État de droit Royaume-Uni

Origines de l'État de droit

Principes clés de l'État de droit

• Suprématie de la loi : Ce principe stipule que tout le monde, y compris le gouvernement, doit agir dans les limites de la loi. Aucune personne ou institution n'est au-dessus de la loi, et toutes les actions doivent être conformes à la loi.
• L'égalité devant la loi : L'État de droit garantit que tous les individus sont égaux devant la loi, quels que soient leur statut, leur classe sociale ou leur affiliation politique. Ce principe favorise l'équité et élimine la discrimination en traitant tout le monde de la même façon devant la loi.
• Séparation des pouvoirs : Ce principe établit une répartition claire des pouvoirs et des responsabilités entre les trois branches du gouvernement - le législatif, l'exécutif et le judiciaire. Cette séparation empêche la concentration du pouvoir dans un seul organe et fournit des freins et des contrepoids pour garantir qu'aucun individu ou institution ne devienne trop puissant.
• Sécurité juridique : L'État de droit vise à assurer la prévisibilité et la stabilité du système juridique, en veillant à ce que les lois soient claires, bien définies et correctement promulguées.
• Responsabilité du gouvernement : Dans le cadre de l'État de droit, le gouvernement doit être tenu responsable de ses actions et de ses politiques, ce qui garantit la transparence et un processus de prise de décision juste et ouvert.
• Procédure régulière et procès équitables : Conformément à l'État de droit, les individus ont droit à un procès équitable, avec un juge impartial et le droit à une représentation juridique. Ce principe garantit que les individus sont traités de manière équitable et juste dans le cadre de la procédure judiciaire, dans le respect de leurs droits et sans parti pris ni préjugé.
• Protection des droits et libertés fondamentaux : L'État de droit protège les droits et libertés individuels, tels que le droit à la liberté d'expression, le droit à un procès équitable et le droit à la vie privée.

L'État de droit : Valeurs et législation britanniques

• Les principes démocratiques : En garantissant l'égalité de traitement devant la loi, l'État de droit complète les processus démocratiques au sein du Royaume-Uni. Il favorise un environnement dans lequel les citoyens peuvent participer à des processus de prise de décision ouverts et transparents.
• Protection des libertés individuelles : L'État de droit fournit un cadre juridique qui garantit la protection des droits et des libertés individuels, créant ainsi une société qui respecte les choix personnels et l'autonomie.
• Respect mutuel et tolérance : En établissant un système juridique équitable et juste, l'État de droit encourage une culture de respect mutuel et de tolérance, ce qui est primordial pour une société diversifiée et inclusive.

Implications de l'état de droit dans les législations britanniques

1. La souveraineté parlementaire : En tant qu'organe législatif suprême au Royaume-Uni, le Parlement doit adhérer à la règle de droit lorsqu'il crée ou modifie la législation. Cela garantit un processus législatif transparent et responsable, soumis à un contrôle judiciaire si nécessaire.
2. Un système judiciaire indépendant : Pour maintenir un système juridique équitable et juste, l'État de droit exige un pouvoir judiciaire indépendant, à l'abri des pressions politiques. Les juges doivent fonder leurs décisions uniquement sur les faits et la loi, sans crainte ni faveur.
3. Des lois accessibles et applicables : Les législations britanniques doivent être claires, précises et compréhensibles, conformément au principe de sécurité juridique. Les lois doivent être facilement accessibles et applicables pour que le public puisse y accéder et s'y conformer.
4. Des procédures juridiques normalisées : L'État de droit garantit que les procédures juridiques dans les tribunaux britanniques sont cohérentes, prévisibles et transparentes, garantissant l'égalité d'accès, la régularité de la procédure et le droit à un procès équitable et impartial pour chaque individu.
5. Protection des droits de l'homme : Les lois britanniques doivent être compatibles avec les droits de l'homme et les libertés fondamentales, comme le prévoit la loi britannique sur les droits de l'homme de 1998, qui intègre à son tour la Convention européenne des droits de l'homme dans le droit national. Ce lien réitère l'importance de l'État de droit pour la protection des droits de l'homme.

Promouvoir l'état de droit par l'éducation

• L'intégration des programmes scolaires : L'intégration de l'éducation civique et juridique dans l'enseignement de diverses matières, telles que l'histoire, la politique et les études sociales, peut aider les élèves à comprendre les principes et le fonctionnement de l'État de droit.
• Activités extrascolaires : L'organisation de débats, de concours de plaidoirie, de conférences d'invités et de séminaires sur l'État de droit et les sujets connexes peut mobiliser davantage les élèves et encourager la pensée critique et la compréhension du système juridique britannique.
• Orientation professionnelle et éducation juridique : Les facultés de droit et autres institutions professionnelles devraient intégrer l'État de droit dans leurs programmes afin de générer une meilleure compréhension et un engagement envers ce principe vital chez les futurs praticiens du droit et les fonctionnaires.
• Collaboration avec des organisations externes : Les écoles peuvent collaborer avec des organisations juridiques et de défense des droits de l'homme pour soutenir des programmes éducatifs et des activités de promotion de l'État de droit, par exemple en proposant des intervenants experts, en facilitant l'accès aux ressources juridiques ou en offrant des possibilités de stage.

