Le modèle d'utilisation des terres agricoles de Von Thünen
Au début des années 1800, le nord de l'Allemagne était un paysage rural composé d'agriculteurs commerciaux qui cultivaient des produits agricoles pour leur marché local. Johann Heinrich von Thünen (1783-1850), à la recherche d'un moyen d'expliquer et d'améliorer les modèles d'utilisation des terres qu'il voyait, se promenait dans les champs et les villages et étudiait les chiffres économiques. Il se demande quels sont les bénéfices réalisés par les propriétaires terriens ? Quels étaient les coûts pour amener certaines choses sur le marché ? Quels étaient les bénéfices des fermiers une fois qu'ils atteignaient le marché ?
En 1826, von Thünen publie sa thèse économique phare, L'État isolé.1 Elle contient un modèle abstrait dans lequel il applique les idées de l'économiste David Ricardo sur la rente foncière à un espace agricole. Il s'agit de la première théorie et du premier modèle de géographie économique, qui a énormément influencé la géographie agricole, économique et urbaine, ainsi que les domaines connexes.
L'idée de base est que le paysage rural a une configuration spatiale spécifique parce qu'elle résulte de la concurrence pour la terre. Les profits que les agriculteurs économiquement compétitifs tirent des différentes activités agricoles déterminent l'emplacement de ces activités par rapport à la ville marchande où ils vendront leurs produits.
Définition du modèle de Von Thünen
Lemodèle de Von Thünen utilise une équation simple pour prédire l'utilisation des terres en un point donné de l'espace :
Dans l'équation, R est la rente foncière (ou rente de localisation) ; Y est le rendement agricole ; p est le prix du marché d'un produit ; c est ce que coûte la production ; F est ce que coûte l'acheminement du produit sur le marché ; et m est la distance jusqu'au marché.
Cela signifie qu'à tout moment dans l'espace, la rente foncière (l'argent gagné par le propriétaire foncier, qui loue à l'agriculteur) correspondra à la valeur d'un produit une fois que tu auras soustrait le coût de sa production et de son acheminement jusqu'au marché.
Par conséquent, ce qui coûte le plus cher à l'agriculteur sera situé le plus près du marché, et ce qui coûte le moins cher sera le plus éloigné. Pour la personne qui possède la terre que l'agriculteur loue, cela signifie que le coût de location de la terre sera le plus élevé au plus près de la ville du marché et qu'il diminuera au fur et à mesure que tu t'en éloigneras.
Le modèle de Von Thünen est étroitement lié aux modèles d'offres de location en géographie urbaine. Comprendre comment le modèle de Von Thünen peut être adapté à l'analyse des paysages ruraux modernes et aux environnements urbains est crucial pour l'AP Géographie humaine. Pour des explications approfondies supplémentaires, voir nos rubriques Coûts fonciers et théorie de l'offre de location et Théorie de l'offre de location et structure urbaine.
Anneaux du modèle de Von Thünen
Fig. 1 - point noir = marché ; blanc = agriculture intensive/laiterie ; vert = forêts ; jaune = cultures céréalières ; rouge = élevage. En dehors des cercles, la nature sauvage est improductive
L'intelligence de von Thünen est d'avoir appliqué la théorie de la rente foncière à un "État isolé" abstrait qui prédit ce à quoi ressemblera le paysage rural à bien des égards.
Centre de marché urbain
Le centre urbain peut être de n'importe quelle taille, tant qu'il est au centre de l'espace. Les agriculteurs y apportent leurs produits au marché. La ville compte également de nombreux chevaux pour le transport (avant la voiture, avant le chemin de fer), ce qui produit une vaste quantité de fumier dont il faut se débarrasser rapidement et à peu de frais. Mais où ?
L'agriculture intensive/la laiterie
Voilà ! Autour de la ville se trouve un anneau de fermes à haute valeur ajoutée produisant des récoltes qui doivent arriver rapidement sur le marché pour ne pas se gâter. (Le fumier de la ville y est éliminé, ce qui améliore encore la qualité du sol.
