Arachnides

Définition des arachnides

Commençons par donner la définition des arachnides.

Lesarthropodes sont des animaux invertébrés dotés d'un exosquelette, d'articulations multiples et d'un corps segmenté . En même temps, terrestre signifie vivre sur la terre. En biologie, la segmentation consiste à diviser le corps de l'organisme vivant en unités répétées, comme le montre la figure 1. Par exemple, les vertébrés comme l'homme ont une colonne vertébrale segmentée.

Figure 1 : Segments d'un arthropode illustrés. Wikimedia, Maxwell Lefroy (domaine public).

L'exosquelette est la coquille dure extérieure ou le squelette composé de chitine, un hydrate de carbone structurel qui soutient et protège le corps de l'arachnide.

Il existe environ 100 000 espèces d'arachnides dans le monde et environ 8 000 d'entre elles se trouvent en Amérique du Nord. On pense que les arthropodes sont l'un des premiers animaux terrestres connus. Les arachnides font partie de l'embranchement des arthropodes et de la classe des arachnides.

Les scientifiques ont constaté peu de changements entre les fossiles et les plans corporels actuels des arachnides. La plupart des fossiles d'arachnides proviennent d'inclusions d'ambre ou de résine fossilisée de sève d'arbre ou de gomme.

Caractéristiques des arachnides

Les arachnides partagent de nombreuses caractéristiques communes. Les arachnides ont quatre paires ou huit pattes combinées, comme le montre la figure 2. Ils ont également un corps segmenté composé d'un céphalothorax et d'un abdomen.

Les arachnides n'ont pas d'ailes ni d'antennes. Ils ont un exosquelette, sont principalement carnivores et ne peuvent manger que des aliments liquides. Les arachnides recouvrent également leurs proies de produits chimiques digestifs qui les font "fondre". Ensuite, les arachnides peuvent sucer leur cible pour la consommer.

Les arachnides ont des caractéristiques qui les aident à survivre sur terre. Ils possèdent des systèmes respiratoires internes tels qu'une trachée et un poumon livre. Ces structures permettent les échanges gazeux internes et externes.

Ils ont des appendices modifiés et articulés: des couches cireuses recouvrent leur cuticule pour réduire la perte d'eau et leurs organes sensoriels. Certains de ces arachnides peuvent être venimeux, et d'autres peuvent être parasites.

Les arachnides ont des yeux simples ou ocelles. Les yeux simples ont une seule lentille sans rétine complexe, contrairement aux vertébrés. Ils font partie du sous-embranchement des chélicérates, qui compte six paires d'appendices.

Les arachnides pondent des œufs, à l'exception du scorpion, qui donne naissance à des petits vivants. Ils ont généralement un cycle de vie en trois parties: œuf, immature et mature.

Parties des arachnides

Les parties du corps des arachnides se répartissent entre le céphalothorax et l'abdomen.

• Le céphalothorax comprend la tête, le thorax ou la partie antérieure de l'arachnide et est illustré à la figure 2.

• L'abdomen est la partie postérieure du thorax où se trouvent les organes de l'arachnide, comme le montre la figure 3.

Le céphalothorax et l'abdomen sont appelés tagmata. Ils possèdent des chélicères ou des pièces buccales qui ont l'apparence d'un croc permettant aux arachnides de manger et de se protéger.

Un autre appendice nécessaire attaché au céphalothorax est le pédipalpe qui fonctionne différemment selon les arachnides. Par exemple, les pédipalpes aident les araignées à sentir les choses et servent de pinces chez les scorpions. On peut considérer les pédipalpes comme des "antennes".

Les quatre pattes, les chélicères et les pédipalpes forment les six appendices mentionnés dans la section sur les caractéristiques des arachnides.

Figure 2 : Parties de base des arachnides : araignée illustrée. Wikimedia. Bibliothèque d'images de la santé publique (PHIL), CDC.

Exemples d'arachnides

Après avoir compris ce que sont les arachnides, leurs caractéristiques et les parties générales de leur corps, nous pouvons maintenant passer en revue des exemples d'arachnides.

Parmi les exemples les plus courants de la classe Arachnida, on trouve les scorpions, les araignées et les tiques, comme l'illustre la figure 3. Nous allons les étudier plus en détail ci-dessous.

Scorpions

Lesscorpions font partie de l'ordre des scorpions. Ils sont connus pour leur queue segmentée avec un dard venimeux à l'arrière et des pinces à l'avant.

• Les scorpions vivent principalement dans des environnements secs comme les déserts et sont nocturnes.

• Ils mesurent entre 2,5 et 8,3 pouces, ce qui les rend plus énormes que la plupart des arthropodes.

Les scorpions mâles sont généralement plus minces et ont une queue plus longue que les femelles. On trouve des scorpions jaunes ou brun clair dans les déserts, tandis que ceux qui vivent dans d'autres habitats sont généralement bruns ou noirs.

