Sources du droit

Les avantages de l'étude des sources du droit pour les étudiants

L'étude des sources du droit te permet de :

• de saisir la complexité et la structure du système juridique britannique
• Améliorer tes compétences en matière de recherche et d'analyse juridiques
• Comprendre comment les lois évoluent et s'adaptent aux circonstances sociales et politiques changeantes
• Interpréter plus efficacement les règles et les principes juridiques
• Développer une forte capacité de réflexion critique et de résolution de problèmes.

Signification des sources du droit : Une vue d'ensemble

Les sources du droit font référence aux origines spécifiques à partir desquelles le droit est dérivé et développé. Au Royaume-Uni, il existe plusieurs sources de droit clés qui régissent le système juridique. Pour bien comprendre la signification des sources du droit, il est important d'explorer les différents types de systèmes juridiques qui existent. Cela dévoilera les différences dans la façon dont les lois sont formées, ce qui permettra d'apprécier la diversité des systèmes juridiques.

Les différents types de systèmes juridiques

Le système juridique britannique se compose principalement de quatre types de systèmes juridiques distincts : Le droit anglais, le droit écossais, le droit de l'Irlande du Nord et le droit de l'Union européenne (UE). Chaque type a ses propres sources de droit, qui peuvent être réparties dans les catégories suivantes :

Chacun de ces systèmes juridiques se compose de sources de droit primaires et secondaires. Les sources primaires comprennent les lois et la jurisprudence, qui ont une autorité juridique directe, tandis que les sources secondaires - comme les manuels et les articles universitaires - offrent un contexte et une interprétation supplémentaires pour les sources primaires.

Analyse approfondie des principales sources de droit du Royaume-Uni

La législation est l'une des sources de droit les plus importantes au Royaume-Uni et joue un rôle significatif dans le façonnement du paysage juridique. Elle fait référence aux lois qui sont formellement promulguées et appliquées par le Parlement, généralement sous la forme d'actes du Parlement. Ces lois servent souvent de base principale à une vaste gamme de règlements, d'instruments statutaires et d'autres législations secondaires, qui contribuent collectivement au cadre juridique global.

Le processus de création de nouvelles lois

La création de nouvelles lois, c'est-à-dire l'adoption d'une législation, implique un processus complexe et long au sein du Parlement, conçu pour garantir un examen, un débat et une transparence appropriés. Le processus peut être résumé de manière générale par les étapes clés suivantes :

1. Introduction : Un membre du Parlement (MP) ou un Lord présente un projet de loi (c'est-à-dire une proposition de loi) à la Chambre concernée (soit la Chambre des communes, soit la Chambre des lords).
2. Première lecture : Le projet de loi est présenté et lu à haute voix dans la chambre par son parrain. L'objectif principal de cette étape est de donner un aperçu des principaux objectifs du projet de loi, sans entrer dans les détails extrêmes.
3. Deuxième lecture : Cette étape implique une discussion et un débat plus approfondis sur les principes généraux et les objectifs du projet de loi. Les membres de la chambre respective expriment leur point de vue et soulèvent des préoccupations ou des amendements. À l'issue du débat, un vote est organisé pour déterminer si le projet de loi doit passer à l'étape suivante.
4. L'étape du comité : Au cours de cette étape, le projet de loi est renvoyé à une commission composée d'un échantillon représentatif de députés ou de lords, qui examinent et étudient chaque article en détail. Des amendements au projet de loi peuvent être suggérés et débattus, et des preuves supplémentaires peuvent être recueillies. Une fois que la commission a terminé son travail, un rapport est présenté à la chambre concernée.
5. Étape du rapport : Le projet de loi retourne à la chambre où d'autres amendements peuvent être proposés, débattus et votés.
6. Troisième lecture : C'est la dernière occasion pour les députés de débattre du projet de loi sous sa forme amendée. Après le débat, un autre vote a lieu pour décider si le projet de loi doit passer à l'autre chambre (par exemple, des Communes aux Lords).
7. Examen dans l'autre chambre : Le processus dans la deuxième Chambre reflète les étapes déjà entreprises. Toutefois, si des amendements supplémentaires sont apportés, le projet de loi doit retourner à la Chambre d'origine pour être examiné.
8. Sanction royale : Une fois que les deux chambres se sont mises d'accord sur la version finale du projet de loi, celui-ci est présenté au monarque pour qu'il l'approuve officiellement, ce qu'on appelle la sanction royale. Une fois qu'il a reçu la sanction royale, le projet de loi devient officiellement une loi du Parlement et fait partie du droit britannique.