En inculquant aux élèves une compréhension de l'État de droit, le système éducatif britannique contribue de manière significative à la création d'une société qui respecte les principes démocratiques, les libertés individuelles et les valeurs qui sous-tendent le mode de vie britannique.

La règle de droit de Dicey et ses composantes

Les trois piliers de l'État de droit de Dicey

1. La suprématie de la loi : Ce pilier établit qu'aucun individu ou institution, y compris le gouvernement, n'est au-dessus de la loi. La suprématie de la loi signifie que chacun doit agir dans les limites de la législation existante, et que tout écart par rapport à la loi peut être contesté devant les tribunaux. Ce principe est essentiel pour garantir la responsabilité politique et institutionnelle, car il exige le respect de la loi dans toutes les actions et décisions.
2. L'égalité devant la loi : En vertu de ce pilier, tous les individus et toutes les institutions sont traités de la même façon par la loi, quel que soit leur statut ou leur position sociale. Ce principe garantit que le système juridique est équitable et non discriminatoire, favorisant ainsi l'égalité d'accès à la justice pour tous. Dicey estime que l'État de droit doit s'appliquer universellement, sans exemptions ni privilèges pour des individus ou des groupes particuliers. Par conséquent, toute tentative de créer des systèmes ou des dispositifs juridiques distincts pour des catégories spécifiques de personnes sape le principe d'égalité devant la loi.
3. Préférence pour le droit commun et le système judiciaire : Le troisième pilier de Dicey souligne l'importance du droit commun (par opposition au pouvoir administratif ou exécutif) et d'un pouvoir judiciaire indépendant pour préserver les droits et libertés individuels. Selon Dicey, les tribunaux doivent être le principal moyen de résoudre les conflits et de faire respecter la loi, plutôt que de s'appuyer sur les actions de l'exécutif ou de l'administration. En défendant la primauté du droit ordinaire, le pouvoir judiciaire veille à ce que le système juridique reste équitable, impartial et exempt d'interférences ou d'influences politiques.

Exemple de règle de droit dans le système juridique britannique

• Impartialité des juges : Le système judiciaire britannique est censé agir sans parti pris ni préjugé, en fondant ses décisions uniquement sur les faits et la loi. Pour maintenir l'impartialité, les juges sont protégés des influences extérieures, y compris des pressions politiques, et leurs nominations sont principalement basées sur le mérite et l'expérience.
• Présomption d'innocence : Conformément à la règle de droit, les individus accusés d'un crime au Royaume-Uni sont présumés innocents jusqu'à preuve du contraire. Ce principe fait peser la charge de la preuve sur l'accusation et garantit que les accusés bénéficient d'un procès équitable avec la possibilité de présenter leur cas et de contester les preuves retenues contre eux.
• Droit à un procès équitable : Le système juridique britannique garantit le droit à un procès équitable, ce qui inclut une représentation juridique, un juge impartial et une procédure judiciaire transparente et ouverte. Ce principe implique également le droit de faire appel et d'accéder à des recours juridiques en cas d'erreurs de procédure ou d'erreurs judiciaires.
• Contrôle judiciaire : Le pouvoir judiciaire au Royaume-Uni possède le pouvoir d'examiner les actions des organismes publics, y compris le gouvernement, par le biais de la procédure de contrôle judiciaire. Le contrôle judiciaire permet aux tribunaux d'examiner la légalité, la rationalité et le bien-fondé procédural des décisions des autorités publiques, en veillant à ce qu'elles agissent dans les limites de la loi et respectent les principes de l'État de droit.
• Application des précédents : Le système judiciaire britannique suit la doctrine du précédent, ce qui signifie que les tribunaux prennent des décisions en se basant sur des jugements antérieurs dans des cas similaires. Cette pratique favorise la sécurité juridique et la cohérence, rendant l'application de la règle de droit prévisible et impartiale.
• Résolution des conflits : Par le biais de divers moyens tels que le contentieux civil, l'arbitrage ou les méthodes alternatives de résolution des conflits, le système judiciaire britannique offre aux individus et aux institutions la possibilité de demander réparation pour des griefs juridiques, incarnant ainsi davantage l'État de droit dans la pratique.

