Asie du Sud-Ouest - le judaïsme, le christianisme et l'islam - sont culturellement liées et se sont toutes répandues dans le monde entier, bien que de manière différente et pour des raisons différentes. Le judaïsme, religion ethnique, a été porté principalement par des personnes ethniquement juives qui vivaient dans des communautés concentrées dans des zones urbaines, formant ainsi la diaspora juive. Puis, après des siècles de terribles persécutions qui se sont terminées par l'Holocauste, les Juifs ont pu retourner au foyer de leur religion - la Palestine - et rétablir un État juif connu sous le nom d'Israël. Le christianisme, religion universaliste, s'est répandu dans le monde entier par la conquête et la conversion ; l'islam s'est répandu de la même façon dans une grande partie de l'Afrique, de l'Asie et de l'Europe, mais n'a pas fait beaucoup de progrès dans les Amériques. Les chrétiens, les musulmans et les juifs ont beaucoup en commun, mais ils sont aussi souvent en conflit au sein de leur propre religion et entre les trois religions.

Fig. 2 - Paysage islamique dans le Queens, à New York

Tu peux constater que la géographie culturelle mène tout droit à la géographie politique. Encore et toujours, la culture constitue la base de la façon dont les humains se gouvernent et établissent des frontières et des territoires.

Diffusion par le colonialisme et l'impérialisme

Les processus de géographie politique du colonialisme et de l'impérialisme ont toujours eu des dimensions culturelles. "L'or, Dieu et la gloire", les trois motivations souvent mentionnées pour l'expansion mondiale européenne après 1450, comprennent les dimensions culturelles de la diffusion du christianisme ainsi que la dimension économique de la richesse financière. En effet, chaque fois que les hommes partent à la conquête d'autres parties du monde, ils apportent leur culture avec eux, même si la motivation première n'est pas de changer la culture de leurs nouveaux sujets.

Fig. 3 - Piments Capsicum cultivés à San Rafael Bulacan aux Philippines. Les piments ont été diffusés par l'échange colombien depuis le Mexique à travers le monde, y compris dans d'autres colonies espagnoles comme les Philippines.

Le colonialisme européen explique pourquoi les religions dominantes dans les Amériques sont le protestantisme et le catholicisme romain (qui sont tous deux des formes de christianisme) ; pourquoi les langues dominantes sont l'anglais, l'espagnol, le français et le portugais ; pourquoi les formes architecturales dominantes sont copiées de l'Europe ; et pourquoi les systèmes de valeurs dominants sont basés sur les cultures européennes. C'est aussi la raison pour laquelle l'échange colombien a entraîné la diffusion mondiale de cultures indigènes telles que les piments, les pommes de terre et le maïs.

Visite la plupart des paysages culturels des Amériques et tu verras que les artefacts, les mentifacts et les sociofacts européens dominent, bien qu'il s'agisse d'un mélange d'époques et de cultures différentes. Selon l'endroit où tu te trouves, tu pourras également constater une prédominance de la culture indigène ainsi que de la culture des diasporas africaines et asiatiques. Les fascinantes variétés d'influences dans chaque paysage sont le fruit des interactions entre toutes ces cultures et avec le paysage physique.