Le rôle de la common law dans le système juridique britannique

La common law est une autre source essentielle de droit au Royaume-Uni, en particulier en Angleterre et au Pays de Galles, ainsi qu'en Irlande du Nord. Elle désigne l'ensemble des lois non écrites élaborées au fil de siècles de décisions judiciaires, enracinées dans le principe du stare decisis, ou "s'en tenir à ce qui a été décidé." La common law évolue et s'adapte constamment pour tenir compte des nouvelles réalités sociales, économiques et politiques, couvrant des domaines où aucune législation spécifique n'a été promulguée.

L'impact des précédents judiciaires sur les décisions des tribunaux

Au cœur de la common law se trouve la doctrine du précédent judiciaire, qui veut que les décisions des tribunaux précédents, en particulier celles des tribunaux supérieurs, servent d'autorité contraignante pour les affaires futures présentant des faits similaires. Le précédent judiciaire assure la stabilité et la cohérence du système juridique, tout en permettant une certaine flexibilité pour s'adapter à l'évolution des circonstances. La structure globale de cette doctrine comporte plusieurs éléments et principes essentiels qui régissent son application :

• Hiérarchie des tribunaux : Les décisions prises par les tribunaux supérieurs sont contraignantes pour les tribunaux inférieurs de la même juridiction. En Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, les tribunaux suprêmes sont la Cour suprême, la Cour d'appel et la Haute Cour, et la hiérarchie descend à partir de là. En Écosse, la plus haute juridiction est la Court of Session.
• Fait et ratio decidendi : lors de l'analyse de la valeur de précédent d'une affaire, il convient de faire la distinction entre obiter dicta et ratio decidendi. La ratio decidendi, ou "la raison de la décision", représente le principe de droit sur lequel le tribunal s'est appuyé pour prendre sa décision et c'est la seule partie qui fait office d'autorité contraignante. Les obiter dicta, ou "choses dites en passant", sont des remarques incidentes faites par un juge qui ne sont pas directement liées à la détermination de l'affaire et n'ont qu'une valeur persuasive.
• Précédents contraignants et persuasifs : Un précédent contraignant doit être suivi par les juridictions inférieures, tandis qu'un précédent persuasif, qui peut provenir d'une juridiction de rang égal ou inférieur, d'autres juridictions ou même de travaux universitaires, n'a pas d'effet contraignant mais peut tout de même être pris en considération par un tribunal.
• S'écarter du précédent : Dans des circonstances exceptionnelles, les tribunaux peuvent choisir de s'écarter du précédent, ce qui se produit souvent lorsque des décisions antérieures sont jugées inadaptées aux circonstances modernes, entrent en conflit avec d'autres décisions ou impliquent des erreurs de procédure. Par exemple, la Cour suprême a le pouvoir de s'écarter de ses propres décisions antérieures, un mécanisme qui permet l'évolution et l'adaptation du droit.

En conclusion, la compréhension des principales sources de droit du Royaume-Uni, y compris la législation et la common law, est essentielle pour les étudiants, les praticiens du droit et toute personne intéressée par le fonctionnement du système juridique britannique. En appréciant les rôles et les subtilités des lois du Parlement et des précédents judiciaires, les individus peuvent développer une compréhension plus nuancée du paysage juridique global et de l'interaction complexe des diverses sources juridiques.

Explorer les sources secondaires du système juridique britannique

Même si le Royaume-Uni a quitté l'Union européenne, une catégorie unique de droit connue sous le nom de "droit communautaire conservé" continue de jouer un rôle dans le système juridique britannique. Ce corpus de droit résulte de la loi de 2018 sur l'Union européenne (retrait), qui vise à assurer la continuité juridique au fur et à mesure que le Royaume-Uni s'éloigne de l'appartenance à l'UE.

Comment le Brexit a modifié le rôle du droit de l'Union européenne au Royaume-Uni.