Le New Jersey est l'"État des jardins" parce qu'une grande partie se trouvait dans les premiers anneaux de New York et de Philadelphie. Le surnom de l'État fait référence à tous les camions-jardins des fermes fertiles de l'État qui approvisionnaient ces deux métropoles en produits laitiers et en fruits et légumes avant l'ère de la réfrigération.
Les forêts
L'anneau concentrique suivant à partir du bourg est la zone forestière. Von Thünen, soucieux de maximiser le profit de manière rationnelle, a classé les forêts en fonction de leur utilité économique. Cela signifie que la forêt est destinée au bois de chauffage et au bois d'œuvre. La forêt est relativement proche car le transport du bois (en charrette à bœufs ou à chevaux) jusqu'à la ville coûte cher car il est assez lourd.
Fig. 2 - Le char à bœufs en Inde correspond à peu près à ce qu'aurait été le mode de transport le plus courant dans l'Allemagne du début des années 1800.
Cultures céréalières
L'anneau suivant contient des cultures céréalières. Celles-ci peuvent être plus éloignées car les céréales (principalement le seigle à l'époque), bien qu'essentielles pour le pain quotidien des Allemands, étaient légères et ne se gâtaient pas rapidement.
L'élevage
La dernière zone à partir du centre du marché est celle de l'élevage. Cette zone peut être la plus éloignée parce que les animaux pouvaient être conduits au marché par leurs propres moyens à l'époque. Cette zone était couverte de vastes pâturages et, en plus de vendre les animaux, les fermiers gagnaient de l'argent avec les fromages (qui ne s'abîment pas rapidement), la laine et d'autres produits d'origine animale. La laine des moutons pouvait être cultivée sur la plus grande distance possible, car elle était très précieuse et ne s'abîmait pas.
Au-delà de la zone d'élevage, il y avait des terres sauvages. Il s'agit de terres trop éloignées du marché pour être utiles à l'agriculture.
Hypothèses du modèle de Von Thünen
Von Thünen a créé un modèle abstrait appelé "état isolé". Celui-ci simplifiait et généralisait les conditions géographiques. Ses principales hypothèses :
- Le marché se trouve à un endroit central.
- Le terrain est homogène (isotrope), c'est-à-dire qu'il est plat et sans montagnes ni rivières (les rivières permettraient le transport), et qu'il a le même climat et le même sol partout.
- Les agriculteurs n'utilisent pas de réseau routier mais se rendent au marché en ligne droite à travers le paysage.
- Les agriculteurs recherchent les profits les plus élevés et ne sont pas gênés par des considérations culturelles ou politiques.
- Le coût du travail ne varie pas d'un endroit à l'autre.
L'hypothèse principale du modèle de Von Thünen est que l'utilisation des terres agricoles se forme en cercles concentriques autour du marché central ; ce dernier consomme tout le surplus de production, qui doit être transporté des zones rurales vers lemarché2.
Le modèle de Von Thünen : Forces et faiblesses
Le modèle est souvent critiqué pour ses nombreuses limites, mais il a aussi des points forts.
Points forts
La principale force du modèle de Von Thünen est son influence sur la géographie agricole, économique et urbaine. L'idée que l'on puisse modéliser l'espace à l'aide d'équations était révolutionnaire à l'époque. Cela a conduit à de nombreuses variations du modèle basées sur différents types d'hypothèses et de conditions pour les zones rurales et urbaines.
Un autre point fort est l'idée que la concurrence économique laisse des traces dans le paysage. Cela a une influence sur la planification de l'utilisation des terres dans l'agriculture.
Points faibles
Le modèle de Von Thünen, même pour son époque, était assez abstrait, principalement parce que l'"État isolé" ne comportait pas de différences géographiques significatives. Il n'y avait pas de rivières, de montagnes, de différences climatiques ou de types de sols.
