Chaque mois, Farmer Sandy met de côté une partie des récoltes qu'elle a cultivées et les place dans des boîtes en carton pour que les familles viennent les chercher. Ces familles vivent pour la plupart à moins de 30 minutes de la petite ferme de 10 acres de Farmer Sandy. Une fois que Farmer Sandy a fini d'emballer les boîtes, elle fait le point sur ce qui reste afin de pouvoir l'apporter au marché de sa ferme locale le week-end suivant.
Mais, attends, unabonnement ? Pourdeslégumes? Pourquoi ne pas simplement les acheter à l'épicerie ? Si le concept te semble étrange, c'est peut-être la première fois que tu entends parler de l'agriculture soutenue par la communauté. Il s'agit de l'un des nombreux mouvements alimentaires relativement nouveaux dans l'agriculture contemporaine, conçu pour établir un lien plus étroit entre les populations locales et les aliments qu'elles consomment et pour répondre aux inquiétudes suscitées par les pratiques agricoles modernes.
Définition de l'agriculture soutenue par la communauté
L'agriculture soutenue par la communauté (parfois écrite "agriculture soutenue par la communauté") est essentiellement un système de monétisation dans lequel les clients donnent de l'argent à une ferme au début d'une saison de croissance en échange de boîtes de produits frais sur une base régulière au fur et à mesure que les cultures sont récoltées.
Agriculture soutenue par la communauté: Un service agricole commercial dans lequel les clients investissent dans une ferme en échange d'une partie de la récolte de la ferme.
Il est tentant de considérer l'agriculture soutenue par la communauté (ASC) comme un simple service d'abonnement, un peu comme si tu recevais un magazine dans ta boîte aux lettres tous les mois. Mais lorsque tu t'abonnes au National Geographic ou au Time, tu t'attends à une qualité constante, c'est-à-dire que ton exemplaire du magazine ne sera pas déchiré, déchiré ou même manquant - et si c'est le cas, il est entendu que l'entreprise qui s'occupe de ton abonnement te fournira un exemplaire de remplacement.
Cela n'est tout simplement pas possible avec l'ASC. La nourriture qui est cultivée est toute la nourriture qu'il y a. Ainsi, bien que l'ASC soit en quelque sorte un service d'abonnement, une analogie plus appropriée pourrait être de comparer l'ASC à l'achat d'actions d'une société cotée en bourse qui offre des dividendes. Si cette société se porte bien au cours de l'année, tu recevras de bons dividendes, mais si la société a de mauvais résultats, tu risques de perdre plus d'argent que tu n'en as investi.
Fig. 1 - Une boîte de fruits et légumes comme celle-ci sert de dividende à un investisseur.
Le même principe général s'applique à l'ASC. Les clients investissent dans un ASC en sachant que la qualité des produits peut s'avérer médiocre pour diverses raisons, mais il n'y a aucun moyen de récupérer cet argent ou d'échanger les produits contre des produits de meilleure qualité. C'est pourquoi le concept est qualifié de "soutenu par la communauté" - les agriculteurs et leur communauté de supporters réussissent ou échouent ensemble.
L'ASC a de nombreux synonymes, comme le système de boîtes de légumes, l'agriculture solidaire et le partage des récoltes (à ne pas confondre avec le métayage !). Au Japon, l'ASC est communément appelée teikei (提携), qui se traduit littéralement par "soutien" ou "coopération."
Histoire de l'agriculture soutenue par la communauté
Selon le RodaleInstitute1 , un organisme de recherche agricole, le concept d'agriculture soutenue par la communauté semble avoir émergé indépendamment dans différents endroits au moins quatre ou cinq fois :
Dans les années 1920, Rudolf Steiner, un philosophe autrichien, a présenté pour la première fois le concept de l'ASC au grand public européen.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'ASC a commencé à gagner du terrain en Europe.
Dans les années 1960, le professeur d'agriculture américain Booker T. Whatley a plaidé en faveur d'un système de type ASC aux États-Unis.