Le Brexit a considérablement modifié la relation du Royaume-Uni avec le droit de l'UE. En quittant l'UE, le Royaume-Uni a cessé d'être soumis à la juridiction de la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) et ne participe pas non plus à l'élaboration de la nouvelle législation européenne. Cependant, une grande partie du droit communautaire a été conservée, convertie et préservée dans le droit britannique. La législation européenne conservée peut être classée dans les catégories suivantes :

• La législation nationale dérivée de l'UE : Les lois britanniques existantes qui ont été créées pour mettre en œuvre la législation de l'UE, telles que la législation déléguée faite en vertu de la loi sur les communautés européennes de 1972. Ces lois continuent de s'appliquer au Royaume-Uni.
• Législation européenne directement applicable : Réglementations de l'UE qui ont automatiquement pris effet au Royaume-Uni sans qu'il soit nécessaire de les mettre en œuvre au niveau national. Elles ont été converties en droit britannique.
• Décision de l'UE : Décisions des institutions de l'UE visant une entité ou un individu particulier. Elles ne sont conservées dans le droit britannique que si elles s'appliquaient au Royaume-Uni avant la date de retrait.
• Jurisprudence et principes de la CJUE conservés : Les arrêts de la CJUE rendus avant le retrait du Royaume-Uni continuent d'avoir une valeur de précédent contraignant, à moins qu'ils ne soient annulés par une juridiction britannique supérieure ou par une nouvelle législation. En outre, les principes généraux du droit de l'UE peuvent toujours être invoqués dans l'interprétation et l'application du droit de l'UE conservé.

Bien que le droit communautaire retenu reflète largement le droit communautaire original, certains ajustements ont été apportés pour assurer son fonctionnement pratique et efficace au sein du système juridique britannique. Ces changements comprennent la suppression des références aux institutions de l'UE et l'adaptation des mécanismes d'application.

La loi sur les droits de l'homme : Protéger les droits et les libertés des individus

La loi sur les droits de l'homme constitue un élément essentiel du paysage juridique britannique, car elle protège les droits et libertés fondamentaux des individus. Englobant à la fois des sources nationales et internationales, la législation sur les droits de l'homme contribue à garantir que les lois et les politiques britanniques respectent les normes internationalement reconnues.

Législation et jurisprudence clés en matière de droits de l'homme au Royaume-Uni

Plusieurs instruments juridiques et jurisprudentiels essentiels constituent le fondement de la législation sur les droits de l'homme au Royaume-Uni. Parmi les plus significatifs, on peut citer les suivants :

• Convention européenne des droits de l'homme (CEDH) : Traité international adopté par le Conseil de l'Europe, qui établit un ensemble de droits fondamentaux pour les individus dans ses États membres. Le Royaume-Uni a ratifié la CEDH en 1951 et est depuis lié par les dispositions contenues dans ce traité.
• La loi sur les droits de l'homme de 1998 (HRA) : Cette législation nationale incorpore la majorité des droits de la CEDH dans le droit britannique, ce qui permet aux individus de faire valoir ces droits devant les tribunaux britanniques. La loi sur les droits de l'homme exige que les autorités publiques agissent de manière compatible avec les droits de la CEDH et oblige les tribunaux à s'efforcer d'interpréter et de donner effet à la législation nationale compatible avec la CEDH.
• Principales affaires judiciaires : Diverses affaires marquantes en matière de droits de l'homme ont joué un rôle décisif dans le façonnement du paysage juridique britannique en matière de droits de l'homme. En voici quelques exemples :
  • R v. Secretary of State for the Home Department, ex parte Daly : une affaire clé établissant que les droits de common law relatifs à la vie privée peuvent coexister avec la HRA.
  • R (A et autres) c. Secretary of State for the Home Department : Cette affaire traite de la compatibilité de la détention indéfinie sans procès en vertu de la législation antiterroriste dans le contexte du droit à la liberté en vertu de l'article 5 de la CEDH.
  • Affaire de la prison de Belmarsh (A v. Secretary of State for the Home Department) : Une affaire historique dans laquelle la Chambre des Lords a déclaré que certaines parties de la loi de 2001 sur la lutte contre le terrorisme, la criminalité et la sécurité étaient incompatibles avec la CEDH, en particulier en ce qui concerne la détention indéfinie de ressortissants étrangers sans procès.

Bien que le Royaume-Uni soit soumis à divers traités internationaux sur les droits de l'homme, la CEDH et la loi sur les droits de l'homme restent les sources les plus importantes de la législation sur les droits de l'homme dans le pays.

