Agriculture soutenue par la communauté

Définition de l'agriculture soutenue par la communauté

L'agriculture soutenue par la communauté (parfois écrite "agriculture soutenue par la communauté") est essentiellement un système de monétisation dans lequel les clients donnent de l'argent à une ferme au début d'une saison de croissance en échange de boîtes de produits frais sur une base régulière au fur et à mesure que les cultures sont récoltées.

Il est tentant de considérer l'agriculture soutenue par la communauté (ASC) comme un simple service d'abonnement, un peu comme si tu recevais un magazine dans ta boîte aux lettres tous les mois. Mais lorsque tu t'abonnes au National Geographic ou au Time, tu t'attends à une qualité constante, c'est-à-dire que ton exemplaire du magazine ne sera pas déchiré, déchiré ou même manquant - et si c'est le cas, il est entendu que l'entreprise qui s'occupe de ton abonnement te fournira un exemplaire de remplacement.

Cela n'est tout simplement pas possible avec l'ASC. La nourriture qui est cultivée est toute la nourriture qu'il y a. Ainsi, bien que l'ASC soit en quelque sorte un service d'abonnement, une analogie plus appropriée pourrait être de comparer l'ASC à l'achat d'actions d'une société cotée en bourse qui offre des dividendes. Si cette société se porte bien au cours de l'année, tu recevras de bons dividendes, mais si la société a de mauvais résultats, tu risques de perdre plus d'argent que tu n'en as investi.

Fig. 1 - Une boîte de fruits et légumes comme celle-ci sert de dividende à un investisseur.

Le même principe général s'applique à l'ASC. Les clients investissent dans un ASC en sachant que la qualité des produits peut s'avérer médiocre pour diverses raisons, mais il n'y a aucun moyen de récupérer cet argent ou d'échanger les produits contre des produits de meilleure qualité. C'est pourquoi le concept est qualifié de "soutenu par la communauté" - les agriculteurs et leur communauté de supporters réussissent ou échouent ensemble.

L'ASC a de nombreux synonymes, comme le système de boîtes de légumes, l'agriculture solidaire et le partage des récoltes (à ne pas confondre avec le métayage !). Au Japon, l'ASC est communément appelée teikei (提携), qui se traduit littéralement par "soutien" ou "coopération."

Histoire de l'agriculture soutenue par la communauté

Selon le Rodale^Institute1 , un organisme de recherche agricole, le concept d'agriculture soutenue par la communauté semble avoir émergé indépendamment dans différents endroits au moins quatre ou cinq fois :

• Dans les années 1920, Rudolf Steiner, un philosophe autrichien, a présenté pour la première fois le concept de l'ASC au grand public européen.

• Après la Seconde Guerre mondiale, l'ASC a commencé à gagner du terrain en Europe.

• Dans les années 1960, le professeur d'agriculture américain Booker T. Whatley a plaidé en faveur d'un système de type ASC aux États-Unis.

• Dans les années 1960, les teikei ont émergé de façon indépendante au Japon en réponse aux craintes suscitées par les produits chimiques agricoles.

• Dans les années 1970, l'ASC a également vu le jour au Chili.

• En 1985, l'ASC a véritablement vu le jour aux États-Unis, en grande partie grâce à l'influence européenne.

Indian Line Farm et Temple-Wilton Community Farm (situées respectivement dans le Massachusetts et le New Hampshire) sont considérées comme les premières fermes de l'ASC aux États-Unis^.1 Depuis 1986, l'ASC s'est répandue dans tous les États-Unis et est largement concentrée dans et autour de la Nouvelle-Angleterre, du Nord-Ouest Pacifique et de la Californie. L'ASC gagne également du terrain en Chine.

Accord d'agriculture soutenue par la communauté

Voici comment un ASC typique peut fonctionner :

1. Un agriculteur ou un groupe d'agriculteurs établit une ferme commerciale sur une parcelle de terrain.

2. L'agriculteur sollicite des investisseurs pour le plan d'ASC.

3. Ces investisseurs versent de l'argent à l'avance pour leur part de la récolte.

4. L'agriculteur utilise cet argent pour financer les activités de la ferme.

5. Au fur et à mesure que les cultures sont cultivées et récoltées tout au long de l'année/saison, l'agriculteur en met une partie de côté pour chaque investisseur.