Dans les années 1960, les teikei ont émergé de façon indépendante au Japon en réponse aux craintes suscitées par les produits chimiques agricoles.
Dans les années 1970, l'ASC a également vu le jour au Chili.
En 1985, l'ASC a véritablement vu le jour aux États-Unis, en grande partie grâce à l'influence européenne.
Indian Line Farm et Temple-Wilton Community Farm (situées respectivement dans le Massachusetts et le New Hampshire) sont considérées comme les premières fermes de l'ASC aux États-Unis.1 Depuis 1986, l'ASC s'est répandue dans tous les États-Unis et est largement concentrée dans et autour de la Nouvelle-Angleterre, du Nord-Ouest Pacifique et de la Californie. L'ASC gagne également du terrain en Chine.
Accord d'agriculture soutenue par la communauté
Voici comment un ASC typique peut fonctionner :
Un agriculteur ou un groupe d'agriculteurs établit une ferme commerciale sur une parcelle de terrain.
L'agriculteur sollicite des investisseurs pour le plan d'ASC.
Ces investisseurs versent de l'argent à l'avance pour leur part de la récolte.
L'agriculteur utilise cet argent pour financer les activités de la ferme.
Au fur et à mesure que les cultures sont cultivées et récoltées tout au long de l'année/saison, l'agriculteur en met une partie de côté pour chaque investisseur.
Les investisseurs reçoivent leur part de la récolte (généralement sous la forme d'une boîte de légumes, de fruits, de produits laitiers ou d'œufs qu'ils doivent aller chercher directement à la ferme) tout au long de l'année ou de la saison.
Les récoltes restantes sont soit vendues à des non-investisseurs (par exemple via un stand sur un marché fermier), soit données à une banque alimentaire de la communauté.
Comme nous l'avons déjà mentionné, les choses ne se passent pas toujours comme prévu. Peu importe la quantité de travail et d'argent que tu déverses dans une ferme, les forces de la nature restent hors du contrôle de la civilisation humaine : une mauvaise année est une mauvaise année. Les récoltes sont mauvaises. La qualité ou la quantité peut ne pas être à la hauteur des attentes.
Fig. 2 - Les mauvaises récoltes (causées par la sécheresse, les maladies, etc.) peuvent réduire la qualité et la quantité de l'ASC.
C'est pourquoi, si les clients souhaitent investir dans un ASC, on peut leur demander de signer un accord ou un contrat. En général, il s'agit d'une reconnaissance du fait que les récoltes dans lesquelles ils investissent peuvent ne pas se révéler comme prévu, mais qu'il n'y a aucun moyen de leur offrir un remboursement ou un remplacement. C'est la reconnaissance d'une responsabilitéet d'un risque partagés. Cependant, un contrat ou un accord similaire est également une assurance que les agriculteurs de l'ASC réserveront une partie de leur récolte à l'investisseur.
Statistiques sur l'agriculture soutenue par la communauté
Les statistiques officielles concernant l'agriculture soutenue par la communauté sont peu nombreuses. En date de 2022, même la page Web officielle de l'ASC du ministère de l'Agriculture des États-Unis héberge des statistiques remontant à19932,3.
En 2017, l'USDA a publié "L'agriculture soutenue par la communauté : New Models for Changing Markets", présentant un certain nombre de statistiques sur l'ASC auxÉtats-Unis4 :
En 1999, 41 % des fermes de l'ASC cultivaient exclusivement des produits biologiques. En 2017, ce chiffre a bondi à 86 % de toutes les fermes d'ASC (y compris les fermes informellement biologiques et les fermes certifiées biologiques).
En 1999, 70 % des fermes d'ASC fonctionnaient sur 49 acres ou moins.
En 2017, les fermes d'ASC réalisaient en moyenne environ 53 % de leur chiffre d'affaires grâce à leurs abonnements d'ASC.
En 2017, environ 60 % des gestionnaires d'ASC étaient des femmes.
En 2017, environ 26 % des fermes d'ASC étaient en activité depuis plus de 10 ans.
