Nomadisme pastoral

Définition du nomadisme pastoral

Lenomadisme est un mode de vie dans lequel une communauté n'a pas d'établissement fixe ou permanent. Les nomades se déplacent continuellement d'un endroit à l'autre. Le nomadisme est souvent associé à une forme d'élevage appelée pastoralisme. La plupart des élevages modernes confinent les animaux domestiqués dans un enclos de petite taille ou du moins relativement petit, alors que le pastoralisme permet aux troupeaux de paître dans de vastes pâturages.

La principale raison du nomadisme pastoral est de permettre aux troupeaux de bétail domestiqué - la source de nourriture - de se déplacer continuellement vers de nouveaux pâturages. Le bétail reste nourri, ce qui permet aux nomades de se nourrir à leur tour.

Tous les nomades ne sont pas des pasteurs. De nombreuses cultures nomades historiques vivaient de la chasse au gibier plutôt que de l'élevage de bétail. En fait, l'une des causes initiales du nomadisme pour de nombreuses cultures était de suivre les schémas migratoires des animaux sauvages.

Le nomadisme pastoral est parfois aussi appelé élevage nomade ou pastoralisme nomade.

Caractéristiques du nomadisme pastoral

Le nomadisme pastoral se caractérise par la transhumance: le déplacement des troupeaux d'un endroit à l'autre au gré des saisons. En effet, la qualité et la disponibilité des pâturages (et la rigueur des conditions météorologiques) changent selon les endroits tout au long de l'année.

La transhumance permet également d'éviter le surpâturage. Par exemple, si le troupeau était contraint de rester dans un maquis désertique pendant toute une année, il risquerait de manger toute la verdure et d'épuiser ses propres réserves de nourriture. Le fait de garder les choses en mouvement permet à la vie végétale de se régénérer.

Le nomadisme pastoral empêche la construction de la plupart des établissements permanents ou d'autres structures. Les nomades ont plutôt recours à des campements, des camps temporaires constitués de tentes ou d'autres modes de vie similaires qui peuvent être facilement démontés et emballés lorsqu'il est temps de se remettre en route. La structure nomade la plus emblématique est sans doute la yourte, utilisée dans toute l'Asie centrale. Les peuples nomades des grandes plaines d'Amérique du Nord utilisaient des tipis, bien que des tribus comme les Sioux, les Pawnee et les Cree pratiquaient généralement la chasse plutôt que le pastoralisme.

Fig. 1 - Une yourte moderne en Mongolie

Le pastoralisme est un type d'agriculture extensive. L'agriculture extensive nécessite peu de travail par rapport à la terre disponible. En comparaison, l'agriculture intensive nécessite beaucoup plus de travail par rapport à la terre disponible. Par exemple, planter, cultiver et récolter 25 000 pommes de terre sur un seul acre de terre relève de l'agriculture intensive.

Avantages du nomadisme pastoral

Nous menons donc notre troupeau de pâturage en pâturage, nous le laissons manger à sa guise et nous le dépeçons selon les besoins pour nous nourrir, nous et notre famille. Mais pourquoi? Pourquoi pratiquer ce mode de vie plutôt que l'agriculture sédentaire ? Eh bien, cela a beaucoup à voir avec les limites de la géographie physique.

Le nomadisme pastoral est souvent pratiqué dans des régions qui ne peuvent pas supporter l'agriculture basée sur les cultures ou d'autres types d'élevage. Peut-être que le sol ne peut tout simplement pas supporter une culture à grande échelle, ou que les animaux n'ont pas accès à suffisamment de nourriture s'ils sont confinés à de petites parcelles de pâturage clôturées. C'est particulièrement vrai en Afrique du Nord, où le pastoralisme est encore assez largement pratiqué ; le sol est souvent trop aride pour la plupart des cultures, et le moyen le plus simple de produire de la nourriture est de conduire des chèvres robustes vers différents pâturages.

Le nomadisme pastoral peut toujours soutenir une population plus importante que la chasse et la cueillette traditionnelles et, comme d'autres formes d'agriculture, il présente l'avantage de permettre aux humains d'être moins dépendants du gibier sauvage. En d'autres termes, le nomadisme pastoral permet aux gens de rester nourris lorsque la culture, l'élevage intensif, la chasse et la cueillette ne sont pas envisageables.

Le nomadisme pastoral a également une valeur culturelle pour ceux qui pratiquent ce mode de vie. Il permet à de nombreuses communautés de rester autosuffisantes sans avoir besoin de participer à l'économie mondiale.

Impacts environnementaux du nomadisme pastoral

Généralement, les agriculteurs installent des clôtures autour de leurs terres pour empêcher les animaux domestiques d'y entrer et les animaux sauvages d'en sortir. Le pastoralisme, quant à lui, met les nomades et leurs animaux en contact direct avec la nature.