6. Les investisseurs reçoivent leur part de la récolte (généralement sous la forme d'une boîte de légumes, de fruits, de produits laitiers ou d'œufs qu'ils doivent aller chercher directement à la ferme) tout au long de l'année ou de la saison.

7. Les récoltes restantes sont soit vendues à des non-investisseurs (par exemple via un stand sur un marché fermier), soit données à une banque alimentaire de la communauté.

Comme nous l'avons déjà mentionné, les choses ne se passent pas toujours comme prévu. Peu importe la quantité de travail et d'argent que tu déverses dans une ferme, les forces de la nature restent hors du contrôle de la civilisation humaine : une mauvaise année est une mauvaise année. Les récoltes sont mauvaises. La qualité ou la quantité peut ne pas être à la hauteur des attentes.

Fig. 2 - Les mauvaises récoltes (causées par la sécheresse, les maladies, etc.) peuvent réduire la qualité et la quantité de l'ASC.

C'est pourquoi, si les clients souhaitent investir dans un ASC, on peut leur demander de signer un accord ou un contrat. En général, il s'agit d'une reconnaissance du fait que les récoltes dans lesquelles ils investissent peuvent ne pas se révéler comme prévu, mais qu'il n'y a aucun moyen de leur offrir un remboursement ou un remplacement. C'est la reconnaissance d'une responsabilité et d'un risque partagés. Cependant, un contrat ou un accord similaire est également une assurance que les agriculteurs de l'ASC réserveront une partie de leur récolte à l'investisseur.

Statistiques sur l'agriculture soutenue par la communauté

Les statistiques officielles concernant l'agriculture soutenue par la communauté sont peu nombreuses. En date de 2022, même la page Web officielle de l'ASC du ministère de l'Agriculture des États-Unis héberge des statistiques remontant à^19932,3.

En 2017, l'USDA a publié "L'agriculture soutenue par la communauté : New Models for Changing Markets", présentant un certain nombre de statistiques sur l'ASC aux^États-Unis4 :

• En 1999, 41 % des fermes de l'ASC cultivaient exclusivement des produits biologiques. En 2017, ce chiffre a bondi à 86 % de toutes les fermes d'ASC (y compris les fermes informellement biologiques et les fermes certifiées biologiques).

• En 1999, 70 % des fermes d'ASC fonctionnaient sur 49 acres ou moins.

• En 2017, les fermes d'ASC réalisaient en moyenne environ 53 % de leur chiffre d'affaires grâce à leurs abonnements d'ASC.

• En 2017, environ 60 % des gestionnaires d'ASC étaient des femmes.

• En 2017, environ 26 % des fermes d'ASC étaient en activité depuis plus de 10 ans.

• En 2014, l'ASC moyenne comptait 141 actionnaires.

• En 2017, la majorité (58 %) des fermes d'ASC étaient situées à moins de 80 km d'une zone urbaine.

Quelles conclusions pouvons-nous tirer de ces statistiques ? Bien qu'elles soient un peu anciennes, elles suggèrent que les gestionnaires et les investisseurs des ASC ont tendance à être assez préoccupés par les produits chimiques agricoles et les organismes génétiquement modifiés, et qu'ils recherchent une alternative ("bio").

Fig. 3 - La croissance des terres agricoles biologiques entre 2000 et 2008 (y compris les terres agricoles biologiques dédiées à l'ASC).

En moyenne, les fermes de l'ASC sont également beaucoup plus petites que de nombreuses fermes utilisées pour les cultures à grande échelle. Cela suggère que l'ASC va de pair avec les petites exploitations familiales et/ou les cultures maraîchères, et que par nature, l'ASC nécessite une agriculture intensive pour réussir. Cela suggère également que de nombreux gérants d'ASC ne sont pas profondément enracinés dans les familles agricoles américaines (c'est-à-dire qu'ils n'ont pas hérité d'immenses parcelles de terre).

Exemples d'agriculture soutenue par la communauté

Utilisons les deux fermes de l'ASC que nous avons mentionnées plus tôt pour de brèves études de cas.