En 2014, l'ASC moyenne comptait 141 actionnaires.
En 2017, la majorité (58 %) des fermes d'ASC étaient situées à moins de 80 km d'une zone urbaine.
Quelles conclusions pouvons-nous tirer de ces statistiques ? Bien qu'elles soient un peu anciennes, elles suggèrent que les gestionnaires et les investisseurs des ASC ont tendance à être assez préoccupés par les produits chimiques agricoles et les organismes génétiquement modifiés, et qu'ils recherchent une alternative ("bio").
Fig. 3 - La croissance des terres agricoles biologiques entre 2000 et 2008 (y compris les terres agricoles biologiques dédiées à l'ASC).
En moyenne, les fermes de l'ASC sont également beaucoup plus petites que de nombreuses fermes utilisées pour les cultures à grande échelle. Cela suggère que l'ASC va de pair avec les petites exploitations familiales et/ou les cultures maraîchères, et que par nature, l'ASC nécessite une agriculture intensive pour réussir. Cela suggère également que de nombreux gérants d'ASC ne sont pas profondément enracinés dans les familles agricoles américaines (c'est-à-dire qu'ils n'ont pas hérité d'immenses parcelles de terre).
Exemples d'agriculture soutenue par la communauté
Utilisons les deux fermes de l'ASC que nous avons mentionnées plus tôt pour de brèves études de cas.
Indian Line Farm
Indian Line Farm est située dans le Massachusetts. Elle appartient à une famille qui en assure l'entretien. D'une superficie de dix-sept acres, l'Indian Line Farm a été créée en tant que ferme ASC en 1985 et prétend être la première ASC des États-Unis.5 L'Indian Line Farm pourrait probablement être mieux caractérisée comme étant un jardin maraîcher.
Indian Line Farm cultive une variété de fruits, de légumes et de fleurs ornementales. L'option d'ASC "investissement complet" (c'est-à-dire un peu de tout) coûte 835 dollars américains par saison à partir de 2022. L'option d'investissement CSA la moins chère, la "demi-part de fruits", offre une portion de fruits une fois toutes les deux semaines pendant environ quatre mois pour 150 dollars. Indian Farm attend également de ses membres qu'ils effectuent au moins deux heures de travail bénévole par saison.
En outre, la ferme Indian Line tient régulièrement un stand sur un marché fermier local.
La ferme communautaire de Temple-Wilton
La ferme communautaire Temple-Wilton, située dans le New Hampshire, a été fondée en 1986 et s'étend sur plus de 150 acres.6 La ferme est exploitée par un collectif plutôt que par une famille. La ferme produit des produits laitiers (lait, yaourt, fromage) ainsi que des œufs, de la volaille, du bœuf et une variété de produits. On peut dire qu'il s'agit d'un système mixte de culture et d'élevage.
Pour participer au programme d'ASC de la ferme communautaire Temple-Wilton, tu dois d'abord payer 200 $. Après ces frais initiaux, tu peux t'attendre à payer, en moyenne, 150 $ par personne et par mois pour avoir un accès complet aux produits de Temple-Wilton (∼1800 $ par personne pour 12 mois).
La ferme communautaire Temple-Wilton exploite également un magasin de ferme 12 heures par jour où les clients, qui n'ont pas besoin d'être membres de l'ASC, peuvent acheter des produits de la ferme.
Avantages et inconvénients de l'agriculture soutenue par la communauté
Les chiffres que nous avons partagés ci-dessus t'ont-ils semblé être une bonne affaire ? Ou as-tu considéré qu'ils indiquaient que l'ASC était trop chère pour toi ? Passons en revue les avantages et les inconvénients de l'ASC.
Avantages de l'agriculture soutenue par la communauté
Les fermes de l'ASC attirent ceux qui veulent manger local et/ou éviter les produits chimiques agricoles et les organismes génétiquement modifiés :
La plupart des fermes de l'ASC cultivent exclusivement des produits biologiques, ce qui plaît aux consommateurs qui s'inquiètent des OGM.