Le droit international et son influence sur le système juridique britannique

Le droit international, bien qu'il ne soit pas nécessairement une source de droit en soi, peut avoir un impact considérable sur le système juridique britannique. Les traités mondiaux, les conventions et les principes du droit international coutumier peuvent influencer les lois, les politiques et les décisions des tribunaux britanniques.

Incorporation des principes du droit international dans le droit britannique

Les principes du droit international peuvent être incorporés dans le droit britannique par différents moyens, selon la nature de l'instrument international et le mécanisme utilisé pour la transposition. Voici quelques-unes des principales méthodes d'incorporation :

• La législation : Les traités internationaux nécessitent généralement une loi du Parlement pour être effectivement incorporés dans le droit britannique, comme l'incorporation des droits de la CEDH par la HRA. D'autres exemples incluent la loi de 1969 sur le génocide et la loi de 2001 sur le statut de Rome de la Cour pénale internationale, qui transposent les conventions de droit pénal international dans le droit national.
• Décisions judiciaires : Les tribunaux britanniques peuvent se référer aux principes du droit international en tant qu'outils de persuasion ou d'interprétation, contribuant ainsi à façonner le développement de la common law et l'interprétation des lois. Par exemple, les tribunaux se réfèrent souvent au droit international lorsqu'ils interprètent des lois nationales ambiguës ou peu claires, cherchant ainsi à éviter les violations des obligations internationales du Royaume-Uni.
• Droit international coutumier : Les coutumes et pratiques reconnues en droit international peuvent faire partie de la common law, à condition qu'elles ne soient pas incompatibles avec les lois ou la jurisprudence nationales. Les principes du droit international coutumier qui sont considérés comme faisant partie du droit britannique comprennent l'interdiction de la torture, l'immunité diplomatique et les règles régissant le statut d'État et la souveraineté.

Bien que le droit international ne fonctionne pas comme une source de droit au même titre que la législation ou la common law, il joue un rôle essentiel en façonnant le système juridique britannique et en influençant l'interprétation et l'application des lois nationales.

Comprendre le droit coutumier au sein du système juridique britannique

Le droit coutumier se présente sous diverses formes au sein du système juridique britannique. Il découle généralement de pratiques et de conventions établies de longue date qui ont acquis une force contraignante grâce à une observation et une adhésion généralisées.

Comment le droit coutumier évolue-t-il et affecte-t-il les lois nationales ?

Le processus par lequel le droit coutumier émerge, évolue et influe sur le droit national présente de multiples facettes et dépend souvent du contexte juridique et social. Parmi les aspects essentiels du développement et de l'influence du droit coutumier, on peut citer :

• Origine : Le droit coutumier découle souvent de pratiques ou de conventions sociales de longue date qui reflètent la volonté collective, la culture et les valeurs de la société. Au fil du temps, ces normes s'enracinent et sont largement acceptées, et finissent par être reconnues et appliquées dans le système juridique.
• Éléments du droit coutumier : Pour être considérée comme une loi coutumière valide, une pratique doit généralement satisfaire à deux critères : (1) l'élément matériel, qui exige l'existence d'une adhésion générale et constante à la pratique, et (2) l'élément psychologique, qui exige la conviction que la pratique est légalement requise, ou "opinio juris".
• Traitement judiciaire : Le droit coutumier peut être reconnu par les tribunaux britanniques comme une norme juridique valide lorsqu'il n'est pas incompatible avec les dispositions de la loi ou de la common law. Les tribunaux peuvent également se référer au droit coutumier lorsqu'ils interprètent et appliquent d'autres sources de droit, telles que la législation ou les principes de la common law.
• Exemples : Parmi les exemples de droit coutumier au sein du système juridique britannique, on peut citer les coutumes locales (par exemple, les droits de pâturage), les pratiques commerciales (par exemple, les usages commerciaux), et même les conventions constitutionnelles qui guident les actions et les relations des institutions clés dans la constitution non codifiée du Royaume-Uni (telles que les conventions de responsabilité ministérielle individuelle et collective).

Bien qu'il ne constitue pas une source de droit distincte comme la législation ou la jurisprudence, le droit coutumier représente un aspect organique et évolutif du système juridique britannique, reflétant les diverses conventions culturelles et sociales de la société.