Indian Line Farm

Indian Line Farm est située dans le Massachusetts. Elle appartient à une famille qui en assure l'entretien. D'une superficie de dix-sept acres, l'Indian Line Farm a été créée en tant que ferme ASC en 1985 et prétend être la première ASC des États-Unis^.5 L'Indian Line Farm pourrait probablement être mieux caractérisée comme étant un jardin maraîcher.

Indian Line Farm cultive une variété de fruits, de légumes et de fleurs ornementales. L'option d'ASC "investissement complet" (c'est-à-dire un peu de tout) coûte 835 dollars américains par saison à partir de 2022. L'option d'investissement CSA la moins chère, la "demi-part de fruits", offre une portion de fruits une fois toutes les deux semaines pendant environ quatre mois pour 150 dollars. Indian Farm attend également de ses membres qu'ils effectuent au moins deux heures de travail bénévole par saison.

En outre, la ferme Indian Line tient régulièrement un stand sur un marché fermier local.

La ferme communautaire de Temple-Wilton

La ferme communautaire Temple-Wilton, située dans le New Hampshire, a été fondée en 1986 et s'étend sur plus de 150 acres^.6 La ferme est exploitée par un collectif plutôt que par une famille. La ferme produit des produits laitiers (lait, yaourt, fromage) ainsi que des œufs, de la volaille, du bœuf et une variété de produits. On peut dire qu'il s'agit d'un système mixte de culture et d'élevage.

Pour participer au programme d'ASC de la ferme communautaire Temple-Wilton, tu dois d'abord payer 200 $. Après ces frais initiaux, tu peux t'attendre à payer, en moyenne, 150 $ par personne et par mois pour avoir un accès complet aux produits de Temple-Wilton (∼1800 $ par personne pour 12 mois).

La ferme communautaire Temple-Wilton exploite également un magasin de ferme 12 heures par jour où les clients, qui n'ont pas besoin d'être membres de l'ASC, peuvent acheter des produits de la ferme.

Avantages et inconvénients de l'agriculture soutenue par la communauté

Les chiffres que nous avons partagés ci-dessus t'ont-ils semblé être une bonne affaire ? Ou as-tu considéré qu'ils indiquaient que l'ASC était trop chère pour toi ? Passons en revue les avantages et les inconvénients de l'ASC.

Avantages de l'agriculture soutenue par la communauté

Les fermes de l'ASC attirent ceux qui veulent manger local et/ou éviter les produits chimiques agricoles et les organismes génétiquement modifiés :

• L'ASC réduit les coûts de transport et la pollution liée au transport.

• La plupart des fermes de l'ASC cultivent exclusivement des produits biologiques, ce qui plaît aux consommateurs qui s'inquiètent des OGM.

• La plupart des fermes de l'ASC cultivent leurs produits sans pesticides, herbicides ou hormones de croissance, ce qui réduit la pollution de l'air et de l'eau.

• Le concept de l'ASC permet aux petits agriculteurs de subvenir à leurs besoins et d'éviter la concurrence des grandes exploitations.

• L'ASC crée un sentiment de responsabilité financière collective à l'égard d'une ferme locale.

Inconvénients de l'agriculture soutenue par la communauté

Mais, bien sûr, il y a certains inconvénients :

• Les ASC ont des coûts initiaux élevés. Pour de nombreuses familles, ces coûts d'adhésion peuvent être prohibitifs.

• Malgré ces coûts, il n'y a pas de garantie ferme quant à la quantité et à la qualité des produits.

• De plus, les fermes de l'ASC n'offrent généralement pas assez de nourriture pour satisfaire complètement les besoins alimentaires d'une famille. Les parts d'ASC devront probablement être complétées par des achats de nourriture supplémentaires.

• Comme toutes les formes d'agriculture intensive, l'ASC peut finir par provoquer la dégradation des sols, mais probablement beaucoup plus lentement que l'agriculture avec des produits chimiques.

Que réserve l'avenir à l'ASC ? Peut-elle remplacer les cultures intensives à grande échelle ? Seul l'avenir nous le dira.