La plupart des fermes de l'ASC cultivent leurs produits sans pesticides, herbicides ou hormones de croissance, ce qui réduit la pollution de l'air et de l'eau.
Le concept de l'ASC permet aux petits agriculteurs de subvenir à leurs besoins et d'éviter la concurrence des grandes exploitations.
Inconvénients de l'agriculture soutenue par la communauté
Mais, bien sûr, il y a certains inconvénients :
Les ASC ont des coûts initiaux élevés. Pour de nombreuses familles, ces coûts d'adhésion peuvent être prohibitifs.
Malgré ces coûts, il n'y a pas de garantie ferme quant à la quantité et à la qualité des produits.
De plus, les fermes de l'ASC n'offrent généralement pas assez de nourriture pour satisfaire complètement les besoins alimentaires d'une famille. Les parts d'ASC devront probablement être complétées par des achats de nourriture supplémentaires.
Comme toutes les formes d'agriculture intensive, l'ASC peut finir par provoquer la dégradation des sols, mais probablement beaucoup plus lentement que l'agriculture avec des produits chimiques.
Que réserve l'avenir à l'ASC ? Peut-elle remplacer les cultures intensives à grande échelle ? Seul l'avenir nous le dira.
Agriculture soutenue par la communauté - Principaux enseignements
L'agriculture soutenue par la communauté (ASC) est un service agricole commercial dans lequel les clients investissent dans une ferme en échange d'une partie de la récolte.
Le concept de l'ASC remonte aux années 1920, mais l'ASC aux États-Unis a vraiment démarré dans les années 1980.
L'ASC est à la fois un service d'abonnement et un investissement. Participer à l'ASC en tant que consommateur comporte un certain degré de risque, car les parts de la récolte ne répondent pas toujours aux attentes en termes de qualité ou de quantité.
Le coût de l'ASC peut être prohibitif pour de nombreuses familles et il est également peu probable qu'il réponde à l'ensemble des besoins alimentaires d'une famille.
Références
Hoffman, M. (2019, 7 août). L'histoire de l'agriculture soutenue par la communauté. Rodale Institute. Récupéré de https://rodaleinstitute.org/blog/the-history-of-community-supported-agriculture/
Agriculture soutenue par la communauté. Agriculture soutenue par la communauté | Bibliothèque nationale d'agriculture. (n.d.). Extrait de https://www.nal.usda.gov/farms-and-agricultural-production-systems/community-supported-agriculture
DeMuth, S. (1993, septembre). Defining community supported agriculture. Extrait de https://naldc.nal.usda.gov/download/7111093/PDF
Timothy Woods, Matthew Ernst et Debra Tropp. Community Supported Agriculture - New Models for Changing Markets (Agriculture soutenue par la communauté - Nouveaux modèles pour des marchés en évolution). Département américain de l'agriculture, service de marketing agricole, avril 2017. Web.
La ferme : Indian line farm. indianlinefarm (s.d.). Récupéré sur https://www.indianlinefarm.com/thefarm
Nos objectifs & nos intentions. TWCFarm. (n.d.). Extrait de https://www.twcfarm.com/history-of-the-farm
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Questions fréquemment posées en Agriculture soutenue par la communauté
Qu'est-ce que l'agriculture soutenue par la communauté (ASC) ?
L'ASC est un modèle où les consommateurs soutiennent les agriculteurs en achetant des parts de la récolte à l'avance, favorisant ainsi une économie locale durable.
Quels sont les avantages de l'ASC ?
Les avantages de l'ASC incluent des produits frais de saison, une meilleure relation avec les agriculteurs, et le soutien à l'économie locale.
Comment fonctionne une ASC ?
Une ASC fonctionne par l'engagement de consommateurs à acheter une part de la récolte à l'avance, fournissant une source de revenu stable aux agriculteurs.
Pourquoi choisir l'ASC plutôt que les supermarchés ?
Choisir l'ASC aide à obtenir des aliments frais, soutenir l'agriculture locale, réduire l'empreinte carbone et encourager des pratiques agricoles durables.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.