Des affaires marquantes qui illustrent l'état de droit

1. Entick v Carrington (1765) : Cette affaire du 18e siècle a établi l'un des principes essentiels de l'État de droit - l'exécutif ne peut pas agir au-delà de l'étendue de ses pouvoirs. Elle a statué que le mandat du secrétaire d'État pour entrer et fouiller les locaux du demandeur sans autorisation légale était illégal.
2. Osman c. Royaume-Uni (1998) : Cette affaire de la Cour européenne des droits de l'homme illustre l'importance de l'accès à la justice dans le contexte de l'État de droit. La Cour a estimé que le Royaume-Uni avait violé le droit du requérant à un procès équitable en vertu de l'article 6 de la Convention européenne des droits de l'homme en immunisant les fonctionnaires contre les plaintes pour négligence, privant ainsi le requérant d'un accès effectif à un tribunal.
3. A et autres c. Secrétaire d'État au ministère de l'Intérieur (2004) : La Chambre des Lords a jugé que la détention indéfinie sans procès de ressortissants étrangers soupçonnés de terrorisme était incompatible avec la loi de 1998 sur les droits de l'homme et la Convention européenne des droits de l'homme, confirmant ainsi les principes d'égalité devant la loi et le droit à un procès équitable.
4. R (Jackson) v Attorney General (2005) : Dans cette affaire, la Chambre des Lords a examiné la légalité de la loi sur le Parlement de 1949 et a affirmé le principe de la souveraineté parlementaire dans les limites de l'État de droit, soulignant l'importance de la séparation des pouvoirs et la capacité du pouvoir judiciaire à contrôler les excès parlementaires.
5. R (UNISON) v Lord Chancellor (2017) : La Cour suprême du Royaume-Uni a invalidé l'introduction de frais de tribunal du travail comme étant illégale, jugeant que ces frais entravaient l'accès à la justice et affectaient de manière disproportionnée les travailleurs à faible revenu. Cette décision a renforcé la relation fondamentale entre l'État de droit et l'accès à la justice dans le système juridique britannique.

Le Royaume-Uni et l'état de droit : Perspectives mondiales

En tant que juridiction juridique mondiale de premier plan, le Royaume-Uni joue un rôle important dans la promotion et le maintien de l'État de droit à l'échelle internationale. L'engagement du Royaume-Uni en faveur de l'État de droit n'est pas seulement profondément ancré dans son cadre juridique national, il s'étend également au-delà de ses frontières grâce à diverses initiatives et efforts visant à renforcer l'État de droit à l'échelle mondiale.

Indice de l'état de droit : Les performances du Royaume-Uni

Contribution du Royaume-Uni à l'état de droit international

• L'aide étrangère et le développement : Le Royaume-Uni s'est engagé depuis longtemps à fournir une aide étrangère et une assistance aux pays dans le besoin, en particulier dans les domaines de la gouvernance, de la justice et de l'État de droit. Par l'intermédiaire de son ministère du développement international (DFID), le Royaume-Uni soutient des projets visant à renforcer les institutions juridiques, à développer les capacités judiciaires et à promouvoir l'accès à la justice dans les pays en développement.
• Diplomatie et politique internationales : Le Royaume-Uni joue un rôle crucial dans la promotion de l'État de droit par le biais de ses efforts diplomatiques et de ses initiatives en matière de politique étrangère. Le Royaume-Uni tire parti de ses relations avec d'autres nations pour plaider en faveur des réformes juridiques, des droits de l'homme et de la bonne gouvernance dans le monde entier, en collaborant souvent avec des partenaires et des organisations internationales pour faire avancer ces objectifs.
• Participation à des organismes internationaux : Le Royaume-Uni s'engage activement auprès de divers organismes internationaux dédiés à la promotion de l'État de droit, tels que l'Organisation des Nations Unies (ONU), l'Union européenne (UE) et le Conseil de l'Europe. Le Royaume-Uni joue un rôle proactif dans l'établissement de normes juridiques internationales, en participant aux négociations et en contribuant à l'application des accords internationaux par l'intermédiaire de ces organismes.
• Soutien aux institutions juridiques internationales : Le Royaume-Uni soutient activement le travail des cours et tribunaux internationaux, tels que la Cour internationale de justice (CIJ) et la Cour pénale internationale (CPI). En soutenant ces institutions et en coopérant avec elles, le Royaume-Uni affirme son engagement en faveur de l'application mondiale des principes juridiques fondamentaux et de l'État de droit.
• Renforcement des capacités et assistance technique : Le gouvernement britannique fournit des programmes de renforcement des capacités et une assistance technique aux gouvernements étrangers, aux institutions juridiques et aux organisations de la société civile afin de contribuer à l'amélioration des systèmes juridiques et de promouvoir l'adhésion à l'État de droit. Ce soutien va de l'éducation et de la formation juridiques à l'amélioration de l'infrastructure et de la technologie pour les tribunaux et les organismes chargés de l'application de la loi.

Grâce à ces efforts, le Royaume-Uni continue de contribuer à l'avancement mondial de l'état de droit et reste un défenseur clé des valeurs qu'il représente au sein de la communauté internationale. Alors que les défis à l'état de droit persistent à l'échelle mondiale, le Royaume-Uni a un rôle vital à jouer dans la promotion de la justice, de l'équité et des principes démocratiques dans le monde entier.