Démodé
Le modèle de Von Thünen repose sur une vision dépassée des transports et du travail. En d'autres termes, il est dépassé. L'existence de chemins de fer, d'autoroutes et d'autres couloirs de transport a changé de nombreux aspects de la façon dont les produits sont acheminés vers le marché et où les marchés se sont développés.
Absence de composantes sociales
Von Thünen prônait un système rationnel basé sur des motifs de pur profit dont il savait qu'ils n'existaient pas. En d'autres termes, de nombreux facteurs de la société rurale allemande des années 1820 s'opposaient à ce que les agriculteurs agissent uniquement dans le but de maximiser leurs profits. Il s'agit notamment d'éléments culturels, politiques et économiques. Il en va de même aujourd'hui. Dans le monde moderne, ces éléments sont les suivants :
- L'utilisation des zones proches des centres de marché pour les loisirs plutôt que pour la production.
- L'exclusion de certains produits agricoles pour des raisons culturelles (par exemple, l'interdiction islamique du porc ou l'interdiction hindoue du bœuf).
- Propriété gouvernementale ou privée de terres productives à des fins non agricoles (pour une base militaire, un parc, etc.).
- Les questions de sécurité telles que les zones contrôlées par des groupes rebelles
- Le contrôle des prix par le gouvernement
Et il y en a sans doute beaucoup d'autres qui te viennent à l'esprit.
Exemple du modèle de Von Thünen
Malgré ces limites, certains des modèles et processus de base existent aujourd'hui et peuvent être retracés dans le paysage. Ils peuvent exister sous forme de reliques. Si tu traverses le New Jersey en voiture, par exemple, tu verras peut-être encore des vestiges des cercles d'agriculture intensive et de laiterie de von Thünen près de New York et de Philadelphie.
Un exemple donné par von Thünen lui-même concerne le seigle.3 Il a calculé la distance maximale à laquelle le seigle pouvait être cultivé à partir d'une ville tout en restant rentable pour l'agriculteur.
Fig. 3 - Champ de seigle en Allemagne
Dans les années 1820, de nombreux Allemands du nord dépendaient du seigle comme source de nourriture. Ils le mangeaient eux-mêmes, ils en nourrissaient leurs bœufs et leurs chevaux et parfois, les fermiers payaient même leurs ouvriers en seigle plutôt qu'en argent.
Ainsi, lorsque les fermiers transportaient le seigle au marché, ils transportaient également la source d'énergie pour les animaux qui le transportaient et peut-être aussi le salaire des ouvriers. Il fallait donc transporter beaucoup plus de seigle que ce que l'on allait vendre. Au-delà d'une certaine distance, qui s'est avérée être de 138 miles (230 km), le seigle n'était plus cultivé. Pourquoi ? Parce qu'au-delà, le seigle restant au moment où l'agriculteur atteignait le marché ne suffisait pas à couvrir ses frais d'acheminement.
Modèle de Von Thunen - Principaux enseignements
- Le modèle prédit où les terres seront utilisées à des fins agricoles commerciales.
- Le modèle est basé sur un "état isolé" géographiquement homogène où les agriculteurs vendent leurs produits à un marché central et cherchent à obtenir les meilleurs prix pour leurs produits ; les principaux facteurs sont le coût du transport et la durée de vie des produits avant qu'ils ne soient mis sur le marché.
- Les anneaux concentriques de production autour du bourg sont : l'agriculture intensive/laiterie ; les forêts ; les céréales ; l'élevage ; la nature sauvage qui entoure le bourg.
- Ce modèle a eu une influence sur la géographie, mais il présente de nombreuses limites, notamment l'absence de prise en compte des facteurs politiques et culturels qui influent sur la compétitivité économique.
Références
- von Thünen, J. H. 'Isolated State, An English Edition of Der Isolierte Staat'. Pergamon Press. 1966.
- Poulopoulos, S., et V. Inglezakis, eds. 'Environment and development : basic principles, human activities, and environmental implications.' Elsevier. 2016.
- Clark, C. 'L'état isolé de Von Thunen.' Oxford Economic Papers 19, no. 3, pp. 270-377. 1967.
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