• Les scorpions se reproduisent pendant les saisons chaudes. Le mâle localise la femelle grâce aux phéromones que celle-ci libère de son abdomen.

Il existe environ 2 000 espèces de scorpions, mais seulement une quarantaine d'entre elles ont un poison suffisamment puissant pour tuer. De plus, la plupart des toxines sont spécifiques à la proie qu'elles désignent. Comme les scorpions vivent principalement dans les déserts hostiles, ils peuvent ralentir leur métabolisme lorsque la nourriture se fait rare. Les tiques ont un céphalothorax et un abdomen séparés, comme l'illustre la figure 4.

Les araignées

Lesaraignées font partie de l'ordre des Araneae. Bien que toutes les araignées aient du poison, seules la recluse brune et la veuve noire sont nuisibles.

La plupart des araignées mangent des insectes, ce qui permet de contrôler la population d'insectes nuisibles et de sauver les récoltes, assurant ainsi la sécurité de notre approvisionnement alimentaire.

• Contrairement à la croyance populaire, toutes les araignées ne fabriquent pas de toiles. Elles produisent plutôt de la soie pour grimper, faire des nids, piéger leurs proies, etc.

Certaines araignées ont six yeux, mais la plupart des araignées en ont huit. L'araignée la plus massive est la tarentule mangeuse d'oiseaux goliath, et elle mesure environ 4,75 pouces (environ 12 cm).

La plupart des araignées sont menacées par la perte d'habitat due à l'impact anthropique ou humain. Elles vivent dans divers habitats, des forêts tropicales aux jardins.

Les tiques

Lestiques font partie de l'ordre des Acari. Il existe environ 900 espèces de tiques dans le monde.

Les tiques sont parasites car elles se nourrissent du sang de leur organisme hôte. Elles trouvent leur hôte enfaisant des "quêtes". Elles se perchent et attendent au sommet des pointes de végétation. Dès qu'un bon hôte apparaît, les tiques s'y accrochent. Les tiques savent quand les hôtes passent à proximité car elles réagissent à des stimuli spécifiques : chaleur thermique du corps, vibrations, etc.

Une fois sur l'hôte, la tique femelle se nourrit généralement pendant des jours, tandis que la tique mâle ne prend des repas de sang que de temps en temps et reste sur l'hôte pendant des périodes plus longues pour chercher un partenaire.

L'habitat d'une tique diffère selon le type d'hôte qu'elle préfère. Mais la plupart du temps, elles ont besoin d'un environnement humide parce qu'elles sont sujettes à la dessiccation ou à l'assèchement. C'est pourquoi on les trouve principalement dans les zones où il y a des arbres et d'autres plantes.

Bien que tous les arachnides aient les mêmes parties, les tiques ont un céphalothorax et un abdomen fusionnés, contrairement aux scorpions, illustrés dans la figure 4.

Arachnides et insectes

La plupart des gens ont tendance à penser que les arachnides sont les plus proches parents des insectes. Mais ce n'est pas vrai, car ce titre appartient aux limules.

Lesinsectes et les arachnides font tous deux partie de l'embranchement desArthropodes. Cependant, les insectes appartiennent à la classe des Insecta tandis que les arachnides appartiennent à celle des Arachnida.

Comme nous l'avons vu précédemment, les arachnides ont deux segments de corps : le céphalothorax et l'abdomen ; voir la figure 2. En comparaison, les insectes ont trois segments corporels: une tête, un thorax et un abdomen, comme l'illustre la figure 5.

Les insectes ont une antenne, alors que les arachnides n'en ont pas. Cependant, les arachnides ont des structures qui ressemblent à des antennes, appelées pédipalpes.

Les insectes ont également trois paires de pattes ou six pattes combinées. En revanche, les arachnides ont huit pattes ou quatre paires de pattes.

Les arachnides ont un cycle de vie en trois parties, alors que les insectes en ont quatre. En outre, de nombreux insectes se métamorphosent, comme le papillon monarque.

Les deux organismes étant des arthropodes, ils possèdent tous deux un exosquelette et sont des invertébrés. Il y aurait environ 1 million d'insectes, ce qui représente environ 80 % de toutes les espèces animales de notre planète ! Les insectes, comme les arachnides, ont des rôles essentiels dans l'écosystème.

Par exemple, les insectes servent de pollinisateurs pour de nombreuses plantes à fleurs et sont des sources de nourriture pour des animaux tels que les arachnides. Simultanément, les arachnides profitent aux jardins et aux cultures en mangeant les insectes qui ont tendance à les dévaster.

Figure 5 : Parties du corps d'un insecte illustrées. Wikimedia, Pearson Scott Foresman (domaine public).