Cela peut parfois mener à des conflits. Les Massaï, originaires d'Afrique de l'Est, ont longtemps refusé d'abandonner leur mode de vie pastoral et de passer à l'agriculture sédentaire. Ils conduisent souvent leurs troupeaux de bovins sur le territoire des parcs nationaux pour les faire paître. Cela les met en concurrence avec des herbivores sauvages comme le buffle du Cap et le zèbre (ce qui peut entraîner la propagation de maladies) et expose également leur bétail à des prédateurs comme les lions, contre lesquels les Maasaï se protègent farouchement. En fait, les hommes Massaï protègent leurs troupeaux contre les lions depuis si longtemps que beaucoup d'entre eux vont même chasser et tuer des lions non agressifs comme un rite de passage.

Le problème ? Les lions, en tant qu'espèce, ne peuvent pas survivre aux pressions exercées à la fois par l'urbanisation de masse et par le pastoralisme non réglementé. Ils finiront par disparaître à l'état sauvage et les écosystèmes de savane d'Afrique de l'Est cesseront de fonctionner correctement. De plus, les safaris animaliers sont devenus une source majeure de revenus touristiques pour la Tanzanie et le Kenya, que le mode de vie des Massaïs menace.

Comme d'autres formes d'agriculture, le pastoralisme peut entraîner la pollution et la dégradation des sols. Même si les troupeaux sont déplacés d'un endroit à l'autre, le pastoralisme à long terme a le potentiel de dégrader la terre au fil du temps si les animaux surpâturent et que leurs sabots compactent le sol.

Exemple de nomadisme pastoral

Le pastoralisme est encore relativement courant en Asie centrale, où les steppes et les plateaux ondulés rendent les autres formes d'agriculture relativement difficiles. Historiquement, les Mongols ont été parmi les pasteurs les plus connus ; leur efficacité en tant que pasteurs nomades leur a même permis de conquérir d'immenses étendues d'Asie et d'établir le plus grand empire terrestre contigu de l'histoire.

Aujourd'hui, les pasteurs nomades du Tibet incarnent le carrefour auquel sont confrontées de nombreuses communautés nomades. Depuis plusieurs milliers d'années, les Tibétains pratiquent le pastoralisme sur le plateau tibétain et dans la chaîne de montagnes de l'Himalaya. Le bétail tibétain comprend des chèvres, des moutons et, surtout, le yak, toujours iconique.

Fig. 2 - Le yak est omniprésent dans les communautés pastorales du Tibet, de la Mongolie et du Népal.

La région autonome du Tibet fait partie de la République populaire de Chine. Récemment, le gouvernement chinois a accusé les Tibétains de causer la dégradation de l'environnement et la pollution par leur pastoralisme et a déplacé au moins 100 000 nomades depuis l'an 2000, les forçant à adopter une agriculture sédentaire ou à s'installer dans les villes. Ce processus est appelé sédentarisation .

Il est peut-être important de noter que le Tibet est riche en minéraux tels que le lithium et le cuivre, qui ont peu de valeur pour les nomades tibétains eux-mêmes, mais qui sont d'une importance capitale pour les secteurs économiques primaires et secondaires de la Chine. Le ralentissement ou l'arrêt du pastoralisme libérerait une plus grande partie des terres pour l'exploration minière.

Le conflit sur le développement, l'utilisation des terres, l'industrialisation, les opportunités économiques, les différentes formes de pollution et l'autonomie communale/culturelle n'est pas propre au Tibet. Comme nous l'avons mentionné plus haut, les gouvernements de Tanzanie et du Kenya sont également en désaccord avec les Masaïs, qui n'ont aucun intérêt à rejoindre l'économie mondiale ou à s'isoler, eux ou leur bétail, du monde naturel.

Carte du nomadisme pastoral

La carte ci-dessous montre la répartition spatiale des principales communautés pastorales nomades.

Comme tu peux le constater, le nomadisme pastoral est le plus courant en Asie centrale et dans de nombreuses régions d'Afrique, en grande partie à cause des effets limitatifs de la géographie physique locale. Nous avons déjà mentionné certains groupes pastoraux ; les principales communautés nomades pastorales comprennent notamment :

• Les Tibétains au Tibet
• Maasai en Afrique de l'Est
• Berbères en Afrique du Nord
• Les Somaliens dans la Corne de l'Afrique
• Les Mongols en Mongolie
• Bédouins en Libye et en Égypte
• Les Samis en Scandinavie

À mesure que l'économie mondiale se développe, il est tout à fait probable que la répartition spatiale du pastoralisme diminue. Que ce soit par choix ou sous l'effet d'une pression extérieure, il se peut que les nomades pastoraux adoptent de plus en plus souvent un mode de vie sédentaire et puisent dans l'approvisionnement alimentaire mondial dans un avenir proche.